第一部-第45章
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〃古墓尸妖有很多其他的名字，而老林也曾经是个拥有许多传说的地方；现在的老林只不过是一个庞大森林的部分残余林地罢了。有段时间，从夏尔到艾辛格西方的登兰德之间长满了参天的古木。我曾经去过该处一次，也见识了许多的珍禽异兽，但我忘记了庞巴迪这个角色。如果他真的是那么多年以前在山丘和林地间漫游的同一个生物；即使在当时，他也已经是世上最古老的生物。当时我们不是这样叫他的，我们叫他伊尔温？班尔达，最老的无父者。矮人称他为佛恩、北方人称他为欧罗德，除此之外还有许多名称。他是个奇异的生物，或许我应该召唤他参加这次会议。〃
〃他不会愿意出席的。〃甘道夫说。
〃至少我们可以通知他，获取他的协助？〃伊瑞斯特说：〃看起来他甚至能够控制魔戒。〃
〃不，我不会这么看待这件事情，〃甘道夫说，〃你应该这么说，魔戒没有力量影响他，他是自己的主人，但他无法影响魔戒，也无法破除它对其他人的影响。而且，他现在又躲进了自己所设定的疆界中；在不引人注目的状况下悄悄等待天命的转变，他不会愿意踏出这疆界的。〃
〃但是，在那疆界中，似乎没有任何力量胆敢忤逆他，〃伊瑞斯特说：〃难道他不能够将魔戒收藏在该处，让它变得无力损及世间？〃
〃不，〃甘道夫说：〃他不会自愿这样做的。如果全世界爱好和平的人一起恳求他，他或许会同意，但他不可能明白其中的意义。如果他被交付予魔戒，他可能会很轻易地忘了它，甚至不小心将它弄丢，这种事情对他来说并不重要。他将会是最不让人放心的保管者，光是这一点就足以回答你的疑问了。〃
〃可是，〃葛罗芬戴尔说：〃即使将魔戒送到他身边，也只能延迟黑暗降临的日子。他离我们很远，我们不可能在丝毫不被任何间谍发现的状况下把魔戒送回去。即使我们办到了，很快地，魔戒之王就会打探出它藏匿的地方，然后，他会使出浑身解数来获得这枚戒指。庞巴迪可以单身抵抗这力量吗？我不这么认为。我觉得，到了最后，如果一切都沦陷了，庞巴迪也会跟著沦落。他是开始，但也是终末，到了那时，永夜就会真正降临。〃
〃我只听过伊尔温这个名字，〃加尔多说：〃但我认为葛罗芬戴尔说的对，他并没有阻止魔王的力量，除非大地本身有意愿阻止魔王。但，我们也知道索伦可以硬生生地将山丘铲平，不留任何痕迹。足以抵抗魔王的力量在我们身边，在伊姆拉崔，在灰港岸的瑟丹身上、在罗斯洛立安之中。但是，就算是我们，或是他们，难道能够在普世皆已沦陷的状况下抵挡索伦的魔力吗？〃
〃我不行，〃爱隆说：〃其他人也没这个力量。〃
〃那么，如果我们不能够以力量阻止魔王获得魔戒，〃葛罗芬戴尔说：〃那么就只剩下两个选择，一个是将它送到海外，或者是将其摧毁。〃
〃但甘道夫刚刚的说法告诉我们，此地没有任何力量可以摧毁魔戒，〃爱隆说：〃而居住在海外仙境的生命，也不可能愿意接收这样东西。这是中土世界的产物，应该留给依旧居住在大地上的人去对付。〃
〃那么，〃葛罗芬戴尔说：〃让我们将它丢到深海中，让萨鲁曼的谎言成真。因为，即使在当年召开议会的时候，他的心思很明显地就已经扭曲了。他知道魔戒并没有永远消失，但又想要这样说服我们，因为他想要将它占为己有。不过，谎言中往往隐藏著许多真相：把它丢到海中的确可以解决许多问题。〃
〃这不能一劳永逸地解决问题，〃甘道夫说：〃深海中有许多生物，谁能够保证沧海永远不会变桑田？如果我们只能够阻挡他几次春秋流转、或是几世人的变换，甚至只是一整个纪元；我们都不应该下这种决定。即使毫无希望，我们也应该力图找到永远解决这威胁的办法。〃
