悲歌-第43章
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他对经过的情形，完全了解，说程通先前为得到大桃，与总管陈甫利用职权陷害捕役以求达到目的，而且大桃早已许字他人，程通又利用势力，逼令对方退婚，凡此种种，却为致死之由。
但他既娶大桃后，居然自己的妻子言行思想都不了解，大桃对于他及当政者已是充满了仇恨之心，他居然还将大桃引进宫中来任事，因而才使防备有了疏漏，使刺客有可乘之机，一个身负警戒重任的人，犯了这种疏忽的过失，尤不可恕。
这些事情未经揭发前，那些侍卫都很清楚的，现在经襄子当众宣布，也没有一个人表示不公。他们只是奇怪襄子何以也会如此清楚。
连预让也感到不解问道：“襄子怎么会知道内情呢？而且那天他立刻将程通收押起来，可见他是早就得知了。”
“不错，关于程通欺压我家的种种，君侯早已得知了，杀死的那个小鬼臧兴，小名叫做林儿，是君侯的耳报，宫中大大小小的事情，他都知道，然后密奏君侯，所以对臧兴之死，君侯倒是很难过的。”
预让叹了口气道：“我现在也颇为后悔杀死那孩子，他其实不过是个孩子，只是为了讨好襄子，才想出那些主意，但是在当时，我实在忍不住。”
大桃一笑道：“这个你倒是不必怀疚，君侯对臧兴之死只是难过而已，也认为他该死。”
“哦！襄子也认为他该死了？”
“是的！他提议以尿来淋浇智伯的遗骸，是一种大不敬的行为，襄子怀恨智伯还有个道理，他知没有怀恨的理由，仅为了取悦主上，做出那种激怒鬼神的行为，也十足是个小人，长大后必为佞臣，小人与佞臣在人主之侧而得宠，实在是件很危险的事。”
“这个……襄子就不该了，他自己有主见，就不该信小人与佞臣的。”
大桃道：“君侯对此也有个解释。他说君侯虽居高位，不是万能的，也不可能事事前知。他不知道身边的人哪些是君子，哪些是小人，端视各人表现。臧兴死后，君侯仔细地思索他的行为，才发现这种行为演变到后来的可怕，小人多佞，最易致君主于不义。你杀了臧兴，对赵国而言，他是深为感激的。”
“这也是襄子当众宣布的？”
“是的。他说经此一变后，他自己也要好好检讨一下，一国之君，竟会让自己的百姓帮助外来的刺客行刺，这是他深深引以为戒的憾事，也是他的失德之明徵，他以后一定要在抚民、牧民上多下工夫。”
小桃钦敬地道：“他能作如此想，倒是好国君。”大桃点点头。
预让明白了她们的意思，立刻道：“你们应该退出刺杀他的行动。”
大桃道：“你一个人是否还继续呢？”
预让道：“我跟你们不同，我不是赵国人。”
大桃道：“这不是理由。你是燕人，可是你没为燕尽一份力量，你做的事也与燕国无关。”
“我已身许智伯，而且答应过智伯了。”
大桃道：“我们也身许于你，而且也答应过你了，你自己不改变，我们自然也不会改变了。”
“但是你们对襄子的印象已经改变了。”
“你呢？难道没有改变吗？”
预让无以为答。
大桃道：“你要杀君侯，并不因为他该死，只是为了践诺，我们帮助你的原因也是一样，不会为了发现君侯的不该死而中止。”
预让叹了口气：“这个问题我们已不知谈了多少，实在没有必要再谈了，我们该谈的是如何行动。”
“等待。”大桃道：“十日之内，我们不可能有任何行动。”
“为什么呢？”
“君侯宣布了要斋戒十日，闭门思过，这十天之内，他单独地幽居静院，不见任何人，不作任何事！”
“那就没有下手的机会了吗？”
大桃苦笑道：“连宫中的侍卫们也都分批的休假了，每天只有两个人守值在院门口装装样子。”
“这不是更利于我们下手行动吗？”
大桃道：“君侯若是真的在院中守戒静思，那些侍卫们怎么会有空休假呢？一定要加倍地警戒才是。”
“他不在那所静院中？”
