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第14章

驯服公爵-第14章

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  “抱歉。”
  “那么什么时候?”芙蓉猛地站起来,椅子往后倒下。“地狱结冰的那一天。”她撂下那句话后就走出餐厅。ov她听到他两个朋友的抗议从背后传来。
  “你这是何必呢?”思隆埋怨。
  “如果你爱她,就跟她和好,娶她为妻。”亚当劝告。
  “我不爱她。”她听到公爵坚持。
  芙蓉快步上楼。她独自在房间里低声啜泣。他们两个错了,公爵并不爱她。没有男人会公然侮辱心爱的女人。她不要再为敌人流泪,当然也不要再和他一起用餐。
  那天其余的时间她都拒绝离开房间。佩琪替她端来简单的晚餐,但她一点胃口也没有。
  第二天早晨,觉得比较坚强的芙蓉,决定犯不着饿死自己。当她走进餐厅发现里面只有仆人在时,她不知道该觉得释然或失望。
  她吃完早餐离开餐厅时,在门口遇到公爵。
  “早安,霍小姐。”杰明面无表情地说。
  她看到他身上穿着晚礼服,他显然刚刚回家。
  “无论在什么情况下,文明人都会互相问候。”他责备。
  “少跟我来你那套可笑的英国习俗。”芙蓉经过他身边走出餐厅。
  他凭什么斥责她不懂礼貌?他绑架她,夺走她的童贞,然后当众羞辱她。她绝对有权利不好相处。
  芙蓉整天都躲在房里,米迦和佩琪是她仅有的访客。不知何故,那天晚上下楼用餐时,她感到紧张不安。
  餐桌上又是只有她一个人。连米迦都抛弃她到温暖、友善的厨房去吃晚餐了。
  第二天的情形跟前一天相同。她开始纳闷公爵为什么,和有没有可能逃跑。
  第三天早晨,芙蓉独自坐在四十尺长的餐桌边。她希望能像弟弟一样去厨房吃,在那里连“公主”都受到欢迎。ei习惯了酒馆生活的热闹,此刻的冷清令芙蓉备感寂寞。她瞥向站在餐具柜附近的总管班尼。
  “不知道他去了哪里。”她喃喃自语。
  “对不起,请再说一遍。”班尼说。
  “公爵阁下去了哪里?”她问。班尼从餐具柜上拿起一份报纸递给她。“翻到第三页。”芙蓉把泰晤士报翻到第三页,开始看标题为“若即若离的情人”的报导。
  “京洛斯公爵石杰明在追求波文顿伯爵之妹李薇菱时遇到对手。不知何故对公爵恼怒的薇菱小姐当然喜欢这种竞争。这位美丽的情人喜欢的是公爵?或他英俊的堂弟?还是两位有钱的美国人之中的一个会赢得她的芳心?”芙蓉突然热泪盈眶,但眨眨眼努力忍住。被人始乱终弃真是耻辱,公爵是个该下地狱的大坏蛋。她只希望他的报应早日到来。
  她一言不发地站起来走出餐厅,但在门口被人挡住。她抬头望进公爵的黑眸。
  “早安,霍小姐。”杰明冷冷地说。
  芙蓉耸起一道眉毛。“是吗?”“你说什么?”“混蛋!”芙蓉咕哝一句,然后不假思索地掴他一耳光。
  她离开餐厅,快步上楼回房。公爵目瞪口呆的惊愕表情并没有给她带来满足感。
  她锁上房门!扑到床上痛哭流涕。
  砰!砰!砰!芙蓉听到敲门声。她知道是谁,但拒绝应门。
  “开门。”杰明喊。
  “别烦我。”她哽咽道。
  “赶快开门。”他命令。
  芙蓉滑下床,走到房门前。“你有什么事?”“我要知道你是哪里不对劲。”“我不舒服。”那是实话。发现遭人始乱终弃令她想要呕吐。
  “要不要我请医生来?”杰明在片刻沉默后问。
  “没有那个必要。”“我可以为你做什么吗?”他问。
  爱我,她心想。“走开。”
  “好吧。”他大声说。“但是,如果你到晚上没有比较舒服,我就要请医生来。”她懒得回答。在门边倾听了几分钟,确定他已经走开,她拖了一张椅子坐到窗前,让莎士比亚陪伴她一整天。
  猜想公爵已经到伦敦去追求薇菱小姐了,芙蓉在晚餐前下楼,打算在用餐前先到书斋再借一本书。
  她一踏进书斋就愣住了,公爵坐在房间另一头的书桌后。
  “你怎么会在这里?”她脱口而出地问。
  他从文件中抬起头。“我住在这里,记得吗?”芙蓉眯起眼。她敢打赌他在讽刺她。
  “对不起。”她转身准备离去。
  “等一下。”他喊。
  芙蓉继续往门口走。
  “拜托。”芙蓉停下脚步。她不敢相信高高在上的公爵竟然说出拜托两个字。她转身看到他朝她走来。她压抑着退后的冲动,强迫自己站在原地,但心里已做好应战的准备。
  “我想要为我前两天的行为道歉。”杰明用充满说服力的低沉嗓音说。“希望你肯原谅我。”芙蓉凝视着他的黑眸。他看来很有诚意,但是
  “我现在无法接受你的道歉。”她狠下心来说。不愿对他让步,更不愿屈服在自己对他的感觉下。
  他眉头一皱。“为什么?”
