乾隆下江南-第8章
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感激，便叩谢他兄弟活命之恩、老师父医治之德。至善乃问道：“你因何与机房中人争斗？你姓甚名谁，何方人氏？”
那人答道：“小可姓胡名惠乾，新会人，现年二十二岁，家中还有母亲杜氏，妻房夏氏，儿子友德。先父在日，向在机房业中，开设杂货小店，历来被这伙人欺负，因他人多，不敢与他们争论。前数年这班人，因我年轻貌美，都叫我做契弟，羞辱我。父亲恐怕生事，打发我上外埠雇工，前月回来，始知我父亲两年前被他们推跌，因此中风而死。店中伙计只得将尸收殓，运回家乡，也因受欺不过，立脚不住将店闭歇。母亲恐我闯祸，不肯予我知道。昨日始知详细，故此来与他们理论，不料反被他串合同行中人，将我痛打至此，若不遇恩人兄弟相救，定遭毒手。”
诉了一番，直把方世玉激得大喊道：“岂有此理！”众人也为他不平。世玉道：“胡兄即使到官告他，谅也敌不过他们，莫如拜在师公门下，学成工夫，将来把这些狗头，见一个打一个，叫他知道厉害，以后才不敢强行霸道。”众人都道：“这话有理。”胡惠乾道：“只是小子家道贫寒，身体软弱，只怕气力不足，且不知老禅师可肯大发慈悲，收留教训呢？”至善便道：“出家人以方便为门，生平所授徒弟，及医人跌打损伤，贫富一体，从未计较钱财，均是他们自己酌量酬谢。再气力是练得出的，武艺工夫，你肯用心，亦无不成。只是凡在我门下是要心平气和，可不许恃拳棒生事，救人则可，伤人则不可，预先说明，心从意愿，方可拜我为师。”众人齐声应道：“师父明训，敢不遵命。”惠乾勉强爬起，来到至善跟前，跪下叩头，拜了师尊，又与世玉兄弟结为生死之交，日后患难相顾，这且不赘。
却言至善在西禅寺开设武场，摆列着埋桩木马、沙袋飞陀及十八般兵器，件件齐备。在先已有六人，今连方氏兄弟胡惠乾四人，共是十人。老禅师命他们各用红纸写列姓名，办备神福酒筵、香烛纸马，在关圣像前，拜为兄弟。日后彼此照应，如有负义为非，明神鉴察，所有姓名，开列于下：
李锦纶 谢亚福 李亚松 洪熙官 童千斤 方孝玉
方美玉 方世玉 胡惠乾
拜罢起来，欢饮而散。自此至善将生平所学技艺工夫，传授这班徒弟。光阴易过，将及半年，忽然一日对各人说道：“我离少林将已一载，放心不下，意欲回去料理，再来教授你们。只因你们初学，手脚马步，虽已稳当，然各门武艺还未得精，因此再三想了一个两全的法子。我有一个徒弟，姓黄名坤，在我手下学了多年，与我差不多，精神比我还好，现在汕头黄安祥成鱼船押帮，待我写信叫他来替我教授你们工夫，你们既不抛荒，我也可以放心回去，将少林寺中事务慢慢办理清了，再到此地，岂不两全？你们意下如何？”当下众人道：“既然师父要往少林寺去，只求预早付信，请黄坤师兄到馆，教授我们工夫，还望师父早些回来，以免我们盼望。”至善见众徒应允，随即取过文房四宝，写了书信，寄往潮州，自己在西禅寺静候黄坤到来，方好动身。只因这书信，引出奸夫淫妇许多奇事。正是：
无边冤枉奸淫事，有意铺张做下文。
未知后事如何，且看下回分解。
第七回 林胜捉奸遭反捏 黄坤抱屈遇高僧
诗曰：祸患皆因强出头，险教性命不能留。
当时若识反间计，何至凄凉作死因。
话说黄坤字静波，潮州府揭阳县人，少时家资颇厚，不喜读书，专好武艺，曾到少林寺拜至善为师，学练得件件精通，英雄无敌，为至善生平最得意的首徒。他自己也有一个徒弟，姓林名胜，师徒二人都因性情豪爽，最肯结交朋友。不数年间，把所遗的数万家财，化为乌有。妻子甘氏，妹子黄玉兰，膝下尚无子女。近来时运囗遭，就连教拳也没有人请教，妇人家最势利，他妻子未免有些言三语四，还亏妹子在旁劝解，不致夫妻反目。黄坤逼于无奈，就到了黄安祥船上押帮，冒险出洋，暂避家中吵闹。
