tg.stone of tears-第58章

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　here。’
　
　‘But　I　killed　you。’
　
　The　glowing；　shimmering；　white　robed　form　laughed　again。　‘Killed　me？　So　you　did。　And；　you　used　magic　to　send　me　to　a　different　place。　A　place　where　I　am　known。　A　place　where　I　have　。。。　friends。　And　now　you　have　called　me　back。　Again　with　magic。　Not　simply　called　me　back；　Richard；　but　torn　the　veil　further　to　do　so。’　He　slowly　shook　his　head。　‘Is　there　no　end　to　your　stupidity？’
　
　Darken　Rahl　seemed　to　float；　and　at　the　same　time　walk；　toward　Richard。　Richard　let　go　of　Kahlan’s　hand　as　he　backed　away。　She　couldn’t　make　her　legs　move　to　go　with　him。
　
　Richard’s　eyes　were　wide。　‘I　killed　you。　I　defeated　you。　I　won。　You　lost。’
　
　The　blond　head　nodded　slowly。　‘You　won　a　small　battle；　in　a　timeless　war；　by　using　the　gift；　and　the　Wizard’s　First　Rule。　But　in　your　ignorance；　you　violated　the　Wizard’s　Second　Rule；　and　in　so　doing；　you　have　lost　it　all。’　His　slow；　wicked　smile　came　back。　‘Such　a　shame。　Didn’t　anyone　ever　tell　you？　Magic　is　dangerous。　I　could　have　taught　you。　Could　have　shared　it　all　with　you。’　He　shrugged。　‘But　it　doesn’t　matter。　You　have　helped　me　win　even　without　being　taught。　I　couldn’t　be　more　proud　of　you。’
　
　‘What　is　the　Wizard’s　Second　Rule？　What　did　I　do！’
　
　Rahl’s　eyebrows　lifted　as　he　took　another　step　closer。
　
　‘Why；　Richard；　don’t　you　know？　You　should；’　he　whispered。　‘You　have　broken　it　a　second　time；　today。　And　in　violating　it　a　second　time；　you　have　torn　the　veil　once　more；　a　second　time；　and　brought　me　here；　so　that　I　might　tear　it　the　rest　of　the　way　and　free　the　Keeper。’　His　mocking　smile　returned。　‘All　by　yourself　He　gave　a　taunting　laugh。　‘My　son。　You　should　never　have　meddled　in　things　you　don’t　understand。’
　
　‘What　do　you　want！’
　
　Rahl　drifted　closer。　‘You；　my　son。　You。’　His　hand　began　to　rise　toward　Richard。　‘You　sent　me　to　another　world；　and　now；　in　turn；　I　am　going　to　send　you　there。　You　are　for　the　Keeper。　He　wants　you。　You　are　his。’
　
　Without　even　realizing　it；　Kahlan’s　fist　was　up；　the　Con　Dar　igniting　in　the　depths　of　her　being。　Rage　exploded　through　her；　and　blue　lightning　erupted　from　her　fist。　The　dark　void　around　them　was　ripped　away　in　a　fury　of　light　and　sound　that　shook　the　ground　under　her　feet。　The　spirit　house　was　back；　lit　by　the　blue　bolt　as　it　arced　toward　Darken　Rahl。
　
　Effortlessly；　his　hand　came　up；　deflecting　the　strike。　The　bolt　of　lightning　split。　One　shaft　blasted　through　the　roof；　into　the　black　sky；　sending　a　shower　of　tile　fragments　raining　down。　The　other　fork　struck　the　ground；　throwing　dirt　hurtling　everywhere。
　
　Darken　Rahl’s　eyes　met　hers。　His　gaze　seared　her　very　soul。　He　smiled　the　most　wicked　smile　she　had　ever　seen。　It　seemed　to　make　every　fiber　of　her　being　ache。　She　tried　to　call　forth　the　power　again；　but　nothing　happened。　He　had　done　something。　Kahlan　tried；　but　she　couldn’t　move　a　muscle。　Richard　seemed　as　paralyzed　as　she。
　