  “当众羞辱我就得当众道歉。”
  “我保证从今以后尊重你。”他回答。“我一有机会就当众向你道歉。”
  “既然如此,我接受你的道歉。但在公开道歉前,我不会原谅你。”杰明点头。“听来很公平。”
  “我知道在习惯独断专行多年后,道歉一定很困难。”她补充。
  “一条得势的狗也可以使人唯命是从。”杰明引用莎士比亚。
  芙蓉微笑。“‘李尔王’第四幕第六场第五十八行。”杰明咧嘴而笑。“我可以护送你去餐厅吃晚餐吗?”
  “我已经计划好要和米迦在厨房吃了。”她转身准备离去。
  “在厨房吃?”他惊讶地重复。kwl “你们为什么想在厨房吃?”“我们喜欢厨房。”她说。“在厨房吃有家的感觉。”“我可以加入你们吗?”他问。
  她吃了一惊。“那不是有失你的身分吗?”杰明指指周遭。“这整栋房子都属于我!包括厨房在内。”“你为什么想在厨房吃?”她问。
  “我想要跟你一起吃。”他低声说。
  芙蓉耸耸肩。“房子是你的,你想在哪里吃都行。”
  “就这样决定了。”他微笑伸出臂膀。“你也许不相信,但我从来没有在我的厨房吃过东西。”
  “真令人吃惊。”她拖长着语调说。“你虽然家财万贯,生活却很狭隘。”
  “事实上,我从来没有在任何人的厨房吃过东西。”她笑了起来。“那么,阁下,你即将在厨房吃到一顿闹烘烘的晚餐。你也许再也不想回餐厅吃了。”当芙蓉和杰明走进厨房时,每个人都突然住口。只有米迦不受影响地喊:“很高兴看到你,公爵。”所有的仆人都倒抽口气,只有登肯咧着嘴笑。
  两分钟不到,所有的人都溜了,除了米迦和登肯以外。登肯朝空荡荡的厨房打个手势。
  “是我说了什么吗?”杰明问。“登肯,叫班尼把棋盘和棋谱拿来。”米迦跟着登肯离开厨房。
  “我从来不知道我对其他人的影响。”杰明说。
  芙蓉耸耸肩,不愿说贬损的话。公爵难得如此和气,她不想跟自己过不去。
  “好香。”她说,走向炉灶。
  炉灶上炖着一大锅海鲜浓汤,桌子上摆着刚烤好的马铃薯面包、奶油和生菜沙拉。
  班尼跑进来,紧张地笑道:“阁下,你吓了我们一跳。”跟在班尼背后的是一队端着碗盘的男仆,其中一个男仆把棋盘、棋子放在桌上。
  “这是做什么?”杰明指着那队仆人问。
  “今天的晚餐有鲽鱼”“拿走。”杰明命令。
  “拿走?”班尼目瞪口呆地重复。“那么你要吃什么?”“小姐和我要吃那个大锅子里的东西。”杰明说。
  芙蓉微笑附和。
  班尼一脸惊骇。“那么仆人们要吃什么?”
  “让他们吃蛋糕。”芙蓉愉快地回答。
  杰明哈哈大笑。“让他们吃鲽鱼。”“他们要在哪里吃?”班尼问,语气中的恼怒越来越明显。
  “餐厅。”杰明建议。“小姐和我想要独自在厨房用餐。”“厨房?”班尼不敢置信地重复。
  “小姐喜欢厨房。”杰明说。“我也慢慢地喜欢起来。”“这真是反常。”班尼抱怨。
  “很抱歉给你添麻烦了,班尼,我保证我们不会每晚都这样。”芙蓉不敢相信公爵居然向仆人道歉,而且在今天是第二次向人道歉。难道他并非全然不可救药?
