洒金笺[梁凤仪]-第2章

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　　我说罢，也不再管她，就回到房间里去。
　　像有一口闷气堵在胸口，不得抒发似，隐隐作痛。
　　健如这小鬼头，真不知从哪儿来的消息与资料，教我心上一下子七上八落，老不着地。
　　金信晖真的忽然到香港去了吗，为什么都不通报一声，害人家牵挂。
　　回心一想，这是不能责怪的，他凭什么在现阶段就向我报告行踪呢？况且，就是说了也是白说，他有他的自由。将来成了亲，我还有可能对他的行动多一点过问，现在嘛，是名不正则言不顺，言不顺自是事不成，不成的事，追问何益？
　　男人要赖皮、要撒野、要放肆、要拼死无大害、要誓不返顾，女人是无奈其何！
　　这番活无疑是霸道的，但不能硬说它完全无理。
　　在往后的日子里，我是不是也要做一个聋掉了半边耳朵，闭上了一只眼睛的妻子，别去管金信晖太多外头的事？
　　不可以吧！
　　这样辗转想着，又有好几晚睡得不安稳。
　　都是健如那小鬼害的事。
　　金信晖这一阵子真的没消息，我当然不好厚着脸皮追问。
　　只在有一夜，吃过了饭，母亲就把我叫进她的睡房去，用手指一指梳妆台上的一盒礼物，说：
　　“金信晖从香港给你带来的礼物。”
　　我惊喜地睁大眼睛看牢那礼盒，一时间不晓得反应。
　　还是母亲提醒我，说：
　　“把礼物拆开来看看嘛！”
　　她是说了这话，我才晓得笨手笨脚地把礼物纸撕开，从盒子内取出了一个红色的皮手袋，一时间高兴得说不出话来。
　　母亲探头看了一眼说：
　　“怕是来路货。”
　　“那个款式，我们广州市没有。”
　　“嗯，他们全家什么也要抢在人前，走先几步以显身价。”母亲越说越觉得沾沾自喜，“这一次信晖跑了香港一趟，就是为着要办一些应用的大婚之物。”
　　母亲这句话，解了多日以来的忧闷。
　　信晖到香港去，原来是为了办喜事。
　　我呐呐地问：
　　“娘，他有告诉你到香港去吗？”
　　母亲点头：
　　“那天他不产上我们家来吗？说是要到香港去，既为金家奶奶开列了一张清单，要他把一干物品买回来应付大喜需要，也为金老爷在香港有不少的物业，打算作进一步的发展，于是顺带就要信晖打探一些商场消息，跟香港的世叔伯打个招呼，信晖这孩子倒是礼数周全的，专成来问我们有什么需要，碰巧你不知跑到哪儿去了，我嘱健如走进来通传，她说满屋子都不见人影，信晖看不着人，这才走的。”
　　我愕然，是几时的事了？
　　我会不在家吗？
　　搜索枯肠，仍想不出个究竟来。
　　反正已成过去了，就算。
　　看到那个摩登的皮包，实在太高兴了。
　　那是信晖送给我的第一份礼物，无法将之保存至今，乃是憾事。
　　“娘，还有什么事要嘱咐吗？”我问，看着时间不早了，这阵子母亲是应该额外疲累的，既为我的婚事，也为店上乏人帮忙，总得叫她早点休息，尽量争取睡眠。
　　谁知母亲煞有介事地说：
　　“心如，你坐下来，我有话要跟你说。”
　　我只好如言坐下。
　　母亲很认真地看我一眼，就讲：
　　“日子是定下来了，下个月的初九过文定，再到二十九就是大婚了。都选九字，取其长长久久之意，你意思怎么样？”
　　我傻瓜兮兮地答：
　　“娘，你替我拿主意就成。”
　　“怎么我替你拿主意，你自己的事得自己管。”
　　我看母亲有点莫名其妙的不耐烦，于是慌忙答说：
　　“就这两天吧！我看是好的。”
　　“就是嘛，做娘的总也不知道你哪一个日子是月事之期，怎好给你胡乱把大婚之期订下了。”
　　母亲这么一说，我才恍然，脸立即滚烫地红起来。
　　“怎么了？”母亲看我一眼，会意了，说：“是成长的时候了，从无知、无牵、无挂的少女到为人妻、为人媳、为人母，是很重要的阶段。你得有充足的心理准备。”
　　“娘，我什么都不懂。”
