the kite runner-第107章

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　Stay　the　night；　　I　said。　　It　s　a　long　drive。　Leave　tomorrow。　
　Tashakor；　　he　said。　　But　I　want　to　get　back　tonight。　I　miss　my　children。　　On　his　way　out　of　the　room；　he　paused　in　the　doorway。　　Good…bye；　Sohrab　jan；　　he　said。　He　waited　for　a　reply；　but　Sohrab　paid　him　no　attention。　Just　rocked　back　and　forth；　his　face　lit　by　the　silver　glow　of　the　images　flickering　across　the　screen。
Outside；　I　gave　him　an　envelope。　When　he　tore　it；　his　mouth　opened。
　I　didn　t　know　how　to　thank　you；　　I　said。　　You　ve　done　so　much　for　me。　
　How　much　is　in　here？　　Farid　said；　slightly　dazed。
　A　little　over　two　thousand　dollars。　
　Two　thou……　　he　began。　His　lower　lip　was　quivering　a　little。　Later；　when　he　pulled　away　from　the　curb；　he　honked　twice　and　waved。　I　waved　back。　I　never　saw　him　again。
I　returned　to　the　hotel　room　and　found　Sohrab　lying　on　the　bed；　curled　up　in　a　big　C。　His　eyes　were　closed　but　I　couldn　t　tell　if　he　was　sleeping。　He　had　shut　off　the　television。　I　sat　on　my　bed　and　grimaced　with　pain；　wiped　the　cool　sweat　off　my　brow。　I　wondered　how　much　longer　it　would　hurt　to　get　up；　sit　down；　roll　over　in　bed。　I　wondered　when　I　d　be　able　to　eat　solid　food。　I　wondered　what　I　d　do　with　the　wounded　little　boy　lying　on　the　bed；　though　a　part　of　me　already　knew。
There　was　a　carafe　of　water　on　the　dresser。　I　poured　a　glass　and　took　two　of　Armand　s　pain　pills。　The　water　was　warm　and　bitter。　I　pulled　the　curtains；　eased　myself　back　on　the　bed；　and　lay　down。　I　thought　my　chest　would　rip　open。　When　the　pain　dropped　a　notch　and　I　could　breathe　again；　I　pulled　the　blanket　to　my　chest　and　waited　for　Armand　s　pills　to　work。
WHEN　I　WOKE　UP；　the　room　was　darker。　The　slice　of　sky　peeking　between　the　curtains　was　the　purple　of　twilight　turning　into　night。　The　sheets　were　soaked　and　my　head　pounded。　I　d　been　dreaming　again；　but　I　couldn　t　remember　what　it　had　been　about。
My　heart　gave　a　sick　lurch　when　I　looked　to　Sohrab　s　bed　and　found　it　empty　I　called　his　name。　The　sound　of　my　voice　startled　me。　It　was　disorienting；　sitting　in　a　dark　hotel　room；　thousands　of　miles　from　home；　my　body　broken；　calling　the　name　of　a　boy　I　d　only　met　a　few　days　ago。　I　called　his　name　again　and　heard　nothing。　I　struggled　out　of　bed；　checked　the　bathroom；　looked　in　the　narrow　hallway　outside　the　room。　He　was　gone。
I　locked　the　door　and　hobbled　to　the　manager　s　office　in　the　lobby；　one　hand　clutching　the　rail　along　the　walkway　for　support。　There　was　a　fake；　dusty　palm　tree　in　the　corner　of　the　lobby　and　flying　pink　flamingos　on　the　wallpaper。　I　found　the　hotel　manager　reading　a　newspaper　behind　the　Formica…topped　check…in
counter。　I　described　Sohrab　to　him；　asked　if　he　d　seen　him。　He　put　down　his　paper　and　took　off　his　reading　glasses。　He　had　greasy　hair　and　a　square…shaped　little　mustache　speckled　with　gray。　He　smelled　vaguely　of　some　tropical　fruit　I　couldn　t　quite　recognize。
　Boys；　they　like　to　run　around；　　he　said；　sighing。　　I　have　three　of　them。　All　day　they　are　running　around；　troubling　their　mother。　　He　fanned　his　face　with　the　newspaper；　staring　at　my　jaws。
　I　don　t　think　he　s　out　running　around；　　I　said。　　And　we　re　not　from　here。　I　m　afraid　he　might　get　lost。　
He　bobbed　his　head　from　side　to　side。　　Then　you　should　have　kept　an　eye　on　the　boy；　mister。　
　I　know；　　I　said。　　But　I　fell　asleep　and　when　I　woke　up；　he　was　gone。　
　Boys　must　be　tended　to；　you　know。　
　Yes；　　I　said；　my　pulse　quickening。　How　could　he　be　so　oblivious　to　my　apprehension？　He　shifted　the　newspaper　to　his　other　hand；　resumed　the　fanning。　　They　want　bicycles　now　
　Who？　
　My　boys；　　he　said。　　They　re　saying；　　Daddy；　Daddy；　please　buy　us　bicycles　and　we　ll　not　trouble　you。　Please；　Daddy！　　He　gave　a　short　laugh　through　his　nose。　　Bicycles。　Their　mother　will　kill　me；　I　swear　to　you。　
I　imagined　Sohrab　lying　in　a　ditch。　Or　in　the　trunk　of　some　car；　bound　and　gagged。　I　didn　t　want　his　blood　on　my　hands。　Not　his　too。　　Please。。。　　I　said。　I　squinted。　Read　his　name　tag　on　the　lapel　of　his　short…sleeve　blue　cotton　shirt。　　Mr。　Fayyaz；　have　you　seen　him？　
　The　boy？　
I　bit　down。　　Yes；　the　boy！　The　boy　who　came　with　me。　Have　you　seen　him　or　not；　for　God　s　sake？　
The　fanning　stopped。　His　eyes　narrowed。　　No　getting　smart　with　me；　my　friend。　I　am　not　the　one　who　lost　him。　
That　he　had　a　point　did　not　stop　the　blood　from　rushing　to　my　face。　　You　re　right。　I　m　wrong。　My　fault。　Now；　have　you　seen　him？　
　Sorry；　　he　said　curtly。　He　put　his　glasses　back　on。　Snapped　his　newspaper　open。　　I　have　seen　no　such　boy。　
I　stood　at　the　counter　for　a　minute；　trying　not　to　scream。　As　I　was　exiting　the　lobby；　he　said；　　Any　idea　where　he　might　have　wandered　to？