〃这样一来，我们就不可能在往大海的路上找到方法，〃加尔多说：〃如果把魔戒还给伊尔温太危险，现在想要逃往大海更一定险阻重重。我猜测索伦一旦知道确切的状况，他会预料我们往西方走，而这情报一定会很快传到他耳中的。九戒灵的确失去了座骑，但对他们来说只是一次小小的挫败；他们必定可以找到更快、更恐怖的座骑。现在，唯一能够阻止他横扫整个海岸，杀到北方来的只有逐渐没落的刚铎。只要他克服了这最后的障碍，攻破了白色要塞和灰港岸，连精灵都将无法逃离中土世界。〃
〃他的入侵并没有那么迫在眉睫，〃波罗莫说：〃你说刚铎已经逐渐没落，但刚铎现在还好好地存在著，即使它开始没落了，它的国力依旧十分强盛。〃
〃就算如此，我们眼前的证据就是它的实力已经不足以封印九戒灵，〃加尔多说：〃魔王更有可能找到刚铎没有防守的其他道路。〃
〃那么，〃伊瑞斯特说：〃我们眼前就只有两条道路了，正如同葛罗芬戴尔之前所说的一样：将魔戒永远藏匿起来，或是摧毁魔戒。但我们两个都办不到。谁能够替我们解决这个两难？〃
〃这里没有人办得到，〃爱隆神色凝重地说：〃至少没有人能够预言采取任何一种方法的未来会怎么样。不过，我现在已经确定该怎么做了。朝西的路看起来最容易，因此我们不能将它纳入考量。它一定受到重重包围和监视。精灵们已经太常取道该处逃离中土世界。至少，以我目前的观点来看，我们必须要采取一条困难、没人猜想得到的路途。如果这世界还有希望，这是我们唯一的机会。直入虎穴、闯入魔多，置之死地而后生，我们必须要将魔戒送回铸造它的烈火中。〃
现场再度陷入一片死寂。即使在这座美丽的屋子中，俯瞰著充满清澈水声的山谷，佛罗多还是觉得心头飘过一片浓重的乌云。波罗莫不安地变换著姿势，佛罗多转头注视著他，他玩弄著腰间的巨大号角，皱眉思索著，最后，他终于忍不住开口了。
〃我不明白，〃他说：〃萨鲁曼的确是个叛徒。难道他的看法就不值得参考吗？你们为什么只是想著躲避和摧毁？为什么我们不把来到手中的统御魔戒当作是协助我们的契机？爱好自由的王者配戴上魔戒必能征服魔王，我认为这才是他最害怕的事情。〃
〃刚铎的战士勇猛善战，他们绝不低头，但还是有可能被击败。勇猛善战的战士必须先有力量，再搭配上强大的武器。若这魔戒如同你们所说，拥有这么强大的力量，就让它成为诸位的武器。拿起这武器，光荣地迎向胜利！〃
〃唉，可惜，〃爱隆说道：〃我们不能够使用统御魔戒。历史的教训一次又一次地证明了这点。这是专为索伦打造的宝物，其中充满了邪气。波罗莫，它的力量强大到没有人能够任意指使操纵；除非他们本身已经拥有极强大的力量，但即使对这些人来说，魔戒都是致命的吸引力，它所造成的欲望足以腐蚀人心。就拿萨鲁曼当例子好了，如果任何一名贤者戴上魔戒，推翻魔多之王的统治；最后他只会坐上索伦的宝座，另一名闇王必定就此诞生。这也是魔戒必须被摧毁的另一个理由：只要它还存在于这个世间，连贤者都无法抗拒它的力量。万物天性本善，连索伦一开始也是如此；因此，它最大的危险是在于腐蚀人心的能力，我不敢亲自收藏魔戒，更不愿使用魔戒。〃
〃我也不愿意。〃甘道夫说。
波罗莫狐疑地看著两人，最后还是低下头对两人行礼。〃那也只能这样了，〃他说：〃刚铎只能倚靠它现有的武器。至少，我们可以在智者巩卫魔戒时，放心地继续战斗。或许断折的圣剑将会是一切问题的解答——希望持有者不只继承了人皇的血统，更继承了人皇的力量。〃
〃谁知道呢？〃亚拉冈说：〃但终有一天他必须接受这样的试炼。〃
〃但愿这一天不要太远，〃波罗莫说：〃因为，虽然我没有要求各位的帮助，但我们的确迫切需要援助。如果我们能够知道其他人也在尽其所能地作战，至少可以觉得心安。〃
〃那么，就请安心吧，〃爱隆说：〃这世界上有许多你不知道、也看不见的力量。大河安都因在流到刚铎大门之前，它经过了许多地方，每个地方都拥有各自抵抗魔王的方法。〃
