驯服公爵-第21章

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　　班尼把茶送来后，退出客厅。
　　芙蓉压低声音说：“我和杰明订婚只是演给他母亲看的一出戏。”伊莎面露惊讶。“那么你们两个真会演戏，昨晚你们看来像热恋中的情侣。”
　　“我是人称‘金芙蓉’的波士顿码头鼠。”芙蓉坦承，垂下视线，唯恐在伊莎脸上看到轻蔑。她不曾有过真正的朋友，更不想失去这一个，但不愿一开始就欺骗她。
　　公爵夫人久久不语。芙蓉鼓起勇气抬起视线，发现伊莎一脸茫然地看着她。
　　“我不懂。”伊莎说。
　　“我不是淑女。”芙蓉绞着双手。“我的父亲在波士顿码头区开酒馆。”
　　“身为淑女是来自内心，而不是生长的地方。”伊莎说。“‘金芙蓉’是什么？”
　　“‘金芙蓉’是我的代号。要知道，我有过目不忘的记忆力。”芙蓉苦笑道。“如果你喜欢，我可以把圣经背给你听。”
　　“新约或旧约？”“都会背。”伊莎突然笑了起来。
　　“我的政府利用我的天赋来传递情报。”芙蓉继续说。“京洛斯公爵认为是我害死了他哥哥，所以把我和我的弟弟绑架来英国，不让我再参与战事。他的母亲发现他绑架了我，于是坚持要我们订婚。”
　　“杰明不像是能够被逼迫做任何事的人。”伊莎说。“我能怎么帮你？”
　　“我的哥哥和未婚夫”伊莎突然笑了起来。“除了杰明以外，你还有一个未婚夫？”芙蓉耸耸肩。“别忘了杰明有薇菱。”
　　“我没有侮辱你的意思。”
　　“我知道。”芙蓉决定不要把塞斯和莱理对杰明的怀疑告诉伊莎。“塞斯和莱理也替我的政府工作，他们昨晚出现在我的舞会。我必须设法和他们联络或见面，但杰明恐怕不信任我。”
　　“我可以帮你送信给他们，或是安排我们到公园驾车兜风。”伊莎说。“明天到公园兜风如何？”
　　“如果杰明同意，那就太好了。”伊莎微笑。“我有办法使他同意。”
　　“你可不可以设法弄一把匕首给我绑在腿上？”芙蓉问。“我的那把被杰明没收了。”
　　“你想要随身带着匕首？”伊莎吃惊地问。
　　“我一向随身带着匕首作为防身之用。”
　　“如果你保证不用它来伤人，我可以试试。”
　　“我保证匕首只用来防身。”
　　“我的嗜好是吹横笛。你呢？”伊莎改变话题。
　　“照顾弟弟是我唯一的嗜好。”芙蓉回答。
　　“不可以，‘公主’。把饼干还我。”芙蓉和伊莎都把头转向门口。“公主”跑进客厅，米迦在后面追。“公主”嘴里叼着一大块饼干。
　　芙容把小猪抱到腿上，抱歉地看伊莎一眼。“它是我弟弟的宠物‘公主’。”她揽住弟弟的肩膀。“这位是我的弟弟米迦。”她望向弟弟。“米迦，这位是我的新朋友”
　　“你是戈黛夫人吗？”米迦打岔。
　　伊莎大笑。“我叫麦伊莎。你怎么会知道戈黛夫人？”
　　“登肯告诉我的。”
　　“登肯是谁？”
　　“登肯是公爵的朋友。”米迦说。“戈黛夫人像你一样有一头金色的长发，长得非常漂亮。她帮助人民。”
　　“登上月说的没错，”伊莎说。“我视你的误会为赞美。”
　　“我的生日在圣米迦勒节。”米迦说。“我的名字就是来自天使长米迦勒。你知不知道他做了什么？”伊莎摇头。
　　“他把魔王赶出天堂。”“我相信你跟他一样是骠悍的战士。”伊莎说。
　　米迦骄傲地挺起胸膛。“我喜欢你。”“我也喜欢你。”伊莎微笑道。
　　旁观的芙蓉松了口大气。麦伊莎对米迦的智障没有畏惧。事实上，她似乎是真的喜欢米迦！芙蓉因此更加欣赏她。
　　芙蓉突然悲喜交加得热泪盈眶。nor　她这辈子第一次交到麦伊莎这个真正的朋友。可惜她和米迦在战争结束时，就要返回波士顿。
　　当芙蓉在和艾文公爵夫人交朋友时，杰明坐在书斋里和欧亚当及艾文公爵麦约翰谈话。
　　“你们有谁可以告诉我该如何平息芙蓉昨晚引发的丑闻？”杰明问。
　　欧亚当哈哈大笑起来。
