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第77章

喻世明言-第77章

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  深山里隐豹,柳密可藏鸦。
  不须愁汉吏,自有鲁朱家。
  且说这一日,李万上了毛坑,望东门冯家而来。到于门首,问老门公道:〃主事老爷在家么?〃老门公道:〃在家里。〃
  又问道:〃有个穿白的官人来见你老爷,曾相见否?〃老门公道:〃正在书房里吃饭哩。〃李万听说,一发放心。看看等到未牌,果然厅上走一个穿白的官人出来。李万急上前看时,不是沈襄。那官人径自出门去了。李万等得不耐烦,肚里又饥,不免问老门公道:〃你说老爷留饭的官人,如何只管坐了去,不见出来?〃老门公道:〃方才出去的不是?〃李万道:〃老爷书房中还有客没有?〃老门公道:〃这到不知。〃李万道:〃方之那穿白的是甚人?〃老门公道:〃是老爷的小舅,常常来的。〃李万道:〃老爷如今在那里?〃老门公道:〃老爷每常饭后,定要睡一觉,此时正好睡哩。〃
  李万听得话不投机,心下早有二分慌了,便道:〃不瞒大伯说,在下是宣大总督老爷差来的。今有绍兴沈公子名唤沈襄,号沈小霞,系钦提人犯。小人提押到于贵府,他说与你老爷有同年叔侄之谊,要来拜望。在下同他到宅,他进宅去了,在下等候多时,不见出来,想必还在书房中。大伯,你还不知道,烦你去催促一声,教他快快出来,要赶路走。〃老门公故意道:〃你说的是甚么说话?我一些不懂。〃李万耐了气,又细细的说一遍。老门公当面的一啐,骂道:〃见鬼!何常有什么沈公子到来?老爷在丧中,一概不接外客。这门上是我的干纪,出入都是我通禀,你却说这等鬼话!你莫非是白日撞么?强装么公差名色,掏摸东西的。快快请退,休缠你爷的帐!〃李万听说,愈加着急,便发作起来道:〃这沈襄是朝廷要紧的人犯,不是当要的,请你老爷出来,我自有话说。〃老门公道:〃老爷正瞌睡,没甚事,谁敢去禀!你这獠子,好不达时务!〃说罢洋洋的自去了。
  李万道:〃这个门上老儿好不知事,央他传一句话甚作难。想沈襄定然在内,我奉军门钧帖,不是私事,便闯进去怕怎的?〃李万一时粗莽,直撞入厅来,将照壁拍了又拍,大叫道:〃沈公子好走动了。〃不见答应,一连叫唤了数声,只见里头走出一个年少的家童,出来问道:〃管门的在那里?放谁在厅上喧嚷?〃李万正要叫住他说话,那家童在照壁后张了张儿,向西边走去了。李万道:〃莫非书房在那西边?我且自去看看,怕怎的!〃从厅后转西走去,原来是一带长廓。李万看见无人,只顾望前而行。只见屋宇深邃,门户错杂,颇有妇人走动。李万不敢纵步,依旧退回厅上,听得外面乱嚷。
  李万到门首看时;却是张千来寻李万不见;正和门公在那里斗口。张千一见了李万,不由分说,便骂道:〃好伙计!只贪图酒食;不干正事!巳牌时分进城,如今申牌将尽,还在此闲荡!不催趱犯人出城去,待怎么?〃李万道:〃呸!那有什么酒食?连人也不见个影儿!〃张千道:〃是你同他进城的。〃李万道:〃我只登了个东,被蛮子上前了几步,跟他不上。一直赶到这里;门上说有个穿白的官人在书房中留饭;我说定是他了。等到如今不见出来,门上人又不肯通报,清水也讨不得一杯吃。老哥,烦你在此等候等候,替我到下处医了肚皮再来。〃张千道:〃有你这样不干事的人!是甚么样犯人,却放他独自行走?就是书房中,少不得也随他进去。如今知他在里头不在里头?还亏你放慢线儿讲话。这是你的干纪,不关我事!〃说罢便走。李万赶上扯住道:〃人是在里头,料没处去。大家在此帮说句话儿,催他出来,也是个道理。你是吃饱的人,如何去得这等要紧?〃张千道:〃他的小老婆在下处,方才虽然嘱付店主人看守,只是放心不下。这是沈襄穿鼻的索儿,有他在,不怕沈襄不来。〃李万道:〃老哥说得是。〃当下张千先去了。
