命运之门-第26章
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“不是，是曼彻斯特狗。”
“啊，是黑色的和褐色的家伙。不像都贝尔曼那么大，但懂得自己的本分。”
十三
杜本丝在庭园小径上行走，从屋里急步走来的阿勃特唤道：
“一位女士想见你。”
“女士？啊，是谁？”
“她说是莫林丝小组。村里的一位女士劝她来见你。”
“啊，知道了。”杜本丝说，“关于庭园的事吧？”
“是的，她提起了庭园。”
“那最好请她进来。”
“是的，太太。”阿勃特以有经验的管家口气说。
他回到屋里，不久，领着一个穿斜纹软呢裤和蓝厚外套，个子高大，男子般的女人进来。
“今天早晨，风很冷。”她说。
她的声音粗大而有些沙哑。
“我叫艾丽丝·莫林丝。葛利芬太太叫我来见你，你需要人帮助做庭园工作，是不是？”
“你好。”杜本丝握手说，“我非常高兴见到你。是的，我们正找人帮忙。”
“刚搬来吧？”
“似乎觉得已经过了好几年，”杜本丝说，“因为常有工人进进出出。”
“哦，真的。”莫林丝以深沉沙哑的声调笑着说，“我知道工人来的时候，会怎么样。不过，最好不要委托给工人，主人搬来之前，任何事情都完成不了，搬来之后又必须请工人收拾未完成的工作。好漂亮的庭园！可借有点荒芜。”
“是的，前任住户不大理会庭园。”
“是琼斯一家吗？我真的不认识他们。我一直住在城镇另一边，原野的那边。我常定期去附近两家工作，其中一家一周去两天，另一家去一天。说真的，要整理得好，一天实在不够。你雇过老艾塞克吧？真是个好老人。真叫人痛心，他竟被不择对象、狂暴游击队似的家伙杀了！一星期前，举行过验尸审讯，是不是？据说还没有发现凶手。那些家伙组织一个小团体到处逛，而且会从背后勒人脖子，恶劣得很。一般说来，越年轻越坏。啊，有漂亮的木兰。是Soulangeana吧？不管怎么说，这是最好的。现在大家都想要比较珍贵的品种，但是我认为最好还是珍惜熟悉的木兰。”
“其实，我们很想种蔬菜。”
“嗯，你想弄个好菜园吗？以前对菜园似乎不大注意。大家都很偷懒，认为蔬菜是好买来吃，不愿意亲自种植。”
“我以前就想种一种新鲜的马铃薯和豌豆。”杜本丝说，“还想种扁豆。这样才可以吃到鲜嫩的东西。”
“不错。也可以种蔓豆。园丁大都以自己种植的蔓豆为荣，常常获奖。那可是真的，鲜嫩的蔬菜，的确很好吃。
阿勃特蓦地出现。
“雷德克利夫太太的电话，问你明天能不能一起吃午饭。”
“告诉他我不能去。”杜本丝说，“明天也许非到伦敦去不可。啊－－等一下，阿勃特，我要写几句话。”
她从皮包取出小手册。写了两三句话，交给阿勃特。
“告诉勃拉司福先生。”她说，“告诉他莫林丝小姐在这里，我们在庭园。我忘记他要我做的事了，他现在正在写信，把名字和住址告诉他。已写在这里－－”
“是，太太。”阿勃特说，随即消失不见。
杜本丝又回到蔬菜的话题。
“我想你很忙。”她说，“你现在一星期要出来工作三天。”
“是的，就像刚才说的，是在城镇另一边。我住在城镇的另一边。在那儿有间小房子。”
就在这时候，汤美从屋子那边走过来，汉尼拔绕了一大圈，奔跑跟来。汉尼拔先到杜本丝身旁，随即停步，刚要伸出前腿，却突然吠着扑向莫林丝小姐。她吓得倒退了两三步。
“是我家可怕的狗。”杜本丝说，“不会真正咬人，至少极少咬人。一般来说，它只想咬邮差。”
“所有的狗都咬邮差，或想咬邮差。”莫林丝小姐说。
“唔，是非常好的看门狗。”杜本丝说，“它是曼彻斯特种，这种狗都是很好的看门狗，会看家。它不让任何人接近房子，进入家里，也非常关心我。它一定认为守护我，是它一生最重要的任务。”
