王子与野兽系列之三掠夺者之役-第17章
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「不能让文森王子继承，他已经疯狂了！居然做出父杀兄的恶行！」其中一人愤恨不平地开口。
「没错！他已经丧失了角逐王位的资格。」另外一人附和。
「但……如果文森王子不继承，那么谁能带领我们？」另一位家臣提出质疑。「现在情况非比寻常，要我们到哪里去找一位具有正统性、又有能力的人呢？」
就在这个时候，属于六位家臣之一的伯鲁特，以郑重的语气开口了。「有！还有一个人，他身上流有菲利普亲王的血……」
◆◇◇
多尔安碉堡正举办一场庄严的丧礼，大厅的中央放置着两副棺材，分别是菲利普亲王以及他的长子约翰王子。
碉堡内外笼罩在一片悲伤的情绪之中，不敢相信会突然发生这种悲剧！
跪倒在两副棺材中央、痛哭失声的男子是约瑟夫，但如今他已经不是普通的贵族，而是菲利普亲王死后最新的继承人。
约瑟夫的身世先是由伯鲁特大臣揭露，再经过众大臣详细调查过后得到了证实，他确实是菲利普亲王委托给朋友抚养的私生子，具有继承爵位的资格。
在众大臣的决议下，约瑟夫的身分正式得到认可，不但成为最新的继承者，同时也将率领军队，继续菲利普亲王未完成的梦想。
「约瑟夫王子，您别太伤心……」见约瑟夫哭得都快要断气了，伯鲁特不忍地将他扶起。
「呜呜呜……父亲。」约瑟夫泪流满面，一次又一次地呼唤着父亲的名字。
「要封棺了，请节哀顺变吧！」其它大臣一边擦着眼泪，一边轻声安慰着约瑟夫。
所有人强忍住哀伤，目送士兵抬着被封起的棺材，准备进行掩埋。
约瑟夫目送父亲和兄长的棺材被抬走以后，这才伸手抹去脸上的泪水，缓步走到大厅的中央，「咚」的一声跪在所有人面前，朗声说道：「我约瑟夫在这里对你们发誓，我绝对不会辜负我体内流的王家之血，我一定带领你们，完成我父亲未完成的梦想──登上法蓝丝王国的宝座！」
「好！」
「约瑟夫王子万岁！」
约瑟夫慷慨激昂的论说，瞬间振奋了大厅内所有人的情绪。
「多尔安碉堡的所有人，你们准备好了吗？准备好和我约瑟夫一起并肩作战了吗？」约瑟夫站起来，振臂高声呼喊：「准备好要和我一起铲除宫廷派了吗？准备好和我一起将格兰军赶回去了吗？」
「是！我们准备好了！」
「我们一定和你同在！」
「好！多尔安碉堡的所有人！」约瑟夫露出了王者自信的微笑。「我约瑟夫绝对不会让你们失望！我发誓，一定率领大军攻破韦那伊，彻彻底底地取代兰开斯特宫廷，让我们成为法蓝丝王国唯一的正统、唯一的继承者！」
众人欢声如雷，以一种融合了骄傲与臣服的目光看着他们新的领导者──约瑟夫，毫不怀疑他会将胜利带给大家。
约瑟夫抽出腰间的长剑，指着前方，以豪情万千的语气宣布道：「三天后拔营出发，目标──彻底消灭韦那伊！」
尾声
肯诺比背叛的消息，彻底击垮了留在森林里的爱德华；对他而言，肯诺比是融合了父亲、母亲、长者与老师等等的多重角色，如果有人问他：愿不愿意以自己的生命来换肯诺比一命。那 爱德华一定会毫不犹豫地点头，由此可知肯诺此的重要性。
正因为如此，所以当爱德华获悉肯诺比背叛的消息时，他不仅整个人彻底崩溃，情绪也陷入了最低潮。
明知道再怎么悲伤都无法改变这个事实，明知道自己负有查里士伯伯托付的重责大任，明知道自己一旦倒下，兰开斯特宫廷就会瓦解，甚至明知道自己无法永远躲在这座森林里，但他就是无法振作起来。
「爱德华，我们该出发了。」艾萨克进入木屋，看到坐在床上缩成一团、恍惚失神的爱德华，心里很痛，但是却不知道该怎么办才好。
「什么？！你说什么？」爱德华无意识地应了一句，抬眼看见了与肯诺比神似的艾萨克，紫色眼瞳忍不住又淌下了泪水。
