名家解读儒林外史-第25章
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流，不相调和的，高老先生的诟骂，就等于作者的颂扬。所以迟衡山听了这
段话后，他说：“方才高老先生这些话，分明是骂少卿，不想倒替少卿添了
许多身份。众位先生，少卿是自古及今难得的一个奇人！”
从高老先生的话里可以看出，杜少卿已经冲出了他那官僚地主家庭的樊
笼，成为封建社会的叛徒。祖先遗留下来的房产地产，他从来不看在眼里，
有人向他诉苦，他捧出大量的银子来帮助他，钱花完了，就变卖产业。科举
功名，他也不看在眼里，自己年轻时中过一个秀才，随后看穿了科举制度的
骗局，就恨八股文入骨，辞却征聘，“乡试也不应，科岁也不考，逍遥自在，
做些自己的事。”他眼里没有官长，也没有本家。凡是统治阶级用以夸饰自
己、扩大自己势力的一切方法、工具和凭依，他都要把它们撕破、毁弃，视
如粪土。
当时政府宣传反动的程朱理学的唯心主义，解释经书都要根据朱注，他
却用自己的意见阐述《诗经》的本义；当时妇女被关在家里做奴隶，他却和
他的夫人在清凉山上游山玩景；他反对多妻，反对风水迷信。他对于富有反
抗性的女子沈琼枝寄予无限的关怀。沈琼枝被扬州的盐商骗娶做妾，她逃到
南京，靠着卖诗文过日子，这在当时社会里是难以想象的事，一般人都用猜
疑的眼光来看她。杜少卿和一个朋友去访问她，她说：“我在南京半年多，
凡到我这里来的，不是把我当作倚门之娼，就是疑我为江湖之盗。。。今见
二位先生，既无狎玩我的意思，又无猜疑我的心肠。我平日听见家父说，南
京名士甚多，只有杜少卿是个豪杰。这句话不错了。”
杜少卿这样的人物，不能说是“新人”，只能说是旧社会的“逆子”。
他忍受不了旧社会污秽、郁闷、陈腐、发了霉的空气，他有时想冲出去，但
只能在自然美景中得到一些安慰，有时想用理想化了的古代道德纠正世道人
心，但是那些“道德”没有任何力量，归终是把钱花光，靠着卖文过活。虞
育德离开南京时，杜少卿在水西门的船上和他握别，他感伤地向他说：“老
叔已去，小侄从今无所依归矣。”然而我们不能否认，他的一言一动对旧社
会都是很大的打击，他的存在能够加速封建制度的死亡，虽然封建制度还要
延续很长的一个时期。在同时代的小说《红楼梦》里也产生与之相类似的贾
宝玉那样的人物，这绝不是一种偶合。
使人感到具有“新人”气氛的，倒是前边提到的沈琼枝。她有主张，有
办法，勇于决断，打破旧社会缠在妇女身上的重重束缚，所谓“道德”、“王
法”，在她面前都失却作用。这是新兴的资产社会里容易碰到的人物，拿她
和那礼教的牺牲者，为殉夫而饿死的王玉辉的女儿相比，是怎样一个鲜明的
对照！作者在第一回里把《儒林外史》里的人物比做一伙“星君”，那么沈
琼枝就是出现在黑暗的天空里的一个彗星了。可是沈琼枝后来怎样，作者并
没有交代。
此外，作者所称赞的，是凭着自己的本领吃饭的人们。领戏班子的鲍文
卿说得好：“骨头里挣出来的钱才做得肉。”《儒林外史》里描写劳动人民
的段落不多，可是里边出现的农夫、船工，以及个别的小商人，他们都是受
着官僚地主们的压迫，却具有一个单纯朴厚的心，富于同情，肯帮助人。贫
苦人中，只有不守本分、一心想向上爬的人才弄得势利熏心，得新忘旧，成
为丑恶的形象。所以在最后一回，作者怀着无限的爱用诗的语言给四个自食
其力的人——会写字的季遐年、卖火纸筒子的王太、开茶馆的盖宽、做裁缝
的荆元——写出崇高的、优美的颂歌。
作者揭露庸俗，攻击丑恶，称颂纯朴的人和旧社会的反抗者。同时对于
自然，尤其是江南的山水，他显示出无限的爱好。在叙述故事中间，偶然用
了一两句描写自然环境的话，便烘托出优美的自然和丑恶的社会的对照。杭