  李万忍着肚饥守到晚,并无消息。看看日没黄昏,李万腹中饿极了,看见间壁有个点心店儿,不免脱下布衫,抵当几文钱的火烧来吃。去不多时,只听得打门声响,急跑来看,冯家大门已闭上了。李万道:〃我做了一世的公人,不曾受这般呕气。主事是多大的官儿,门上直恁作威作势?也有那沈公子好笑,老婆行李都在下处,既然这里留宿,信也该寄一个出来。事已如此,只得在房檐下胡乱过一夜,天明等个知事的管家出来,与他说话。〃此时十月天气,虽不甚冷,半夜里起一阵风,簌簌的下几点微雨,衣服都沾湿了,好生凄楚。
  捱到天阴雨止,只见张千又来了。却是闻氏再三再四催逼他来的。张千身边带了公文解批,和李万商议,只等开门,一拥而入,有厅上大惊小怪,高声发话。老门公拦阻不往,一时间家中大小都聚集来,七嘴八张,好不热闹。街上人听得宅里闹炒,也聚拢来,围住大门外闲看。惊动了那有仁有义守孝在家的冯主事,从里面踱将出来。且说冯主事怎生模样:头带栀子花匾摺孝头巾,身穿反摺缝稀眼粗麻衫;腰系麻绳;足着草履。
  众家人听得咳嗽响,道一声:〃老爷来了。〃都分立在两边。主事出厅问道:〃为甚事在此喧嚷?〃张千、李万上前施礼道:〃冯爷在上,小的是奉宣大总督爷公文来的,到绍兴拿得钦犯沈襄,经由贵府。他说是冯爷的年侄,要来拜望。小的不敢阻挡,容他进见。自昨日上午到宅,至今不见出来,有误程限,管家们又不肯代禀。伏乞老爷天恩,快些打发上路。〃
  张千便在胸前取出解批和官文呈上。冯主事看了,问道:〃那沈襄可是沈经历沈炼的儿子么?〃李万道:〃正是。〃冯主事掩着两耳,把舌头一伸,说道:〃你这班配军,好不知利害!那沈襄是朝廷钦犯,尚犹自可。他是严相国的仇人,那个敢容纳他在家?他昨日何曾到我家来?你却乱话,官府闻知传说到严府去,我是当得起他怪的?你两个配军,自不小心,不知得了多少钱财,买放了要紧人犯,却来图赖我!〃叫家童与他乱打那配军出去:〃把大门闭了;不要惹这闲是非,严府知道不是当要!〃冯主事一头骂,一头走进宅去了。大小家人,奉了主人之命,推的推,恓的恓,霎时间被众人拥出大门之外,闭了门,兀自听得嘈嘈的乱骂。
  张千、李万面面相觑,开了口合不得,伸了舌缩不进。张千埋怨李万道:〃昨日是你一力撺掇,教放他进城,如今你自去寻他。〃李万道:〃且不要埋怨,和你去问他老婆,或者晓得他的路数,再来抓寻便了。〃张千道:〃说得是,他是恩爱的夫妻。昨夜汉子不回,那婆娘暗地流泪;巴巴的独坐了两三个更次。他汉子的行藏;老婆岂有不知?〃两个一头说话,飞奔出城,复到饭店中来。
  却说闻氏在店房里面听得差人声音,慌忙移步出来,问道:〃我官人如何不来?〃张千指李万道:〃你只问他就是。〃李万将昨日往毛厕出恭,走慢了一步,到冯主事家起先如此如此,以后这般这般,备细说了。张千道:〃今早空肚皮进城,就吃了这一肚寡气。你丈夫想是真个不在他家了,必然还有个去处,难道不对小娘子说的?小娘子趁早说来,我们好去抓寻。〃说犹未了,只见闻氏噙着眼泪,一双手扯往两个公人叫道:〃好,好!还我丈夫来!〃张千、李万道:〃你丈夫自要去拜什么年伯,我们好意容他去走走,不知走向那里去了,连累我们,在此着急,没处抓寻。你到问我要丈夫,难道我们藏过了他?说得好笑!〃将衣袂掣开,气忿忿地对虎一般坐下。
  闻氏到走在外面,拦住出路,双足顿地,放声大哭,叫起屈来。老店主听得,忙来解劝。闻氏道:〃公公有所不知,我丈夫三十无子,娶奴为妾。奴家跟了他二年了,幸有三个多月身孕,我丈夫割舍不下,因此奴家千里相从。一路上寸步不离,昨日为盘缠缺少,要去见那年伯,是李牌头同去的。
  昨晚一夜不回,奴家已自疑心。今早他两个自回,一定将我丈夫谋害了。你老人家替我做主,还我丈夫便罢休!〃老店主道:〃小娘子休得急性,那排长与你丈夫前日无怨,往日无仇,着甚来由,要坏他性命?〃闻氏哭声转哀道:〃公公,你不知道我丈夫是严阁老的仇人,他两个必定受了严府的嘱托来的,或是他要去严府请功。公公,你详情他千乡万里,带着奴家到此,岂有没半句说话,突然去了?就是他要走时,那同去的李牌头,怎肯放他?你要奉承严府,害了我丈夫不打紧,教奴家孤身妇女,看着何人?公公,这两个杀人的贼徒,烦公公带着奴家同他去官府处叫冤。〃张千、李万被这妇人一哭一诉,就要分析几句,没处插嘴。