〃但是，〃矮人葛罗音说：〃如果这些力量都能够团结起来，每个势力都能够并肩作战，这才是万民之福。其他的戒指或许没有这么险恶，可以援助我们。如果巴林没有找到索尔之戒，也是最后一枚戒指，那我们的七戒都已失去。我现在可以告诉诸位，巴林就是为了想要找到这枚戒指，才甘愿身涉险地。〃
〃巴林在摩瑞亚找不到任何戒指的，〃甘道夫说：〃索尔将戒指传给了他的儿子索恩，但索恩却没有传给索林。索恩在多尔哥多的地牢中受尽拷打之后，被迫交出了戒指，我到得太迟了。〃
〃啊，真是太可惜了！〃葛罗音大喊著：〃我们要到什么时候才能够复仇？但是，还有精灵的三戒是我们的希望。这三戒的下落呢？根据传说，它们是非常强而有力的戒指。难道这些戒指不在精灵贵族的手中吗？这三枚不也是闇王很久以前打造的吗？难道他们就这样袖手旁观？我在这里看见了精灵贵族，他们为什么不说话？〃
精灵们一言不发。〃葛罗音，你之前莫非没有听清楚我所说的话吗？这三戒不是索伦打造的，他也从来未曾染指，但我们不能够泄漏任何有关它们的秘密。即使在受到你质疑的时刻，我也只能够说这么多。他们并没有袖手旁观，但这些戒指并非做来当作战争或是征服的工具：这不是它们的能力。打造他们的工匠并不想要力量、权势或是财富；他们想要的是理解、创造和医疗，让一切不受污染。这些力量是中土世界的精灵牺牲许多才换来的。如果索伦重获至尊魔戒，那么这三戒所行的一切善事，都将变成他们致命的弱点，反而让索伦有机会得知他们的行踪和思绪。如果这样，三戒不如根本不存在比较好，而这也是魔王的用意。〃
〃可是，如果众戒之王照您所说的被摧毁了，那又会怎么样？〃葛罗音问道。
〃我们也不确定，〃爱隆哀伤地回答：〃有些人希望索伦从未染指的三戒将会获得自由，可以修复魔王对这世界所造成的伤害。但是，可能至尊魔戒一毁灭，三戒也会跟著消失，许多美丽的事物都将跟著消失和被遗忘。我认为后者是比较可能的情况。〃
〃但是，所有的精灵都愿意承受这个风险，〃葛罗芬戴尔表示：〃只要这样做能够消除索伦的力量，让他永远不能统治世界。〃
〃那么我们又回到讨论如何摧毁魔戒的阶段了，〃伊瑞斯特说：〃但我们只是在原地打转，我们有什么实力可以找到铸造它的火焰？这是一条绝望的道路。如果睿智的爱隆了解我的意思，我该说这是一条愚蠢的道路。〃
〃绝望，或是愚蠢？〃甘道夫说：〃这不是绝望，绝望是那些坚持看见结局，放弃一切希望的人所感受到的煎熬。我们不是这样的人。所谓的智慧必须要认清眼前的道路，挑出别无选择的方向。虽然，对那些保持著虚假希望的人来说，这可能是愚蠢的行为；就让愚蠢成为我们的掩护，遮挡魔王的目光！他诡计多端，会时常将一切的事物在他邪恶的天秤上衡量著、算计著。但他内心只有欲望，也因此用欲望衡量世间众生。他绝对不会想到有人竟然能够拒绝魔戒，手中握有魔戒的我们竟然想要摧毁它，如果这是我们的抉择，他将措不及防。〃
〃至少目前是这样，〃爱隆说：〃即使它险阻重重，我们也必须走上这条道路，不管是再多的力量或是智慧，都不足以帮助我们度过难关。这次的任务，弱者可能和强者拥有一样的机会。但这不就是天地万物之理吗？弱小者为生命而搏斗，刚强者却大意将头转向他方。〃
〃说得好，说得好，爱隆大人！〃比尔博突然说：〃不要多说了！我已经明白你的意思了。比尔博是开始这一切的愚蠢哈比人，自然应该由比尔博来结束这一切，或是结束他自己的愚行。我在这里过得很舒服，书也写得很顺利。如果你们有兴趣的话，我的书也快写完了。我本来想要在最后加上：他从此过著幸福快乐的日子。这个结局很不错，即使之前有很多人用过也无损它的杰出。看来，这恐怕不能成真了，我得修改结局才行。如果我能够活著写下它们的话，看来我还有好几个章节可以写呢！这可真让人放心不下。我们什么时候离开？〃
波罗莫哭笑不得地看著比尔博；但是，当他注意到所有人都以尊重的眼光看著这老哈比人时，他脸�
