侠骨柔情-第41章

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　　“邓肯和莱普尼以朋友相称吗？”梅德琳问亨利。

　　“是啊。”亨利回答，“你为何问？”

　　梅德琳不知该如何回答，所以她改变话题，“我想跟邓肯说话，只要一会儿。我刚想起一件事，必须告诉他。”

　　“你很幸运，梅德琳。你没看见罗狄恩刚和他的朋友离开吗？无疑的，他是想利用最后这段时间动摇国王，在这里等着，我去叫邓肯。”

　　她没有久等。

　　“梅德琳，一切会马上结束。”邓肯招呼她说。他抱住梅德琳，温柔地吻她，“很快，吾爱，我保证。对我有信心，我甜蜜”

　　“对我有信心，邓肯。”梅德琳低语，“你有，是吗？”

　　“当然。”邓肯回答，“来，站在我身旁，我们一起和国王说话。他可能随时会到。”

　　梅德琳摇头，“罗狄恩认为我会对你不利。亨利要我的哥哥到最后一刻仍有自信。为此，我不能站在你身旁。别皱眉，邓肯，很快就会结束的。我有个好消息要告诉你。我知道这件事已有好几天了，但事情太多，我忘了告诉你。当我”

　　“梅德琳。”

　　她了解自己又在罗唆了，“我是私生女。这个消息你以为如何？夫君？”

　　邓肯很惊讶。

　　“我是私生女，邓肯，这使你很不高兴吗？但我好高兴，因为这表示我和罗狄恩没有任何瓜葛。”

　　“谁告诉你的？”邓肯声音温柔，但充满愤怒。

　　“没有人。我听罗狄恩和克莱莎的谈话。难怪罗狄恩和他父亲一直和我母亲对立。现在我明白了，她结婚时已有孕在身，那个孩子就是我。”邓肯瞪着她，神情有些忧虑，“我是个私生女，你会在意吗？”

　　“别说了。”邓肯摇头告诉她，但他正对她微笑，这温暖了梅德琳的心，“夫人，你是世界上唯一欢迎这种消息的女人。”他想忍耐，但仍止不住大笑。

　　“罗狄恩没有告诉别人。他放了我，自己并不知情。你真的不在乎？”

　　“你怎能问这种问题？”

　　“因为我爱你。”她嘲弄地叹气，“你烦不烦并不要紧，只要你永远爱我。夫君，向我承诺。”

　　“唉！梅德琳，”邓肯回答，“我永远爱你。”

　　邓肯再度低头吻他的妻子时，喇叭声在他们背后响起，“你知道你的生父可能是谁吗？”当恐惧回到她眼底时，邓肯问。

　　“莱普尼，”梅德琳宣布，猛烈地点头，邓肯对她微笑。“你很高兴。”她说，“我看得出来。”

　　“非常高兴。”邓肯低语，“他是个好人。”

　　亨利由邓肯背后打岔，“时候到了。”他叫道，“梅德琳，现在跟我来，国王正等着。”

　　邓肯感觉梅德琳正在发抖，他轻摇她一下，再放开她。当她走开时，他的内心想对她说一些事，驱散她的忧虑。

　　梅德琳刚到达门槛时，邓肯叫道，“莱普尼有头红发，夫人，跟火一样红，”

　　她没转身，“是茶色，不是红色，邓肯。你当然看得出来。”

　　然后她的大笑声传来，邓肯知道她会平安无事的。

　　当威廉二世走向高台上的王座时，全场静默无声。国王一上座，每个人都低下头。

　　笑意由梅德琳眼角褪去，她现在正单独站在大厅的中央。亨利离开她，正和他哥哥说话。

　　不管亨利说什么，国王好像都不满意。她看见威廉王突然摇头，手在他弟弟面前摆动，很明显地，他不同意亨利。

　　梅德琳闭起眼睛，祈祷勇气降临。亨利已经告诉她，罗狄恩会先作辩驳，然后是邓肯，最后才是她。

　　她张开眼睛，发现邓肯正穿越大厅。当他慢慢往她走来时，一直凝视着她。没有言语，两人交换深长的注视。梅德琳感觉邓肯正把他的力量传送给她。她踮起脚尖，在每个人的面前，亲吻她的丈夫。

