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第3章

火之歌 作者:凯隆琳·库克-第3章

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兴趣吗?”

  “我不知道杰弗在哪里!”斐莉喝道,看着他用坚固的牙齿撕咬鸡肉。该死,她羡慕地想着。上个星期她又掉了一颗牙,这一颗非常接近门牙。

  她看见格瑞走近,感到一阵愤怒。她主动向他示好,而他却拒绝她,她不自觉得摸摸脸颊,感觉到松弛的皮肤,不由得畏恸。她很快就会拿她和凯茜比较。

  摩斯微笑,他的嘴塞满鸡肉,然后示意格瑞加入他。

  “格瑞伯爵有没有告诉你,斐莉,他将在布列登堡住几天?”

  她听到怀着恶意的语气,不过强迫自己微笑,虽然笑容十分僵硬。

  “哎,”她说:“几天前杰弗才到布列登堡去。凯茜似乎非常高兴见到他。”摩斯大笑,一块面包从他的嘴飞出去。“凯茜,”他说。“是她父亲的女儿。她喜欢杰弗的程度就像我喜欢他的程度,而那就是零,我亲爱的姐姐!”

  “你,摩斯,只是嫉妒!凯茜是个一文不值的女孩,而杰弗是个战士,而且愈来愈得到公爵的欢心。”

  “我一点也不惊讶,如果他拥有他的父亲的油嘴滑舌和你的狡猾诡诈,姐姐。”

  格瑞若有所思的嚼着肉,旁观他们两个唇枪舌战。至少,斐莉夫人全忘了他的存在。他喝口酒,看看四周,寻找叫兰娜的女孩。

  “如果,”他听邮斐莉气愤地说。“我被生为男孩,布列登堡就是我的!而你,摩斯,你会为了阻止布列登堡理所当然的继承人得到布列登堡,而把你平庸的女儿卖给魔鬼!”

  “你永远不知足,姐姐。是你自己坚持要嫁给黎基尔。你要他的床,现在你应该安分地睡在那张床上。”

  “盖伊在哪里?”在短暂的静默中,格瑞询问摩斯。

  摩斯心不在焉地说:“兰娜发现你的随从很合她的口味。她很可能正在教他一件事。”格瑞喝完酒,站起来,把手放在摩斯的肩上。“我们明天还得赶路,我已经准备上楼休息了。”

  摩斯鄙夷地看斐莉一眼。“如果你不介意,亲爱的姐姐,格瑞伯爵和我将睡在杰弗的房间。他是个讲究礼貌的英格兰人,不懂得拒绝保护自己。”

  斐莉狠狠地瞪摩斯一眼,然后失望地对格瑞微笑。

  “谢谢你的热忱招待,夫人,”格瑞说。“热水澡消除了我的疲劳,而丰盛的晚餐满足了我的饥饿。”

  “他不需要任何东西来满足他的饥饿了,姐姐!”

  斐莉低吼一声,可是格瑞听不清楚她吼了些什么,他怀疑他们姐弟已经争吵了一辈子。杰弗不在波马诺城堡令他略微失望。他想亲自评量这个男人。

  感谢上帝,大雨在夜里停止了,当他们离开波马诺城堡时,阳光正以极快速度晒干泥泞的道路。

  “离开毒蛇窝真教人松了口气。”摩斯愉快地说。

  格瑞扬起浓浓的黑色眉毛。“你们两个旗鼓相当,摩斯。事实上,我认为你相当以此为乐。”

  “哎,”摩斯说。“斐莉从未令我感到乏味。我给她两桶酒,酬谢她的热忱也补偿她……的失望。”

  “她是个非常坚定的女人。”格瑞只这么说。

  至于盖伊,格瑞发现这个年轻的骑士眼皮沉重,但是他忍住挪揄他的冲动。

  他们经过森林,横越山峡河谷。当他们愈来愈接近布列登堡,摩斯就愈来愈兴奋。“我们就在黑勒河附近,”摩斯说。“你几乎可以闻到海的味道。这里土壤非常肥沃,我们几乎年年丰收。我们还拥有许多牛羊,每天春天,它们的骚味和叫声就会充满整个空气。”

  格瑞点点头。“这和康瓦耳非常相似,”他说。“那里的乞丐也很多。赞美上帝,我们大部分的农作都集中在一个河谷,这样可以防止海风和咸空气的侵害。”

  当他们越过最后一座岩石山丘,天色已昏暗。“看——”摩斯骄傲地指向前方——“那就是布列登堡。”

