迷侠记-第107章

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　　丁将军听了，知他激将，心里更加不服气。
　　他最不相信的一句话便是“强龙斗不过地头蛇”，斗不过地头蛇只能说明那条龙不够强。怎么着也得玩几招厉害的给这獐头鼠目的小官瞧瞧。
　　那次突袭迅雷不及掩耳，他预计会有一场苦斗，整个过程却远比想像的要容易，要快。
　　血战中，他杀掉了两百多人，灭掉了整个山寨。在剩下的五十八个人中，除了几个需留活口以待审问的匪首之外，大半是些女人和小孩。
　　他带着人亲自上山，将神水寨翻了个底朝天，也没找到丢失的军饷。莫说一辆镖车，就连一个镖箱也没发现。
　　小蔡自然不承认，说他根本没有抢过这笔银子。
　　对付不承认的人，丁将军有丁将军的办法。
　　他二话不说酷刑伺候。
　　整整两天的严刑拷打，小蔡的身上已没有一块完好的肌肤，他还是说不知道，真的不知道。
　　丁将军怒了。
　　他将小蔡六岁的儿子拉到他面前，将男孩子的手掌按在桌上。
　　“说！军饷在哪里？”
　　小蔡通红的眼中终于露出恐惧之色，却仍然摇头。
　　他抽出腰刀，手起刀落。银光中，男孩的食指飞到半空，血溅到小蔡的脸上、嘴上。
　　“哇——爹爹救命！！！”小男孩痛得浑身乱扭，哭得惊天动地。
　　他舔干儿子的血，低下头，浑身颤抖，却仍不说话。
　　“你招是不招？”丁将军眯起双眼，一脸的杀气。
　　“我……我真的不知道！”小蔡的嗓门因痛苦而嘶哑，他跪倒在地，十指在泥土中揉搓，鲜血淋漓。
　　刀光一闪，又一根手指剁了下来。
　　他已不敢看儿子的脸，连忙闭上眼。
　　丁将军自己有好几个儿子，当然知道一位父亲在这种情况下是什么感受。
　　“人们都说你是个铁汉。我倒要瞧瞧你这铁汉究竟有多铁！”他冷笑。
　　小蔡果然够铁，他还是不承认。
　　剁掉第三根手指时，小家伙已没了哭喊的力气，两眼一翻，疼昏了过去。
　　丁将军仍然按着男孩的手，没有半点放过他的打算。
　　“你知道止血最好的法子是什么么？”他淡笑，指着男孩子的那只流血的断掌：“烙铁。用烧红的铁一烙就能止住。来人啊——”
　　“不不！我招！我招！求你放过他吧！”
　　铁打的小蔡满脸是泪，终于柔软了。他说他托一位可靠的朋友将军，将饷藏在了一个绝密之处，连他自己也不知道下落。而那位朋友行踪不定，找到他需要时间。
　　“需要多少时间？”他问。
　　“至少一个月。”
　　“限你十天之内找到。”丁将军阴森森地道：“不然，我将你的儿子大卸八块，将这八十五个人也全剁成肉酱。”
　　他废掉小蔡的武功，给他一匹马，将他放了出去。然后派人向地方官传话：“十天之后来接军饷”。
　　地方官大喜过望，亲自来谢，说将军您真是神勇无敌啊，拜托您将其他的九个寨子也一并端了吧。
　　丁将军心道，我是给你使唤的么？当下冷哼一声，摆起了架子：“朝庭没这道旨意。”
　　岂知过了两天才有人告诉他，这位孙知府是孙贵妃的侄儿，万万得罪不得。得罪了，他这后半辈子就留在西北别想回来了。
　　他后悔了，可是话已出口，难以收回。所以当孙知府告诉前面的初安镇出了瘟疫，求他派兵“支援”时，他再也不敢拒绝。
　　“那镇子有多少人？”他问。
　　“五百多人。”
　　“死掉了多少？”
　　“两百多。”
　　“两百多少？”
　　“说不准。”
　　“说不准？”
　　“瘟疫蔓延极快。也许就在你我谈话间，又死掉几个。”
　　“哦。”
　　“那镇子就在前面不远处，离嘉庆城只有二十里地。我已派兵把住了镇子的两道出口，外面的人是肯定不会进去的，但里面的人，不论染病与否，都在想法子往外逃。——也难怪，镇子里住着的全是农户，如今已成了死人窟。满地、满屋子的死人，谁也不敢碰不敢埋。我这父母官看得难过，却也不敢贸然派人进去料理。只在镇口设了两个大锅，给活着的人熬些草药，然后定期送些粮米和净水。”
　　“草药管用么？”
　　“安慰人罢了。起先我请过一位大夫，谁知他死活也不肯进去。我威胁了几句，他便说得回家查书想方子，第二天再来。我也没在意，岂知第二天派人找他时，他竟带着全家逃得无影无踪。”
　　“这么说来，剩下的这两百多人只是等死而已？”
　　“差不多。——在这种时候，不能让他们出来乱走。若把瘟疫带进了城里，麻烦就大了。唉，这也是没法子的事。”孙知府叹道。
　　“如果这些人硬要出来呢？”
　　“这就是我为什么要请将军您帮忙的原因。”
　　话里的意思孙知府全用眼神暗示出来了。
　　“嗯，明白了。”
　　作为父母官，在这种关头不亲临本地视察疫情、安抚百姓已很不妥当。若把事情做得太绝，只怕遭人诅咒，所以得请一个外人来扮黑脸。
　　因此，军饷的事尚无着落，吩咐几个手下留在原地等待小蔡之后，丁将军又把队伍拉到了初安镇。
　　“反正也是顺路，丁将军，就辛苦您走这一趟了。”孙知府的一张脸半笑不笑，很客气地向他抱拳作揖。
　　丁将军却从中看出了一丝戏弄。看着知府的背影他气得用手狠狠地一拔，拔掉了自己好几根胡子。
　　从药铺里配回了药，郭倾葵匆忙向裕隆客栈走去。
　　尽管有唐蘅在那里陪着沈轻禅，他还是很不放心。他知道沈家的人马已全到了嘉庆，他们在四处寻找郭倾竹。
　　他也知道自己与沈轻禅也在他们的监视之中。
　　至于这家人究竟有什么计划，为何到现在还迟迟不动手，他却半点也不知晓。
　　远处的天空阴霾满目，一片风雨即来之势。
　　他在心中暗暗地想，该来的就让它快点来罢！该结束的也快点结束。
　　毕竟，这一生除了仇恨，还有别的事可做。别的很多很多事。
　　他想把这个想法告诉大哥，可心里明白他不会理解。——大哥只为仇恨活着。
　　正在这里，一只手不知从哪里伸了出来，拦住了他的腿，几乎将他绊倒。
　　他低头一看，动手的是街边的一个乞丐。
　　那人的脸已不能算是一张脸，上面脓血淋漓，状态可怖。
　　他以为他是想向他乞讨，忙从怀里掏出一块银子。
　　那人嘶哑着嗓子，哼哧了半天才道：“刘……刘大侠？”
　　那是个久已不曾听见的称呼！
　　他心头一震，将那乞丐仔细打量，半天也没认出来。
　　“咱们……认识？”他终于问道。
　　“在西北见过一面，……赛刀大会。”
　　“恕我眼拙——”
　　“我是小蔡，”那人道，“银刀小蔡。”
　　他悚然动容。只要在西北武林中混过的，没人不知道银刀小蔡。如果混过的人恰巧也练刀，不可能不知道银刀小蔡。
　　他大吃一惊：“银刀小蔡，你……你怎么会在这里？”
　　“说来话长，不说也罢。”那人动作僵硬，显然受了重伤，说话时喉咙呼呼作响，仿佛有积痰一般：“看在我们认识的份上，你能不能帮我一个忙？”
　　他听过他的传说，他的神话。银刀小蔡，西北十八刀客中的老大，当年是怎样一个铁骨铮铮的人物！
　　他弯腰将他扶起来：“帮什么忙？说吧！”
　　“我……走不了路，能不能劳驾你将我送到青岭山下？”
　　“放心，你想什么时候走？”
　　“现……现在行么？”
　　“可以。我能不能带你先回客栈一趟？我要带着我的朋友一块儿走。”他丢给旁边一个小贩几个铜板，让他帮忙叫来一乘轿子。
　　“多谢了！青岭山离这里并不远。”
　　“我知道。到那里你可有什么事情要办？”
　　“我想见我儿子……最后一面。”
　　吃了一顿饱饭，喝下两碗烧酒，小蔡的精神看上去恢复了不少，至少嗓子已不再那么嘶哑。唐蘅笑道：“十年前蔡大哥可是刀榜上的风云人物，什么时候有空咱们约个时间比刀吧？”
　　话音未落，沈轻禅已在桌下踢了他一脚：“还是让蔡大哥给咱们说说究竟发生了什么事。”
　　小蔡便讲了丁将军率兵灭神水寨的来龙去脉，三人脸上同时露出唏嘘之色。
