悲歌-第49章

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　　王琮在旁听了多少有些刺耳，厉声道：“预让，你虽是闻名天下的剑客，但是我们的人多。”
　　预让道：“王琮，这不是在晋城，你别仗着人多，此地我的人更多。”
　　“我知道你在河东传授了不少的弟子。”
　　“他们不是我的弟子，只是跟我学过技击之术而已。”
　　王琮道：“他们敢上前帮你的忙吗？”
　　预让道：“如果需要，我一声召唤，他们会立刻拔剑相向。”
　　“假如他们那么做，结果就很悲惨了。”
　　预让厉声道：“王琮，你别以威胁的口气在此地说话，河东的子弟是不会向威胁低头的。我之所以不要人帮助，并不是怕你们人多势众，而是因为无此必要。”
　　王琮还要开口，襄子已经斥止道：“王琮，退下去，不准再开口！”
　　王琮似乎不服气。
　　襄子道：“你如果真要出头，就单独出去向预让挑战。”
　　王琮道：“君侯！属下的剑技不如预让，单独挑战，必死无疑，但是属下不必如此的。”
　　襄子叹道：“王琮，你倒像是富贵人，根本不该做剑客的，你把生死看得太重了。”
　　王琮道：“卑职虽然学剑，但不是为做一名剑客。卑职家中人口众多，食指浩繁，卑职本就是为了利禄而来从事的，卑职重视生命，也是重视职守，卑职的职分是保护君侯，所以卑职不敢逞强冒险，炫能好斗。”
　　他的话说得很老实，襄子倒是无以为斥了，只得向预让道：“预让，我心敬你是个剑客，故而以剑客的身份来向你挑战，这对你够优待了吧？”
　　他为了要在河东百姓面前表现他的仁慈慷慨与英雄气概，所以才提出了这个条件。他知道这是最容易取得好感的，因为河东民风尚武骠悍，最重英雄。
　　这果然为他赢来了很多的尊敬。
　　预让一言不发，微微将剑抬起，作了个备战的姿势。虽是随随便便的一站，却已有万夫莫敌之威。
　　襄子十分高兴，一个剑道的高手最怕的是寂寞，能有一个技艺相当的对手来一战，这是最够刺激的事。
　　襄子抛去了剑鞘，把身上不必要的东西都丢开了，然后才道：“我自从学剑以来，始终没有真正地测试过自己的能力，今天该是个机会了。”
　　这是一个剑手共同的愿望，他们一直希望知道自己的技艺到了什么程度，遇上旗鼓相当的对手，总有一较高低的冲动。赵襄子以诸侯之尊，单身与一个平民决斗，也是基于这种冲动。
　　两个人没有再说话，对峙着绕了两圈，那是为了观察，看看对方是否在哪一处有空隙。
　　双方了解到对手的造诣已是无瑕可蹈，无懈可击，他们就不再浪费精神等待了，他们知道要击败对方，只有自己制造机会了，因此，他们又不约而同的发出了招式。
　　双剑以极快的速度一擦而过，没有交触，因为他们都知道对方已能充分地化解自己的攻招，不必徒劳无功了。
　　两个人不断地移动着，交错进行着换招。
　　但是都没有发出一点声音，他们的兵刃也没有接触过。每个人都是招式用足后，发出的招式很稳，立刻就收剑撤招。两人都是同时发招的，但是一剑出手，发现对方都已能测知招式，加以防备了。
　　上乘的剑手，斗的是技，不以力胜，五十招后，双方的态度越来越严肃，越来越恭敬。
　　因为，他们都为对方的剑艺吸引住了。而四周围观的人都比他们还紧张，这是一场罕见的高手对剑，每个人都知道好，但是说不出好在那里。
　　又是五十招过去，双方都有点疲倦，也见了汗，但决斗仍是没有结果，这两人的剑技路子完全不同，但他们的造诣极深，殊途同归，所以很难分胜负了。
　　忽而，预让大喝一声，奋力横出一剑，贴住了襄子的长剑，把他震退了几步，然后身形上跃，剑光直扫而下，这与他先前跃过马匹突击的招式完全一样。
　　襄子却不像预让那样狼狈了，他长剑在手，已经有了准备，只手握住剑柄，斜指向天，准备接下他这天惊地撼的一击。