“那只是一个借口。宫中的人都知道，君侯不会在里面的，他早己秘密的离开了。”
“上哪儿去了呢？”
“这是个秘密，谁也不知道，大家的揣测是他到一个秘密的地方练剑去了，因为每次君侯斋戒后，剑技必然又精深一层。”
预让点点头道：“这倒是可能的，你不妨想一想，在百里附近有什么隐名的高人剑士没有？”
大桃想想道：“晋城邻近百里之内，名山深谷很多，哪一处有隐名高士，却没人知道，因为隐名的高人，必是不为人知，而君侯所去的地方，更是无人得知。十年来，宫中的侍卫们也试图找到他的下落，却无人成功过，所以我们也不必去费这个力气。”
预让一叹道：“除了等候，别无事事？”
“那也不尽然。君侯是以斋戒为名而去练剑的，他要练剑的原因，必然是见你决斗时所用的剑法很犀利，因而去构思破解的方法。”
预让笑笑道：“那可不值得去构思。他的剑技比我高，一剑就击败了我。”
大桃道：“预大哥！假如你真是连他的一剑都接不下，就不必再作行刺的打算了。君侯说你的剑术与他在伯仲间，那天他能胜你，第一是他在一处已经看你决斗了好几个人，略知虚实，第二是他身披软甲，放开空门，而受你一刺，才可以攻你一剑，这种机会不是常有的，所以他要去演一下剑术，你也同样的有些需要。”
预让沉思了一下道：“好！我的确需要演练一下！”
“我们帮助你，我跟小桃的剑术虽不高明，但是比一般的庸手强得多，我们两个人合起来陪你对练，一定能给你不少的帮助。”
预让摇头道：“你们帮不了我的，现在我所练的剑法谁也帮不了我的忙，不过你们可以在其他方面帮助我。”
小桃现在已经变得温驯柔顺，很少说话，这时她才开口道：“大哥！你要我们做什么？”
“帮我做草人。各式各样的姿势，但必须与真人差不多大小、高矮。”
大桃道：“你是要用草人来练剑，那何如真人呢？草人是不会动的……”
预让道：“草人没有生命，可以死很多次，真人只能死一次。”
“真人会躲，会抵挡招架，草人却不会。你用草人做目标，能管用吗？”
预让苦笑道：“应该有用的，因为我现在所练的也只有出手一击，一击不中，就再也没有机会。襄子本人精擅技击不说，他身边的人也不会给我再度出手的机会了。”
“这倒是。可是草人是放在那儿不动的，而你刺杀的对象是活动。”
“这个我有办法，到时候你看好了。”
姊妹两人由柴房抱出了竹杆与干草，扎了十几具草人，或坐或站或骑，各种姿势都有。
然后她们把每一具草人的腰系上一根绳子，预让抱剑端坐，眼上还蒙了一块布。
那些草人围成一个圆圈，排在他四周两丈的范围内。再由大桃小桃姊妹两人轮番拉动绳子，绳动则草人跟着动，只发出微微的声息，预让即时发剑进击，必须一剑断首，因为襄子内披避刃软甲，除了咽喉处的要害，别处是杀不死他。
发剑慢一点，草人被掷远了，够不上部位，发剑偏一点，不中咽喉，也等于是虚发。
所以这是一种很困难的剑法，预让虽有那么好的基础，也不能每发皆中，尤其是目不能视，全凭听力，更难以取准。
前三天，他发剑十次，只能中一两剑，大部份都是刺错了部位，但都能刺中在草人身上，这份造诣也相当惊人了。但预对自己的要求很严格，他的毅力也是惊人的，一开始了就不停止，一次复一次，不停地练下去。
而且每一剑他都集中全力以发，所以每一剑之后，他都要经过调息，运气凝神聚劲，使自己处于极佳的状态时再进行下一剑。
三天中，他不眠不休，不断地进行下去，慢慢地，已经能减少错误的次数，十剑中已有五、六剑中的了。
大桃与小桃姊妹俩也够瞧的，她们也陪着不眠不休，好在是两个人，可以轮流地活动，一个人在拉绳子时，另外一个人就在一边闭闭眼。
到了第四天，预让拉下了眼布道：“好了！我们可以休息一下了。”
