侠骨柔情-第36章

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　　杰瑞点头，〃梅德琳必须跟我们去，是吗？〃

　　〃是的。〃邓肯回答。

　　杰瑞由邓肯脸上的神情知道，他不要梅德琳上宫廷的矛盾，不下于他对阿狄雅的。

　　〃梅德琳必须重述一切经过，否则罗狄恩会说假话。〃

　　〃那么结果操在梅德琳手中了？〃杰瑞问，他的皱眉和邓旨的蹙眉相遇。

　　〃当然不是。〃邓肯回答。〃她是个人证。罗狄恩和我都会利用她。这我不得不承认。〃

　　〃当你将她一起带走时，等於解救她逃出罗狄恩的魔掌。〃杰瑞指出，〃阿狄雅跟我讲过梅德琳的过去。〃

　　邓肯点头，他十分厌恶冲突。一旦他发现爱梅德琳的乐趣，他分分秒秒都想和地共度；当他知道自己是梅德琳想像的英雄奥狄赛时，他笑了。她告诉他奥狄赛如何接受无数的挑战和漂泊，长达十年之久，最後才回到他所爱的家园。

　　必须再忍耐两个星期，他才能拥她入怀。他再度叹息，觉得自己愈来愈多愁善感了。

　　〃到伦敦之前，我们至少还有些时间。〃

　　〃时间什么？〃

　　邓肯不知道他把自己的思绪大声说出来，杰瑞这一问惊醒了他，〃娶梅德琳。〃

　　丢下这句话，邓肯转过身，走向荒野中，留下杰瑞兀自苦思他不合道理的言词。

　　在他走後，邓肯的家有了一些改变。堡里每个人的一举一动都格外小心谨慎，这都是为了女主人的安全。

　　早上庭院常空无一人。虽然太阳的温暖招呼著仆人们出外城洗衣、砍柴，但大家宁愿在室内工作。他们常等到午後黄昏才出来外面透气，吹吹凉风。

　　尤其在此刻，他们等候梅德琳完成她的射箭课程。

　　梅德琳决心射得精确无误，这种要求几乎把安东尼累死。他尽心地教她，但不明白他的女主人为何没有进步，她的决心令人佩服，但她的准确性又是另一回事。不管距离多近，安东尼如何苦口婆心指导她，梅德琳总是射不到靶。

　　女仆耐得伺候梅德琳射箭。而她用完五十支箭後，才勉强射中靶的下方。然後她帮耐得回收射在树上、屋顶上、晒衣架上的箭重新练习。

　　安东尼对他的女主人很有耐心。他知道她的目标是想保护自己。但她也要自己的丈夫以她为傲，这个目标安东尼并不知道。

　　安东尼明白她为何反覆练习，梅德琳却担心自己差劲的表现会使他厌烦，然後停止教她。

　　安东尼在大厅接待信差，心里希望是口头上的消息。但国王的使者交给安东尼一卷羊皮。安东尼叫茉莉带那个信差去喝酒吃饭。

　　那个信差跟茉莉去食品贮藏室时，梅德琳刚好走进大厅。她立刻看到那卷羊皮。〃什么消息，安东尼？是邓肯送来的信吗？〃

　　〃信差是国王派来的。〃他走到位於食品室对面墙内的小柜旁。那是个精致的木雕盒。梅德琳原本以为那只是壁上的装饰品，直到安东尼打开盒盖，把羊皮卷放人。

　　她距离很近，知道里面放的全是邓肯保存的重要函件，〃你现在不读它？〃当他转身时，梅德琳问。

　　〃必须等到男爵回来。〃安东尼说。

　　梅德琳看得出安东尼也不高兴再等下去。〃我可以到别的地方请修士。〃

　　〃我可以读给你听。〃梅德琳插嘴。

　　安东尼被她的话吓到了。梅德琳觉得她的脸在发烧。〃是真的。我能读。安东尼，如果你不说出去，我会很感谢。我不想成为嘲笑的目标。〃她补充。

　　安东尼点头。〃邓肯已经离开三个星期了。〃梅德琳提醒他。〃你告诉我他可能要一个月後才会回来。你要等那么久吗？〃

　　〃不！当然不。〃安东尼回答。他打开盒子，把羊皮卷交给梅德琳，然後靠在桌边，交叠双手，等著听来自国王的命令。

　　信是用拉丁文写的，官方通用文字。

　　梅德琳立刻翻译出来，她的声音稳定，但双手一直发抖。

　　国王没给威克森男爵任何客气的寒暄，他，很明显，非常愤怒。梅德琳想。他从头到尾都在要求要梅德琳亲自见他。

　　读到国王会派军队来接她时，梅德琳不动声色。

　　〃国王会派军队来接你。〃安东尼声音发抖。

　　安东尼进退两难，梅德琳知道。他对邓肯效忠。但他和邓肯都是国王的属臣。威廉的命令必须优先遵从。

　　〃还有吗？梅德琳？〃安东尼问。

　　她慢慢点头，然後勇敢地对他微笑。〃我希望你别问。〃她低语。〃好像，安东尼，在国王的心中有两个妹妹，两个男爵。威廉要复仇立即结束，他建议……唉，他用或许这个字，或许将两个妹妹归还给她们的哥哥。〃

