喻世明言-第7章

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姐出来相见。阿秀站住帘内，如何肯移步！只教管家婆传语道：〃公子不该担图乡司，负了我母子一片美意。〃公子推故道：〃某因患病乡司，有失奔趋。今方践约，如何便说相负？〃阿秀在帘内回道：〃一日以前，此身是公子之身，今迟了一日，不堪伏侍巾栉，有玷清门。便是金帛之类，亦不能相助了。所存金级二股，金钡一对，聊表寸意。公子宣别选良姻，休得以妾为念。〃管家婆将两般首饰递与公子，公子还疑是悔亲的说话，那里肯收。阿秀又道：〃公子但留下，不久自有分晓。公了请快转身，留此无益！〃说罢，只听得哽哽咽咽的哭了进去。鲁学曾愈加疑惑，向夫人发作道：〃小婿虽贫，非为这两件首饰而来。今日小姐似有决绝之意，老夫人如何不出一语？既如此相待，又呼唤鲁某则甚？〃夫人道：〃我母子并无异心。只为公子来迟，不将姻事为重，所以小女心中愤怨，公子休得多疑。〃鲁学曾只是不信，叙起父亲存日许多情分，〃如今一死一生，一贫一富，就忍得改变了？鲁某只靠得岳母一人做主，如何一日后，也生退悔之心了？〃劳劳四四的说个不休。
　　孟夫人有口难辨，倒被他缠住身子，不好动身。忽听得里面乱将起来，丫鬟气喘喘的奔来报道：〃奶奶，不好了！快来救小姐！〃吓得孟夫人一身冷汗，巴不得再添两只脚在肚下，管家婆扶着左腋，跑到绣阁，只见女儿将罗怕一幅，缢死在床上。急急解救时，气己绝了，叫唤不醒，满房人都哭起来。鲁公子听小姐缆死，还道是做成的圈套，捻他出门，几自在厅中嚷刮。孟夫人忍着疼痛，传话请公子进来。公子来到绣阁，只见牙床锦被上，直挺挺躺着个死小姐。夫人哭道：〃贤婿，你今番认一认妻子。〃公子当下如万箭攒心，放声大哭。夫人道：〃贤婿，此处非你久停之所，怕惹出是非，馅累不小，快请回罢。〃教管家婆将两般首饰，纳在公子袖中，送他出去。鲁公子无可奈何，只得捐泪出门去了。
　　这里孟夫人一面安排入殓，一面东庄去报顾佥事回来。只说女儿不愿停婚，自缢身死。顾佥事懊悔不迭，哭了一场，安排成丧出殡不题。后人有诗赞阿秀云：
　　死生一诺重干金，谁料好谋祸阱深？
　　三尺红罗报夫主，始知污体不污心。
　　却说鲁公子回家看了金钗钿，哭一回，叹一回，疑一回，又解一回，正不知什么缘故，也只是自家命薄所致耳。过了一晚，次日把借来的衣服鞋袜，依旧包好，亲到姑娘家去送还。梁尚宾晓得公子到来，到躲了出去。公子见了姑娘，说起小姐缢死一事，梁妈妈连声感叹，留公子酒饭去了。
　　梁尚宾回来，问道：〃方才表弟在此，说曾到顾家去不曾？〃梁妈妈道：〃昨日去的。不知什么缘故，那小姐嗔怪他来迟一日，自缢而死。〃梁尚宾不觉失口叫声：〃啊呀，可惜好个标致小姐！〃梁妈妈道：〃你那里见来？〃梁尚宾遮掩不来，只得把自己打脱冒事，述了一遍。梁妈妈大惊，骂道：〃没天理的禽兽，做出这样勾当！你这房亲事还亏母舅作成你的。你今日恩将仇报，反去破坏了做兄弟的姻缘，又害了顾小姐一命，汝心何安？〃干禽兽，万禽兽，骂得梁尚宾开口不得。走到自己房中，田氏闭了房门，在里面骂道：〃你这样不义之人，不久自有天报，休想善终！从今你自你，我自我，休得来连累人！〃梁尚宾一肚气，正没出处，又被老婆诉说。一脚跌开房门，揪了老婆头发便打。又是梁妈妈走来，喝了儿子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁妈妈劝他不住，唤个小轿抬回娘家去了。
　　梁妈妈又气又苦，又受了惊，又愁事迹败露。当晚一夜不睡，孝。梁尚宾旧愤不息，便骂道：〃贼泼妇！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？〃两下又争闹起来。田氏道：〃你干了亏心的事，气死了老娘，又来消道我！我今日若不是婆死，永不见你'村郎'之面！〃梁尚宾道：〃怕断了老婆种？要你这泼妇见我！只今日便休了你去，再莫上门！〃田氏道：〃我宁可终身守寡，也不愿随你这样不义之徒。若是休了到得干净，回去烧个利市。〃梁尚宾一向夫妻无缘，到此说了尽头话，憋了一口气，真个就写了离书，手印，付与田氏。田氏拜别婆婆灵位，哭了一场。出门而去。正是：
　　有心去调他人妇，无福难招自己妻。
　　可惜田家贤慧大，一场相骂便分离。
　　话分两头。再说孟夫人追思女儿，无日不哭。想道：〃信是老欧畜去的，那黑胖汉子，又是老欧引来的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了。〃等丈夫出门拜窖，唤老欧到中堂，再一讯问。却说老欧传命之时，其实不曾泄漏，是鲁学曾自家不合借农，惹出来的好计。当夜来的是假公子，一日后来的是真公子。孟夫人肚里明明晓得有两个人，那老欧肚里还自任做一个人，随他分辨，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重责三十板子，打得皮开血喷。
　　顾佥事一日偶到园中，叫老园公扫地，听说被夫人打坏，动掸不得，教人扶来，问其缘故。老欧将夫人差去约鲁公子来家，及夜间房中相会之事，一一说了。顾佥事大怒道：〃原来如此！〃便叫打轿，亲到县中，与知县诉知其事。要将鲁学曾抵偿女儿之命。知县教补了状词，差人拿鲁学曾到来，当堂审问。鲁公子是老实人，就把实情细细说了：〃见有金钗钿两般，是他所赠，其后园私会之事，其实没有。〃知县就唤同公老欧对证。这老人家两眼模糊，前番黑夜里认假公子的面庞不真，又且今日家主分付了说话，一口咬定鲁公子，再不松放。知县又绚了顾佥事人情，着实用刑拷打。鲁公子吃苦不过，只得招道：〃顾奶奶好意相唤，将金钗钿助为聘资。偶见阿秀美貌，不合辄起淫心，强逼行奸。到第一日，不合又往，致阿秀羞愤自缢。〃知县录了口词，审得鲁学曾与阿秀空言议婚，尚未行聘过门，难以夫妻而论。既因奸致死，合依威逼律问绞。一面发在死囚牢里，一面备文书申详上司。孟夫人闻知此信大惊，又访得他家只有一个老婆子，也吓得病倒，无人送饭。想起：〃这事与鲁公子全没相干，到是我害了他。〃私下处些银两，分付管家婆央人替他牢中使用。又屡次劝丈夫保全公子性命。顾佥事愈加忿怒。石城县把这件事当做新闻沿街传说。正是：好事不出门，恶事行千里，顾佥事为这声名不好，必欲置鲁学曾于死地。
　　再说有个陈濂御史，湖广籍贯，父亲与顾佥事是同榜进士，以此顾佥事叫他是年侄。此人少年聪察，专好辨冤析枉。其时正奉差巡按江西。未入境时，顾佥事先去嘱托此事。陈御史口虽领命，心下不以为然。莅任一日，便发牌按临赣州，吓得那一府官吏尿流屁滚。审录日期，各县将犯人解进。陈御史审到鲁学曾一起，阅了招词，又把金钗钿看了，叫鲁学曾问道：〃这金钗钿是初次与你的么？〃鲁学曾道：〃小人只去得一次，并无二次。〃御史道：〃招上说一日后又去，是怎么说？〃鲁学曾口称冤枉，诉道：〃小人的父亲存日，定下顾家亲事。因父亲是个清官，死后家道消乏，小人无力行聘。岳父顾佥事欲要悔亲，是岳母不肯，私下差老园公来唤小人去，许赠金帛。小人员身在乡，一日后方去。那日只见得岳母，并不曾见小姐之面，这奸情是屈招的。〃御史道：〃既不曾见小姐，这金钗钿何人赠你？〃鲁学曾道：〃小姐立在帘内，只责备小人来迟误事，莫说婚姻，连金帛也不能相赠了，这金钗钿权留个忆念。小人还只认做悔亲的话，与岳母争辨。不期小姐房中缢死，小人至今不知其故。〃御史道：〃恁般说，当夜你不曾到后园去了。〃鲁学曾道：〃实不曾去。〃