　　“不懂就细心听着我给你逐宗逐件的数说好了。从前我嫁进方家的前夕，没有人指点过我什么，闹的笑话，可真太多了。那个年头，父母长辈对于一些闺阁中事，都不大肯开腔跟后生讲，现今呢，时代不同了，打开天窗说亮话，这也是教育的一种。”
　　时代是的确日益进步的，从我嫁作人妇，到我把别家女儿讨进来为媳，一晃眼就是几十个寒暑。
　　从前的我们，懂人事、顾人情都是靠父母的教导。
　　如今呢，肯被老一辈耳提面命者，真是太少太少了。
　　我的女儿，未嫁出去，男女关系就弄得乱七八糟，哪儿会是我年轻时那副循规蹈矩的样子！
　　或者，在方家之内，一直守足礼教规矩做事的人，都只得我一人，健如和惜如都是传统道德的叛徒。
　　从小就是。
　　那一夜，我端坐在母亲跟前，细心地听着她的每一句教诲，全都带着令人兴奋的激素，我恨不得一下子就把母亲教下的十八般武艺使出来，好做金家一位晓得相夫教子，善尽本分的大少奶奶去。
　　坊间在我们大婚之前有着各种热闹的传言，都说金家老爷奶奶送给新娘的首饰，是价值难以估计的珍珠翡翠。单是姓金的各房远近亲属，准备送大少奶奶的金饰，加起来怕有十万八万。
　　这个传言使母亲也稍稍乱了阵脚，慌忙把三婆拉着，说：
　　“我们给心如办的嫁妆是否足够？”
　　想想，又不放心：
　　“我到二马路的大观金铺去跟陈掌柜商量那对龙凤链时，已经叫他门别在分量上省，就是颈链套到脖子上去，有没有重量质感，明眼人一看就看出来的。”
　　三婆一味安慰她：
　　“你别紧张了，单是心如祖母留下来的那对翡翠玉镯，不就已经很醒目、很能压阵了？”
　　以当时的眼光而论，是毫无异议的。
　　三婆又说：
　　“我担心的倒是心如嫁过去，身边没有个近身的亲人照顾，再多的嫁妆都未必对她起到保护作用。”
　　这番话，连一直站在一旁，不敢参加什么意见的我都注意了，很自然地担心着。
　　“三婆，你跟我到金家去。”我乘机撒娇，她到底是带大我的人，除了母亲，我跟她最是亲近。
　　“快是人家的老婆了，还说这稚气话呢，三婆这么老，不堪重任了，哪像当年之勇。我随你娘进方家时，谁胆敢欺到我们姑娘头上去，光要问准我，过我这一关。”
　　说这活时，三婆的兴奋竟是溢于言表，人人想当年都有点凛凛威风可见。
　　“三婆，你看真要找个人陪陪心如是不是？”
　　“现在才去物色，也未必有理想的。不相不熟，只不过雇回来尽责，那又跟他们金家府上的婢仆何异？我看，”三婆沉思一会，“倒有一人可能比较适合。”
　　“谁？”母亲问。
　　我也关切地瞪着眼等三婆讲答案。
　　真是急惊风遇着慢郎中，我越急，三婆越慢。
　　她还拿手拢一拢脑后的发髻，把那条银簪儿拔出来，再重新别在髻上，重复做了两次这个动作，再清一清喉咙，才说：
　　“我看，健如顶适合。”
　　“健如？”我情不自禁地怪叫起来，真是难以认同，那小鬼头专做些只有破坏，没有建设的事，把她带到夫家去，不知会闹出什么事来。
　　我的语气显然有如一窝冰水，直往三婆头上浇去，淋得她木无表情，一时间自觉没趣而又不知如何是好。
　　倒是母亲挺身而出，打了圆场。
　　她按住了我的手，轻拍两下，表示要我少安无躁，然后就说：
　　“你先不要叫嚷，三婆或有她的道理。”
　　母亲这么一说，就是为三婆开了路，她立即点头，拼命地点头，说：
　　“对呀，我当然有我的看法。”
　　“你且说来听听，大家好商量。”
　　于是三婆捶一捶腰骨，就说：
　　“我看呀，健如的年纪虽小，她可是个懂事的姑娘，别看轻她啊，她知道的人情世故还真不少。而且，她有个心如没有的好处。”
　　“什么”我立即问，心里头难免有点不忿。
　　“健如胆子大，勇敢，且肯把心里话说出口来、这个品性呀，顶有用，尤其是在大家庭当中，有这种近身，在人家欺侮到头上来时，挺身而出，出口甚而出手相助，非常有用。大姑娘，”这是三婆一向对母亲的称呼，“你也是知道大家族内人多嘴杂，姨妈姑爹、翁姑婶母一大堆，是是非非必然不可胜数，初归新抱是无论如何要吃一些哑巴亏的，若有个像健如的人在身边，一则可以视她年幼无知，直言不讳也叫做情有可原，那就好帮忙办事了。二则既是亲骨肉、自己人，就是言行直率一点，婆家总要让三分薄面，处置方面自不同于一般佣仆丫环。老实讲，健如代为投诉或埋怨一句，要是跑回娘家来诉苦，他们金家的面子往哪儿放？三则……”
　　三婆又卖关子了，拿起了她的水烟斗，咕噜咕噜地吸着，然后才抬起那双半眯着的眼说：
　　“健如这孩子的脑筋灵活，有一点点敢作敢为的男孩子气概，这就补了心如柔弱的不足了。我告诉你，她很多时轻描淡写的，或言出无心，就收了一言惊醒梦中人之效。”
　　母亲听罢了三婆的意见，沉思一会，抬起眼来说：
　　“那怎么跟金家奶奶说呢？”
　　“还不容易么？”三婆答，“就说健如跟心如的感情极好，姊妹俩一时间分开是很舍不得，就当妹子送嫁，在姐夫家陪姐姐住一个小时期，也是说得通嘛！”
　　母亲既有此一问，自然就等于对这个建议已经动心。
　　跟着她又说：
　　“不知心如的意见怎么样？”
　　“对她有百利而无一害，干什么反对？健如最差的也不过是有一点点调皮，反而住到姐夫家去了，跟陌生人相处，人就自然要礼貌客气检点小心起来。是既给心如做伴，也迅速自行成长，你说，有什么不好？”
　　经三婆这么一说，似乎真的没有什么不好。
　　然，心上总觉得不可以一下子软比而答应下来。
　　忽尔人急智生，我竟晓得施缓兵之计，对母亲说：
　　“娘，让我认真地想清楚才决定好不好？”
　　母亲想了想答：
　　“当然，要是你嫌健如碍着你的话，也不能勉强，你就好好地想一想吧！这个时代已非从前，不再流行有陪嫁侍婢了。不然，也不需要妹子充撑这个场面。”
　　母亲才说完了，又多加一句：
　　“你考虑清楚，时间实在无多。到你肯了的时候，可能又要花唇舌去给健如讲道理，以便游说她。你说，我这做娘的可也真劳累。但望早点的把你们姊妹三人嫁掉了，我好安乐。”
　　母亲的埋怨，使我顶难受，有一点觉得自己难缠和不孝。
　　对健如，我或许只是在近日才有些少误会，引致不高兴，其实没有什么大不了，并不是故意排斥她呢。
　　事情就这样搁着两天。
　　就在两天后的一个下午，我刚从睡房走出后花园，在回廊上，看到了健如拖着惜如，两人手里抱满了在园子内种的各式花朵，兴高采烈地朝我的方向走过来，并且口中叫嚷：
　　“快，快，把花朵摆到大姐的妆台去，她会欢喜到了不得。”
　　我有一点点奇怪，于是叫住了她们：
　　“健如、惜如，你们要到哪儿去”两个小妹妹止住了脚步，回头看我，健如先堆了一脸笑容，趋前说：
　　“惜如和我想，不知送大姐什么作结婚礼物好，你知道我们没有钱，不能跑到街上去买点什么实用的东西。想着想着，发觉大姐人比花娇，给大姐送一大束新鲜的花，岂不是好？”
　　惜如没有说什么，她一则年纪小，二则向来是个沉静的小姑娘，不大爱开腔说话。
　　这下，她也慌忙点头赞同，已算是很明显甚而是强烈的表示了。
　　真是千穿万穿，马屁不穿。
　　一听了健如的那番话，心肠立即骚软，还下意识地拿手摸摸脸，很有点自豪的意思。
　　现今回想起来，直情认为自己当年幼稚得可以。
　　我是打算把两位妹妹手上的花接过来了，可是，健如说：
　　“大姐，你拿不了这许多的花，我们帮你。”
　　说罢，大踏步就领先走了。
　　惜如和我跟着她后头走。
　　果然，在健如的安排下，闺房之内一下子生气勃勃，真是满室芬芳。
　　“大姐，你看喜欢不喜欢？”
　　我点点头，欣悦地答：
　　“多谢你们。”
　　“举手之劳而已，日后嫁到金家去，姐夫会每天给大姐摘花插花，要是他忘了，我见着他就提点他去。”健如煞有介事，一本正经地说。
　　我开心透了，一联想到健如的话有日实