　　梅德琳眼眶蓄满泪水。〃另外一个办法就是邓肯娶我。〃她低语。

　　〃国王很显然不知道你们已经结婚了，〃他插嘴，眉头蹙得更深。因为他知道梅德琳还不晓得自己实际上还未嫁给邓肯。〃如果邓肯娶我，那么阿狄雅会成为罗狄恩的新娘。〃

　　〃上帝啊！〃安东尼不屑地低吟。

　　〃不可以让阿狄雅知道，安东尼。〃梅德琳急忙警告。〃我只告诉她国王要我前往伦敦。〃

　　安东尼点头。〃你能读能写？梅德琳？〃他突然问。

　　梅德琳点头时，他说，〃或许在国王还没派遣军队来之前，我们还有一些时间。〃

　　〃一些时间做什么？〃

　　〃等你的丈夫赶回来。〃安东尼告诉她。

　　他马上取出另一个木盒，交给梅德琳。〃裏面有羊皮和墨汁。〃他告诉梅德琳。

　　梅德琳坐下来准备书写。安东尼开始走来走去，思索该如何回覆国王。

　　梅德琳突然注意到花瓶旁有一卷羊皮，上面的印章是罗得修道院。好奇心一起，她开始阅读这封罗伦斯神父上属寄来的公文。

　　安东尼转身时，梅德琳刚好读完。他认出印章，知道邓肯的苦心已被拆穿。〃他真的好担心。〃安东尼手放在她肩膀，表示安慰。

　　梅德琳没有任何评语。她斜头看他。梅德琳的突然改变使他目瞪口呆。她看起来非常镇静。然後他突然领悟梅德琳非常害怕，她被邓肯绑架後的几个星期就是这种表情。

　　他不知该如何帮她。如果他想解释邓肯一回来就会娶她，可能会使情况变得更糟。他们两个都知道男爵欺骗了她。〃梅德琳，你的丈夫爱你。〃他很难过自己的声音粗哑。

　　〃他不是我丈夫，是吗？安东尼？〃

　　她没等他回答，就背对他。〃你要对国王说什么？〃她问，声音温和、愉悦。

　　安东尼承认失败。他只好让邓肯自己去解决了。他集中注意力，开始口述。

　　这是个简单的回函，表示威克森男爵还没回到城堡，他不知道国王的命令。

　　安东尼要梅德琳念两次给他听。他表示满意後，梅德琳把羊皮上的墨汁扇乾，把羊皮、墨汁放回原处。

　　安东尼把回函交给国王的信差，请他尽速出发。

　　梅德琳回房整理行里。这是个事前的准备，因为她知道国王的军队随时会到。

　　她向阿狄雅解释发生了什么事，且整个下午都在安慰她。她没传达国王真正的讯息，避免让阿狄雅再度受苦，她也不让邓肯来决定她的命运。

　　那晚她没吃饭就上了顶楼。梅德琳在窗前站了一个钟头，企图控制澎湃汹涌的情绪。

　　罗伦斯的事应该早就被发现了，梅德琳责备自己太不谨慎，才没细究他怪异的举动。她也责备邓肯。如果婚礼进行时，他没使用暴力吓她，她应该能立即拆穿罗伦斯的伪装，

　　她从未想到邓肯也自始至终怀疑罗伦斯。不，她确信邓肯也认为他们真的结婚了。她仍很气愤他隐瞒公文的内容。邓肯知道她很重视真话。她从不欺骗他。〃你慢慢等吧！〃她自语。〃阿狄雅不是唯一懂得尖叫的人。〃

　　她发泄过脾气後，仍不能平静心情。她又开始哭了。

　　到半夜，梅德琳累坏了。她靠著窗户，凝视皎洁的月儿。梅德琳想它也正照著邓肯吗？他睡在户外，还是国王的宫廷中？

　　梅德琳的注意力移到城外的山丘。一个黑影引起她的注意。她刚好看到她的狼正爬上山脊。

　　它是只真正的狼，不是吗？或许是她几个月前看见的那一只。它体形壮硕。

　　梅德琳希望邓肯在此，站在她身旁，这样她就能对他证明她的狼真的存在。她看著那只动物咬起她留下的骨头，一转身，消失在山的另一面。

　　梅德琳很累，以为眼前所见只是幻象。或许那只是另一只大狗，她从没见过的大狗。

　　邓肯是她的狼。她爱他梅德琳从不怀疑这点。唉！那封公文，他欺骗她，但她直觉知道他从未欺骗她的爱情。

　　这个省思令人安慰。邓肯很重荣誉、重信诺，这种事绝不会骗她。

　　梅德琳想睡觉，却辗转难眠。她让邓肯照顾她的未来，冠上他的姓，她觉得很安全。唉！她缠上他了。

　　直到今天！

　　现在她又害怕了。国王召见她。她会回到罗狄恩身侧。

　　梅德琳开始祈祷。她祈求上帝让邓肯平安。她祈求阿狄雅的未来，杰瑞的，还有艾德蒙与吉尔的。

　　然後她低语为自己祈祷，她乞求赐予勇气。

　　面对恶魔的勇气。

　　邓肯骑近外城的那一刹那，就知道事情不对。安东尼没在那里招呼他，梅德琳也不见芳踪。

　　恐惧爬上心头，邓肯策马飞驰，进入庭院。

　　邓肯和杰瑞下马时，阿狄雅由城堡内冲出来。距他们只有一段距离时，她迟疑片刻，终於下定决心投入杰瑞的怀中。当她拥抱他时，她开始痛哭。

　　邓肯痛苦地等待阿狄雅平息情绪後，讲出讯息。

　　邓肯手下的第二将领，名叫罗勃的，跑到他面前叙说原委。杰瑞在安慰阿狄雅时，罗勃解释国王的军队已经接走梅德琳。

　　〃信函上有国王的印信吗？〃邓肯问。

　　这个问题令罗勃皱眉，〃我不知道，爵爷。我没有看见信函。而夫人坚持要将信函一起带走。〃他降低音量，然後补充，〃她不让任何人读信的内容给阿狄雅小姐知道。〃

　　邓肯不知道是什么事使梅德琳采取此种行动。他推断那封信的内容有些威胁到阿狄雅，而她不要让阿狄雅操心。

　　但国王不会威胁别人。不，威廉从未如此对待他的臣民。邓肯确信威廉王会很有耐性地听完所有的解释。

　　这一定是罗狄恩的杰作，邓肯非杀了他不可。

　　他立刻大声命令备马。邓肯气得几乎不能思考。唯一令他感到安慰的是安东尼陪同梅德琳前往。他忠实的家臣只带了邓肯少数几位最精良的战士同行。罗勃解释，安东尼不敢带太多士兵，免得国王认为他有贰心。

　　〃那么安东尼相信召见函是由国王直接发出的？〃

　　〃他没说。〃罗勃回答。

　　邓肯重新叫人备马，当马廐长牵著赛勒斯出来时，邓肯问他为何梅德琳没骑赛勒斯去伦敦。

　　詹姆不习惯当面和邓肯讲话，他结巴地回答，〃她担心她哥哥发现赛勒斯是你的坐骑後，会虐待它，爵爷。那是她的真心话。〃

　　邓肯点头，接受这个解释、他很高兴他温柔的妻子如此关心他的马。〃她骑国王军队随行的马。〃詹姆补充。

　　阿狄雅要求跟他们一起走。邓肯上马後，被他妹妹的歇斯底里延误了好几分钟。

　　拒绝阿狄雅的要求後，杰瑞必须对他母亲的坟墓发誓他会毫发无伤的回到她身边。这是个虚假的承诺。因为杰瑞的母亲还活著。他当然对这种矛盾缄口不语，因为杰瑞的承诺已经平抚他的妹妹。

　　〃你能赶得上夫人吗？〃詹姆鼓起勇气问他的主人。

　　邓肯转头俯视他，看见马廐长恐惧的眼神，他对梅德琳的关切温暖了他的心，〃我至少慢了一个星期。〃邓肯说，〃但我一定会带梅德琳一起回来，詹姆。〃

　　这是他上路前最後说的话，邓肯一路追赶。杰瑞想，要不是马匹需要休息，邓肯大概不会停歇。

　　威克森男爵，把自己和他的士兵隔绝。杰瑞让他一个人独处几分钟後，走过去，〃我有几句话要劝告你，朋友。〃

　　邓肯转头看他，〃记住我看到摩卡时的反应，别让愤怒控制你，虽然我发誓会在宫廷上保护你的背部。〃

　　邓肯点头，〃一旦我看到梅德琳，我就能控制自己。她进到宫廷至少有一个星期了。天知道罗狄恩会如何对付她。我对上帝发誓，杰瑞，如果他敢碰她，我会……〃

　　〃罗狄恩伤害她并没有什么好处，邓肯。他需要梅德琳的支持，而不是她的愤怒。更何况旁边很多人眼睛盯著他。罗狄恩会扮演慈爱兄长的角色。〃

　　〃希望你是对的。〃邓肯回答，〃我……担心她。〃

　　杰瑞拍拍他