　　他知道这是预让全力的一击，躲、避、退，都不能脱出剑气的范围，只有拼命一博了。
　　但是预让却没有直落下来，在空中，他的身形巧妙的一翻，居然转了一个方向，落向一边去，跟着剑光翻舞，耀眼生辉，那是剑气发挥到极致的缘故。
　　襄子不知道预让在玩什么把戏，他已经把全力倾注剑上，等待预让一拼的，预让变了方向，但是他凝聚的剑势却到了非发不可的程度，再也无法控制了。
　　固然，他可以使剑招立发，不过那太危险了，劲力用尽，新力未生，是防备最弱之际，也就是所说的空门。
　　预让在空中转换方向，大概就是诱发他劲力空发而乘其虚，这份心思实在巧妙。
　　但襄子不是轻易上当的人，他的劲力虽然控制不了，但绝不会空发，他双腿一点，身随剑势，攻向了预让的背后。招式并不巧妙，巧妙的也是心思，攻敌之必救，这样一来，预让有再好的精招也必须停止下来，解救背后的危机了。这是襄子临时的变招，也亏得他多年的造诣，才能在匆促间争回先手。
　　剑尖直刺向前，预让像是完全没有发觉，一任对方的剑刺过来。
　　襄子莫名其所以，因为预让的长剑举起下落又不似毫无知觉，只是预让剑落前方，襄子却在他的背后，这个人究竟在搞什么玩意儿呢？
　　剑尖刺进预让的背后，又从前胸穿出，预让以乎毫无感觉，仿佛刺中的不是血肉之躯，而是泥塑木雕的偶像。
　　襄子骇然地拔出了剑，而预让也转过了身子，他胸前被剑刺穿的地方开始大量的冒血，预让的身子也发出了轻微的颤抖，证明他受伤很重。
　　可是，他刚才明明已经取得了先手，襄子只是无可奈何下力求扳平而已，那一剑轻易可以招架住的。
　　预让不招架，听任剑刃刺中。
　　他是不知道吗？不可能。以预让的造诣，剑气到他身前半丈处，必有知觉，来得及回身格开的。难道是预让存心求死，故让襄子刺上一剑吗？那也不可能，因为预识到现在仍是全身杀气，而且一个剑手在决斗时，绝不会束手待毙的。
　　那预让到底是为了什么？
　　襄子终于找到了答案了。在预让的脚下横着一件割碎的锦袍，那是襄子的。本是穿在他的身上，为了要斗剑，他脱了下来，随手放在一边，此刻已预让斩成了几片。
　　襄子忍不住问道：“刚才你是在斩我的袍子？”
　　预让没有回答。
　　襄子道：“这件袍子虽然与我的衣同为黄色，但是我当着你的面脱下来放在地上的，难道你看花了眼，错当是我了？”
　　黄乃帝王之色，本来只有天子才能衣黄，但由于君权日衰，诸侯们也越礼穿着了。
　　不过在广场上的人中，也只有襄子一个人御黄袍，一时不察倒也可能的。
　　预让淡淡地道：“我若是连衣服与人都无法辨明，也不可能活到今天了。”
　　这也是。他是剑客，也是游侠，终日在搏斗中，敏锐的观察，正确的判断，都是必备的条件。
　　如若预让会犯这个错误，错把一件衣服当成人，他决不会享誉至今，被称为天下第一剑客了。
　　剑客是不能犯错的，一点小小的错误判断，往往就要付出生命的代价。
　　襄子想想道：“那么你是有心去斩我的衣袍的？”
　　“是的，碎袍代首，以酬故主。”
　　“什么？你把衣袍当作是我？”
　　“在此地只有君侯一人衣黄，那件黄袍也是君侯身上脱下来的，我想多少也可以向故主作个交代了。”
　　襄子怔了半天才道：“我就在你对面，你杀了我岂不是更好？”
　　预让苦笑道：“我杀不了君侯。”
　　襄子道：“那倒不尽然，我们的剑艺相当，但是我发觉你的剑式比我凶猛，那是你博击的经验比我多，再继续下去，落败的必然是我。”
　　预让又摇头道：“今天不可能，我的耐战力不够。”
　　“那怎么会呢？你一直都在湖海中磨练，我却日居深宫，为政事而忙碌，你的耐战力，绝对优于我。”
　　“我说的是今天，我从昨夜起运气缩骨，蜷在桥洞中，那是很耗力的，且我又先受了伤，流了不少的血，体力大受影响。”
　　襄子想了一下道：“不过我也相当的累，你看我出的汗不比你少，再拖下去，我可能比你先倒下来。”