州的西湖，南京的秦淮河、雨花台以及浙江省许多无名的河流上的航行都和
书里的人物一样，给读者以难忘的印象。
作者的语言是简洁的、犀利的，饶有诗意的。在语言的风格上常常使我
们想到鲁迅和契诃夫。
他的讽刺是有所为的，是为全书的主导思想服务的，从来不曾陷入为讽
刺而讽刺的低级趣味。在这一点上也常常使我们想到鲁迅和契诃夫。高尔基
在《回忆契诃夫》里说得好：“他有一种随地发现和暴露庸俗的技巧——这
技巧是只有那些对人生有高的要求的人才能够有的，而且只能够由那种想看
见人成为单纯、美丽、和谐的热烈的愿望产生。在他的身上庸俗遇到了一个
严厉而公正的裁判官。”我以为，这段话也适宜于用来讲吴敬梓。
《儒林外史》是十几个故事连串组成的。每个故事由几个角色串演，故
事过去，角色也退出舞台。这种特殊的内容给作者制造了结构上一定的困难。
作者也意识到这一点。所以他开端用王冕的故事“敷陈大义”，“隐括全文”，
说出全书的主导思想，最后一回用市井中间的四个“奇人”作为结束，这就
无异于给这十几个大大小小的故事做了一个框子，把它们框在里边，不至于
散乱。在思想上也再一度明确地告诉我们，作者拥护什么；反对什么。并且，
一个故事说完了，往往剩下一个没有解决的问题，留在后边的故事里解答，
这样彼此便有了一些照应。例如严致中的故事早已过去了，关于“立嗣”问
题，直到匡超人的故事里才有了交代。权勿用是在第十三回从娄府里被差人
带走了的，久无下文，直到第五十四回才有人说：“后来这件官事也昭雪了。”
张铁臂骗走了娄家公子五百两银子，丢下一个“人头”，一去不返，直到杜
少卿的故事里才被人指出张俊民就是张铁臂。这又好像用一条暗线把这些故
事串起来一般。作者就这样处理了《儒林外史》的结构问题。
这些故事中，也有写得比较失败的。如郭孝子寻亲和汤奏大战野羊塘，
都不够真实，平庸呆板，甚至流入二三流小说故套，吴组缃先生在《儒林外
史的思想与艺术》一文中甚至以为这几回可能不是吴敬梓的手笔，不是没有
理由的。凤四老爹的性格也不鲜明。作者的本意，是要把他写成正面人物，
但他凭着他的体力和智谋所帮助的都是些什么人呢？是：一个招摇撞骗的万
中书，一个没有出息的小丝商客人，一个放高利贷的陈正公，他做这些事都
是“一时偶然高兴”，没有思想，没有原则。我们不能不说凤四老爹是一个
写得失败的人物。
但是这少数的缺点并不能影响全书主导思想的贯彻和艺术的完整：作者
的爱憎分明可以说是首尾一致的，由于特殊的内容所造成的结构上的困难是
得到适当的处理的。揭开“太平盛世”的帷幕把腐朽的封建社会指给读者，
并且说这个社会是应该反抗的，吴敬梓和曹雪芹一样，在这上边获得了胜利
和成功。当中国人民在满族统治和封建制度双重的压迫下，在18 世纪的40
年代，两个作家，一个在北京，一个在南京，谁也不知道谁，同样在贫困的
景况中写出两部伟大的反封建的现实主义的名著，丰富了世界文学宝库，是
值得我们引以自豪的。
（原载《文艺报》1954 年第23、24 期）
何其芳——吴敬梓的小说《儒林外史》
（一）
敏轩生近世，
而抱六代情：
风雅慕建安，
斋栗怀昭明①。
囊无一钱守，
腹作乾雷鸣。
时时坐书牖，
发咏惊鹂庚。。
吴敬梓的朋友程晋芳，曾在一首诗里这样描写了吴敬梓的志趣和生活。
六朝并非盛世，然而我国古代的诗人却喜欢称道它，把它当作一个以文采风
流著名的时代。吴敬梓中年以后移居南京，那正是六朝的故都；而他在当时
又是以擅长诗赋这样两种盛行于六朝的文学为人所称。他的《文木山房集》
保存了他的诗赋的一部分，我们至今仍可读到。正如那集子的一篇序里所说，
和当时那些把诗降低为无聊的应酬工具的假诗人不同，他写的诗“大抵皆纪
事言怀，登临吊古，述往思来，百端交集”之作，就是说还是有内容的。然
