淞隐漫录-第18章
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一日,途遇同学友朱蓉峰,谓:“此间近来一相士,精姑布子卿之术,风鉴之神,有若操券。盍往一试乎?”生诺之,偕行。既至其处,门庭若市,跋来报往,几于踵趾交错,户限为穿。相士于人丛中睹生,即揖生曰:“文曲星下临敝舍,必有所谕。敢请。”生曰:“敬问休咎,以卜终身之枯菀。惟愿直言勿隐,毋作誉词。”相士曰:“距此三年,必掇巍科,联登榜首。惟瑶台下聘,玉镜定婚,有异乎人,必非凡间丽质,氤氲使者于此特施其狡俩,俾君得一妻,可以富贵兼全。我知君必不信吾言;请俟吾言验时,然后酬我以千金可也。”向生一揖,转而更相他人。生探囊中,出朱提一笏畀之。相士笑不受,曰:“此君合有前缘,邂逅相遇。明晨君可独来,当献绕朝之策,少为君助。”更相生同来之友,言其前事吉凶,毫发不爽。见朱则曰:“君勿怪莽撞,两年后君家死亡相继,君亦不免,此蛇孽也。今年春间君曾击杀一蛇,赤质白章,其状怪异,曾有之乎?嗣后君家恒见蛇妖,此其遗孽前来报冤也。祸机已伏,不可禳矣。”朱愤共妄言,几欲奋老拳,相士谢过始免。
翌日,生独往,相士甫出,端策拂龟,从容整理,见生喜曰:“君真信人也。”出箧中书三函,授生曰:“至期始可启视。”生拜受之。临行,戒以勿泄于人。生唯唯。然意不甚深信。朱体素充实,秋间忽患咯血症,日益剧,参苓罔效,群医束手。其大姊曰翠芬,秀丽异常,至是忽梦与美男子交,时作呓语,亵狎声达户外。容日憔悴。延羽士施符■禁治之,法卒无验。其弟曰福五,猝遘拘挛之疾,手足盘曲若蛇形。不三月遽殒。俄而姊亦没。久之,朱亲见巨蛇出牀下,呼众逐之,倏忽无迹。旋又睹其尾蜿蜒入墙洞,众奋击之,朱于牀中大呼气绝。家人为更衣入殓,肤尽起粟,有若蛇鳞。众咸称异。生自闻朱死耗,益叹相士有前知。
会生姊倩由御史记名简放保定知府,招生前往,为应北闱地。束装遂发。于路有同行者,年少而貌文秀,行李赫,仆从众多,状若贵公子。或先之,或后之,时则同一逆旅。行抵山东境上,忽逢大雨,三日不晴,霪霖骤盛,积潦载途,行人咸停骖以待。生闷坐旅窗,无可消遣,入夜即眠,辗转不寐。耳畔猝闻丝管悠扬,弦歌宛转,俄又闻拇战,索酒声起。迹其所在,则见东厢灯火辉煌,少年客方高踞胡牀,群姬环侍。谓左偏一人曰:“正当整我酒兵,摩君酒垒,轰饮达旦耳。”命取碧玉琼浆,与众姬人解酲。一仆以觅之未得告,客曰:“待我自取之来。”出户见生,大喜曰:“君尚未睡乎?至此良佳‘有不速之客一人来,敬之终吉。’”即命左右两客款留生,让生与己同坐。须臾,携一白琉璃瓶至,巨腹细颈,能容两斗许,斟与诸姬酌,并及生。色碧味醇,迥异他酿。席间询生家世。生备告之。少年曰:“先世与君家固有年谊,萍踪适合,具有因缘。观君谈吐豪迈,亦自不凡。仆有一妹,年已及笄,才貌亦颇不俗,愿奉箕帚,以侍巾栉,君意如何?”生谦不敢当。少年遽解腰间所佩双玉鱼为赠,曰:“以此为定。此我妹婴年所弄,玉质温润,可比其德。他年鱼水之欢,此为左券。”生亦以玉藕一枚献曰:“藕者,耦也。此佳谶也。”由是两人结伴北行,止宿不离,或同车并载,或并辔连镳,欢若昆弟。少年自言:“姓任,字瑞图,居京师已三世矣。亦曾读书。家中薄有田园,颇可自给。以薄宦途之为人,不求仕进。平生好览韬钤,喜习骑射,冬间纵猎山郊,往往匝月不归,驰骋风雪中,渴饮兽血,饥餐兽肉,意气自雄,绝不知人世有机械变诈事。”言竟,抚掌大笑。送生至保定,遂别去。
秋间,生以纳贡入北闱,榜发,列前茅。生于暇日依少年所言居址,命驾往访,绝无其人;询之左右邻家,俱言不知。偶为朋好述之,咸疑为子虚乌有,不足为信,谓:“讵有阀阅名流,豪华贵族,行路遭逢,遽以婚姻之事,冒昧相许者哉?此殆少年佻达子,以君诚实,特假此以相戏耳。”生终不能去怀。
明年,生捷南宫,以二甲第一人入词林。戚串以生新贵,争相求婚。生悉辞之,曰:“相士之言,今悉验矣。且一诺千金,岂容爽约?”逢都中人,辄问有任姓相识者否,卒不可得。请假南旋。甫出芦沟桥外,遥见数十骑风驰雨骤而至,手中俱持枪械。初疑为探丸鸣镝者流,不胜股栗;及近,一少年忽跃下地,揭去皮冠,则任君也。车旁执手,缕问寒暄,殷懃询别后景况,因言:“自保定分袂后,驰归京师,即从家君至辽东勾当公事。夏间避暑,迁细弱于西山别墅,所赁京中旧居,为房主人索去。劳君远访,殊歉于怀。”遂偕生纡道入西山。
既至,甲第连云,崇闳焕日,居然大家。升堂,一老翁携仗出迓,年约七十许,貌古神清,颇为矍铄。任指谓生曰:“此家君也。”生执子婿礼甚恭。处生于内楼东偏。帷褥帘幕,倍极华焕;奔走趋承于前者,皆垂髫艳婢;所供肴馔,穷极珍错,水陆毕备。居数日,任与生商曰:“燕吴道远,与其亲迎,不如入赘。何弗于此设青庐?今晨为黄道吉日,可即行合卺礼。”实时陈设一新。傧相既临,音乐迭作,一切交拜,与吴中无异。洞房炫丽,几天宫。既却扇,新人容光焕发,月媚花嫣,神仙不啻也。生骤睹艳姿,心旌摇摇,不知身在何所。燕尔欢情,真如胶漆。
弥月后,任乃送生南归,奁赠万金,物亦称是,随从之车逾百辆,于都逶迤相属。既抵里门,观者塞涂,群相叹羡。逾年入都,生再经其处,但见碧嶂丹崖,苍松翠柏而已。问女,女亦迷途惆怅而返。女在生家,亦无所异,惟久不得育,因劝生纳妾为嗣续计。生不可。
一日,女出游寺观。甫进殿门,见一妪鹤发鸡皮,伛偻循墙而至,睹女,亟下拜伏地曰:“娟娘乃在此耶?自汝还南,老身即携弱息寄居城东,伶仃无倚。今不意相遇于此。明日当来君家。”女告以门径。
越日,妪果至,随一女,年十五六,明眸皓齿,秀绝人寰。询以识字乎?讽诵唐诗,琅琅上口。善伺女意,尤能以意逆旨,有时追随肘下,有若飞鸟依人。女绝爱怜之,令生纳为室,供捧砚役。女工刺绣,精巧罕伦,历年以来,积成佛经百四十卷,细针密缕,几夺天工。
适皇太后万寿,献之上方,得邀宸赏,颁赐玉如意、宫缎,生亦晋侍讲衔,诚未有之旷典也。旨下之日,妾适生子,大开汤饼筵,贺客盈门,相士亦杂其中,随众举觞为寿,曰:“别来无恙乎?”生熟视之,似曾相识,曰:“子非廿年前卖术于金阊市上者耶?特色风尘,独具巨眼,君殆我生平一知己也!”款留别舍,待若上宾。临别,赠以千金。相士不受,掉臂竟去。生乃售米数百石以济贫饿者,曰:“聊以报厚德,资冥福。”后生患疾,濒危,家人代启相士书函,最末为画图一幅,旁树松楸,中则坟墓,知生不起,预备后事。生死,越宿妻妾并杳,人莫知女为何如人。
蓟素秋
蓟素秋,鸳湖人。少失怙恃,依粤商以资衣食,其姨固粤人姬也,寄居上海北门外荡沟桥侧。年甫及笄,姿态妍丽,风神荡逸,有过而见之者,辄以尤物目之。所居茅屋五楹,外则围以槿篱,杂植花卉,丛篁幽箐,六月生寒。粤人恒往汉口买茶,家居时少。女晨起,必彩花于篱畔。相距数百武有西人舍曰墨海,西人所设印书局也,编竹代垣,栽花筑架,略具园圃间风景。有玉无玷者,固一时名下士。以家贫,授西人书自给,每日早暮,必过女居。
一日,秋深叶落,麂眼稍疏。偶经篱外,忽觉鬓影衣香,近在咫尺。探首微窥之,则女方在木樨花下,攘皓腕,露纤手,攀条使下,欲折踌躇,其一种媚之态,有足令人回肠荡魄。生不禁神往,微吟东城“天涯何处无芳草”之词,徘徊独立。女闻人声,四顾流盼,急于桂花枝上取白团扇,自障其面,举步入内。生遥望之,惟见罗裙■地,绣履印泥,隐约可辨而已。既归寓斋,漫作数字,搓之成团,投于女昨所立处。女虽秀外慧中,而出自小家,未亲书史,近以习粤讴,略涉“之”“无”而已。于窗中见生过,掷一纸团,即往拾之,略一展阅,不解所谓。因衔生轻薄,思小报之。适戚串祁生从李来,亦庠序士也,呼姨为姥,与女为中表姊妹行。因话来此遍游茗寮书寓,颇得好楹联,如“愿天下有情人都成了眷属;是前生注定事莫错过姻缘”,“把往事今朝重提起;破工夫明日早些来”,皆堪传诵。女亦赞佳,出素纸请书之。更以生所书者,读一过,其词云:
树悬团扇白,花衬弓鞋红;
弓鞋不沾土,团扇可遮风。
美人回盼若有意,摘花簪发何匆匆!
一花落地待郎拾,愿郎持入怀袖中。
祁为代解其意,并询所得。女曰:“久夹在乱书堆中。因爱其句,故留之耳。”祁曰:“窃未见妙。”女偶于薄暮见生独过,以小弹弓射纸团出篱外,适中生胸,盖即祁生所书二楹联也。生初惊甚,拾视之,甚喜,谓女情属于己,以此作幽期密约也。顾室四周皆丛冢,旷野荒郊,行人绝迹,宵深漏永,惟有飞磷上下而已。生素胆怯,至此亦不能顾。夜饭既罢,独造其室,屏息立于门外。时月黑星微,虫声幽咽,尖风刺骨,肌寒生栗。三更向尽,消息杳然,意女事或中阻,不克践言,举步将回。忽闻双扉呀然半开,篱畔灯光,自短窗射出。侧身竟入,不见一人。知紫樱花下为女卧室,急趋就之。伏窗而窥,则女正支颐斜坐,若有所思。生于外弹指者三,聊以示意。蓦有一物罩其首,粪秽狼藉,淋漓体。生知有变,踉跄遽奔。归寓讳言黑夜失足堕粪窖中,屡经澡濯,犹有余臭,嗣后不敢问津。偶见女,俯首疾趋而过,女反注视之,嫣然一笑。
旋沪上土木大兴,女亦转徙他去。生以避乱,浮海至粤,闻珠江名胜,即往访之。问柳寻花,了无当意。偶偕二三良友掉小舫溯洄水次,经潘氏废园,凄凉满目,散步河,见垂杨影里斜露板扉,有一女子亭亭玉立,淡妆素抹,神韵不可一世;旁侍一婢,发仅垂髫。注目审睇,则鸳湖女子也。方讶其何得来此,女见生,亦复似曾相识。正踟蹰间,闻门内有呼女入者,女阖扉径去。其地榕阴纠蔓,树荫扶疏,竹篱四围,板桥一曲,殊有村落间意。生即取墙上白垩题十六字于门曰:“清飒至,晚蝉微鸣。美人一笑,小桥前横。”末署戟门揖客玉无玷书。放遄归,亦不以为意。阅半月,华林寺僧勤安设伊蒲馔,特招生往。生遍历禅堂佛阁,观五百尊庄严罗汉。忽有一妇,年四十许,不作粤东装束,自外入,拈香礼佛,绕至生旁,口操沪音诘生曰:“子非玉郎乎?何故杀我女?”生突闻此言,错愕不知所对。盖前日女自绝生后,心亦悔之。又物色风尘中,无有如生之风流潇洒者,因思生若未娶,则终身之托,惟生可属;既蒙爱慕,事必得谐。方欲倩人谢过,代为挽回,不意赭寇南下,江浙沦隐,鼙鼓喧天,烽烟遍地,粤人仓皇挈眷还乡。女以未有所归,随之俱南,然非其所愿也。时出生诗,临风展阅,刺绣之暇,兼习咏吟,每遇文人,执经问难,久之,识字綦多,每恨不得风雅如生者委身事之,永侍巾栉,以此对月长吁,看花窃叹,时时萦之于梦寐间。是日见生,深喜逾望,及睹门上字,方知生姓氏,触旧愁,黯然遽病,梦中恒作呓语,或哭,或歌,或长呼玉郎,不复纳粒。延医视之,曰:“此心疾也,非药石所能治。苟得心上人来,自霍然愈矣。”
女姨略稔颠末,颇识生,颇莫知生之居止。询诸人,莫详踪迹。诣寺求禳,适与生遇,立挽生袖,促生临其家,曰:“君杀之,君必能生之。”生初不解其故,备问前后景况,乃始恍然。谓媪曰:“实相告,余已有家;若女肯为室,乃可相就。山荆甚贤,决不生妒。烦求仓庚炙也。”妇曰:“今亦急,何能择。倘入门后能以姊妹相呼,当无不可。”生许之,随妇诣其家。室宇精洁,花木萧疏,庭内迭石凿池,颇觉不俗。媪先髜香于鼎,炽炭于炉,然后延生入视。但见女偃卧绣衾中,面内向,气息仅属。妇俯耳呼之曰:“玉郎至矣!”良久,闻微应曰:“从何处觅渠来?必诳我也。”妇笑曰:“现坐于牀侧者,非玉郎耶?请亲与之言。”女乃转身向外,略一启眸,旋又闻泪潸潸下堕如绠縻,如珠穿。生欲思劝慰之,不能作一语。女旋探胸际,出一纸裹掷生