还珠楼主_边塞英雄谱-第8章
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“当愚兄拜师之时，他老人家年事已高，而令姊方在怀抱之中。恩师元配师母颜夫人去世二十年，才娶的后来这一位师母。彼时同在客馆，令姊生而颖异，年纪刚满两岁便学着父母纵跃刺击，虽然幼小，居然动有法度，所以恩师钟爱逾恒，就在分手前五六天中，无一日不抱出来当着愚兄引逗，以为笑乐，常说老夫与亡室患难夫妻，情感极深，不料少年乖违，痛切悼亡，本不愿再有续娶，一则邢夫人感自己救活全家大恩，又将她从真人观恶道虎穴龙潭中背了出来，保全邢家世代清白，奉着父母之命，誓死委身为夫子妾，复值大醉之中，经了许多老友怂恿，匆匆成礼，事后极为悔恨，不该这等做法。
谁知邢夫人贤淑敏慧，相从不到十年便学成了全身文武艺业，最难得的是因为恩师情深结发，始终坚持以侧室之礼自居，慰了老年来的多少寂孤，虽然有时想起难免有愧，木已成舟也就罢了，只是与亡室一样，多年不育是一恨事，现在将近中年忽产此女，老夫见她自怨自艾，还在劝她，谁知此女竟是生有夙根，明慧异常，得女如此，实胜男儿。
说到这里，必将令姊肩头解开，现出那五点梅花形的朱砂红痣与愚兄观看。
“此时令兄原是从侄过继，也是邢夫人见自己不育，恩师又决不肯再纳妾力请来的，随在他老人家身侧，年才十五，因为小时没有学习武功，到了十三岁过继到恩师膝下才行开始学艺，自然难些。师母待他虽然极好，可是恩师眼高性急，恨不得数年间便能学到他老人家那大本领，当然是难办的事，因此时受河责。仗有师母维护还算好些，令兄也极知好强，除背人发奋苦练外，一有不会便自责自过，师母总是乘他练时偷偷指点查看，温言抚慰，爱如亲生，所以他偷偷和我说，母亲待他比生身父母还好，爹爹爱当着人责骂，固然是自己太蠢没出息，可是太令他难堪等语。我劝过他两次便即分手，果然他随恩师回转新疆，不久便即留书拜别双亲，说是出外寻访名师，不成不归。
“愚兄日里见着令姊，没有看清，只说是位了不得的英雄，晚来在周家投宿，听一哑嗓子的人在屋外向周二兄说小周山主同淳于兄等去寻令姊，心虽略动，正值危难之中，吉凶未卜，也就放过一旁。等随马兄到了地穴，见着世妹说起前事，先以为便是日里所见的马上英雄，并未在意，后来想起新疆双姓淳于的只是恩师一家，闻说族人无多，世妹纵非直系亲属，也当是一家人，再者恩师盛名妇孺皆知，年代又并不甚远，本想打听恩师存否和世弟妹等下落，一则初见不久，二则恩师当年仇家甚多，虽承周山主和全山英雄恩礼相待，到底不知底细，惟恐一个不留意生了嫌隙反而不美，又见世妹异相，与令姊小时太不相符，没想到恩师后生的世妹原是异相的，暂时隐忍没有好问，直到世妹谈起令姊和那千里雪的马名，才想起这些事那诸般巧合，冒昧下问，不料屎是一家人！
听适才世妹所说，恩师和师母似已归真有年了。记得老师那匹龙驹得自大宛，通身雪白，逐电追风，日行千里，名为千里雪，先只一匹雄的，后来又用千金买来一匹雌的，与师母并辔同骑，也是大宛名马，全身也是赛雪欺霜，头上却有一团鲜红圆光，虽比千里雪稍差，却也不弱，算起来已有多年。就说此马尚在，难道如今还能那般神骏么？”
淳于荻闻言下拜道：“原来你老人家还是老世哥呢！小妹生不满十年，先父母相继伤亡。当初姊姊说我疯疯癫癫，除教我武艺外，什么话也不和我说，所以先父亲友知道的很少。姊姊记性极好，你不信少时她下来，就算年数隔太多了人不认得，名姓和事情必然知道。我看她肯出那么大的力，也许因为和你是世交的原故。先父那两匹马，一名千里雪，你是知道的了，另一匹叫火狮子，它一跑发了欢，头上那一团红毛根根竖起，有好几寸高，白中透红，和一团火相似，才起了这名字。如今老火狮子业已死了多年，那匹老千里雪自先父一死，安葬那天早碰死在墓前了。这一对老马原生有好几匹小马，虽然也比别的马强，终不及那一对老的。先父只留下一匹做种，养了好些年，先父母过去，它也快老了，始终没生过一匹小马，可是跑得还快。有一年春天，它忽然犯了脾气，见人就乱踢乱咬，喂的人不能近身，还踢伤了一个近邻。姊姊疑是马疯，见我因它伤了人，正拿鞭子毒打，强将我喝住，也没给它上鞍带，径自滑背硬骑上去将它降住，走向沙漠之中，想压它的性子。行经塔儿山，闻得远远一声从未听过的兽吼，那马忽然不要命的又嘶又跳起来。我姊姊气它不过，跳下来，也想将它系在树上再打一顿。谁知刚一系好，那马忽然驯善起来。姊姊因我头一次已打得够重，正要饶了它骑将回来，忽听深山中远远传来几声奇怪的兽啸。那马一听，倏地将头一昂便将嚼索挣断，放开四蹄，像箭一般窜山越涧，不要命往深山中奔去，姊姊那快脚程竟未追上，不一会便窜人谷中歧路不知去向。找到天黑没见马影，只得回来。
隔了两三年，我姊姊早起闻得后圈马嘶之声。自从小千里雪走失，一直不曾养马，我姊姊奇怪，跑去一看，一匹白马和一只独角乌鳞的怪兽，似飞一般正往圈外冲去，圈中竹篱被冲破了好几丈。另外一匹极神骏的白马正在槽头旁草地上啃草，看见人来，也想跟踪前马怪兽逃跑，吃我姊姊拦住。一看那马牙口还小，生得与小千里雪一般无二，这才想起前马是小千里雪，赶去忙追时，已然跑没了影、这匹小马比小千里雪还要强得多，只初来性子太野，费了好些手脚才制服。不久我姊姊学成剑术，骑了这匹马，创了很大的名头。后因亲事得罪了仇家，听她恩师云谷上人之劝，避祸来到此地。这马算起来已是那匹千里雪的孙子了。去年在老周山主座上遇见一位博物的老前辈，说此马原是龙种，每二世才出一良驹，因为遗性，求偶有一定的年限，到时和疯了一般，谁也制不了它，除非马主人是有本领的，能将它制死，否则它发了春风，一天不往深山里去寻猛兽配对，便和疯了一般，不知要咬伤多少人畜呢！这才想起老千里雪一直到它的子孙，俱都藏有暗爪，一到跑时才伸张开来，上山下山多难走的路都不曾跌滑过，从来没给它们钉过马掌。这匹小千里雪的脚爪更长，藏在蹄里硬得和钢一样，连不跑时都可看出，还能在大雪上飞驰，四蹄不陷下去，原来还是虎种。爹爹那时娶了我先母，曾给她老人家也找上一匹。将来我姊姊嫁给小周山主，别的倒好，只我们这样的马却无寻处，不能像先父母并骑同出，照他平日对姊姊那般恭维，只好做个马夫了。”一言未了，便听屋外有人喝道：“丑丫头还要胡说些什么！少时我告诉你姊姊去！”
金雷一听，正是那哑嗓子的人。淳于荻也笑骂道：“哑鬼没羞！偷听壁跟，我如不听出你们来到外屋，我还不那样说啦。快些滚进来吧！”金、刘二人正要迎出，帘掀处进来一个矮子和一个英姿勃勃的少年，连忙举手为礼。来人已自通名道：“在下陆萍，这位便是塔平湖白马山小山主周靖。老英雄与刘义上保了朱公子驾到荒村土窟，款待匆匆，失礼之处幸勿见怪。”金、刘二人自然极口逊谢。周、陆二人道了仰慕幸会之言，方行落座。淳于荻忍不住笑道：“陆老五，你是几时学的这些假套子？金、刘二位明日便是我们山中人了，自己一家，你自报名罢了，这般客套则甚？马大哥他们和我姊姊呢？
外面天都明啦，怎还不下来？”
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第三回 虬髯客来 三跃鱼更联二老 玄裳人去 独探虎穴拯孤穷
周靖恼着她适才信口开河，也不理她，径向金雷道：“今晚来那五人，为首一个名叫灯影子杨灿，也算是个敌党中的伎伎者，便是余人也非庸手，否则也不能在这般大雪天里搜寻了一天一夜。我们主客异势，以逸待劳，又在夜深人静之时，周二兄更应付得机变，所以现出他们许多粗心地方。周二兄说他们都是蠢货，并不尽然。当金老英雄去窥探时，陆五兄已然去探看了一回动静，雪中足印没顾得扫，见金老英雄从前院来探，只得先让开去。当时因二位都是个中能手，所以没被他们听出动静。后来老英雄回了前院，陆五兄再上房去平那雪迹，就几乎被他听出来了。他明知荒村僻径有此大店，主持人绝非庸者，手下能人必不在少，何况旁边还有同样的几座房子，再加饥冻已极，恐妄行失闪，商量天明之后再行暗中留神搜查，主意并不算坏。
“我们将三位请到此间，本也想到了天明，等他第二拨人到来，再行用全力相机应付。谁想候到离天明还有个把时辰，忽听叩门之声，以为他们第二拨人大批来到。陆五兄也出了马，装做刚起的店伙，出去开门一看，却只来了一个踏着雪里快的中年人，身量比陆五哥高有一倍，说是那五人的同伴，词色甚是逞急，一进门便往里面跑，直奔后院厢房杨灿等五人住的那几间房，和来熟了一般。当时陆五哥一看还吃了一惊，随手把门一插，口里乱喊‘客人都睡熟了，你莫乱跑，等我给你领路，看走错了门，人家把你当贼打’等言语，人方跟着追下，猛一眼，看来人身后还跟有一个穿黑的夜行人，满脸络腮胡子，生得比陆五哥还矮下一头，可是身法真快，与来人贴身前进，相差不过尺许。
来人并非乏货，陆五哥竟一丝也未觉察，先还以为是同来的党羽，后来才看出不是。那夜行人听见五人房内有了应声，身子一晃，便从平地直飞过屋那边去，行时还在来人背上轻轻拍了一下，随着纵起，真比射箭一般快法。来人也没回头，便和杨灿等五人相见，互相交头接耳说了几句。
“淳于兄、林九兄、杨六兄听见陆五兄嚷声，正由地室赶向上房，装做过往客商，被他们惊醒，开了房门出来喊店伙喝问：‘天还未明，为何大惊小怪乱喊，将人吵醒！，五兄和周二兄又满口嘟噜着，连埋怨来人带分辩时，那杨灿忽将周二兄唤去，给了三两银子店钱，说是他们还有三个同伴，是他饭东，日里在雪中失迷，互相着急寻找，现在才知落到了三道岭，差人与他们送信，如不赶去，必受责罚，又请我们想法子匀几双雪里飞与他，情愿多出银子作买价。周二兄看出他们是活见了鬼，所说饭东必指的是金老英雄三位，定有能人使坏，使他们看错了人误入迷途。那大个子身后黑影甚是可疑，虽然暂时分不出敌友，必与此事有关，况且人和我们不见面，一到就隐去，明知我们看见了他，仍是旁若无人之概，事起仓猝，很想大家重作计较，巴不得这六个瘟神无事而去，先故意说外面积雪太深，多有本领的达官也不好走，况且雪又下了，劝他不必心急，等到天明再行设法，最好还是多住几天，等晴雪消了再去。我们听了都好笑，请想这般大雪，就是天晴，也要消上一二十天。现在正是雪季，除非有本领人能穿雪具滑行冰雪，否则风势一大，路便冻成冰，不等上一两个月才怪！这岂不是些废话？他们如何能听？
闻言俱生了气，后来高个却说：‘店家说的也是实情，好意难怪，他怎知我们是京中有名的保镖达官呢？，一边劝着，仍叫周二兄去弄雪具，店中没有，可向别的客人去匀。
这真叫急惊风遇着慢郎中。周二兄先故意为了一阵子难，说店中只有三双，自己还要穿用，须赶到哈密城内才买得出，匀给你们，我们穿什么？再者你们五人也不够用。今日下雪，客人不多，适才你们进来时已看见前院是空的，只有上房这三位老客在这里收买荒金，要等开春才走。他们是好好商人，从不敢冒险在雪中行走，也不知有没有，还得半夜里惊动人家去，多少不方便！那大个倒是好说话，他们六人软硬兼施麻烦了好些时，周二兄才装着为利所动，由他们自愿出五两银子一双，才答应给他们设法，说也真损，饶把人家耍笑要挟个够，还只给他五人拿了三双来。为让他们受点罪在雪里，说‘一双是客人处匀来的，另两双是店中的，如今只剩一双，是要留为自用’等语，又经死说活说，才委委屈屈的又匀给他们一双。那六人见实在也变不出，才行走去。其实雪具这里连新带旧少说也有百十双，不过成心和他刁难罢了。
“六人刚走不到一会，大家正在后�
