喻世明言-第75章

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　　忽一日值公宴，见严世蕃倨傲之状，已自九分不像意。饮至中间，只见严世蕃狂呼乱叫，旁若无人，索巨觥飞酒；饮不尽者罚之。这巨觥约容酒斗余；两坐客惧世蕃威势，没人敢不吃。只有一个马给事，天性绝饮，世蕃固意将巨觥飞到他面前。马给事再三告免，世蕃不依。马给事略沾唇，面便发赤，眉头打结，愁苦不胜。世蕃自去下席，亲手揪了他的耳朵，将巨觥灌之。那给事出于无奈，闷着气，一连几口吸荆不吃也罢，才吃下时，觉得天在下；地在上；墙壁都团团转动，头重脚轻，站立不祝世蕃拍手呵呵大笑。
　　沈炼一肚子不平之气，忽然揎袖而起，抢那只巨觥在手，斟得满满的，走到世蕃面前说道：〃马司谏承老先生赐酒，已沾醉不能为礼。下官代他酬老先生一杯。〃世蕃愕然，方欲举手推辞，只见沈炼声色俱厉道：〃此杯别人吃得，你也吃得。别人怕着你，我沈炼不怕你！〃也揪了世蕃的耳朵灌去。世蕃一饮而荆沈炼掷杯于案，一般拍手呵呵大笑。唬得众官员面如土色，一个个低着头，不敢则声。世蕃假醉，先辞去了。
　　沈炼也不送，坐在椅上，叹道：〃咳，'汉贼不两立'！'汉贼不两立'！〃一连念了七八句。这句书也是《出师表》上的说话，他把严家比着曹操父子。众人只怕世蕃听见，到替他捏两把汗。沈炼全不为意，又取酒连饮几杯，尽醉方散。
　　睡到五更醒来，想道：〃严世蕃这厮，被我使气逼他饮酒，他必然记恨来暗算我。一不做，二不休，有心只是一怪，不如先下手为强。我想严嵩父子之恶，神人怨怒。只因朝廷宠信甚固，我官卑职小，言而无益，欲待觑个机会，方才下手。
　　如今等不及了，只当做张子房在博浪沙中椎击秦始皇，虽然击他不中，也好与众人做个榜样。〃就枕头上思想疏稿，想到天明有了，起来焚香盥手，写就表章。表上备说严嵩父子招权纳贿穷凶极恶，欺君误国十大罪，乞诛之以谢天下。圣旨下道：〃沈炼谤讪大臣，沽名钓誉；着锦衣卫重打一百；发去口外为民。〃严世蕃差人分付锦衣卫官校，定要将沈炼打死。
　　喜得堂上官是个有主意的人，那人姓陆名炳，平时极敬重沈公的节气；况且又是属官，相处得好的，因此反加周全，好生打个出头棍儿，不甚利害。户部注籍，保安州为民。沈炼带着棒疮；即日收拾行李；带领妻子，顾着一辆车儿，出了国门，望保安进发。
　　原来沈公夫人徐氏，所生四个儿子：长子沈襄，本府廪膳秀才，一向留家。次子沈衮、沈褒，随任读书。幼子沈衺，年方周岁。嫡亲五口儿上路。满朝文武，惧怕严家，没一个敢来送行。有诗为证：
　　一纸封章忤庙廊，萧然行李入遐荒。
　　相知不敢攀鞍送，恐触权奸惹祸殃。
　　一路上辛苦，自不必说。且喜到了保安州了。那保安州属宣府，是个边远地方，不比内地繁华。异乡风景，举目凄凉，况兼连日阴雨，天昏地黑，倍加惨戚。欲赁间民房居住，又无相识指引，不知何处安身是好。
　　正在徬徨之际，只见一人打个小伞前来，看见路旁行李，又见沈炼一表非俗，立住了脚，相了一回，问道：〃官人尊姓？何处来的？〃沈炼道：〃姓沈，从京师来。〃那人道：〃小人闻得京中有个沈经历，上本要杀严嵩父子，莫非官人就是他么？〃
　　沈炼道：〃正是。〃那人道：〃仰慕多时，幸得相会。此非说话之处，寒家离此不远，便请携宝眷同行到寒家权下，再作区处。〃沈炼见他十分殷勤，只得从命。
　　行不多路便到了。看那人家；虽不是个大大宅院；却也精致。那人揖沈炼至于中堂，纳头便拜。沈炼慌忙答礼，问道：〃足下是谁？何故如此相爱？〃那人道：〃小人姓贾名石，是宣府卫一个舍人。哥哥是本卫千户，先年身故无子，小人应袭。为严贼当权，袭职者都要重赂，小人不愿为官。托赖祖荫，有数亩薄田，务农度日。数日前闻阁下弹劾严氏，此乃天下忠臣义士也。又闻编管在此，小人渴欲一见，不意天遣相遇，三生有幸！〃说罢又拜下去。沈公再三扶起，便教沈衮、沈褒与贾石相见。贾石教老婆迎接沈奶奶到内宅安置。交卸了行李，打发车夫等去了。分付庄客；宰猪买酒；管待沈公一家。贾石道：〃这等雨天，料阁下也无处去，只好在寒家安歇了。请安心多饮几杯，以宽劳顿。〃沈炼谢道：〃萍水相逢，便承款宿，何以当此！〃贾石道：〃农庄粗粝，休嫌简慢。〃
　　当日宾主酬酢，无非说些感慨时事的说话。两边说得情投意合，只恨相见之晚。
　　过了一宿，次早沈炼起身，向贾石说道：〃我要寻所房子，安顿老小，有烦舍人指引。〃贾石道：〃要什么样的房子？〃沈炼道：〃只像宅上这一所，十分足意了，租价但凭尊教。〃贾石道：〃不妨事。〃出去踅了一回，转来道：〃赁房尽有，只是龌龊低洼，忽切难得中意的。阁下不若就在草舍权住几时，小人领着家小，自到外家去祝等阁下还朝，小人回来，可不稳便。〃沈炼道：〃虽承厚爱，岂敢占舍人之宅！此事决不可。〃
　　贾石道：〃小人虽是村农，颇识好歹。慕阁下忠义之士；想要执鞭坠镫；尚且不能。今日天幸降临，权让这几间草房与阁下作寓；也表得我小人一点敬贤之心；不须推逊。〃话毕，慌忙分付庄客，推个车儿，牵个马儿，带个驴儿，一伙子将细软家私搬去，其余家常动使家火，都留与沈公日用。沈炼见他慨爽，甚不过意，愿与他结义为兄弟。贾石道：〃小人是一介村农，怎敢僭扳贵宦？〃沈炼道：〃大丈夫意气相许，那有贵贱？〃贾石小沈炼五岁，就拜沈炼为兄；沈炼教两个儿子拜贾石为义叔；贾石也唤妻子出来都相见了，做了一家儿亲戚。
　　贾石陪过沈炼吃饭已毕，便引着妻子到外舅李家去讫。自此沈炼只在贾石宅子内居祝时人有诗叹贾舍人借宅之事，诗曰：
　　倾盖相逢意气真，移家借宅表情亲。
　　世间多少亲和友，竞产争财愧死人！
　　却说保安州父老，闻知沈经历为上本参严阁老贬斥到此，人人敬仰，都来拜望，争识其面。也有运柴运米相助的；也有携酒看来请沈公吃的；又有遣子弟拜于门下听教的。沈炼每日间与地方人等，讲论忠孝大节及古来忠臣义士的故事。说到关心处，有时毛发倒竖，拍案大叫；有时悲歌长叹，涕泪交流。地方若老若小，无不耸听欢喜。或时唾骂严贼，地方人等齐声附和，其中若有不开口的，众人就骂他是不忠不义。
　　一时高兴，以后率以为常。又闻得沈经历文武全材，都来合他去射箭。沈炼教把稻草扎成三个偶人，用布包裹，一写〃唐奸相李林甫〃，一写〃宋奸相秦桧〃，一写〃明奸相严嵩〃，把那三个偶人做个射鹄。假如要射李林甫的，便高声骂道：〃李贼看箭！〃秦贼、严贼，都是如此。北方人性直，被沈经历咶得热闹了，全不虑及严家知道。自古道：〃若要不知，除非莫为。〃世间只有权势之家，报新闻的极多。早有人将此事报知严嵩父子。严嵩父子深以为恨，商议要寻个事头杀却沈炼，方免其患。适值宣大总督员缺，严阁老分付吏部，教把这缺与他门下干儿子杨顺做去。吏部依言，就将杨侍郎杨顺差往宣大总督。杨顺往严府拜辞，严世蕃置酒送行，席间屏人而语，托他要查沈炼过失。杨顺领命，唯唯而去。正是：
　　合成毒药惟需酒，铸就钢刀待举手。
　　可怜忠义沈经历，还向偶人夸大口。
　　却说杨顺到任不多时，适遇大同鞑虏俺答，引众入寇应州地方，连破了四十余堡，掳去男妇无算。杨顺不敢出兵救援，直待鞑虏去后，方才遣兵调将，为追袭之计。一般筛锣击鼓，扬旗放炮，都是鬼弄，那曾看见半个鞑子的影儿？杨顺情知失机惧罪，密谕将士，搜获避兵的平民，将他剃头斩首，充做鞑虏首极，解往兵部报功。那一时不知杀死了多少无辜的百姓。
　　沈炼闻知其事，心中大怒，写书一封，教中军官送与杨顺。中军官晓得沈经历是个揽祸的太岁，书中不知写甚么说话，那里肯与他送。沈炼就穿了青衣小帽，在军门伺候杨顺出来，亲自投递。杨顺接来看时，书中大略说道：〃一人功名事极小，百姓性命事极大。杀平民以冒功，于心何忍？况且遇鞑贼止于掳掠；遇我兵反加杀戮，是将帅之恶，更甚于鞑虏矣！〃书后又附为一首，诗云：