　　预让道：“我自己知道，平常，我可以力战千招而不见汗，今天才战了百招，就已经汗流浃背，因此我明白自己不能再拖下去。”
　　“那你可以等以后再来找我决战。你不必躲着行刺，可以公然地来找我。”
　　预让苦笑道：“你会再接受我的挑战吗？”
　　“会的，我一定会的，预让你知道我绝对会接受的。今天这一战，是我平生最吃力的一次，但也是我最高兴的一次。因此，我决不会拒绝你再次来挑战。”
　　“我相信，君侯是一位剑士，会有这份器度，但君侯身边的人呢？他们不会让我来的。”
　　襄子道：“这个，我可以向你保证，任何人都不准伤害你，只要你是来找我比剑，绝没有人拦阻你，但是我希望你能公开地来，预先订好日期，我也能作个准备。”
　　“不必想到以后了，今天我就过不了。”
　　“今天你虽然受了伤，但并不重，胸前一剑对穿，我出手时很有分寸，并没有伤及心肝，不会送命的。”
　　预让怔住了道：“听君侯的意思，似乎仍然不想杀死我，准备放我一次活命？”
　　赵襄子笑道：“是的。孤王有此信心，你终有一天会为我所用，成为我的座上客！”
　　预让斩金截铁地道：“君侯，预让告诉过你，现在不妨再重复一次，这绝无可能！”
　　襄子惆怅地道：“为什么？还是那个理由？”
　　“是的。预让仅得一命，已经许给智伯了，再无余力可报君侯，只能心感君侯的感情。”
　　襄子道：“你两次谋刺我未果，等于是你已经死了两次了，也可以说是加倍地报答过智伯了，现在你的这条命是我的，为我效力是应该的！预让，你说对吗？”
　　预让不说话。
　　襄子又道：“当着河东的父老，你不妨问问他们，看谁能够责怨你。”
　　预让却飞快地道：“不必问人家，预让的所作所为，只是为尽自己的心，不是做给人看的，因此我的一切也不必求诸他人的谅解。”
　　“那更妙，预让，你是个讲理的人，总不能否认你已经欠我两次命了？”
　　预让摇头道：“不！只有一次，就是在晋城的那一次，而且我所欠的，也只是君侯不杀之情，可不是命，预让只有一条命，已经交给智伯了。”
　　“那条命早已不存在了。”
　　“君侯！预让的看法却不是这样的，人只能活一次，也只能死一次，没死就是活着，只要有一口气在，我就是预让，凡是预让该做的事，仍然要做下去。”
　　襄子正要开口驳斥他的话，预让又开口道：“一个剑士之所以可贵，就在于他对剑道尊严的遵守。剑士把心交给一个人时，就是一个永恒的许诺，一息尚存，永世勿谖。假如我苟延残喘再事君侯，就失去—个剑士的资格。君侯会要这样一个人？”
　　赵襄子毫不考虑地道：“要！我的看法与你不同。我认为你仍然是一个伟大的剑土。”
　　预让叹了口气，“很抱歉，君侯，预让却不会改变自己去做那样的人。”
　　“预让。大丈夫当恩怨分明，我两次不杀你，这份情又将如何报答呢？”
　　预让想了一下才道：“欠债也有先后轻重，在我酬报完智伯之后，若有余力，也定然有以还君侯。”
　　襄子也想了一下道：“你报答智伯的唯一方法就是刺杀我了？”
　　“是的，这是智伯活着对我所提的最后一个要求。也许，他如活着，会改变这个要求，但是他没有机会再作改变，我也只好贯彻始终了。”
　　“如果你杀了我，又如何能报答我呢？”
　　预让笑道：“那时我若有命在，君侯还有什么未了心愿，我必为完成，但我只是一名剑客，那些事也只限于剑客能做的范围之内。”
　　襄子不禁有啼笑皆非的感觉，长叹了一声道：“预让，你一直在激使着我此刻杀了你。”
　　“预让并无此意，只是告诉君侯，我的决心而已。”
　　襄子举起了剑。他对说服预让投降已经放弃，他知道这个汉子是永远无法为己所用了。
　　预让也执剑而立，作决斗的姿势，可是他眼中已经没有了杀机，有的只是一片茫然。
　　襄子又叹了一口气，他知道预让此刻只是在求死，自己攻击过去，他不会认真反击的，最多只是敷衍，然后死在自己的剑下。