白甲苍髯-第48章
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秋嬷嬷照例同两个宫女候在太后寝宫之外,等着为她梳洗妆容。秋嬷嬷的手势很轻,将太后的头发聚起来盘在头顶,巧妙的掩盖住了随处闪现的银丝。她拢好脑后的燕尾,戴上旗头,便放下手中的犀角绿檀梳,转身去拿太后最喜欢的仁风普扇衔翠簪。长孙太后注意到梳齿上缠绕着几缕扯掉的秀发,幽然叹道:“以往梳子上粘着的头发都是黑多白少,现在却剩不下几绺黑的了。再过得几年,只怕要白的干净——哀家到底是老了。”
秋嬷嬷手下不停,嘴里笑着应承道:“是奴婢手笨。娘娘的容貌,十几年都没变过,哪里看出来老了。”
长孙太后被她逗得笑起来,才见贝齿微露,又立刻敛下了脸。秋嬷嬷见太后神色不对,吩咐宫女先行退下,到门口查看一翻之后,才回到屋里掩起了门窗,重新拿起簪子。她对着镜子,手不小心一抖,将簪子插的弯了,拔出来时又不经意勾出了几束头发,只好将太后的旗冠拆掉重新梳妆,一面不住的说自己人老不中用了。长孙太后静静坐着没有说话,只等弄好了发饰,才开口问道:“秋嬷嬷,近来身体可好,没什么不适吧。”
秋嬷嬷取过一把短小齿密的象牙梳替太后整理发鬓,一面应道:“不敢劳娘娘费心,奴婢一切都好。”她停下动作,又转向另外一边的头发,压低了声音道:“望王爷前几日差人看望过奴婢,奴婢推说染恙,没见他们——王爷大概是想找奴婢说说以前的事儿。”
长孙太后脸色仍然祥和,秋嬷嬷却没有错过自她削肩上传递过来的微微一颤:“大皇叔请你去,那也没有什么。该来的总是躲不过,谣言之祸,也不是一天两天了。他若问起什么,你照实回答便是,千万不许隐瞒。”
“奴婢自然晓得。”秋嬷嬷答道,此时她已理好了鬓角,转为太后上妆:“听说也有人去找过吴御医。”
长孙太后“哼”了一声,脸色冷然几分:“前几日哀家宣他问诊,他居然隐而不报,如今却是连他也信不得了——太子是哀家十月怀胎辛苦诞下,他当时尚未入宫,又能知道什么。”
“娘娘说的是,吴御医想必也是为人所迫,他的话自然做不得数。”秋嬷嬷替太后调好了胭脂,太后嫌颜色太过鲜艳厚重,秋嬷嬷便又往里头滴了点水:“不过,奴婢昨日里听人说,胤王爷抓了散布谣言的主犯,就是当年的御医弄三平。他已经供出背后主使,近日就要处决,也不知是不是真的。”
“是吗?”长孙太后用手点了新调的胭脂,在白皙的手背上涂抹均匀:“就用这个吧——抓到人便好,以儆效尤。他当年私逃出宫尚未治罪,如今竟然污蔑哀家诽谤太子,其罪当诛。”
秋嬷嬷低声和道:“是啊,少一个人,娘娘便少一份心事。”
长孙太后正点着朱丹的手停留在唇畔,怔了一下,听出了秋嬷嬷话里的忧心忡忡。她擦净手指,拉过秋嬷嬷的手,转了语气正色道:“嬷嬷,你是我娘家府里的人,我怎有不信你的道理。这些年来,我身边只有你一个陪着,当你好比是亲生姊姊,你万不可胡思乱想。”
秋嬷嬷被她一语道破,勾起心事来,瞬时双眼泛泪,嘴唇也不由自主地哆嗦:“服侍娘娘是奴婢的福分。奴婢只怕……娘娘虽有护着奴婢的心,有心人却容不得奴婢。”
长孙太后只道她已听说了什么,又惊又怒,柔婉的声音蓦然变得如同碎瓷片般尖锐,挟带升朝议事的威严:“他敢?——这后宫里头,也不是由他做主。”她松开秋嬷嬷的手,转回头去面对镜中的狰狞女子,迅速平静下来:“你放心,我明日就召他入宫来,同他说个明白。”
秋嬷嬷顿时吓得失了颜色,连连惊道:“宫内人多眼杂,娘娘万万不可……”她将溢出眼眶的泪水抹去,深吸一口气,在长孙太后身边跪下,颤声道:“娘娘,奴婢死不足惜。你若念着奴婢这些年来的好处,就听奴婢一句劝——娘娘是为了太子,他也是为了太子,无论如何,娘娘千万莫要跟他斗……娘娘斗不过他啊……若是事有万一,娘娘便说当年是为人毒计所害,又受人胁迫逼不得已……”
她话音未落,便被长孙太后将胭脂盒重重放落的清脆声音打断,秋嬷嬷猛然意识到自己的失言,赶忙闭了嘴。长孙太后看她哭得泪眼婆娑,叹了一声,轻声道:“嬷嬷放心,你是我的人,我一定保你周全——你先退下吧。”
秋嬷嬷起身用力擦干眼下的泪痕,默默退了出去。她知道方才一时失态,说得太多,唯恐被人窃听了去,一整天都心神不宁,炖药羹烫伤了手,理妆台又打翻了瓶瓶罐罐,被年轻的宫女们在背地里吃吃地耻笑一通。那天晚上她服侍娘娘就寝,太后只字未提白日的谈话,只如平常般嘱咐她早点休息。她待娘娘睡下便回到自己房中,关起门来点上灯火,却见桌上不知何时多了一纸短笺,用得是最普通的黄纸,字迹歪歪扭扭,好像拼凑而成,全然看不出是谁家笔法。秋嬷嬷把纸捏在手里,愣愣坐下,反复读了数遍,眼光闪烁不定,嘴唇唰白,最终摒出一个难看的苦笑,将纸笺揉成一团投进了火盆,注视着它慢慢发黑化灰,喃喃自语道:“胤王爷……总是这般小心。”
说完这句话,她好像一个回光返照的病人一般,突然有了生气。她迅速取出纸笔,就着昏黄的烛火飞快的写起信来。她下笔如风,写得很急,以至于错了几处,纸上间隔是涂改的墨迹。大约过了一柱香的时间,她写好满满三页纸,反复看了数遍,终于点点头,将信纸细细折了,放进信封里严密封好,推门出去唤过守夜的宫女:“这是我在别处看到的驻颜秘方,偷偷记下了抄在这里。我这几日身体不爽,已同娘娘告了假,明日一早,你把这秘方交给娘娘。”
小宫女一手接过,掂掂重量,笑道:“什么好方子,还要封得这般严密。”
“青春永驻的绝世秘方。”秋嬷嬷沉下脸道:“娘娘今夜就催我在她那里写,怕被别人瞧了去,可惜我这脑子不中用,一时半会儿想不起来,这才耽误到现在……”她伸手拧住宫女细嫩的脸蛋:“我这种封法结实的紧,你这小蹄子若敢半路偷看,教娘娘知道了,看不挖掉你的眼睛。”
小宫女痛呼一声,往旁边跳开去,青了脸道:“我,我不过随口问问,我哪儿有那么大的胆子。你老人家既然病了,还不赶快休息。”
秋嬷嬷确信她被吓住了,才重新阂上了门,一会儿房内便熄了灯,一宿悄然无声。被她托付的小宫女将那封秘方放在怀中,连信封都不看再瞧一眼,等天亮之后娘娘起身,片刻都不敢耽搁,亲手交到了长孙太后那里,还再三重复说自己不曾偷看。太后收了信,神色微有些诧异,却没有多说什么。小宫女确信自己完成了任务,想要回去秋嬷嬷那里禀告,却在半路上听说了昨夜里秋嬷嬷出宫散步,突然心病发作,倒毙路旁的消息。
秋嬷嬷的尸体被天锡王府管辖的巡城侍卫们发现,立刻送到了太后宫中。太后方才读完秋嬷嬷的手书,心头升起不祥之兆,下一刻便听说了女官的死讯,宛如晴空霹雳。她望着秋玲的尸体呆呆落泪,说不出一句完整的话,一时间忘了去抽手帕,任泪水浸湿了胸前的锦缎。这时候外头禀告说三王爷来访,太后也没说要洗脸梳妆,甚至没让下人把秋嬷嬷的尸体抬走,只在椅子上坐直了身体,便吩咐宫人请北辰胤进来,随后屏退了众人。北辰胤入内向她行礼,没等他站起身来,长孙太后便冷冷开口道:“不过是我宫中的一名女官,怎敢劳动皇叔大架。”
北辰胤从容答道:“女官遗体是由我府内所辖禁卫军发现,本王依照律例,自当前来受太后问话。”
长孙太后微微动容:“生死有命,人力所不能及。哀家还要多谢三皇叔送秋嬷嬷回来。”
北辰胤似乎没有听出太后语含讽刺,反是劝道:“太后节哀。”
长孙太后听他这么说,脸上又显出哀切之色,朦胧泪眼之后,却躲闪着难以觉察的惊惧同愤恨。她的手指紧紧握住椅缘,盯住北辰胤凄然问道:“我身边只有秋嬷嬷这一个说话的贴心人,如今她也不在了,你让哀家如何自处。”
“太后节哀。”北辰胤又重复一遍:“太后还有太子陪在身边。”
长孙太后被他说中痛处,一时怒火中烧,突然从椅子上立起身来,指着他嘶声喝道:“你要怎样才能满意?”她声色俱厉地看向北辰胤,见他丝毫不为所动,仿佛刚才严苛的指责同他全然无关。太后正要开口,忽然心头一滞,记起秋嬷嬷双眼含泪的哀哀告求。她双肩不住的颤动,放下手臂静立了片刻,才强迫自己坐回椅上,好像一个被缴去了武器的军人,卸甲投降。“这里只有我们两个人,你就对哀家说句真话吧。秋嬷嬷一心为了凰儿着想,万万不会害他,你为何,为何……”
北辰胤眼看着对面的女人在一瞬间变得虚弱,他沉默片刻,确定周遭无人窃听之后,说出了太后想要的答案:“威逼利诱之下,人心难测。”
“哈哈,威逼利诱……威逼利诱……”长孙太后听罢悲极反笑,朱唇中吐出的语句已经支离破碎:“那是不是有一天,你也要杀了我,杀了你自己?……先皇没有别的子嗣,凰儿即将登基,到时一切都会尘埃落定……你究竟在担心什么。你究竟,要什么?”