　Her　world　was　collapsing　in　a　frightening　rush。　Richard；　she　wailed　in　her　mind。　My　Richard。　Oh；　dear　spirits；　don’t　let　this　happen。
　
　His　eyes　burning　with　rage；　Richard　managed　to　take　a　step　forward；　but　Darken　Rahl　put　his　hand　to　the　left　side　of　his　chest；　above　his　heart；　stopping　him　stone　still。
　
　‘I　mark　you；　Richard。　For　the　Keeper。　With　the　Keeper’s　mark。　You　are　his。’
　
　Richard　threw　his　head　back。　His　scream　seemed　to　rend　the　very　fabric　of　the　air；　and　tear　her　heart　and　soul　with　its　despair。　Kahlan　felt　as　if　she　died　a　thousand　deaths　in　that　instant。
　
　As　Darken　Rahl　held　his　hand　to　Richard’s　chest；　wisps　of　smoke　curled　away。　Kahlan’s　nostrils　filled　with　the　stench　of　burning　flesh。
　
　Darken　Rahl　pulled　his　hand　back。　‘The　price　of　ignorance；　Richard。　You　are　marked。　You　are　the　Keeper’s；　now。　Now；　and　forever。　The　journey　begins。’
　
　Richard　collapsed　like　a　puppet　whose　strings　had　been　out。　Kahlan　didn’t　know　if　he　was　unconscious；　or　dead。　Something　held　her　up；　but　it　wasn’t　her　legs。　It　was　the　strings　held　by　Darken　Rahl。
　
　He　glided　closer　to　her。　He　loomed　over　her；　crushing　her　in　blinding　brilliance。　Kahlan　wanted　to　shrink　away；　to　close　her　eyes；　but　she　could　not。
　
　Finally；　she　regained　her　voice。　‘Kill　me　too；’　she　whispered。　‘Send　me　where　you　have　sent　him。　Please。’
　
　His　glowing　hand　reached　toward　her。　The　agony　in　her　heart　tore　her　mind　senseless。　His　fingers　fanned　open。　His　touch　on　her　flesh　sent　fire　and　ice　through　her　in　a　wave　of　shock。
　
　The　hand　pulled　back。
　
　‘No。’　Darken　Rahl’s　pitiless　smile　spread　anew。　‘No。　That　would　be　too　easy。　Better　to　let　him　see　what　happens　to　you。　Better　to　let　him　watch；　helpless。’　The　smile　showed　teeth　for　the　first　time。　‘Better　to　let　him　suffer　it。’　His　eyes　had　an　intensity　that　seemed　to　impale　her。　It　was　the　same　frightening　glare　Richard　had　inherited。
　
　‘You　live；　for　now。　Soon　enough；　you　will　twist　in　a　different　pain；　living；　and　dead；’　he　whispered　in　a　measured；　merciless　tone。　‘He　will　watch。　Forever。　I　will　watch。　Forever。　The　Keeper　will　watch。　Forever。’
　
　‘Please；’　she　cried；　‘send　me　with　him。’
　
　A　finger　reached　out　and　touched　a　tear。　The　pain　of　the　touch　made　her　flinch。　‘Since　you　love　him　so　much；　I　will　give　you　a　gift。’　He　turned　and　drew　his　arm　smoothly　through　the　air　in　Richard’s　direction。　His　frightening　blue　eyes　returned　to　her。　‘I　will　let　him　live　a　short　time　longer。　Long　enough　for　you　to　watch　as　the　Keeper’s　mark　bleeds　the　life　from　him。　Bleeds　his　soul　from　him。　Time　is　nothing。　The　Keeper　will　have　him。　I　give　you　this　spark　of　time　in　forever　to　watch　the　one　you　love　die。’
　
　He　leaned　toward　her。　She　struggled　to　back　away；　but　couldn’t。　His　lips　left　a　kiss　on　her　cheek。　The　pain　of　it　sent　a　silent　shriek　through　her　and　filled　her　mind　with　a　vision　of　being　raped。　Luminous　fingers　lifted　her　hair　from　her　neck。　His　mouth　was　by　her　ear。
　
　‘Enjoy　my　gift；’　he　whispered　intimately。　‘In　time；　I　will　have　you；　too。　Forever。　Between　life　and　death。　Forever。　I　would　like　to　tell　you　how　much　you　will　suffer；　but　I　am　afraid　you　would　not　be　able　to　prehend　it。　Soon　enough；　I　will　show　you。’　He　gave　a　whispering　laugh　in　her　ear。　After　I　have　torn　the　veil　the　rest　of　the　way；　and　freed　the　Keeper。’
　
　As　she　stood　helpless；　he　left　another　kiss　on　her　neck。　The　horror　of　the　visions　it　seared　through　her　mind　left　her　feeling　defiled　beyond　anything　she　had　thought　possible。　‘Just　a　tiny　taste。　Good…bye；　for　now；　Mother　Confessor。’
　
　As　he　turned　from　her；　she　was　able　to　move　again。　She　snatched　desperately　for　the　power。　It　wouldn’t　e。　She　cried　and　shook　as　she　watched　him　glide　through　the　doorway　of　the　spirit　house　and　disappear。
　
　And　then　she　collapsed　to　the　ground　with　a　wail　of　agony。　Convulsing　in　ragged　sobs；　she　clawed　across　the　dirt　to　Richard。
　
　He　lay　on　his　side；　away　from　her。　She　pulled　him　over　on　his　back。　His　arm　flopped　to　his　side；　limp。　His　head　rolled　toward　her。　He　looked　ashen；　dead。　On　his　chest　was　a　burned　handprint　…　the　Keeper’s　mark。　The　blackened　skin　was　cracked　and　bleeding。　His　life；　his　soul；　was　bleeding　away。
　
　She　fell　on　him；　clutched　at　him；　as　she　wept　and　shook　uncontrollably。
　
　Kahlan　gripped　her　fingers　into　a　fist　in　his　hair　and　pressed　her　face　against　his　cold　cheek。　‘Please；　Richard；’　she　cried　in　choking　sobs；　‘please　don’t　leave　me。　I　would　do　anything　for　you。　I　would　die　in　your　place。　Don’t　die。　Don’t　leave　me。　Please；　Richard。　Don’t　die。’
　
　She　crouched　against　him；　her　world　ending。　Dying。　She　could　think　of　nothing　to　do；　other　than　cry　that　she　loved　him。　He　was　dying；　and　she　could　do　nothing　to　stop　it。　She　could　feel　his　breathing　slow。
　
　She　willed　herself　to　die　with　him；　but　death　wouldn’t　e。　She　lost　all　sense　of　time。　She　didn’t　know　if　she　had　been　there　a　few　minutes；　or　a　few　hours。　She　didn’t　know　what　was　real　anymore。　It　all　felt　like　a　nightmare。　With　trembling　fingers；　she　stroked　his　face。　His　skin　was　dead　cold。
　
　‘You　would　be　Kahlan。’
　
　She　spun　around；　sitting　up；　at　the　sound　of　the　woman’s　voice　ing　from　behind　her。　The　door　to　the　spirit　house　was　closed　again。　In　the　darkness；　a　white；　spiritlike　glow　towered　over　her。　It　appeared　to　be　a　spirit；　a　woman；　her　hands　clasped　in　front　of　her。　She　watched　with　a　pleasant　smile。　Her　hair；　as　best　as　Kahlan　could　make　of　it；　was　plaited　in　a　single　braid。
　
　‘Who　are　you？’
　
　The　figure　sank　down　to　sit　in　front　of　her。　The　spirit　had　no　clothes　Kahlan　could　make　out；　but　didn’t　appear　to　be　naked　either。　The　woman　looked　at　Richard。　A　glaze　of　both　longing　and　anguish　came　over　her　fair　features。　The　spirit　turned　to　Kahlan。
　
　‘I　am　Denna。’
　
　The　shock　of　the　name；　and　her　proximity　to　Richard；　brought　Kahlan’s　fist　up　in　a　jerk。　Lightning　screamed　to　be　released。　Before　Kahlan　could　let　it　go；　Denna　spoke　again。
　
　‘He　is　dying。　He　needs　us。　Both　of　us。’
　
　Kahlan　hesitated。　‘You　can　help　him？’
　
　‘We　both　can；　maybe。　If　you　love　him　enough。’
　
　Kahlan’s　hopes　flared。　‘I　would　do　anything。　Anything。’