  布列登堡不是石头堆积成的建筑,如同渥佛城堡。它的气势无损它的美。格瑞环顾四周,肯定布列登堡有非常重要的战略价值。

  格瑞转向摩斯,正准备赞美布列登堡时,摩斯大叫,策马疾奔城堡。他的随从,除了驾驶马车的那几个跟在他身后奔驰,所有的人都挥手大叫。

  格瑞对盖伊说:“当你进入城堡,我要你视察城堡的结构。渥沸顿需要修建,也许你会学到有用的东西。至于我,我恐怕将喝很多酒,并且对摩斯的宝贝女儿微笑到嘴酸为止。”

  “兰娜告诉我雷凯茜是个温柔的女孩,而且相当漂亮。”

  格瑞低声诅咒。“我不在乎她是不是像艾琳娜王后那么美,或者丑得像老巫婆。”

  当他骑马从铁闸门下通过进入城堡内,注意到绞盘的装置和城墙的厚度。城堡内部令他惊讶,一切都井然有序,而且非常清洁。他在视察马厩,听到摩斯高声大喊:“凯茜!凯茜!”

  不太对劲。城堡里的人安静得诡异,不是盯着摩斯就是掩口低语。他们的表情就像失去牧羊的羔羊。格瑞下马,把缰绳交给他的随从。

  他看向螺旋阶梯,突然听见痛苦的叫声。“凯茜!”

  格瑞冲上阶梯,发现自己置身于一个大房间里,他闻到柠檬和迷迭香的气味。壁炉两旁的墙上挂着精致的毛毡。他看见摩斯迈步向一个老妇人,开始摇晃她的肩膀。

  “摩斯,”格瑞说,抓住摩斯的双臂。“出了什么事?”

  摩斯了出痛苦的声音,放开老妇人。“凯茜,”他低语。“他们告诉我,她得了热病,快要死了。”

  他像发了狂的人冲向楼梯,格瑞跟在他身后。

  摩斯打开一个房间的门,这个房间充满令人作呕的甜味,无数的蜡烛在墙壁上投下光影。有四个女人围绕着一张床。房间里岑寂得令人胆战心惊。床边摆着两个火炉,热气令人感到窒息。格瑞走向病床。

  摩斯弯身向床上的人,他的哭泣声很轻,但是哀恸欲绝。

  “我亲爱的孩子,不……不,”他听见摩斯不停地说。“你不可以离开我。不!”

  格瑞走近些,低头看着凯茜。一股怜悯之情在他心中油然而生。她的头发被剪得很短,而她的脸色有如死灰。他看见摩斯紧紧地握住她的手。她的手干瘦得像爪子。他能够听见她痛苦的呼吸声。突然,摩斯掀开被盖,格瑞惊恐地盯着在她身上吸血的水蛭。

  “把它们弄走!”摩斯大叫。他用力将水蛭从他女儿身上扯开,摔向房间的另外一端。

  老妇人爱达握住他的肩膀,可是他把她的手甩开。“你在杀她,老太婆!老天,你在杀她!”

  这个女孩可能是十五岁或者一百岁,格瑞想道。他甚至能够看见她眼皮上的血管。雷凯茜在生病之前是什么模样?可怜的孩子,他想着,怜悯地看着她的脸。他想做点什么,可是知道自己不能够说什么,也不能做什么。他慢慢地转身走向房间,摩斯的诅咒和哭泣声充塞他的耳朵。

  盖伊正在和一个女仆说话。当他看见格瑞,立刻走向他,低声说:“那个女孩子快要死了,大人。她在四天前患热病,没有人敢期望她活过今天晚上。”

  格瑞点点头。事实上,他很惊讶她仍然活着。

  “那个女仆认为应该找牧师来。”

  “这件事由摩斯决定。”格瑞刷刷头发,知道摩斯全部的心思都在他的女儿身上。“去带牧师来。”

  他和盖伊吃了一顿沉静的晚餐,服侍他们用餐的仆人都轻轻地哭泣着。格瑞想知道摩斯的随从都到哪里去了,但是忍住询问仆人。

  “这是个富庶的城堡,”盖伊说,环视大厅。“我非常为摩斯难过。”

  “哎。”格瑞说,他的目光停留在两张雕刻精美的高背椅上。两张椅子中间有块象牙棋盘,棋盘上摆着棋子。他试着想像摩斯和凯茜相对而坐,愉快地下棋的景象。他的腹部紧缩,该死,他想着,他不想为这个女孩的死感伤。他突然觉得自己侵犯了别人,毕竟,他只是个陌生人。

  他发觉自己被这两张椅子吸引,不自主地坐下来。他发觉自己的眼睛每几分钟就会看向楼梯。牧师到达,一个秃顶、眼睛泪汪汪的老人。

  时间过得令人痛苦的缓慢。格瑞遣退盖伊,而发觉大厅里只剩下他一个人。接近午夜时,他看见摩斯像个驼背的老人走下楼。他的脸憔悴异常,而眼睛浮肿。

  “她快要死了。”摩斯的声音平静得诡异。他在格瑞的对面坐下,凝视炉火。“我发现自己希望你没有救我。也许如果我死了,上帝会让凯茜活下去。”