　　“我有伊莎给我制造的麻烦。”麦约翰微笑道。“只有没结婚的人会笑杰明。”“你对芙蓉太苛刻了。”亚当说。“打薇菱耳光算不上什么大丑闻。”
　　“在场的每个女人都有想打李薇菱耳光的时候。”约翰说。
　　“但她们没有人会付诸行动。”杰明说。
　　“伊莎难辞其咎上约翰承认。”如果她没有在休息室和芙蓉谈话，芙蓉就不会动手打人。“
　　“算了，杰明。”亚当说。“社交界很快就会忘记这件事。”
　　“我同意亚当的看法。”约翰说。“要知道，人们曾经认定伊莎会自言自语。”
　　“从来没听说过。”亚当惊讶地说。
　　“我也没有。”杰明说，脸上浮起笑容。
　　“骗人。”约翰笑道。“伊莎以前常和她的守护天使交谈。我向你们保证，那个守护天使和你们两个一样真实。我亲眼见过她。”杰明和亚当一起哈哈大笑。
　　“精神不正常是不会传染的。”约翰说。
　　“不知道女人会不会思考，尤其是美国女人。”杰明说。
　　“女人不会思考，只会感觉。”约翰说。
　　亚当咧嘴而笑。“会思考的女人冷酷卑鄙。”
　　“上帝创造女人不是让她们思考，而是让她们买东西、聊是非和生孩子。”约翰说，然后伸手指着他们恐吓道：“如果你们把我的话重复给伊莎听，我会整垮你们两个的财务。”杰明和亚当大笑。
　　“如果女人称霸政界和商界，世界会变成怎样。”杰明假装打个哆嗉。
　　“想了就令人害怕。”约翰说。
　　亚当严肃起来。“更令我害怕的是，你第二次遭到暗杀。”
　　“第二次？”约翰重复。
　　“几个星期前有人朝我开枪。”杰明寒着脸说。
　　“天啊！知道嫌疑犯是谁吗？”约翰问。
　　“思隆。”杰明回答。
　　“你的堂弟？”约翰震惊地说。
　　“我不相信思隆会做那种事上亚当说。
　　“我死了只有思隆会受益。”杰明说。“连私生子也有野心。”
　　“什么意思？”约翰问。
　　“他的父亲是我祖父的私生子。”杰明说。“他原本没有资格继承任何东西，但我的父亲、哥哥和我始终把他算在家人和财产之内。如果我死后无子嗣，他甚至可以继承爵衔。”
　　“你无法证明思隆要置你于死。”亚当说。“万一另有其人呢？例如商场上的敌人。”“我哥哥遇害时，思隆跟他在一起。”杰明望向约翰寻求支持。“我两次遭到暗杀时，他都没有不场证明。”
　　“思隆确实看来有罪，但外表是靠不住的。”约翰说。“遽下结论会害你送命。”敲门声响，总管进来。“对不起，阁下。波文顿伯爵求见。”班尼说。
　　杰明猜李瑞奇一定是为了薇菱被打而前来索取赔偿金的。“打发他走。”他吩咐班尼。
　　“阁下，我尽快赶来了。”李瑞奇闯进书斋。
　　杰明朝班尼点头示意他退下，然后转向李瑞奇。“你有什么事，瑞奇？”他问。“我不会因芙蓉打薇菱耳光而赔偿你。”
　　“我不要你的钱。”奇说，一脸受伤害的表情。“我赶来是因为听说你昨晚遇到意外差点送命。”
　　“不是意外。”亚当开口。“有人企图暗杀他。”瑞奇一脸震惊。“谁会做那种事？有我能效劳的地方吗？”他最不需要的就是瑞奇亦步亦趋地跟着他。杰明强迫自己礼貌地微笑说：“谢谢你的关心，但我自己应付得了。你来还有其他的原因吗？”瑞奇露出谄媚的的笑容。“现在或许不是最恰当的时机。”
　　“请直说无妨。”杰明说。然后给我滚出去，他心想。
　　“我想提议我的妹妹和你的堂弟结婚。”瑞奇说。
　　杰明十分意外。“薇菱和思隆？瑞奇，你总是令我吃惊。”
　　“思隆最近经常担任薇菱的护花使者。”瑞奇说。“何况，我并不赞同那个美国人。贺塞斯并非表面上看来那样，你也许会想调查那两个美国人。”杰明立刻起了警觉。“你为什么那样说？”瑞奇耸耸肩。“只是那样觉得而已。”
　　“我会跟思隆谈你的提议。”杰明说。“我的堂弟早该考虑娶妻了。”
　　“谢谢，阁下。”瑞奇说，然后转向亚当和约翰。“再会，两位。”
　　房门一在李瑞奇背后关上，书斋里的三个人就相视大笑。杰明不敢置信地摇头，纳闷着薇菱是否知道她哥哥的提议。