「我们该出发了，凯恩他们已经在森林外面等了，洛蒙和罗莉雅已经先去和他们会合了。」艾萨克缓步走向床边，强忍住内心的苦涩，他当然知道爱德华落泪的原因，却痛恨自己的无能为力。
他伸出手轻轻擦去爱德华的眼泪，试图以平静的语气开口：「你的脸色还很苍白，精神也不好，要不要我抱你？」
「不用了，谢谢。」爱德华婉拒了他的好意，然后在艾萨克的扶持下站起身。
要振作！你是国王查里士四世亲口传承的新王，为了已故的陛下、为了兰开斯特的众人，绝对不能倒下！爱德华咬着牙站直身子，就算再怎么悲伤绝望，也不能让其它人看见！
「艾萨克，我准备好了，我们可以出发了。」仰起头，爱德华的紫瞳流露出坚强的光晕。
当两人步出木屋时，却突然看到金出现在他们面前，不同于以往嘻嘻哈哈、轻松自在的模样，他换上一件银白色的长袍，清秀的脸上有着从来不曾出现的凝重神情。
「金，我们要离开了，谢谢你这段时间的照顾。」爱德华虽然觉得奇怪，但还是主动开口向金道别，不知道是不是错觉，虽然说金的外表几乎没有改变，但是看起来却成熟了很多。
「介意我加入你们吗？」金走上前，开口道。「既然敌营有肯诺比这位伟大的大祭司，我想你们也不会介意多一位魔法师同行才是。」
「你也知道肯诺比？」爱德华吃了一惊。
「我当然知道他，兰开斯特王宫最伟大的祭司，在大陆上很少有人不知道他的。」金露出淡淡的微笑。「而且，我知道的甚至比你们还要多一点喔！」
「什么意思？！」艾萨克听出金语气中似乎隐藏了某种秘密。
「这么说吧！肯诺比会变成今天这种模样，你们两个需要负起全部的责任。」金的绿眸扫过爱德华，最后停在艾萨克的身上。「你曾经怀疑过自己为什么和肯诺比长得如此相像吗？」
艾萨克一愣，半晌后才点点头。「我曾经问过肯诺比，但是他并没有告诉我。」
「因为他在创造你的时候，用了自己的鲜血。我想你们应该都知道，肯诺比是为了爱德华，所以才想用魔法创造出一位了不起的战士，而这位战士就是你──艾萨克。」金开口解释。「他想要保护爱德华的心过于强烈，强烈到他不惜违反魔法师的禁忌，用了自己的血，他让艾萨克不仅是无敌的战士，本身还同时具备了成为魔法师的体质，如果艾萨克始终没有离开宫廷，我想肯诺比的下一步绝对是训练他成为一位魔法师。」
爱德华和艾萨克谁也没开口，只是认真地听着金说话。
「正因为肯诺比用了自己的血来创造你，使用了禁忌的法术，这才造成了今天无法挽回的悲剧。」金以沉重的语气说道。
「无法挽回的悲剧，是什么意思？」爱德华脸色一白。
「魔法师在施展法术时，如果使用了自身的血液，虽然可以加强效果，但是自身的能力会开始转弱，不管是体力或者是精神力，都会逐渐衰退。这就是所谓的魔法师的禁忌，一旦违背了就得自己尝到苦果。」金继续解释。「你们的敌人就是掌握了这一点，才能在肯诺比精神转弱的时候逮住他，在他身上施加了一些魔法束缚，彻底地控制住他，让他背叛宫廷、背叛你们。」
「这么说，肯诺比并不是自愿的，是因为他被人控制了？」爱德华惊呼一声，原本绝望的心情瞬间燃起了一丝希望。
「没错。现在你们应该了解我所说的，肯诺比今天会变成这个模样，完全是你们两个的责任。」金凝视着他们两人。「如果不是因为爱德华，肯诺比绝对不会使用禁忌的魔法，如果不是因为艾萨克的完成，肯诺比也不会身心耗弱、进而成为敌人的傀儡，不是吗？」
「那么我们应该怎么做，你有办法救他吗？」艾萨克听完后，胸口也重新燃起了希望。
「打赢这场仗。」金以认真无比的口吻开口。「唯有彻底击败菲利普亲王的军队，才有机会营救肯诺此！」
爱德华和艾萨克互望一眼，然后目光坚定地转向金，异口同声地保证道：「我答应你，我一定会把肯诺此救出来！」
「很好。」金露出今天的第一抹微笑。「既然我们都有共识了，就一起出发吧！别让他们在森林外等太久！」
当爱德华等三人走出森林的时候，凯恩和洛蒙立刻趋上前，面色凝重地说道：「我们必须赶回韦那伊，我刚刚得到消息，菲利普亲王驾崩，继承他位置的居然是约瑟夫？乔尼珥！原来他不是什么男爵，而是菲利普亲王的私生子！」
「他已经率领四十万大军，公开向我们宣战，打算要进攻韦那伊了！」凯恩也神情严肃地简述最新得到的情报。「我军已经在韦那伊部署备战了，就等我们立刻赶回去。」
「好，我们立刻出发！」艾萨克点头，动作利落地翻身上马，同时一把将爱德华抱起，放在自己的前面。
艾萨克一声令下，前来护卫的部队也掉转马头，一行人以最快的速度赶回韦那伊……
◆◇◇
五天后──
天还没亮，战争的号角声响彻了韦那伊的每一个角落。
艾萨克重新穿上金黄色的镗甲，骑在一匹雄赳赳、气昂昂的战马上，站在军队的最前线，准备和约瑟夫率领的军队在十里外的平原一决胜负。
「艾萨克！」整军之时，爱德华骑着马来到艾萨克的身边。
「爱德华？我们不是说好了，你留在这里吗？」艾萨克不悦地蹙眉，瞪着来到身边的爱德华。
「那是你『希望』的，我又没有点头答应。」爱德华挑高一道眉，凑到艾萨克身边压低声音说道：「你没忘记金说的话，我和你都必须为肯诺比负责，没理由就你一个人上战场，而我留在后方，不是吗？」
「但是你根本没上过战场！太危险了！」艾萨克不愿意松口，敌军里依然有黑狼的存在，他担心自己无法确实地保护爱德华。
「我知道你担心我，但是这是我们必须一起面对的战争，你不能把我摒除在外。」爱德华以再坚定不过的语气说道。「我不想再留在后方等你的消息，这次我一定要待在看得到你的地方，因为你是为我而战、为我的宫廷而战、也为肯诺比而战，不是吗？」
艾萨克轻叹一口气，知道自己这次说服不了他，只得妥协开口道：「你保证绝对不会冲到前线去？不管发生什么事？！」
「我保证。」爱德华微笑。
「好。」艾萨克勉强点头，举起手对身旁的洛蒙和凯恩下令道：「传令下去！全军出发！」
「全军出发！」凯恩和洛蒙领命，分别骑着马传达这个消息。
「艾萨克！」当艾萨克打算覆上头盔上的护具时，爱德华再次喊他的名字。
「什么事？」艾萨克手一顿，好奇地看向爱德华。
「你从来不曾违背对我的承诺，对不对？」爱德华开口，紫色的眼瞳十分认真地看着他。「那么我要你现在对我承诺，绝对要小心，一定要活着回到我的身边。」
艾萨克金色的眼瞳因为爱德华的话而转柔，跟着进射出意气风发、璀璨耀眼的光晕，他瞬也不瞬地凝视着爱德华，认真而温柔地允诺。「我艾萨克在此向你爱德华发誓，我一定会活着回到你的身边。」
「谢谢你。」爱德华颔首，回给他一抹美丽的微笑。
艾萨克点点头，伸手盖上头盔上的覆面护具，双腿轻踢马腹，领军出发了。
爱德华双眼看到的，是艾萨克还有军队逐渐远去的身影，耳边听到的，是不绝于耳的战争号角声，他紫色的眼瞳因为感动而湿润，半晌后他用力眨去泪水，振作起精神随着大军向前出发。
艾萨克！这是一场我们必须共同面对的战争，记住你对我的承诺，一定要活着回到我的身边……
《全书完》
编注：
想知道黄金圣兽艾萨克与蔷薇王子爱德华的初识、爱恨情结，以及跟肯诺比大祭司的渊源吗？
精彩故事情节都在采花系列331【王子与野兽系列之一】《流浪者之梦》、采花系列336【王子与野兽系列之二】《诱惑者之吻》。
后记 洛炜
首先，希望大家喜欢这本《掠夺者之役》，如果有任何意见，都欢迎告诉我。
随着这本书的上市，【王子与野兽系列】也即将在下个月进入尾声了，心里头真是感触良多啊！毕竟这可是写作以来，第一次以一月一书的方式结束一个完整的系列。（想当初《爱杀》、《焚梦》隔了将近一年、少爷与管家三本系列也走了快半年，更别提有些还没完成的系列了。）
不过，当初想这个故事的时候，确实就是想要一鼓作气，毕竟它原本就是一个很长很长的连续性故事，如果不一口气说完，只怕作者本人的劣根性，结果又会中途放弃了。
顺便一提，关于上本《诱惑者之吻》我所�
