[灼眼的夏娜][高桥弥七郎][第六卷]-第17章

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　　做出自己认为没有比这个更好的“最好的”决定。
　　明明还在大马路上，却已经上气不接下气。但是，仍然不停下奔跑的脚步。近似恐惧的紧张感催促着步履。脑海甚至掠过“如果找不到他，他就会消失无踪”这种莫名其妙的不祥想象。不知不觉，脚下已经踩着住宅区的红砖步道。
　　目前放学的学生们已经大致散去，只剩下三三两两的人而已。
　　其中……
　　（找到了！）
　　从远处望去，体型显得出奇削瘦。
　　一名全身放松、悠然自得走在路上的少年。
　　坂井悠二。
　　背影逐渐接近。
　　现在可以感受到被她超越的学生们的视线。
　　（要是没有其他人在场就更好了。）
　　脸上再次露出怯懦的表情。
　　（不过还是要说出来。）
　　非常努力地打起精神。
　　终于，坂井悠二察觉到自己的跑步声。
　　他回过头。
　　好想停住、好可怕、好想逃走、好想躲起来、好想打混过去、要是被拒绝的话……压抑所有不断涌现的思绪，努力把自己的心情推向最前面。
　　坂井悠二一脸讶异地看向她那边。
　　还有三公尺。
　　只有三公尺。
　　“怎……怎么了？吉田同学。”
　　声音轻易传来。
　　自己的声音也轻易发出。
　　“呼——呼——”
　　“有事吗？你怎么了？不要紧吧！？”
　　将炽热干燥的肺部剩余的全部气息转换成想法、声音、认为“最好的”决定，跑上前传达给坂井悠二。
　　“坂——”
　　气喘吁吁。
　　真丢脸。
　　“吉田同学？”
　　面向他，重新再来。
　　深呼吸，重新再来，这次一定要说出口：
　　“坂井同学，要不要跟我一起参加今天的鱼鹰节！！”
　　说话的音量还不到当事人预料的一半……
　　但是，已经确实地传达给坂井悠二了。


　　夏娜确认四周没有任何人影或视线之后，跃上屋顶。
　　比平常来得更激烈的跳跃，白色夏季制服有如破风的翅膀翻飞飘扬，虽然是一手按住群摆，依旧以轻盈流畅的动作降落在悠二身旁。她没来由地抱着希望得到夸奖的心态，抬望悠二的脸。
　　“……悠二？”
　　他的脸上好像正在发高烧一般整个红通通的。
　　“啊啊，夏娜。”
　　“……”
　　总觉得，有种讨厌的感觉与不祥的预感。她蓦地发觉到一件事。
　　（那应该是因为我才会露出的表情。）
　　总觉得，有种非常讨厌的感觉与不祥的预感。于是出声以质询的口吻问道：
　　“怎么了？”
　　但是，悠二的反应显得迟钝。他缓缓把脸转向她：
　　“呃……啊，哦……”
　　“我在问你怎么了？”
　　很想揪住他的衣服拼命摇晃。
　　“那个，今天的鱼鹰节——”
　　“！！”
　　怦。
　　一股冲击扎实地打在胸口，感觉很痛。
　　开始毫无根据地开心想着，悠二这句话是发现到自己的计划了吗？
　　然而，不知为何讨厌的感觉与不祥的预感也跟着不断膨胀。
　　几乎一样……不，来得更大。
　　“夏娜你说过没兴趣参加对不对？”
　　“呃————————”
　　全身窜过一股毛骨悚然的恶寒。内心萌生出一种不愿承认的肯定……他想说的并不是“跟我一起参加吧”这句话。
　　“去年是池找我参加，不过今年有夏娜在，你好像不喜欢这种毫无意义的活动……所以今年没有跟任何人约好要去参加。”
　　恶寒渗入体内。
　　胸口一阵绞痛。
　　（……不要……）
　　她知道他想说什么。
　　“今天本来打算跟平常一样待在家里，不过刚才有人来邀我……就是吉田同学。”
　　“！！”
　　先前一直感受到的“奇怪的心情”，化为巨大的波浪一涌而上。
　　（……不要……）
　　好想塞住耳朵，好想把现在发生的事情抹消，她这么想着。为了自己以外的少女发热而显得恍惚的声音却继续说道：
　　“毕竟是一年一次，而且只有两、三个小时，绝对来得及赶上晚上的特训……”
　　（……不要，绝对不要……）
　　这股“奇怪的心情”压迫着喉咙。
　　“悲伤”压迫着声音。
　　不是懊悔也不是愤怒，而是“悲伤”。
　　（不行！绝对不行！！）
　　现在马上拒绝，跟我一起参加，漂亮的衣服早就已经准备好了，千草要让你看看服装发表会的……
　　可是说不出口。
　　说不出口的是我，原本应该帮忙说明的是千草，没想到抢先说出口的是吉田一美，答应邀约的是悠二……
　　（不要，绝对不要！！）
　　想大喊却发不出声音。
　　悠二要去参加鱼鹰节。
　　悠二不是跟自己，而是跟吉田一美一起去。不是自己，是吉田一美。单单得知这件事就足以让一切停止下来。
　　“想——”
　　正想说出口是心非的句子，才发现嘴唇变得十分僵硬。
　　她勉强扯动僵硬的小巧嘴唇，低声说道：
　　“想去就去，随便你。”
　　好不容易才挤出这句话。
　　“夏娜！？”
　　身后穿来悠二讶异的叫喊，夏娜当场逃开。
　　以最快的速度，甚至没有顾及周围是不是有人。
　　以最快的速度逃离，绝对让他追也追不上，绝对不能让他看见这张脸。
　　火雾战士“炎发灼眼的杀手”，带着即将放声大哭的表情——
　　落荒而逃。