而，我们今天看来，他的杰出的文学的才能，他的独特的创造性，以至他的
诗人的怀抱，都主要地表现在他的小说《儒林外史》里面，而并不在这些韵
文。
程晋芳说吴敬梓生在清代而抱有六朝人的情怀，并非仅仅称赞他的文采
风流，还有说他满肚皮不合时宜的意思。在这点上，程晋芳是对他的朋友颇
有了解的。生活在18 世纪初年到50 年代之间，生活在清代那样一个最后的
封建王朝的统治之下，对当时的丑恶的现实深为不满，不肯和它妥协，而又
没有出路，于是不能不从辽远的古代选择某些信念某些人物来作为他的理
想，作为他反对当时的社会的凭借，吴敬梓在《儒林外史》中的确表现出来
了这样的思想。这样的思想支持了他对于许多丑恶的事物的批判，同时也决
定了他所描写的某些理想的无力。但他的全部理想，除了这样的部分而外，
还有另外一些值得我们重视的东西。这就是他的某些带有民主主义色彩的思
想。决定《儒林外史》的价值的并不是他的那些以复古面貌出现的理想，而
是他的尖锐的对于封建社会的不合理的事物的批判，他的可贵的带有民主主
义色彩的思想和他的卓越的现实主义的艺术的成就。
（二）
《儒林外史》批判了一些什么丑恶的事物呢？
读过这部小说的人都会回答：它首先批判了当时的科举制度。封建社会
① 《孟子·万章》：“书曰：祇载见瞽瞍，夔夔斋栗。”赵岐注：“夔夔斋栗，敬慎战惧貌。”这是说舜
为天子以后，对他的父亲瞽瞍仍很恭敬。梁昭明太子萧统事父亦孝谨。“斋栗怀昭明”，就是说吴敬梓思
念梁昭明太子很讲究孝道。吴敬梓亦重孝道，故云。
的科举制度，用考试诗赋或经义等办法来选拔封建统治的忠实的拥护者这样
的制度，本来创始于隋唐。但到了明代，这种制度有一变化，就是变为主要
考八股文。八股文的特点一在于它的题目限于四书五经以内的文句，而且作
者要摹仿古人的口气，不准称引三代以下的事情，不准侵犯题目以下的文字
的意思；二在于它的格式是完全规定死的，甚至字数都有一定的限制。这样
的变化是反映了封建地主阶级日益感到它的统治不很巩固，因而它的统治办
法日益严厉的。这样科举制度所要求的是没有头脑的鹦鹉式的学舌者，是完
全循规蹈矩的顺臣。明末清初的有名的思想家都是反对以八股取士的制度
的。然而，他们不可能理解这种制度是封建社会发展到一定阶段以后的必然
产物，因而他们常常只把它当作一个单纯的取士制度来加以批评，而且他们
中的某些人更企图用一些改良的办法来加以补救。吴敬梓对于科举制度的根
本认识虽然也不能说超过了当时的时代限制，但他通过生动的文学的形象，
把这种制度的毒害揭发得很深，而且提出了一些完全和它对立的思想，因而
就比某些明末清初的思想家批评得更为彻底了。
吴敬梓把《儒林外史》的第一回的回目标明为“说楔子敷陈大义，借名
流隐括全文”，这就是说他著书的用意，他所反对的和肯定的是什么，都在
这第一回里提了出来。他一开头就表示不赞成当时的热中功名富贵的人，后
面更具体地指出用四书五经八股文取士的办法不好，会使读书人“把那文行
出处都看得轻了”，而他所歌颂的乃是王冕那样的人物。在第一回后，《儒
林外史》就写了周进、范进这样两个人物。他们本来是两个比较忠厚老实的
人，两个考到五六十岁还没有考取秀才的可怜虫。周进连私塾教师也做不成
的时候，为了糊口，不得不给一伙商人做记账先生。但他仍然那样热中科举，
见到贡院里面的号板就悲痛得要撞死。那伙商人把他救活以后，他不住地“号
咷痛哭”，“直哭到口里吐出鲜血来。”他的悲恸就是由于“苦读了几十年
的书，秀才也不曾做得一个。”那伙商人答应凑一笔钱，替他捐了一个监生，
使他取得和秀才一样可以进贡院里面去考举人的资格，他就感激得爬到地下
磕头，说“变骡变马，也要报效”。范进考举人前后那一段，更加写得淋漓
尽致。范进向他的丈人胡屠户借盘缠去考举人的时候，胡屠户骂