　　杀生报主意何如？解道功成万骨枯。
　　试听沙场风雨夜，冤魂相唤觅头颅。
　　杨顺见书大怒，扯得粉碎。
　　却说沈炼又做了一篇祭文，率领门下子弟，备了祭礼，望空祭奠那些冤死之鬼。又作《塞下吟》云：
　　云中一片虏烽高，出塞将军已著劳。
　　不斩单于诛百姓，可怜冤血染霜刀。
　　又诗云：
　　本为求生来避虏，谁知避虏反戕生！
　　早知虎首将民假，悔不当时随虏行。
　　杨总督标下有个心腹指挥，姓罗名铠，抄得此诗并祭文，密献于杨顺。杨顺看了，愈加怨恨，遂将第一首诗改窜数字，诗曰：
　　云中一片虏烽高，出塞将军枉著劳。
　　何似借他除佞贼，不须奏请上方刀。
　　写就密书，连改诗封固，就差罗铠送与严世蕃。书中说：〃沈炼怨恨相国父子，阴结死士剑客，要乘机报仇。前番鞑虏入寇，他吟诗四句，诗中有借虏除佞之语，意在不轨。〃世蕃见书大惊，即请心腹御史路楷商议。路楷曰：〃不才若往按彼处，当为相国了当这件大事。〃世蕃大喜，即分付都察院便差路楷巡按宣大。临行世蕃治酒款别，说道：〃烦寄语杨公，同心协力，若能除却这心腹之患，当以侯伯世爵相酬，决不失信于二公也。〃路楷领诺。
　　不一日，奉了钦差敕令来到宣府，到任与杨总督相见了。
　　路楷遂将世蕃所托之语，一一对杨顺说知。杨顺道：〃学生为此事朝思暮想，废寝忘餐，恨无良策，以置此人于死地。〃路楷道：〃彼此留心，一来休负了严公父子的付托，二来自家富贵的机会，不可挫过。〃杨顺道：〃说得是，倘有可下手处，彼此相报。〃当日相别去了。
　　杨顺思想路楷之言，一夜不睡。次早坐堂，只见中军官报道：〃今有蔚州卫拿获妖贼二名，解到辕门外，伏听钧旨。〃杨顺道：〃唤进来。〃解官磕了头，递上文书。杨顺拆开看了，呵呵大笑。
　　这二名妖贼，叫做阎浩、杨胤夔，系妖人萧芹之党。原来萧芹是白莲教的头儿，向来出入虏地，惯以烧香惑众，哄骗虏酋俺答，说自家有奇术，能咒人使人立死，喝城使城立颓。虏酋愚甚，被他哄动，尊为国师。其党数百人，自为一营。俺答几次入寇，都是萧芹等为之向号，中国屡受其害。
　　先前史侍郎做总督时，遣通事重赂虏中头目脱脱；对他说道：〃天朝情愿与你通好，将俺家布粟换你家马，名为'马市'，两下息兵罢战，各享安乐，此是美事。只怕萧芹等在内作梗，和好不终。那萧芹原是中国一个无赖小人，全无术法，只是狡伪，哄诱你家，抢掠地方，他于中取事。郎主若不信，可要萧芹试其术法。委的喝得城颓，咒得人死，那时合当重用。若咒人人不死，喝城城不颓，显是欺诳，何不缚送天朝？天朝感郎主之德，必有重赏。'马市'一成，岁岁享无穷之利，煞强如抢掠的勾当。〃脱脱点头道是，对郎主俺答说了。俺答大喜，约会萧芹，要将千骑随之，从右卫而入，试其喝城之技。萧芹自知必败，改换服色，连夜脱身逃走，被居庸关守将盘诘，并其党乔源、张攀隆等拿住，解到史侍郎处。招称妖党甚众，山陕畿南，处处俱有，一向分头缉捕。今日阎浩、杨胤夔亦是数内有名妖犯。杨总督省见获解到来，一者也算他上任一功，二者要借这个题目，牵害沈炼，如何不喜？
　　当晚就请路御史，来后堂商议道：〃别个题目摆布沈炼不了；只有白莲教通虏一事，圣上所最怒。如今将妖贼阎浩、杨胤夔招中，窜入沈炼名字，只说浩等平日师事沈炼，沈炼因失职怨望，教浩等煽妖作幻，勾虏谋逆。天幸今日被擒，乞赐天诛，以绝后患。先用密禀禀知严家，教他叮嘱刑部作速覆本。料这番沈炼之命，必无逃矣。〃路楷拍手道：〃妙哉，妙哉！〃
　　两个当时就商量了本稿，约齐了同时发本。严嵩先见了本稿及禀贴，便教严世蕃传语刑部。都则间尚书许论，是个罢软没用的老儿，听见严府分付，不敢怠慢，连忙覆本，一依杨、路二人之议。圣旨倒下：妖犯着本处巡按御史即时斩决。杨顺荫一子锦衣卫千户，路楷纪功，升迁三级，俟京堂缺推用。
　　话分两头。却说杨顺自发本之后，便差人密地里拿沈炼下于狱中。慌得徐夫人和沈衮、沈褒没做理会，