“太后应当明白。”北辰胤抬起头来,目光锐寒如同盛夏里的冰封霜刃:“我要我的凰儿,永无后顾之忧。”
——就这样,秋嬷嬷的死在宫中引来旧识们的一片唏嘘,对于元凰却没有太大的触动。他去淑宁宫探望过几次沉浸在哀伤中的母后,除了上朝之外已经很久没有见过北辰胤。他以为月吟荷给他带来了一个新的世界,将会像传奇书里写的那样美好而芬芳,连绵悠远直到天长地久。
那一年北辰元凰不到十九岁,皇城的天空蓝得叫人落泪,风里头浮动着少女的发香,在宫内经常可以听见街上传来的热闹叫卖。他的朋友、老师、母后、爱人,都还在他的身边,他以为他面前还有长长的无尽的路。他并不知道边境武林中一桩牵涉北嵎的阴谋已经展开,不知道北嵎龙脉正为迎接真正的主人而蠢蠢欲动,不知道他将成为一千四百年后北嵎的亡国之君,也不知道他真正爱着的那个人,至始至终都不曾改变。
(第二部完)
番外 鹊踏枝
鹊踏枝
眉姬初嫁入天锡王府的时候,只觉得这是笑话一场。
她是陈氏望族之后,祖上曾在朝中为官,父亲虽不入仕,却也是当地有名的才子。那时皇上要为新封王的三皇子指婚,在城中闹得沸沸扬扬,城内城外的商贾贵人们,但凡女儿有几分姿色,都变着法子打通关节,指望能攀上皇亲国戚。三皇子虽非东宫储君,却是战功赫赫名扬四海,最得皇帝的喜欢,皇帝反反复复挑来拣去,拖拉了整整半年,仍是没找着上眼的女子。落选的小姐们失望之余憋了一肚子闲气,私下里悄悄抱怨说,瞧这势头,莫不是要迎了瑶池天女回来,才算配得上三皇子。
眉姬这样的身份年纪,又不曾定过亲,会被列进长长的准王妃名单中也是理所当然。她奉诏入宫,生平第一次见着皇上就在数十步之遥,低低垂着头,唯恐亵渎了龙颜。皇上身边还立着一个贵气逼人的青年,看不清楚容貌长相,只记得他唇边带着笑。
皇上细细打量着大殿中的少女,问她道:“你可会拳脚功夫?”
北嵎举国尚武,奉剑为尊,女子习武也属平常。只不过官家小姐多任务针线女红,少有舞刀弄棒的。眉姬听皇上询问,只得据实答道:“不会。”
“喔,那你平日,可读兵法战略?”
眉姬确曾在闺中听女伴说过,皇上此番与其说是给三皇子选妃,倒不如说是在替朝廷选将。她是聪慧明理的女子,总以为当今天子不至这般胡涂,不料却是半点不假,当下只觉得好笑,柔声应道:“幼时曾读过一些,却不喜欢。”一面想着等下午出宫,可将此事同父母当笑话来说。
皇帝又“喔”一声,大约是觉得失望,沉默片刻,出声道:“你看如何?”这句话却不是对着眉姬,而是问他旁边立着的青年。
“父皇若觉得合适,儿臣以为总不会错的。”
那人的声音很是温润谦和,全无半点武将的戾气,好像是淙淙泉水打在雕琢精美的玉石上。眉姬看不到他的表情,暗自猜测定是从容不迫。
“呵呵,既然如此,朕就代为做主了。”皇帝愉悦地笑起来:“抬起头来吧,”他对少女说:“朕想将你指给天锡王,你可愿意?”
眉姬听了一惊,还未开