白甲苍髯-第11章
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点大灯,只有两三烛光幽幽地闪烁,看得人有些惶然。分明尚是秋初时节,空气中通常都还带着稍许燥热,此时温度却被周遭大片的黑影吸食抽离,只余下沁人心脾的凉意。这种凉爽本应使人惬意,如今钻入每个毛孔啃咬吞噬,倒像是要把人禁锢在寒热不接的空间里。屋外隐约送来秋虫的鸣叫,断断续续,和着远处宫外的捣衣声,带着几分死气。
北辰元凰整一夜都大睁着眼睛,想要看进不透光的黑暗里去。吴一针始终在旁边守着,也不敢闭眼。元凰屏息凝神,留意房内每一点细微的响动。有好几次,他听到风掀起帐帘又落下,听到蜡油滴落在银盘上懒懒化开,听到未扣紧的窗棂轻微的吱呀,听到檀木椅在干燥天气里批批朴朴的龟裂,听到门外不知何人窸窣的脚步声,在门缝下映出一片短暂的光影,刀片一样切入房中的黑暗。
他分辨不出所有声响,每每以为是黄泉的司命正在靠近,瞪大了眼睛望向声音来源,却什么都见不到。吴一针就在近旁,身影模模糊糊的看不真切,好像同床榻被隔成了两个世界。元凰本能地瑟缩上床,想往三皇叔身后躲,刚要挪动身体,又忆起自己的责任,便硬是坐回原位,身体因为恐惧轻轻颤动。
实在害怕得紧了,他就再次掀开被子一角,摸索着去探北辰胤的手。他把小手塞进三皇叔的掌心里,温暖一点一滴传递过来,心中的惶恐也在不知不觉间溜走。外头传来打更的喊声,元凰默数着时辰,期盼值夜的宫人们能把小鬼吓跑。
这般撑了一夜,直到晨星渐隐天色放白。元凰往常最恨早起晨读,从没有像现在这样感激远处报晓的鸡啼。吴一针在夜晚看不真切,只道太子是靠在床柱上睡熟了,天亮之后见到元凰仍是圆睁着眼睛警惕地四处张望,才晓得太子竟是一夜未眠。元凰先前哭过,再加一晚上没阖眼,原本明净灵活的大眼睛模模糊糊地布了血丝,看起来甚是骇人。
北辰胤依旧没有苏醒的迹象,元凰虽然放松了警戒,仍是端端正正坐着。捱到了中午时分,吴一针生怕三王爷没醒,太子又弄出事端来,想拉着太子去睡。元凰死活不肯,一手掰着床栏,无声地同吴一针挣扎抗拒。吴一针无奈之下,哄他道:“小鬼儿怕光,早都躲起来了。太子先回去东宫,今儿晚上再来守着王爷吧。”
元凰将信将疑,上下打量了吴一针半晌,最终还是不放心:“我等到三皇叔醒来。”他顿了一顿,忽然玩味出吴一针方才话中的含义,问他道:“你刚才说今晚上——到了今晚上三皇叔还不会醒么?”意识到这一点,元凰昨夜里稍放宽的心又揪起来,质问道:“昨夜我问你三皇叔什么时候会醒,你明明说很快就会。”
“这……玉太傅说了,很快就会,很快就会。”
元凰瞥了他一眼,抿了抿嘴,是不相信的意思。他坐的太久身子发麻,微微挪动位置,一不小心受伤的左脚踢到床沿,这才又觉出疼来。吴一针见太子神色不对,赶紧上前查看。元凰怕被送回东宫,往里缩了缩,嘴里只说着“不疼”,一面忍着不让脸色显出异常来。他嘴上虽是装的硬气,心里却终究觉得委屈,想着以前只是撒撒娇,三皇叔便从城外一路抱着自己走回宫来,如今脚疼得厉害,他却连睁眼看看都不肯。
这么念着,他又扭头去看躺着的北辰胤,忽得一愣,眼中露出惊疑不定的神色来,慢慢转变为安心的狂喜。吴一针还来不及反应,就见元凰甩脱了靴子,手脚并用爬上床去,靠到北辰胤枕边,急切地叫他三皇叔。
北辰胤逐渐清醒的时候,脑中一片混沌。这种无法掌控自身的感觉在他而言无比陌生,唯有伤处撕扯的疼痛让他确定尚在人世。耳边焦急的呼唤声音听不真切,待他张开眼睛,就看到元凰近在咫尺的脸。他虽然认得这是元凰,因担忧而憔悴的神色却让孩子看上去成熟了好几岁。如果不是又听见元凰唤他的声音一如既往的稚嫩,他几乎要怀疑自己是否昏迷数载。