　　御史想了一回：〃若特地唤去，岂止赠他钗钿二物？详阿秀抱怨口气，必然先有人冒去东西，连奸骗都是有的，以致羞愤而死。〃便叫老欧问道：〃你到鲁家时，可曾见鲁学曾么？〃老欧道：〃小人不曾面见。〃御史道：〃既不曾面见，夜间来的你女悯就认得是他？〃老欧道：〃他自称鲁公子，特来赴约，小人奉主母之命，引他进见的，怎赖得没有？〃御史道：〃相见后，几时去的？〃老欧道：〃闻得里面夫人留酒，又赠他许多东西，五更时去的。〃鲁学曾又叫屈起来，御史喝住了。又问老欧：〃那鲁学曾第二遍来，可是你引进的？〃老欧道：〃他第二遍是前门来的，小人并不知。〃御史道：〃他第一次如何不到前门，却到后园来寻你？〃老欧道：〃我家奶奶着小人畜信，原教他在后园来的。〃御史唤鲁学曾问道：〃你岳母原教你到后园来，你却如何往前门去？〃鲁学曾道：〃他虽然相唤，小人不知意儿真假，只怕园中旷野之处，被他暗算；所以径奔前门，不曾到后园去。〃御史想来，鲁学曾与园公分明是两样说话，其中必有情弊。御史又指着鲁学曾问老欧道：〃那后园来的，可是这个嘴脸，你可认得真么？不要胡乱答应。〃老欧道：〃昏黑中小人认得不十分真，像是这个脸儿。〃御史道：〃鲁学曾既不在家，你的信却畜与何人的？〃老欧道：〃他家有个老婆婆，小人对他说的，并无闲人在旁。〃御史道：〃毕竟还对何人说来？〃老欧道：〃并没第二个人知觉。〃
　　御史沉吟半晌，想道：〃不究出根由，如何定罪？怎好回复老年伯？〃又问鲁学曾道：〃你说在乡，离城多少？家中几时畜到信？〃鲁学曾道：〃离北门外只十里，是本日得信的。〃御史拍案叫道：〃鲁学曾，你说一日后方到顾家，是虚情了。既知此信，有恁般好事，路又不远，怎么迟延一日？理上也说不去！〃鲁学曾道：〃爷爷息怒，小人细禀：小人因家贫，往乡司姑娘家借米。闻得此信，便欲进城。怎奈农衫蓝缕，与表兄借件遮丑，己蒙许下。怎奈这日他有事出去，直到明晚方归。小人专等衣服，所以迟了两日。〃御史道：〃你表兄晓得你借衣服的缘故不？〃鲁学曾道：〃晓得的。〃御史道：〃你表兄何等人？叫甚名字？〃鲁学曾道：〃名唤梁尚宾，庄户人家。〃御史听罢，喝散众人：〃明日再审。〃正是
　　如山巨笔难轻判，似佛慈心待细参。
　　公案见成翻者少，覆盆何处不冤含？
　　次日，察院小开挂一面宪牌出来。牌上写到：〃本院偶染微疾各官一应公务惧候另示施行。本月日。〃府县官问安自不必说。
　　话分两头。再说梁尚宾自闻鲁公子问成死罪，心下到宽了八分。一日，听得门前喧嚷，在壁缝张看时，只见一个卖布的客人，头上带一顶新孝头巾，身穿旧布自布道袍，口内打江西乡谈，说是南昌府人，在此贩布买卖，闻得家中老子身故，星夜要赶回，存下几百匹布，不曾发脱，急切要投个主儿，情愿让些价钱。众人中有要买一匹的，有要两匹一匹的，客人都不肯，道：〃恁地零星卖时，再几时还不得动身。那个财主家一总脱去，便多让他些也罢。〃梁尚宾听了多时，便走出门来问道：〃你那客人存下多少布？值多少本钱？〃客人道：〃有四百余匹，本钱二百两。〃梁尚宾道：〃一时司那得个主儿？须是肯析些，方有人贪你。〃客人道：〃便析十来两，也说不得。只要快当，轻松了身子好走路。〃梁尚宾看了布样，又到布船上去翻复细看，口里只夸：〃好布，好布！〃客人道：〃你又不做个会头的，只管翻乱了我的布包，担阁人的生意。〃梁尚宾道：〃怎见得我不象个买的？〃客人道：〃你要买时，借银子来看。〃梁尚宾道：〃你若加二肯析，我将八十两银子，替你出脱了一半。〃客人道：〃你也是呆话！做经纪的，那里折得起加二？况且只用一半，这一半我又去投谁？一般样担阁了。我说不象要买的！〃又冷笑道：〃这北门外许多人家，就没个财主，四百匹布便买不起！罢，罢，摇到东门寻主儿去。〃
　　梁尚宾听说，心中不忿；又见价钱相因，有些出息，放他不下，便道：〃你这客人好欺负人！我偏要都买了你的，看如何？〃客人道：〃你真个都买我的？我便让你二十两。〃梁尚宾定要析四十两，客人不肯。众人道：〃客人，你要紧脱货；这位梁大官，又是贪便宜的。依我们说，从中酌处，一百七十两，成了交易罢。〃客人初时也不肯，被众人劝不过，道：〃罢！这十两银子，奉承列位面上。快些把银子兑过，我还要连夜赶路。〃梁尚宾道：〃银子凑不来许多，有几件首饰，可用得着么？〃客人道：〃首饰也就是银子，只要公道作价。〃梁尚宾邀入客坐，将银子和两对银钟，共兑准了一百两；又金首饰尽教搬来，众人公同估价，勾了七十两之数。与客收讫，交割了布匹。梁尚宾看这场交易尽有便宜，欢喜无限。正是：贪痴无底蛇吞象，祸福难明螳