　　“我得走了。”约翰从椅子里站起来。
　　亚当跟着起立。“我跟你一起走。”杰明送他们下楼。抵达门厅时，他吩咐总管。“班尼，请艾文公爵夫人到这里来。”他转向他的两个朋友。“你们今晚会去怀特俱乐部吗？”
　　“我会去。”亚当说。
　　艾文公爵耸耸肩。“那要看伊莎的计划而定。”杰明和亚当相视大笑。
　　班尼在几分钟后回来。跟在他后面的是伊莎和抱着小猪的米迦。
　　伊莎对亚当微笑，然后转向杰明。“我想邀请芙蓉明天去公园兜风，可以吗？”杰明犹豫了一下。他不想让芙蓉离开他的视线，但又不知该如何拒绝艾文公爵夫人如此简单的要求。
　　“好主意。”他说。“我相信出去走走对芙蓉很有好处。”伊莎挽住丈夫的臂膀，对他微笑说：“阁下，可以走了吗？”艾文公爵夫人显然是个很会思考的女人，杰明在客人离去后，心想。她巧妙地替芙蓉争取到出游的机会。他没有被她的妩媚笑容给骗住。
　　“你的姊姊呢？”杰明转身问男孩。
　　“芙夺回房了。”米迦说。“‘公主’抢了我的饼干，我还要一块。”杰明停在玄关桌前察看有没有其他人留下名片给芙蓉。他听到敲门声，转身看到班尼开门让那个美国人韩莱理进来。
　　这下可给我逮到机会了，杰明心想。“米迦，过来。”他喊。
　　米迦转身穿过门厅。杰明瞥向那个美国人，从他的表情里看出他和米迦早就认识了。
　　杰明伸出手臂揽过米迦的肩膀，指着美国人问：“认不认识那个人？”米迦凝视着那个姓韩的美国人，过了好一会儿才摇头。“不认识。”米迦在撒谎。芙蓉半夜跑到他的房间就是为了警告他。
　　“你确定吗？”杰明问。
　　“他是不是罗宾汉？”
　　“不是。”
　　“乔治国王？”
　　“去拿你的饼干。”杰明说，然后转向美国人。“有何贵干，韩先生？”
　　“我想见霍小姐。”他说。
　　“芙蓉今天不见客。”杰明说，很高兴在对方脸上看到失望。“想要留下名片吗？”
　　“谢谢，阁下。”莱理递出名片，二话不说地离去。
　　杰明撕掉名片，把碎片交给班尼，然后缓缓走向楼梯。
　　他的耐性耗尽。他现在就要去逼芙蓉招出那两个美国人的底细。他还要训斥她不亲自送客的无礼。
　　爬上楼梯时，他听到母亲和阿姨回家的声音，但没有予以理会。
　　他敲芙蓉的房门。虽然听到她模糊地应了一声“走开”，杰明还是硬着头皮打开房门进去。眼前的景象使他戛然止步，芙蓉跪在马桶前干呕。他立刻冲到她身旁用手臂环住她，等她不再干呕时，他把她抱到床上。
　　“我要去叫医生来。”他说。“不准有意见。”他走向房门，但闪过脑海的一个念头使他突然在半途中停下脚步。
　　他缓缓转身走回床边，在恍然大悟的惊骇中凝视她，然后说：“可恶！你怀孕了。”
　　第十六章
　　“我不指望也不想要你怎么样。”芙蓉逞强地说。“只要你送我回家，我可以自己处理这个状况。”
　　“恶心过去了吗？”杰明面无表情地说，只有右颊的肌肉在抽搐着。
　　她点头。
　　“你打算什么时候告诉我？”他问。
　　“我原本希望战争会在非说不可前就结束。”她直视他的黑眸，诚实地回答。
　　他的嘴唇抿成一条白色的细线，脸颊的肌肉抽搐得更加明显。“跟我到客厅去。”他严厉地说。
　　她不愿让他的母亲和阿姨知道她怀孕了，她没有勇气面对她们。她张开嘴巴准备拒绝。
　　“照我的话做。”恶霸，她心想。
　　他们离开她的卧室，走向楼梯。客厅位在二楼。
　　她偷瞄他一眼。“你打算怎么做？”杰明不回答，愤怒的抽搐扩散到他的左颊。
　　公爵的母亲和阿姨们坐在壁炉前的沙发上。班尼在替她们倒茶。
　　“班尼，再拿两个茶杯来。”黛丝夫人在看到他们进来时说。
　　“不用了，班尼。”杰明说。
　　“是，阁下。”杰明示意芙蓉坐到他的母亲身边。他站在壁炉前看着他的母亲说：“开始筹备八月一日举行的婚礼。”三姊姊惊愕得说不出