元凰见北辰胤醒来,看到他眼中在一瞬的惊讶之后流露出熟悉的温柔爱护,知道他是认出了自己。元凰原先忐忑不安的心彻底放下来,又喊了一声三皇叔,冲北辰胤甜甜笑着。他自己也料想不到,眼泪居然在这个时候毫无预兆地滚落下来,一发不可收拾。
北辰胤尚不及被元凰的笑容所感动,就被他紧接而来的眼泪弄得措手不及。元凰好似憋了很久,一开始便哭得凄惨,好看的五官紧皱成一团,一边哽咽地叫着“三皇叔”,一边惊慌地用手去抹眼睛,好像这哭泣全不由他自己控制。他滚烫的眼泪纷纷滴落在北辰胤脸上,又顺势滑进他衣领里。眼泪贴在北辰胤的颈边,由温热逐渐化为冰凉,好似要一直渗到他胸前的伤口中去似的。
北辰胤想要出声安抚,嘴角却同时尝到元凰眼泪的咸涩滋味,溢满了整个口腔。他没有力气大声说话,声音淹没在元凰的哭声里。元凰猛然发现眼泪弄湿了三皇叔,失措地赶紧去擦北辰胤的脸。就这样一手抹着自己的眼睛,一手胡乱地想擦干三皇叔的脸,一面还止不住地抽泣,直弄得两个人的脸上都是稀里胡涂一片。吴一针就在左近,早差人去禀告皇上三王爷醒了。北辰胤受伤不能动,刚清醒也许也没有气力开口,看不出是否有想让他把太子拉开的意思。他此时在旁看着这叔侄二人,不能决断应当如何行事。
元凰哭到后来声音渐弱,只是断断续续地吸气,口里除了喊三皇叔,也没有别的话。吴一针看他安静下来,才让宫人们拿了沾水帕子,将二人脸上沾着的泪痕都洗净了。北辰胤本想要说些安慰,抬眼见到元凰生怕他消失似的望着他,开口只得一句:“凰儿莫哭”,一时竟想不出别的话语。
元凰听到他的声音,应了一声,破涕为笑,红通通的眼睛本就肿着,现在高兴地弯起来,当真成了一条细缝。他轻声问北辰胤伤口疼不疼,在北辰胤思考该如何撒谎孩子才会相信的时候,元凰突然想到很重要的事情,对着北辰胤一脸严肃保证道:“三皇叔你别怕,有我保护你。”
“啊?”
“母后说,我是龙子,有北嵎龙气护身,勾魂的小鬼儿不敢近我的身。我在三皇叔身边,小鬼儿就不敢来。”
吴一针听在耳里,恍然大悟,原是如此元凰才赖坐在床边上不肯离开。北辰胤听完,看着元凰认真的表情,对他笑了笑:“谢谢。”
元凰得到表扬,笑得越发甜了,却也逐渐觉出乏来。他不问过北辰胤,就兀自钻进被子,在北辰胤身边躺下。他怕触痛了三皇叔的伤口,不敢靠得太近,又怕小鬼要来,也不敢离得太远,在被窝里挪来挪去,总是寻不着合适的位置。直到北辰胤轻轻说了句“睡吧”,元凰才安分下来闭上眼睛,临睡前又发现了新鲜事,不忘嘟囔几句。
“三皇叔的头发不是黑色的。”——是一种很深很深的蓝,好像夜晚的天空,他一直都没有发觉。
“我随我的母后。”
“我的头发黑黑黄黄的,就不像三皇叔。”
“哈,你是皇上同皇后的孩子,头发怎么会像三皇叔。”
“嗯……可是这样很好看……”元凰说着说着声音模糊起来,慢慢睡着了。北辰胤也阖上眼睛,思绪却没有片刻停顿。他听到吴一针对宫人再三吩咐,蹑手蹑脚推门出去了。
他替北辰禹挡那一剑,是当时情势所逼,确是赌上了性命。倘若果真死了,合该天命如此,无所遗憾。只是方才见到元凰哭得那般凄惨,心中竟是破天荒有些后悔。他若就此死了,便可下去同眉姬团聚,却留得孩儿一人孤零零在这世上,叫人如何舍得;还不若就此收藏了野心,被北辰禹治个护驾不周的罪名,至多同小妹一样贬为庶民逐出宫去,远远地看着元凰登基称帝。纵使父子永不相认,那也没有什么紧要。
这个念头只在脑中闪过一瞬,北辰胤不禁暗暗嘲笑起自己何时也变得如此天真——纵然他有心收手,北辰禹也未必容得下他。即便真能舍去权势留下性命,他若不在宫中,有朝一日元凰身份败露,又有谁来护爱子周全?是成是败,既已踏上不归路,他便定要陪着元凰一步一步走下去——直到,凤凰展翼,震翮高飞的那一日。
十流局
黄昏时分,长孙皇后终于遣了秋嬷嬷来太和殿,说是要接太子回东宫。按理说,此事当吩咐东宫宫人去办,长孙皇后念着元凰昨日摔得不轻,放心不下,才特地叫秋嬷嬷前来。秋嬷嬷入得房内,见北辰胤醒着,躬身唤过胤王爷,又连声念叨多亏老天有眼,只是不去叫醒元凰。
元凰担惊受怕了一夜,此时正睡得香甜。本来吴一针还想把他抱开,见他的睡姿极为规矩,身体微蜷向北辰胤这边躺着,也不翻来覆去,手脚都很少挪动,再加怕惊醒了太子又闹起来,也便由着他去。秋嬷嬷心软,有意让他在北辰胤身边多躺一会儿,在一旁顾自念叨王爷的伤势,只作忘了要接太子回宫之事。
北辰胤静静听着秋嬷嬷絮叨,偶然简短回答几句。秋嬷嬷也不介意,专拣些无关紧要的事讲。待得不一会儿,便听见屋外传来酉时的钟鸣声,在太和殿内几番回响。钟声隐去之后,秋嬷嬷正要继续方才的话题,只听北辰胤淡淡开口道:“嬷嬷该送太子回东宫了。不然,平白让皇后着急。”
秋嬷嬷闻言一愣,笑道:“不妨事,娘娘知晓的。太子睡得正香,奴婢再等等就是。”
“将太子送回东宫去睡吧。”北辰胤重复一遍。也许因为受伤的缘故,他的声音较之平日更带了几分喑哑,吐字也稍慢些,反给这句话添上几分命令的语气。
秋嬷嬷心下不解,不能点破,她仔细看看元凰的姿势,又笑道:“太子捏着王爷的头发呢——奴婢可不敢惊了太子。”
元凰临睡前顺手抓着北辰胤的几缕头发把玩,入睡后便牢牢攥在手心里。北辰胤经秋嬷嬷一说,转过脸去方才发觉。他的嘴角微微向上牵起,看在秋嬷嬷眼里像是一个转瞬即逝的微笑。她多年前就识得北辰胤,不是没有见过他笑——胤王爷虽然为人冷淡,却也并非成天板着脸,尤其是在元凰这里,更是常常笑着相对。然而她却不从曾见到过北辰胤这样毫无防备自然流露的笑容——在她的记忆里,哪怕是少年时代的胤皇子,每一个笑容都是符合时宜遵循礼仪的,仿佛经过精密的计算,让人辨不出藏在底下的心情。
那一瞬间秋嬷嬷以为自己花了眼。她微微愣神的时候,北辰胤已经艰难的抬起手,用细小谨慎的动作将头发从元凰的手心里抽离出来,转过头再次向秋嬷嬷重复:“将太子抱回东宫去睡——皇上即刻要来,太子在此多有不便。”
秋嬷嬷一惊:“胤王爷怎知道皇上要来?”
“酉时理政毕,戌时便要用膳,自然是此时来。”
“……奴婢理会得”。秋嬷嬷低应一句,忍住了没有叹气,走到床边把元凰抱起来,怕他着凉,扯过一条毯子替他裹上。元凰呢喃了几声,小手张开好想要抓些什么,仍是没有醒。六岁的孩子不比幼婴,秋嬷嬷又是个女子,手短力小,虽有宫人上前帮忙,抱元凰起来的时候仍无法将孩子举高,孩子双脚擦到床沿,睡梦里许觉得疼了,哼哼唧唧起来。秋嬷嬷赶紧把他靠到肩上拍着。北辰胤看在眼里,问她道:“太子的脚是何时伤的?”
秋嬷嬷苦笑道:“奴婢当日不在,也不知究竟。那日王爷受了伤昏在床上,太子缠着皇上硬要进来看……不小心,便扭了脚。”
北辰胤听罢叹道:“那便都是本王的罪过。”
这句话把一旁的宫人们惊得不轻,赶紧七嘴八舌道:“全是奴婢们照看不周,王爷此话是要折煞奴婢们。”
秋嬷嬷也不敢多说,只应承道:“奴婢带太子回了东宫,就传御医来看。”
北辰胤回了句“无大碍便好”,眼光自元凰身上挪开。只是简单的一个动作,宫人们如蒙大赦般的,暗自松一口气。——三王爷的目光即使在不那么冰冷的时候,也总是澹离通彻的,让人不自觉间反省害怕。秋嬷嬷见北辰胤移开目光,也屈膝一礼,抱着元凰退了出去。
元凰离开没多久,屋外便传来宫内太监特有的细琐匆忙的步点,随后便是门外宫人慌不迭下跪接驾的声音。木门吱呀一声打开,太和殿管事太监恭恭敬敬立在门旁,北辰禹身着龙袍,气宇轩昂,从容而入。
皇帝入得内来,并不开口,只是示意宫人搬过檀木椅,在离床榻不远的地方坐下。初秋的天气里,傍晚褪去了炎热,此起彼伏晚蝉的鸣叫渐渐衰落下去,归于死寂。北辰禹身着厚重的朝服也不嫌累赘,并没有靠到床