大桃呼了口气道：“我的天，你现在才想到休息，我还以为你是铁人，永远不知道累呢？”
预让看了一下院中的草道：“有这么多？我好像记得只发了百来剑似的。”
大桃道：“你是怎么计的？从开始到现在，你一共发了一千零九十四剑，有些草被斩断了不能再用，我们只有到街上去买，前后已经买了四十担干草了，别人还以为我们要盖屋顶呢？”
预让笑道：“我全神贯注，把什么都忘了，一定把你们累着了吧？我们吃午饭吧！”
小桃笑道：“大哥，这是什么时候了，还吃午饭？”
预让抬头看看天色，彩霞满天，正是黄昏，才歉然地道：“我不知道会耽误么么久，练了整整一天。”
大桃忍不住道：“预兄，你是真迷糊还是在装蒜？你从大前天早上开始，足足练了三天两夜，还说是一天。”
预让啊一声才道：“会有这么久？难怪我的肚子饿得厉害。小桃，有什么好吃的没有？”
小桃道：“这三天我们姊妹俩陪着你练剑，也没吃东西，笼里还有大前天蒸的馒头，恐怕已经硬了。”
“硬了也没关系，拿一个我果果腹。我要再练下去。”
大桃叫：“什么？你还要再练？”
“是的，行百里者半九十，这正是重要关头。我正抓住了一点窍门，不能停止的，否则就前功尽弃了。”
“你不在乎，我们可吃不消，这三天粒米未进，只喝了几口水，你坐着不动，我们要来回的跑。”
预让笑道：“我虽然动得比你们少，但所耗的气力绝不少于你们，而且还多出十几倍去。不过也难怪你们，因为你们不习惯。”
“你以前练剑也是这样的？”
“是的。有时为一式剑法，连续不断地练下去足足有六天之久呢！有次我为了一式“横扫千军”，跑到深山去以树为目标，一剑横扫，斩断一株树，然后又找到树，就这么下去，足足入山十几里，也不知道斩断了多少树。那山上的樵夫乐坏了，陆续担了半年，才把我砍倒的树全部运下山。”
“你难道不感到累吗？”大桃问道。
预让道：“有一点，只不过睡了一觉就恢复了。”
“那一觉睡了多久？”
“三个时辰多一点。”
“什么？只睡三个时辰就够了。”
“睡眠本为休息，恢复体力，其实有两个时辰已经足够了，再多睡下去，反倒是损耗精力。”
“我可没你这么大的本事。现在让我躺下去，最少也要一天一夜才醒得过来。”
“你可以放心地睡，我以后的练剑，只是一个人练剑，不要人帮忙了。”
说着他自己到了厨下，取了两个冷馒头，就井水草草地下了肚，又开始练剑了。
这次他不要人帮助了，他把十几个草人都摆好后，自己蒙上了眼，然后纵起发剑，刺倒一个后，跳回原地，静坐片刻，又向第二个草人攻击。
一直等他把所有的草人都刺倒，他才拉下了眼布去检视那些草人，看它们中剑的部位，再静思片刻，又把草人排好，进行第二遍的击刺。
又不知进行了多久，他才停止下来，却发现小桃倚在一捆干草上睡着了。
大桃早就去睡了，这个小女人却不肯一个人去休息，还在这儿陪他，预让倒是一阵歉咎，放下剑，轻轻地将她抱了起来，小桃大概太累了，居然竟无知觉。预让轻叹了口气，将她抱到楼间，放在床上。
又有成群的蚊子不断地去侵扰她，小桃全无知觉，任蚊子在她的脸上身上吮吸。
预让倒觉得不忍，搬一张凳，放在她的面前，自己坐在上面，闭上了双目，然后开始凝神专注，一只蚊虫飞来，他就伸出两枚手指，临空一捏，把蚊虫捏死了。
开始时，倒还有一两只逃走的，到了后来，凡是飞近他双手可及的范围，他总是能准确地捏中。
这样又不知过了多久，小桃翻了个身，睁目醒来，看见预让坐在她面前，正开口说话。
忽然预又伸手向空中一捏，然后放在面前的地上。又是一只蚊子捏死了。地下二大堆，差不多有百多只死蚊子，然而每一只的尸体是完整的，只有先前的几只，身子被捏扁了，可见预让到了后来，所用的劲道已能控制，到恰好处了。
小桃伸伸个懒腰笑道：“大哥！谢谢你！”
预让道：“你醒了