自他出门之后，姑嫂二人恃着几分姿色，就打扮着到各处庵堂游玩。每日早晚，在门前遮遮掩掩，轻言俏语，互相调笑。这日正遇新科武解元马钊群，在门前经过，正是狂徒淫妇，彼此都迷。知是黄坤家属不好惹，心中却又放不下，因见她二人常到峨眉庵，与张李二尼相好。因思此二尼与我十分投机，何不到庵内，同她们说知，看她二人有何妙计？随即走入庵中。张静缘、李善缘二尼笑逐颜开，便道：“今日甚风吹得解元公到此？有何贵干，清道其详。”马解元道：“一则来探望，二则有件事，拜烦鼎力玉成，自当厚谢，未知二位果肯为我出力否？”静缘献上茶，随说道：“小庵屡蒙布施，小尼正感激不尽，如贵人用得着，理当效力。”善缘便笑着问道：“莫非新近看中哪家娘子，动了火，要我们二人撮合么？”钊群拍掌笑道：“小鬼头倒被你猜着了，我且问你，前街黄坤家常来你庵里，这二人是黄教头的什么人？”
二尼闻言，伸了舌头，缩不进去。便道：“我道是谁，原来是她，这倒有些费手了，若问这两个女子，倒易入手，只这碍着黄教头师徒二人，惹她不得。”马解元着急道：“到底是他什么人？何妨直说，我自有主意！”二尼道：“那年纪大的，鹅蛋脸，肥肥白白的，四寸金莲，不高不矮的，是黄坤之妻曾氏。那年纪十五六岁，瓜子脸，杨柳身材，三寸金莲，打条松辫的，是他妹子，名唤玉兰。她二人倒是风流性格，所以与我二人十分意合，每遇空闲必到庵中玩笑。解元如果合眼，只黄玉兰尚未对亲，小尼倒可与你说合，娶来做个偏房，谅黄教头现下景况不佳，多予些银子，定然愿意，况且解元要她，岂有不愿之理？若冒险勾当，被他师徒知道，恐有性命之忧，不识尊意如何？”
这马钊群乃是个好色之人，今听二尼如此推托，忙在袖内摸出三十两银子，摆在桌上说道：“这个望二位收下，聊为斋粮，倘事成之日，再行重谢。至他师徒本领，我岂不知？今喜他出洋在外，不至于就回，我再着人把林胜请到别处去，将他师徒绊住，不放他回家，天大的事也无妨了，你也知我的脾气，不过一时适意，过了一月两月，兴致完了，就丢开手的。就是他师徒回来，无凭无据，也奈何我不得，你们更不相干，你道这条计策妙也不妙？”
二尼见了雪白的银子，已经丢不开手，又听这番议论，早把黄、林的厉害置诸度外了。即忙道：“些少事情，岂可又破费解元公呢？这断不敢领。”钊群道：“此不过略表寸心，将来还当厚酬。”二尼虚让一番，便收下说道：“事不宜迟，明日解元公请先来躲入禅房，待我备下斋筵，邀她姑嫂来叙，酒至半酣，我就如此如此，包管妥当。”钊群大喜，计议明白，拜别而去，这且不提。
再说二尼，次日就备下一桌菜，摆在卧室之内，早见钊群走将进来，随即见了礼，将身坐下，他相貌原本魁梧，今日再一打扮，虽不及潘安、宋玉的风流，也是个偷香窃玉的圣手，又在腰内摸出五两银子，送予二尼，作为今日酒菜费用。二尼谢了收下。三人一同早膳，吃过茶烟，二尼就叫他躲入静室之内，善缘就出去请她姑嫂。出了庵门，来到黄家，正见甘氏与玉兰在门里窥街，一见李尼到来，忙开门笑问道：“这几天总不见你们来，定然是施主们到来住宿，不得空闲么？”善缘答道：“正因此失候，今日庵中功德完满，师兄着我来请你姑嫂二位到庵畅叙，千祈勿却。”
二人闻言，十分欢喜，就走入房内，备了香资，玉兰奉了茶来，姑嫂随即换了衣服，将门锁了，与李尼同走到庵中。静缘接了进去，说道：“我二人因各施主到此斋醮，略备素筵，今年靠菩萨庇佑，各檀越善心，也还剩些斋粮，今日酬神了愿，特请你二位来此一醉。”甘氏道：“又来叨扰。”随将香资送子静缘道：“些微之敬，望师父代我在佛前上炷好香。”二尼道：“大娘既是诚心拜佛，小尼只得领下了，替你上香，求菩萨庇佑，早见拜璋之喜，便是大官人在外，也要求神力扶持，水陆平安。”说罢将钱收了，便邀入内室。甘氏玉兰见酒菜备的十分丰盛，便道：“这席若是因我二人而设，怎生过意得去？”二尼道：“这叫做借花献佛，这是各施主备多了剩下的，二位只管请用。”
二人信以为真，彼此分宾主坐下，开怀畅饮。所谈的多是些风流话，看看将醉，二尼用言相挑道：“我二人少年时，风花雪月，也就快活过来，皆因主妇不容，赌气削了头发，中年出家，每遇酒后，必要想起那少年之事，姑娘是未曾尝过滋味的，倒不必说，只亏大娘如此青春，官人不在家，何不想个法儿，及时行乐呢？”
甘氏本是一个行为不端的人，今再半醉，被二尼抓着痒处，便叹了一声道：“那冤家与我无缘，他并不以我为事，就是他在家，也同出外一样，还亏我这姑娘性情相合，彼此说得投机，倒可消却心头烦闷。”静缘道：“原来大官人如此无情，天下有情人最多，何妨结识一个，终身受用。这话原不该我出家人说，只是大娘如此好人，偏嫁了这般丈夫，所以我不避嫌疑，不知大娘心下如何？大姑娘将来要望菩萨保佑，配个姑爷，千万不要像令兄这样才好。”这一席话，把甘氏说出心思来，随红了脸道：“我虽久有此心，只因难遇其人。”
马钊群在外面，早已听得明白，故意撤将过来，大声说道：“二位师父如此上好斋筵，不知会我，你吃得过意否？”一面说，就坐了下来，哈哈大笑。甘氏姑嫂正欲起身回避，二尼一边笑，一边将她姑嫂一人按一个归了坐位。说道：“无用回避，这就是新科武解元马老爷，是我这庵里的大施主。”便假问道：“解元公无事不登三宝殿，大约又想打斋，叫我们念经超度，是不是？”钊群会意，就假做悲伤之形答道：“正因这冤家，虽自她去世，诸事从厚，究竟弄得我心中不安，明日是她周期，故特来请师父们与我做一坛功德，以了心愿，不知有客在此，冲撞莫怪。”
二尼又赞他十分情重，“也是这位娘子有福，结识了你，许多富贵人家正室，也没有如此。”钊群道：“这也算不了什么，不过尽我一点心吧，想她得病到今，共花银子千两有余，生时用的不算。只是徒劳而无功。”说着，就假装拭泪，便趁势问道：“这二位娘子尊姓，是谁家宝眷？”二尼答道：“这位是黄教头的夫人甘氏，这是他妹子玉兰姑娘，今日请她吃斋，不期有缘，与解元公相遇。这都是姐妹一般，又无外人，何妨同席，解元公若不嫌残席，就请用几杯素酒。”甘氏姑嫂听了他一派胡言，错认为马钊群是个怜香惜玉的人，所以口虽推辞，身却不动。二尼知道合意，连忙重整杯盘。饮到酩酊之际，二尼借事走开，让他三人畅饮不提。
后来马钊群就在黄坤家内暗去明来。直至冬至，这天合该有事，正遇林胜因师父出门许久，未知曾否回家。今日冬节，徒弟不在馆中，故此到黄家探望，一进门撞见奸夫淫妇三人在厅上饮酒，林胜大怒，一脚将桌踢翻，追上前来捉拿，吓得姑嫂二人大惊失色，死命上前缠住林胜，马钊群趁势逃脱。林胜因自己是个徒弟，不好十分与他姑嫂为难，只得恨恨而去。当下甘氏与玉兰道：“虽解元未曾被他捉住，此事究属不妙，你我且到庵中与二位大师商议个法子为好。”于是二人走到娥眉庵说与二尼知道。她两人也着急道：“追究起来，连我二人也不了。”忽见静缘笑道：“我有一计，候大官人回来，你只说林胜冬节吃醉酒来强奸你姑嫂，使下个毒手，等他一见面，把林胜杀了，使他开口不得，这事就无妨了。你们道好不好？”二人闻计大喜，说道：“果然妙计！”便回家等候黄坤回家不提。
再表黄坤在黄安祥咸鱼船押帮，幸得太平无事，将近年底，各部回港过年，本年出洋风顺，船主获利不少。黄坤所得工银花红厘头，共有五六百两之多，虽非大财，却也略得宽心。船到汕头靠了岸，各水手都回府城，黄坤也将行李搬回家中，给了挑力，方才坐定。甘氏与玉兰就放声大哭，诉说“林胜诈醉，前来调戏我二人，官人若早回三日，也免受他这番辱，他见我二人不从，就吓我们道：若不顺从我，将来见了师父，就说你们在家偷汉子，你们性命就不保了。意欲用强，复见我二人要喊出声来