　　看不见伤口的疼痛戳刺着胸口，夏娜边呻吟边奔跑。
　　痛楚太过强烈，让她完全无法思考。不同于在战斗当中所遭受的伤害或冲击，那些反而会让头脑更加清晰，力量源源不绝。然而，现在面对这个“怪异的疼痛”，完全是手足无措。
　　所以，只能任由一股冲动不断奔跑。
　　宛如希望风吹掉疼痛一般。
　　不知是经过数十秒，还是数分钟，从旁掠过的景色完全无法分辨出来。
　　位在胸前的亚拉斯特尔明白现在不是自己打岔的时候，以她的状态也无法好好谈话，只能继续保持沉默。
　　也因此，他之所以开口是基于其他的理由。
　　一股庞大的，与“红世”有关之人的不协调感，正位在前方。
　　“夏娜。”
　　一句话便说明了一切。
　　身为火雾战士的少女同样感应到这股不协调感，她基于使命感与尊严勉强克制自我情绪。在来到距离那个散发出庞大却沉稳平静的气息数公尺前方停下脚步。
　　这个意外的访客，是一名身穿长袖长裤，披着风帽，右肩扛着一跟缠满布条的粗长棍棒，打扮怪异的少年。与夏娜相同，但比她来得更为矮小的躯体散发出令人肃然起敬的存在感与威严。
　　亚拉斯特尔大为震惊。
　　他也如此认为。
　　太快了。
　　“……‘不拔的尖领’贝海默特，还有‘盛装骑手’卡姆辛……”
　　“呃？”
　　夏娜以前好几次在外界宿听过他们的名号。
　　最古老的火雾战士。
　　“两位好，入夜之前正好有些空闲，所以趁这个时间前来问候。”
　　“久违了，我的老战友，依然驰骋战场上的伟大‘魔王’。”
　　这两人曾经以强大的战斗力与惊人的破坏力令人闻之丧胆，而今自愿担任一项职务。
　　这项职务就是，没错——调音师。
　　“总算来了……”
　　“……夏娜？”
　　亚拉斯特尔感到不可思议。原本夏娜对于调音师出现一事，虽然并非直截了当却是采取排斥的态度。这一切全是为了不成熟的坂井悠二。
　　但是，现在从她的唇畔透露出来的，的确是喜悦的心情没错。
　　“调音师？”
　　夏娜陷入刹那间的喜悦。
　　终于来了。她沉浸在远超过惊讶与困惑的庞大喜悦之中。
　　（……可以带走悠二，从吉田一美手上抢走，只牵着我的手，站在我身边……）
　　超越一切的偌大喜悦令她颤抖不已。
　　（！？）
　　但她随即回过神来。
　　（我刚才在想什么！？）
　　“方才，我已经去拜会过另一个人……也就是那位‘悼文吟诵人’。哎呀哎呀，仍然是老样子，喧闹又勇猛的女中豪杰——”
　　遮至眼睛位置的风帽之下，卡姆辛讶异地中断话语。
　　“呜、呜、呜呜……”
　　眼前的火雾战士。
　　是一位年纪轻轻却早已经声名大噪的强者，打败了传说中的“天目一个”，并且歼灭了无数“红世使徒”，威震“红世”，声名远播的魔神“天壤劫火”　亚拉斯特尔的合约人……
　　那位“炎发灼眼的杀手”……
　　豆大的泪珠一颗一颗从她那漆黑的外貌滴落。
　　“呜呜呜呜呜呜……”
　　卡姆辛将视线隐于风帽之下。
　　因为凝视紧抿着嘴唇，极力压抑不发出呜咽声的少女，是一种任何理由都说不过去的残酷行为。