  一脸震惊的班尼端起鲽鱼匆匆退出厨房。
  “你去盛汤,我来摆棋盘。”杰明对芙蓉说。
  公爵的举动把她搞迷糊了。他前一天表现得比北风还要冷,这一天却比太阳还要温暖。
  芙蓉把汤端来时,看到光滑的木头棋盘上摆着树脂和石粉制成的棋子。黑棋是玛丽·斯图亚特率领的苏格兰名人大军,白棋则是伊丽莎白·都铎率领的英国名人大军。n 杰明简单解说规则后,他们开始一边喝汤一边下棋。
  十五步棋后,杰明就喊出:“将死。”“那是什么意思?”芙蓉问。
  “你输了。”“再赛一盘。”她要求。
  “明天等你研究过棋谱后再玩,”杰明说。“也许到时你会有点挑战性。”芙蓉不理会他的侮辱。
  “我赢了,你要给我什么?”他问。
  “你想要什么?”看到他脸上绽开笑容,她就知道自己说错话了。
  “一个吻?”芙蓉一言不发地倾身过去,她的目光被他炽烈的目光俘虏。他在她的红唇印下一个纯洁的吻,她闭起眼睛陶醉在亲吻的感觉中。
  “我还有公事要做。”杰明说,抽身退后。“要不要到书斋来看棋谱?”唯恐自己在他身旁会把持不住,她摇头说:“将军不会在敌营拟定战略。”杰明伸出手。他们一起离开厨房,步上楼梯。
  “我送你回房。”杰明在他们抵达二楼时说。
  “我认得路。”芙蓉快步爬上三楼。她感觉到他的目光盯着她的背,但拒绝转身回头。
  关上房门后,她背靠着门板发呆。她再也不知道该如何对待公爵。他令她迷惑。她可以感觉到他的热情,但伦敦还有个“勉强的薇菱”在等他。
  他今晚留在家里,芙蓉提醒自己。是为了她,还是别的原因?
  五天过去。
  杰明不曾离开京洛斯庄园。
  芙蓉每次下棋都输,每次都被罚一个吻。她对下棋的热情开始减退,对公爵的热情则逐渐增加。
  第六天是个湿湿凉凉的阴雨天。下午时,杰明和芙蓉坐在壁炉前下棋。她决心嬴棋,但不介意在输棋时被罚一个吻。她已经被骗失身,享受偶一为之的吻又有何妨。
  “亲爱的,准备好了吗?”杰明问。
  芙蓉点头。“你准备好要输了吗?”
  “今天很有信心,是不是?”他问。“想不想把赌注加大到不只一个吻?”“休想上我的床,阁下。”她眯眼道。
  “你误会了。”他微笑着说。
  “你每输一个棋子就得被罚一个吻。”那个听来很有趣。“那你要被罚什么?”“一个棋子十英镑。”他说。“等你存够旅费时,我会送你和你弟弟回家。”那个听来更有趣了。“一言为定,阁下。”
  “叫我杰明。”“叫我赢家。”
  “输有可能使你赢更多。”他说。
  “我怀疑。”棋局开始。五步棋后,芙蓉的卒就被他俘虏。她倾身在他的嘴唇印下一个纯洁的吻。
  “俘虏你的卒竟换来如此可怜的奖赏。”他抱怨。
  “如果让我活,你的运气也许会好些。”她逗弄道。“如果想要感情,那你得赢这一局才行。”十步棋后,杰明说:“将死,亲爱的。”芙蓉瞪着棋盘。她明明把棋谱看了好几遍,怎么会又输了呢?
  “我猜你想要那个吻。”她抬头望向他。
  “带点感情,拜托。”芙蓉开始倾身,但杰明阻止她。“这次我想站着吻。”让他握住她的手,她从椅子里站起来。她上前一步,抬头凝视他如黑夜般的眼眸。
  杰明突然把她拉进他强壮的臂弯里。他攫住她的唇,给她一个天旋地转的吻。他的舌尖分开她的唇瓣,探索她口中的甜蜜。她感到欲望的战栗窜下背脊。
  她呻吟一声,搂住他的脖子回吻他。
  “果然是真的。”门口的一个声音说。
  第十一章
  “可恶!”杰明低声咕哝着放开她。
  芙蓉转身看到三个中年妇人从书斋门口朝他们走来。带头的那个是金发,尾随的两个分别是褐发和赭发。跟在她们后面的是石思隆和欧亚当。
  公爵的母亲和阿姨们,芙蓉心想,开始惊慌起来。那三个妇人都目不转睛地看着她。她感到异常尴尬,脸也红了起来。
  芙蓉瞥向公爵的堂弟和好友。他们两个都面带笑容,杰明则是皱眉瞪眼地一脸怒容。
  “长得真美。”赭发妇人大声说。“我敢打赌他为她痴狂。”褐发妇人眼点头同意。“无疑是天生

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