  格瑞握住摩斯的手。“你不该这么说,摩斯。我们不能够质疑上帝的旨意。”他的话听起来空洞而令人难以置信。

  “为什么不能?”摩斯严厉地说。“她是个纯真温柔的好女孩。夺走她的生命是不对的!老天,你了解吗?我想要你,救我的男人,不知恐惧为何物的战士,娶她为妻!保护她和布列登堡,给我成群的孙子!诅咒上帝!是魔鬼从我身边夺走她!”

  摩斯把脸埋在手里,轻声哭起来,格瑞无助地看着他。他想像女孩病入膏肓的模样,感到哀伤梗在他的喉咙。他在圣地看过无法想象的可怕景象,但是令他厌战的是无尽的荒漠,而不是人们的苦难。他不想被一个女孩的死影响。老天,他甚至不认识她!

  “摩斯,”他说。“将发生的事你无法改变。布列登堡是你的。如果你希望它永远是你的,你必须再婚,生养更多孩子,你不应该放弃。”

  摩斯大笑,痛苦的笑声令格瑞难过。“我不能,”他终于说,声音非常轻。“十年前我患过一种疾病。这种病史使我的精子失去生命力。”

  没有办法了。格瑞闭起眼睛,向后靠着椅背,只有摩斯沉重的呼吸声打破大厅的寂静。他感觉到摩斯的手握住他的手臂,张开眼睛看见摩斯专注地看着他的脸。

  “听我说,伯爵大人,”摩斯说,他的手指握紧格瑞的手臂,“我要报答你的救命大恩。布列登堡离海岸很近,因此距离你在康瓦耳的土地不远。就算我的凯茜血液不能流在布列登堡后代子孙的身体中,你的可以。你身上流着贵族的血液,格瑞伯爵,我将以你为继承人。”

  “这是不要能的,摩斯,”格瑞说。“我是英格兰人,你的君主绝不会把你的土地交给我。我也不配得到你的土地,摩斯。我救你并不要你报答!你必须接受事实,也许和你的外甥讲和。没有选择了。”

  摩斯的眼睛发亮。“不,伯爵,听我说。如果你今天晚上和我的凯茜结婚,你将成为她的丈夫,合法地继承布列登堡。”

  格瑞大吃一惊。“不!老天,摩斯,你疯了!你的女儿快要死了。让她好好地去吧!”

  “你不会有任何负担。你将来只需要对布列登堡负责。凯茜在死亡之前结婚对她有什么影响?对你有什么影响?”

  格瑞吁口气,他的身体紧绷。“我不要和这个小女孩结婚!我埋葬过一个妻子,我不想再娶一个来埋葬!想清楚,摩斯,你只是哀伤过度!”

  摩斯一直注视着格瑞的脸。“听我说,伯爵。如果凯茜就这样死了,我也活不了多久。杰弗不会等待我年老死去。他会拿取他相信应该属于他的一切。可是如果你成为凯茜的丈夫——”

  “鳏夫!”

  “——鳏夫,杰弗会发现自己没有能力对抗一个有力的英格兰贵族!我救不了我的女儿,但是我可以救布列登堡!和她结婚,格瑞,然后你到布列特尼公爵那里去宣誓你对他的忠贞。我只要求你这么多。你将带着荣耀回英格兰,你的子孙将拥有肥沃的领土!”

  格瑞站起来,在摩斯面前来回踱步。“你甚至不了解我!”他说,努力思索理由。“我们认识不到一个星期!你怎么能够信任一个可能有是全世界最卑鄙的男人?”

  “我宁可把财产交给一个可能是混蛋的男人。这总比让它掉进一个混蛋的手里好。你是混蛋吗,伯爵阁下?”

  格瑞咬紧牙。“算了,摩斯。如果你担忧你的外甥,我会在离开布列特尼之前为你除掉他。这样你放心了吗?”

  “不,”摩斯轻声说。“布列登堡必须有主人,而且他必须是个强壮英勇的战士。你必须成为布列登堡未来的主人。”

  格瑞惊奇地注视着他。

  “现在,”摩斯继续说。“凯茜时都会断气。如果你不娶她,大人,我将失去我珍爱的一切。兄弟,我要求得太过分吗?我不要你的任何东西,只求你接受我要给你的!你不会失去你的荣誉,你不会受到羞辱!”

  让格瑞做下决定的不是雷摩斯激动的言辞,而是他

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