  老店主听见闻氏说得有理,也不免有些疑心,到可怜那妇人起来,只得劝道:〃小娘子说便是这般说,你丈夫未曾死也不见得,好歹再等候他一日。〃闻氏道:〃依公公等候一日不打紧,那两个杀人的凶身,乘机走脱了,这干系却是谁当?〃
  张千道:〃若果然谋害了你丈夫要走脱时,我弟兄两个又到这里则甚?〃闻氏道:〃你欺负我妇人家没张智,又要指望好骗我。好好的说,我丈夫的尸首在那里?少不得当官也要还我个明白。〃老店官见妇人口嘴利害,再不敢言语。店中闲看的,一时间聚了四五十人。闻说妇人如此苦切,人人恼恨那两个差人,都道:〃小娘子要去叫冤,我们引你到兵备道去。〃闻氏向着众人深深拜福,哭道:〃多承列位路见不平,可怜我落难孤身,指引则个。这两个凶徒;相烦列位;替奴家拿他同去,莫放他走了。〃众人道:〃不妨事,在我们身上。〃张千、李万欲向众人分剖时,未说得一言半字,众人便道:〃两个排长不消辨得,虚则虚,实则实。若是没有此情,随着小娘子到官;怕他则甚!〃妇人一头哭,一头走,众人拥着张千、李万,搅做一阵的,都到兵备道前。道里尚未开门。
  那一日正是放告日期;闻氏束了一条白布裙,径抢进栅门;看见大门上架着那大鼓,鼓架上悬着个槌儿。闻氏抢槌在手,向鼓上乱挝,挝得那鼓振天的响。唬得中军官失了三魂,把门吏丧了七魄,一齐跑来,将绳缚往,喝道:〃这妇人好大胆!〃闻氏哭倒在地,口称泼天冤枉。只见门内么喝之声,开了大门,王兵备坐堂,问击鼓者何人。中军官将妇人带进。
  闻氏且哭且诉,将家门不幸遭变,一家父子三口死于非命,只剩得丈夫沈襄。昨日又被公差中途谋害,有枝有叶的细说了一遍。王兵备唤张千、李万上来,问其缘故。张千、李万说一句,妇人就剪一句,妇人说得句句有理,张千、李万抵搪不过。王兵备思想到:〃那严府势大,私谋杀人之事,往往有之,此情难保其无。〃便差中军官押了三人,发去本州勘审。
  那知州姓贺,奉了这项公事,不敢怠慢,即时扣了店主人到来,听四人的口词。妇人一口咬定二人谋害他丈夫;李万招称为出恭慢了一步,因而相失;张千、店主人都据实说了一遍。知州委决不下。那妇人又十分哀切,像个真情;张千、李万又不肯招认。想了一回,将四人闭于空房,打轿去拜冯主事,看他口气若何。
  冯主事见知州来拜,急忙迎接归厅。茶罢,贺知州提起沈襄之事,才说得〃沈襄〃二字,冯主事便掩着双耳道:〃此乃严相公仇家,学生虽有年谊,平素实无交情。老公祖休得下问,恐严府知道,有累学生。〃说罢站起身来道:〃老公祖既有公事,不敢留坐了。〃贺知州一场没趣,只得作别。在轿上想道:〃据冯公如此惧怕严府,沈襄必然不在他家,或者被公人所害也不见得;或者去投冯公见拒不纳,别走个相识人家去了,亦未可知。〃
  回到州中,又取出四人来,问闻氏道;〃你丈夫除了冯主事,州中还认得有何人?〃闻氏道:〃此地并无相识。〃知州道:〃你丈夫是甚么时候去的?那张千、李万几时来回复你的说话?〃闻氏道:〃丈夫是昨日未吃午饭前就去的,却是李万同出店门。到申牌时分,张千假说催趱上路,也到城中去了,天晚方回来。张千兀自向小妇人说道:'我李家兄弟跟着你丈夫冯主事家歇了,明日我早去催他去城。'今早张千去了一个早晨,两人双双而回,单不见了丈夫,不是他谋害了是谁?若是我丈夫不在冯家,昨日李万就该追寻了,张千也该着忙,如何将好言语稳住小妇人?其情可知。一定张千、李万两个在路上预先约定,却教李万乘夜下手。今早张千进城,两个乘早将尸首埋藏停当,却来回复我小妇人。望青天爷爷明鉴!〃贺知州道:〃说得是。〃
  张千、李万正要分辨,知州相公喝道:〃你做公差所干何事?若非用计谋死,必然得财买放,有何理说!〃

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