　　“我回来了——妈，夏娜回来了吗？”
　　悠二快步跑回家，一边在玄关脱掉鞋子一边问道。
　　“啊，等一下——”
　　从客厅尽头，已经成为母亲置衣间的和室传来窸窣声响，经过数秒后千草走了出来，脸上浮现极其温柔的笑容，甚至到令人起疑的程度。
　　身为儿子的悠二，立刻明白这个表情是她正在进行某种计划的证明。
　　“什么嘛，我就觉得奇怪，原来连妈妈也凑了一脚。”
　　悠二脸上恍然大悟地松了一口气，千才则对着他面露为难的表情笑道：
　　“哎呀哎呀，小娜还真是藏不住心事呢，对了，小娜人呢？”
　　“呃，她不是比我早一步回来吗？”
　　“还没回来，这个时间应该不会在路上逗留才对。”
　　“我看她怒气冲冲，突然间就跑掉，怎么还没回来……？”
　　千草闻言，脸上的笑容顿时消失。
　　“发生什么事了，阿悠？”
　　这个表情叫悠二感到惊讶、不寒而栗以及后悔。母亲追问的神情让他不由自主地以为自己做错了什么事。
　　“呃、没……没有啊，也没怎样啊……”
　　内心的动摇让嗓门不自觉地拉尖。
　　“真的吗？”
　　面对母亲的再三确认，只能结结巴巴。望着不知该说些什么才好的悠二，千草起个头让他比较容易回答。
　　“小娜为什么会突然间跑掉？”
　　“我……我也不知道啊，我对夏娜说要去参加今天的鱼鹰节，她就突然……”
　　悠二不是说“跟夏娜一起”，而是“对夏娜说”。
　　千草立刻明白是自己失策，而且预料事情会往最坏的方向发展。
　　“是池找你去参加吗？”
　　“不，不是这样的……”
　　语带含糊草草带过的脸庞一端，可以略微窥见害羞的神情。
　　单单如此，千草已经明白整个来龙去脉。
　　（原来是吉田……一美小妹妹啊。）
　　她跳过确认答案的步骤，向悠二询问：
　　“你把‘这件事’告诉小娜了，对不对？”
　　“唔，嗯。”
　　（小娜——！）
　　千草无意再继续追问下去，只想着必须赶快行动才行。
　　“好了，你跟小娜在哪里分开的？她往哪个方向跑掉？”
　　迅速问出答案之后，她立刻拿起脚踏车的钥匙奔出门外。
　　悠二只能呆呆地目送母亲难得一见的紧张模样。


　　碰——
　　碰——
　　象征烟火大会预告的空炮声，在接近傍晚的泛白天空响起。
　　天气晴朗得不可思议，可以明显看出天空色泽变化的过程。再过不久就是黄昏的节庆活动及夜晚的烟火大会。
　　佐藤家所在的旧住宅区，由于是大地主门户林立的僻静地区，与鱼鹰节的热闹气氛相距遥远，不过在这一天，连其中的气氛也令人感觉似乎有些沸腾。
　　事实上，可以遥远听见从河川用地传来扩音器发出类似人员整顿的嘈杂声，露天舞台近似噪音的演奏，仔细一听，还可以听见像是低鸣一般的群众喧嚣声。
　　佐藤跟田中心想如果可以的话，打算跟玛琼琳一起参加这次的活动，不过一回到家却看不见当事人玛琼琳的踪影。
　　无精打采的他们坐在平日特训地点的椅子上，一边听着远处传来的活动声音，一边盯着摆放在台座的异次元世界巨剑“吸血鬼”布罗特萨奥格。
　　两人同时想到不可动摇的事实这句话。
　　巨剑十分沉重，玛琼琳不见人影，节庆活动位在遥远的另一端。
　　“虽然池那么说……但实际上应该怎么做呢？”
　　佐藤手肘靠在两膝，托住脸颊，摆出有如罗丹“沉思者”的姿势说道。（注：罗丹（1840~1917）法国浪漫派雕刻家，“沉思者”为其代表作之一。）
　　一旁，田中采取浅坐姿势，带着一副即将呼大睡的懒散模样答道：
　　“知道才怪，总之只有硬