　　喔，天啊！她好爱他。邓肯看起来如此自信，如此从容自若，当武士叫他的名字时，他还向她眨眼。

　　“留在这裏，直到武士叫你。”邓肯说，手指轻抚她的面颊，然后转身走向国王。

　　梅德琳不想听从他，开始跟随他，但还没走多远就被艾德蒙、吉尔、杰瑞，和其他不知名的男爵团团围住。

　　群众分立两旁，邓肯和罗狄恩往国王前进，站在他们的领袖面前。这两个人隔着三十尺距离彼此对看。

　　国王开口，对群众讲明。他表示对这两个男爵彼此开战的事感到不悦，并对伤亡的士兵表示惋惜和哀悼，以及听到这么多有关于此事的谣传。国王要求事情真相，然后他对两个男爵点头，接着示意罗狄恩先开始。

　　罗狄恩立刻抗议，表示他对别人的恶意毁谤觉得莫名其妙。他瞪着邓肯，控告他才是背叛、无耻之徒，摧毁了他的城堡，杀了两百个忠诚、无辜的好人，掳走他的妹妹，几乎毁了她。

　　罗狄恩继续辩护，指责邓肯把别人对阿狄雅的恶行妄加在他的身上。他开始织起欺骗之网，宣称完全不知邓肯要向他挑战。他怎么会知道呢？邓肯攻击他的城堡时，他那时正在宫廷，而且有许多人可证明此事。

　　他就跟鳗鱼一样狡猾，像个娼妓般欺瞒国王。他知道要国王完全相信他的说辞是有些困难，因此请了三个证人。

　　当国王点头时，每个证人都跪在威廉面前，开始说他们的谎话。梅德琳不认识他们的面孔，但听过他们的名字。他们都一样，有着犹大的背叛色彩。

　　最后一个证人表演完他精采的倒叙后，退回罗狄恩背后。梅德琳撕扯着艾德蒙背后的衣角。艾德蒙转身，把衣服拉开，握住梅德琳的手，吉尔抓住她另一只手。

　　他们安慰着梅德琳，两人都没料到国王会允许证人出席。他们气炸了，也很担心，最后都厌烦藏住自己的感情。

　　罗狄恩向前一步，他鞠躬，加上更多下流的事实，并戏剧化的结束演讲，要求得到正义和公道。

　　接下来轮到威克森男爵说话了。国王很明显对他很有好感，因为他亲口命令邓肯，开始他的辩护。

　　邓肯不是个多嘴的人，他很快地叙述事实。他没有叫任何证人，只叙述着罗狄恩如何虐待阿狄雅，且企图杀害他，而他也试图报仇。在大厅里的每个人都很清楚，邓肯不是在乞求公正，他是要国王还他公正。

　　“你有带证人证明你的叙述吗？”国王问。

　　“我已经给了你事实。”邓肯回答，声音正直、坚硬，“我不需要证人来证明我的诚实。”

　　“你控诉罗狄恩的恶行，但在我心中仍有一些问题。”

　　“国王进退两难了。”吉尔对艾德蒙说。

　　艾德蒙点头，和吉尔面面相觑。艾德蒙认为国王相信邓肯，可是罗狄恩安排了证人加强他谎言的真实性。邓肯是个忠实的臣民和战士，他如果觉得国王背叛他，他能轻易地对国王造成威胁。

　　要邓肯提出人证来证明他的话，对邓肯是一种侮辱。他已经说出事实，不管国王相不相信。

　　艾德蒙着急地叹气。邓肯不会再和坏蛋玩游戏了。他固执地坚信他一向荣誉自持，国王一定会相信他。

　　然而，罗狄恩的谎言密不透风，邓肯又没徵求同意就娶了梅德琳，还有他摧毁了另一个男爵的城堡，杀掉两百名士兵，更是不可饶恕。

　　邓肯说，罗狄恩曾企图陷害他两次，但这些话都没有人证明。吉尔可以作证，但他不能说。他没看到罗狄恩率领军队，但确信他一定躲在最后面。

　　杰瑞能证明罗狄恩设下的第二道陷阱，那就是摩卡的埋伏。可是摩卡已死，而罗狄恩当时也不在场。

　　当梅德琳的名字被叫出时，艾德蒙摇摇脑袋，他转头看她。

　　梅德琳挺直脊背，镇定神情，慢慢走向国王。到达台阶前，她停下来，屈膝向国王鞠躬。

　　“你的哥哥告诉我，你受了很大的苦痛，无法出庭作证。”国王宣布，“因此我体恤你，就此免除你这个义务。”

　　梅德琳站起身，惊讶地瞪视着国王。她终于了解为何罗狄恩整个晚上都显得这么自信。

　　他已经确信自己没机会说话。

　　“我是你最忠实的臣民之一。”梅德琳宣布，她看得出这句话已吸引国王的注意，因为他眼睛突然瞪大，“虽然我没有军队替你效力，但我愿以一己之力服侍你，我可以回答你的问题。”

　　国王立刻点头，“你看起来不像你哥哥说的，神智不清。”他宣布，往前靠，低声说道，“你需要我清除大厅后，再告诉我你的遭遇吗？”

　　梅德琳讶异国王温婉的语气，“多谢你，但我能忍受。”她低语。

　　“那么告诉我，你涉及这件事的经过。”

　　梅德琳顺从，交叠双手，冷静地深呼吸后，开始叙述。

　　现在大厅鸦雀无声，一根针落地都听得见，“我愿意由我哥哥的城堡受到攻击那一晚说起，如果你允许。”

　　“很好，”国王说，“我知道这对你是种折磨，但我愿意听取更多的旁证。”

　　梅德琳真希望国王别如此仁慈，那会令她更难启口，“我丈夫说，你是个重信义，有荣誉的领袖。”她低语。

　　威廉再度靠向前，他是唯…听见梅德琳说话的人，“我对我的臣民不只这些。”他吹牛，声音很低，希望和梅德琳共享，“我确信我对任何人都很公正，即使对没有军队的温文淑女。”

　　梅德琳对他报以微笑。

　　“现在，开始你的故事。”他的命令响彻大厅。

　　“当我哥哥的一名士兵宣布威克森男爵有话跟他说时，我正走向我的寝室。”

　　“罗狄恩在城堡？”国王问。

　　“是的。”梅德琳说，“我听见他告诉士兵，发出停战讯号，让邓肯进入城门。这当然是个陷阱，因为邓肯…骑马进城，马上被俘。我哥哥告诉他的家臣，要杀死邓肯。他认为自己很聪明，因为他想出一个计画，要把邓肯活活冻死。”

　　罗狄恩轻呼出声。他开始走向梅德琳，但看见邓肯手摸向剑时，立刻停下脚步，“她不明白自己在说什么。”罗狄恩结巴。“梅德琳心神涣散，请免了她这场折磨。”

　　国王挥手，要他肃静。罗狄恩深呼吸，因为他知道梅德琳其余的叙述对他有利。

　　“不准再打岔。”国王大叫。他转向梅德琳，对她颔首，“如果你可以，请继续解释这个冻死我的家臣的聪明计划，我不了解。”

　　“罗狄恩不要用一件兵器在男爵身上。一旦男爵冻死，他的人会把他的尸体丢弃于荒野，等人发现，或让动物吃掉。他们剥掉他的衣服，把他绑在庭中的木柱上。”

　　梅德琳停止，深吸一口气，“然后罗狄恩离开，前往伦敦。他留下一些人看着邓肯，但他们无法忍受酷寒，终于全部溜进城堡。当他们离开时，我放了邓肯。”

　　“邓肯的军队有攻城吗？”

　　“他们爬墙进来，因为他们要保护自己的主人。”

　　“我知道了。”威廉点头。

　　梅德琳不知道他这话什么意思。她扫视罗狄恩，看到他装出假笑，再转向邓肯。她的丈夫正点头鼓励她。

　　“他们爬进城，你说的！”国王片刻后继续。

　　“一场战争于是展开。”梅德琳说。

　　“而你就变成俘虏了。”

　　“是的，我也因此得到脱离受我哥哥虐待的自由。罗狄恩从小就喜欢伤害我，上帝可以为证，我实在怕极了他的虐待。”

　　一阵惊讶的扰嚷声充斥大厅。“我怕罗狄恩。我再次对你坦白，那是我一生中，第一次感到安全。邓肯是个有荣誉感的人，他善待我，我绝不害怕他会伤害我。绝不。”

　　国王瞪视罗狄恩良久，然后转回梅德琳，“谁把他的家烧成平地？或把它烧成灰？”

　　他的音量提高。

　　“邓肯毁了我的家。”罗狄恩大吼。

　　“肃静！”国王咆哮，“你的妹妹正在说话，她的话是我唯一想听的。回答这个问题。”他对梅德琳说。

　　“当他不遵守停战协定时，罗狄恩就已经毁了自己的家。”

　　国王叹息，看起来很疲惫，“那我想你仍保持自己的贞洁？”

　　梅德琳喊出自己的答案，“他没有碰我！”

　　另一阵低嚷传遍群众，每个人都着魔于这段奇怪的故事。

　　直到此刻，梅德琳才说了小谎，“邓肯没有碰我，但我答应对你坦白。事实上，是我利用他善良的本性，是我诱惑了他。”

　　惊讶喘息取代了低语。梅德琳听到邓肯的低吼。国王看起来好像要尖叫。邓肯突然站在梅德琳旁边，伸手遮住她的嘴，她猜邓肯是要她停止。

　　当她轻推他时，邓肯把手移放在她的肩膀。