　　“那姓丁的咬定是我带人劫了十八万两饷银，其实那天我们根本没下山。”小蔡道。
　　“可是，你究竟知不知道有这样一笔银子要经过此地呢？”唐蘅问。
　　“若是往日我肯定会知道。可那一阵子我们寨子里有人不知吃了什么，一夜间得了一种怪病，浑身上下长满了红色的疙瘩。紧接着便是高烧、溃烂。头十天就死掉了五位兄弟。渐渐地染病的越来越多。我忙着派人下山请大夫。大夫来了也说不出是何症候，只说可能是皮肤病。那个月我都在忙这件事。——若不是大家都病了，那姓丁的岂能在一夜之间就端掉了神水寨？”小蔡捶着桌子忿忿地道。
　　郭倾葵道：“会不会是别的寨子的人干的？”
　　小蔡摇头：“除了神水寨，青岭山里谁也没有胆子动官府的东西。就是我们，也要仔细考虑得失才会下手。——毕竟是官家的大宗现银，官府追究下来，自要派兵讨回。抢银子固然痛快，后头的麻烦却是没完没了。何况要把十八万两银子神不知鬼不觉地运上山，绝非易事，多少会暴露点行踪。”
　　唐蘅道：“这么说来，到目前为止，你一点线索也没有。”
　　小蔡道：“半点也没有。我只好承认是我们抢的，不过已托朋友藏到了绝密之处。丁将军这才将我放出来，给我十天时间，让我找回银子。”
　　沈轻禅道：“离最后期限还有几天？”
　　“五天。”
　　“你可筹到了一些银子？”
　　“不瞒大家，丁将军剁掉了我六岁儿子的三根手指，还扬言要将剩下的八十五位老弱妇孺剁成肉酱。寨子里原还有几千两碎银，早被官兵抢掠一空。绝望之中，我一下山就抢了一名商客的会票，想到天顺钱庄兑些银子。岂知那会票里藏着好些标记，银子没到手，差点给人抓了。我的一位兄弟想帮我，当晚只身到那家钱庄去抢银子，不幸被保镖一刀击中，命丧当场！第二日我听到死讯，想去收尸，”他惨笑，“所以就被打成了这个样子。非但没弄到银子，差点连命都没了。十八万两银子，这么大一笔数目，抢都抢不到，叫我往哪里筹去？”
　　郭倾葵想了想，道：“看来现在惟一的办法，便是悄悄地把这八十五个人救出来。”
　　小蔡苦笑：“谁帮我救呢？”
　　郭倾葵道：“我。”
　　沈轻禅指着自己的鼻子道：“还有我。”
　　唐蘅道：“我也去。”
　　小蔡的嘴唇蠕动了一下，没有说话，眼眶早已湿润。过了半晌才道：“你们根本不认得我，别去送死。”
　　郭倾葵拍了拍他的肩，道：“谁说我们会送死？我们一定会活着回来！你儿子也会活着回来！”
　　……
　　黎明悄悄来临时，苏风沂还没有睡，还在继续往前走。
　　她围着嘉庆城转了一整圈，四处打听子忻的下落。
　　每到一处她都问同样的句子：“请问老先生，您可看见过一位戴着帷帽、拄着手杖的江湖郎中？”
　　有人说没看见，有人说看见了。
　　沿着这些人指给她的方向她总是遇到岔路，每到岔路，她又迷失了方向。然后她又像一只苍蝇一样四处乱转。
　　临走前，唐蘅问她是否要他同行，苏风沂一跳三尺高：“不不不不！你别和我在一起！”
　　唐蘅担心地看着她，叹道：“好罢，我不陪你。不过，你愿意听我一个劝告么？”
　　“说吧！”
　　“见到子忻，什么也别解释，什么也别承认。”
　　“可是……”
　　“相信我，这样对你更好。”
　　“好吧。可是，”她眼中泪光闪闪，“我还能见到子忻么？他……他还会……还会……”
　　唐蘅凝视着她，道：“他会。”
　　走的时候心慌意乱，刚出城门，王鹭川从后面追了上来。
　　苏风沂满脸泪痕地道：“别跟着我。”
　　“你忘了你的罐子。”他一笑，举了举手中那个黑乎乎的铜罐：“你一向是个细心人，怎么现在变得丢三拉四？”
　　她将铜罐往马背的大兜上一放，道：“多谢。”
　　“你去哪里？”
　　“你问这个干什么？”
　　“我陪你去。”
　　“别跟着我。”
　　“天黑了，外面乱得很，我不放心。”他继续笑：“无论如何，现在你还是我的未婚妻。”
　　“别跟着我！别跟着我！”她忽然烦躁起来，冲着他尖声大叫：“别跟