驯服公爵-第26章

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　　“给我一个小时收拾行李和马车。”瑞奇说。
　　“坐我的马车去，带几个骑马侍从。”杰明说。
　　“坐我的马车和不带任何骑马侍从比较安全。”瑞奇说。“没有人会猜到京洛斯公爵夫人坐我的马车前往京洛斯庄园。”
　　“芙蓉，你意下如何？”杰明询问她的意见。
　　“最好是坐伯爵的马车，但他必须把马车绕到屋子后面的巷子里，那样才不会有人看到我们离开。”杰明点头，觉得很有道理。
　　“米迦和我会准备好。”芙蓉说，然后离开书斋。
　　杰明送瑞奇到门厅。班尼关门时，正好有人送信来。
　　“刚刚送到的。”班尼说，把一个信封递给他。
　　“给我的，还是给公爵夫人的？”
　　“给你的。”杰明打开信封，信是欧亚当写来的“尽快前来怀特俱乐部。急事。”送走了芙蓉和米迦，杰明在两个小时后走进怀特绅士俱乐部。时间还早，俱乐部里几乎没什么人。
　　“怎么这么慢？”亚当在门口接他。“约翰和我正开始怀疑你会不会出现。”“我派人送芙蓉去京洛斯庄园。”杰明回答，和亚当一起走向他们的老位子。
　　看到姓韩的和姓贺的那两个美国人和麦约翰坐在一起时，杰明吃了一惊。接着他恶狠狠地瞪了姓韩的一眼。
　　“我把大家聚集在这里，是因为伊莎无法保持沉默。”约翰微笑着解释。“她担心卷入这个状况里的每一个人。”
　　“幸好如此。”亚当说。
　　杰明不知道他的好友在说什么。这里唯一的状况是姓韩的企图抢走他的妻子。
　　“这两个美国人不是间谍。”约翰告诉杰明。“他们的政府派他们来调查你。美国人认为你谋杀了修宇。”
　　“调查我？”杰明又惊又怒地重复。他两手握拳地从椅子里跳起来瞪着姓韩的说：“你先是企图抢走我的妻子，现在又指控我谋杀我的亲哥哥。我们到外面去解决这件事。”麦约翰和欧亚当开始大笑。连那个姓贺的美国人也咧嘴而笑，好像他也知道某个杰明不知道的笑话。
　　唯一没有笑容的是姓韩的。他起身准备接受挑战，但被姓贺的抓住手臂拦下。
　　“坐下，杰明。”亚当说，脸上仍然挂着笑容。“在要求决斗前，你应该知道他们是什么人。”约翰低声轻笑，指指姓贺的说：“这位是你的大舅子霍塞斯。”杰明端详塞斯片刻，然后伸出手。“你长得像我的妻子。”
　　“应该是芙蓉长得像我才对。”塞斯纠正，伸手与他相握。
　　“这位是何莱理，你妻子的前任未婚夫。”亚当指着姓韩的说。
　　杰明看看塞斯又看看莱理。他不敢相信他所听到的话，接着芙容种种的闪烁其词和避而不答都有了解释。她没有对他说实话，是因为担心她的哥哥被当成间谍吊死。她没有解释莱理的信也是出于同样的理由。
　　“离我的妻子远一点，”杰明警告莱理。“包括写信给她在内。”何莱理看来好像恨不得掐死他。“在你出现的很久以前，芙蓉就属于我。”
　　“芙蓉现在属于我。”杰明告诉他。“事实上，她的肚子里怀着我的孩子。”当两个美国人都没有流露出惊讶的表情时，杰明知道芙蓉早已把这件事告诉他们了。
　　“离婚和收养可以解决这个问题。”莱理说。
　　一心想把莱理揍得鼻青脸肿，杰明纵身朝他扑去，但亚当跳起来把他拉住。“改天再解决你们的歧见。”亚当说。“现在我们必须揪出凶手，否则你很快就会死在他的手里。”
　　“我的堂弟杀害修宇又企图暗杀我。”杰明再度坐下。
　　话声刚落，杰明就看到堂弟走进俱乐部。思隆面带笑容地朝他们这一小群人走来。
　　“班尼告诉我，你在这里。”思隆说，拖来一张椅子跟他们坐在一起。
　　“我们需要跟你谈谈。”约翰说。
　　“我的堂弟不是笨蛋，”杰明说。“他绝对不会承认的。”
　　“承认什么？”
　　“承认你杀害修宇又企图暗杀我。”杰明说。
　　思隆哈哈大笑。“你一定是在开玩笑。你要我娶薇菱就是打算报复我吗？”
　　“李小姐要跟我回波士顿。”塞斯宣布。
　　所有的人都转头盯着他看，好像他忽然长出另一个头来。只有何莱理不觉得意外。
　　“薇菱还不知道我对她的计划。”塞斯咧嘴而笑。“我决定效法京洛斯公爵替自己抢一个新娘。”
　　“我把我的船借给你。”杰明告诉他。
　　“让我们言归正传。”约翰说。
　　“思隆，你否认杀害修字又企图暗杀杰明吗？”亚当问。
　　“你是认真的？”思隆转向杰明，他的表情是既愤怒又难过。“你怎么可以把我想成那种人？”
　　“如果你是清白的，我道歉。”杰明冷冷地说。
　　“你听来毫无诚意。”思隆回答。
　　“等我们抓到凶手时，我就会相信你是清白的。”杰明说。
　　“好，谁希望你死？”塞斯问。“当然啦！除了莱理以外。”
　　“问题是，他死了对谁有好处。”约翰说。
　　“如果我死后无嗣，所有的一切都将由思隆继承。”杰明说。
　　“唤起一下我的记忆。”思隆说。“你遭人暗杀是什么时候？”
　　“第一次是我回到伦敦解除和薇菱的婚约时，”杰明回答。“第二次是在芙蓉的露面舞会后。”
　　“你和芙蓉的订婚喜讯就是在那天晚上宣布的。”思隆说。
　　杰明点头。
　　“真没想到他做得出这种事。”思隆说。“你看不出来你死了对谁有好处吗？”“看不出来。”杰明说。
　　“修宇和我在波士顿时，李瑞奇一再要求你和薇菱订婚，因为他知道修宇再也不会回来。”思隆解释。
　　“这下我懂了。”亚当对思隆说。“杰明解除他和薇菱的婚约时，瑞奇企图暗杀杰明，因为他想把妹妹嫁给石家财产下一个继承顺位的你。”
　　“这太荒谬了。”杰明说。“瑞奇连一只跳蚤都杀不死。”
　　“他不需要自己动手，只要雇人代劳就行了。”约翰说。“他把自己的财产挥霍光了，需要你的财产做为他的赌本。”
　　“糟了！”杰明惊呼，从椅子里跳起来。“瑞奇正在护送芙蓉去京洛斯庄园。”他冲向俱乐部大门，其他人连忙站起来跟着跑出去。
　　第二十章
　　“真不敢相信我竟然要护送一只猪去京洛斯庄园。”波文顿伯爵李瑞奇的话打断了芙蓉忧伤的沉思。
　　“对不起，你刚才说什么？”芙蓉问。
　　李瑞奇指着坐在她身旁的米迦。“猪应该是煮来吃，而不是养来宠的。”
　　“‘公主’是我的宠物。”米迦告诉他，然后用衣袖擦拭下巴。
　　瑞奇转开脸，好像受不了看到她弟弟。
　　芙蓉低眉垂眼地打量伯爵。他们兄妹俩都是金发绿眼、皮肤白哲，但在女人身上的美在男身上就显得懦弱。
　　“为什么马车颠簸得这么厉害？”芙蓉抱怨。
　　“因为我买不起最高级的马车，”瑞奇说，然后露出微笑。“但这种情况即将改变。”
　　“此话怎讲？”
　　“我有光明的前景。”
　　“我们赶了一个多小时的路，”芙蓉说。“马车颠得我想吐，我想要停下来溜溜腿。”瑞奇瞥向窗外。“圣亚邦森林就在前面，我们到那里休息。”十分钟后，瑞奇敲击车顶叫车夫停车。车夫在路边停下马车。瑞奇先下车，然后转身扶芙蓉和米迦下车。
　　“那丛树后面有一条河，”瑞奇一脸谄媚的笑容。“要不要去那里走走？”芙蓉点头，开始走向树丛。她不喜欢奴颜婢膝的波文顿伯爵，希望他会消失不见。如果伯爵是一条狗，他会趴在她的爵衔前摇尾乞怜。
　　河水看来清澈干净，芙蓉蹲在河边掬起河水往脸上泼。清凉的河水使她精神大振。
　　她站起来转过身去，发现伯爵离她只有几寸时，使她吃了一惊。“你要做”瑞奇伸手抓向她的喉咙，但芙蓉用膝盖撞他的下体。趁他痛得弯下腰时，她跑向树丛。
　　回头看他是否追来时，她一不小心绊倒了。为了保护腹中胎儿，她用双手撑地来减低落地的冲击。
　　“米迦！”她在伯爵追到她身边时，高喊。
　　瑞奇跪下来跨在她身上，他掐住她的喉咙开始施压。
　　芙蓉用拳头不停揍他的脸，但他仍然不肯松手。她喘不过气来，感到自己越来越虚弱。
　　瑞奇突然尖叫一声歪向一侧，他伸手捂住脖子，鲜血从伤口一滴一滴地渗出来。
　　米迦握着匕首站在那里。他在伯爵身旁跪下，用匕首的尖端抵着伯爵的颈动脉。
　　“动就死！”米迦威胁。
　　“那个小鬼割伤了我。”瑞奇嚎叫，但不敢乱动。
　　芙蓉一边用力吸气，一边坐起来。她抽出自己的匕首抵着伯爵的脸。
　　“弟弟，谢谢你救了我的命。”芙蓉沙哑地说。“你是英雄。”
　　“不客气，姊。”米迦骄傲地咧嘴而笑。
　　“你哪来的匕首？”她问。
　　“登肯给的，他还教我如何使用。”米迦回答。“他说男人应该随时做好准备。”
　　“登肯说得对极了。”
　　“现在该怎么办？”米迦问。
　　“把他的鼻子割下来喂‘公主’。”芙蓉说。
　　“没有那个必要。”一个声音从他们背后传来。
　　用匕首抵着伯爵的喉咙，芙蓉瞥向声音的来源。杰明站在那里，她松了口大气。思隆、欧亚当和麦约翰全站在他背后。塞斯和莱理也在那里。
　　亚当和约翰冲上前来把瑞奇压制在地上。亚当把瑞奇的双手反绑在背后，约翰拉他坐起来。
　　芙蓉面带笑容地转向丈夫。莱理上前扶她站起来，保护性地把她拉到他身边。“有没有受伤？”他问。
　　芙蓉摇头。“米迦救了我的命。”
　　“干得好，弟弟。”塞斯说，伸手搂住他的肩膀。
　　米迦骄傲地咧嘴而笑。“我是英雄。”芙蓉奇怪杰明为什么对她不理不睬。她在莱理的怀里转头看他和思隆与李瑞奇对质。
　　“我们知道你的诡计了。”思隆说。
　　“我不知道你在说什么。”瑞奇说。
　　“认罪吧，瑞奇。”杰明说。
　　“我无罪可认。”瑞奇坚持。
　　“让我来。”米迦说。众人还不及阻止，米迦已经跪在李瑞奇身旁用匕首抵着他的脸。
　　“从实招来，”米迦恐吓。“否则”
　　瑞奇不发一语。
　　米迦用匕首在瑞奇脸上划出一道血口子。
　　“叫那个小鬼滚开。”瑞奇叫道。
　　“快招，瑞奇。”杰明命令。
　　“你有没有雇用刺客杀害修宇？”思隆问。
　　“是修字自找死路的。”瑞奇回答。“他没有兴趣娶薇菱。”
　　“你企图暗杀我吗？”杰明问。
　　“你不该解除和薇菱的婚约。”瑞奇回答。
　　“你打算如何解释芙蓉的死？”杰明问。
　　“她原本是该掉进河里淹死的，”瑞奇回答。“而那个小鬼为了救她也一起淹死。”
　　“瑞奇，你会因此被吊死。”约翰说。
　　“你杀了我的哥哥又差点杀了我的妻子。”杰明厉声道，伸手抓住他的喉咙。“我应该现在就活活打死你，省了法庭一次绞刑。”
　　“吊死他太便宜他了。”亚当说。“等劳勃船长返回英国，他会把瑞奇弄到你的另一艘即将远扬的船上去。”
　　“好主意。”约翰说。“瑞奇将一辈子在海上当苦力。”
　　“我不去。”瑞奇喊。“我要把你们的罪行嚷嚷给全世界听。”
　　“恐怕不行。”思隆说，脱下领巾塞住瑞奇的嘴巴。
　　“就这样决定。”杰明同意。
　　杰明转身走向芙蓉。她本来想投入他的怀抱，但莱理紧抓着她不放。
　　“我知道你撒谎是为了保护你的哥哥。”杰明说。“换作是我，我也会如此做。请原谅我对你的不信任。”
　　“换作是我，我也会往最坏的地方想。”芙蓉说，她凝视着他的黑眸，企图在其中找到一丝爱意。
　　“我仍然爱你。”莱理插嘴。“即使你怀着别的男人的孩子，我仍然愿意娶你。”芙蓉望着莱理的眼睛，在其中看到希望和爱。她转头望向面无表情的杰明，等他表态。
　　“随便你怎么做都行。”杰明说，然后转身走开。
　　望着丈夫的背影，芙蓉再度哽咽。他不爱她，即使必须放弃亲骨肉，他也愿意放她走。
　　芙蓉想要趴下来痛哭一场，但设法忍住了眼泪。她要等一个人时再来哭。让别人看到她的痛苦改变不了现状。她的丈夫要赶她回她生长的波士顿码头区。
　　四个小时后，在贝福旅舍的房间内，芙蓉泪流满面地拨弄着颈际上的十字架项链。她不会有最初和最后的爱。她从来没想到爱一个人出见然会如此痛苦。
　　听到房门打开，她抬头看到弟弟进来时，露出悲伤的微笑。
　　“