“唉，不错，目前当然要当心。”
“的确，到处都有小偷。”杜本丝说，“我们的朋友，遭窃的相当多。其中有大白天用最特殊的方法进来的。爬上梯子取下窗框。化装成擦窗工人。总之，运用了所有可能的方法，所以最好多多宣传：家有恶犬。”
“你说得不错。”
“这是我先生。”杜本丝说，“汤美，这位是莫林丝小姐。葛利芬太太好意告诉她，我们正在找人做庭园工作。”
“莫林丝小组，你的工作会不会太多了？”
“哪里。”莫林丝小组用天生的粗声音说，“我可以替任何人挖土掘地。挖土掘地也要有诀窍。不仅甜豌豆，其实所有东西都需挖土施肥，土地必须先准备好。这样，一切就不同了。”
汉尼拔继续吠叫。
“汤美，”杜本丝说，“你最好把汉尼拔带进屋里。今天早晨，它显得相当亢奋。”
“好。”汤美说。
“请到屋里坐，”杜本丝对莫林丝小姐说，“喝点饮料好吗？天气有点热，喝点东西比较舒服！我们也可商量一下工作的事。”
泥尼拔被关在厨房里，莫林丝小姐喝了一杯雪利。谈了一会儿，莫林丝小姐看看手表说，她必须立刻回去。
“我跟人有约。迟到就糟了。”她匆匆说了几句，就回去了。
“她看来好像很不错。”杜本丝说。
“是的。”汤美说，“但是，谁都不能说太确定的话——”
“有问题可以问吧？”杜本丝奇怪地问道。
“你在庭园走来走去，一定太累了，下午的调查免了吧，改天再去－－你必须乖乖休息。”
十四
“阿勃特，你了解吗？”汤美说。
他和阿勃特在餐具室。阿勃特已在搬洗从杜本丝卧室拿来的茶具。
“是的，先生。”阿勃特说，“我了解。”
“我想你应该会有警报从汉尼拔那儿。”
“在某方面，它倒真是一条好狗。”阿勃特说，“当然不会对每个人都好。”
“是的。”汤美说，“这不是它的工作。这种狗不会有礼地迎接强盗，不会向不认识的人摇尾巴。汉尼拔很懂事。我曾经对你解释过吧？”
“是的。可是，怎么办呢，如果太太唔，我最好按太太所说的去做，或者按你所说的告诉她，或者－－”
“我想你必须随机应变，”汤美说，“我要她今天躺在床上，她要麻烦你照顾了。”
阿勃特打开前门，一个穿斜纹软呢服，约四十岁的汉子站在那里。
阿勃特颇感怀疑地望着汤美。访客进门，露出友善的笑容，向前跨进一步。
“勃拉司福先生吗？听说你正找人帮忙做庭园的事最近才搬来的吧？从东道上走过来的时候，我已经注意到了，庭园荒芜得很。我两年前曾在这里工作在所罗门先生那里－－你可能听到过他的名字。”
“所罗门先生吗？是的，有人提过他。”
“我叫克里斯宾，安卡斯·克里斯宾。我们去看看庭园的情形吧。”
“这庭园改变了。”克里斯宾先生在汤美导引下参观了花坛和菜园。
“在这菜园小径尽头曾经种过菠菜，后来改成温室。当时也种甜瓜。”
“你好像什么都知道。”克里斯宾先生说。
“是的。人常常会听到许多和过去相关的事情。老太太会谈论花坛，亚历山大·帕金森也告诉他的朋友指顶花叶子的事。”
“他一定是很聪明的孩子。”
“亚历山大很有主意，对犯罪的事也很感兴趣，他在史蒂文生的书中留下暗码。就是那本《黑箭》。”
“那本书相当有趣，我也在五年前读过。在那之前，我只看《绑架》。当时我正在工作，为——”克里斯宾先生说到这里停住不言。
“为所罗门先生工作吗？”汤美说。
“唉，是的。我也听到了一些事情，从老艾塞克那里。如果我听到的信息没有错，老艾塞克已将近百岁，也到府上来工作过。”
“不错。”汤美说，“他的高寿的确惊人。他知道很多，也告诉了我们，连自己都记不得的事情也告诉了我们。”
“是的，他喜欢过去的传闻。他的亲人现在仍然住在这村里，他们都细心听过他的故事。你一定也听了不少。”
“过去拼命做姓名一览表。从过去捡来的名字，对我当然没有什么意义。不会有意义才对。”
“全是听说的？”
“大半是。大部分是内人听到的，再作成一览表。我不知道是不是有意义。我也有一览表。老实说，昨天才收到。”
“啊，什么表？”
“户口普查。”汤美说，“不错，曾经实施户口替查－－写下了普查日期，我会拿给你看。”
“那天晚上住在这里的人，名字都记在普查簿上。当天曾举行盛大的宴会。”
“这么说，你知道那天——那日子相当有意思——有什么人在这里喽？”
“是的。”汤美说。
“那或许很有帮助。也许有相当重要的意义。你搬到这里还没多久吧？”
“是的。”汤美说，“不过，我们也未尝不想搬到别的地方。”
“不喜欢这里？很好的房子啊。而且，这个庭园——唔，这庭园一定会变得非常不错的。有美丽的灌木——必须除掉一些；多余的树木和灌木林，不会开花的花树。看来有些花树绝对不会再开花啦。我真不懂你为什么想搬走。”
“和过去的联系，让人觉得这里非常不舒服。”汤美说。
“过去。”克里斯宾说，“过去如何和现在连在一起？”
“一般人都认为那已经不重要，是过去的事了。可是，常常有人留下来，虽然没有到处走动，但是一谈到她或他，这些人就从过去苏醒过来。你真的准备去做——”
“你是说做打零工的庭园工作吗？是的，请让我试试。那对我很有意思。庭园工作，我很感兴趣。”
“昨天，莫林丝小姐也来了。”
“莫林丝？莫林丝吗？她是园丁？”
“大概是吧。她是一位太太——我想是葛利芬太太——向内人提起，并且叫她来看我们。”
“是不是决定雇用了？”
“还没决定。”汤美说，“其实，我们有一只非常忠实的看门狗，是曼彻斯特狗。”
“唔，曼彻斯特狗对主人非常忠心。你家的狗一定认为保护嫂夫人是它的责任，不会随便离开左右，让她独自出门。”
“确实如此。”汤美说，“它会把敢用指头碰到内人的人撕成碎片。”
“真是好狗。情深又忠诚，结实又齿牙税利。我最好也小心一点。”
“现在不要紧，已关在屋里了。”．“莫林丝小姐，”克里斯宾沉思般地说，“唔，这倒有趣得很。”
“为什么有趣？”
“唔，因为——呃，我也不知道莫林丝这个人是谁。她是五六十岁的人？”
“是的。像男子的女人，土气十足。”
“原来如此。她跟这地方有关连。要是艾塞克还在，一定会告诉你她的事。我也听说她回到这里居住。在不久之前。可能跟很多事情有关。”
“我猜，对这房子，你似乎知道一些我不知道的事。”汤美说。
“没这回事。艾塞克可以告诉你许多，因为他知道得很多。虽然只是一般的老故事，但他记性好。大家又常常谈起。嗯，在老人俱乐部里，大家也一再谈论。说故事－－有些毫无根据，有些则是事实。嗯，实在很有趣。而且——艾塞克也许知道得太多。”
“这么说，艾塞克就太可怜了。”汤美说，“我想替他报仇。他真是个好人，对我们也很好。一向他开口。他就拼命帮助我们。走，我们看看庭园去吧。”
十五
阿勃特轻敲卧室的门。在杜本丝“请进”声中，他从门的一边露出一张脸。
“前几天早上来访的女士，”他说，“莫林丝小姐，她又来了。有话要跟你谈谈，想必是关于庭园的事。我说，你在休息，不知道能不能见她。”
“你说话拐弯抹角，阿勃特。”杜本丝说，“好吧，我去见她。”
“我正要带早上的咖啡给你。”
“你就拿来，另外再拿一杯来。这样就行。咖啡够两人分的吧。”
“是的。”
“很好。拿来了就放在那儿桌上，然后请莫林丝小姐来。”
“汉尼拔呢？带到下面去，关在厨房，�
