tg.stone of tears-第235章

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　over　her　ashes。
　
　Richard　ran　his　fingers　over　the　letters　carved　in　the　gray　granite。　KAHLAN　AMNELL。　MOTHER　CONFESSOR。　SHE　IS
　
　NOT　HERE；　BUT　IN　THE　HEARTS　OF　THOSE　WHO　LOVED　HER。
　
　‘She　is　not　here；’　he　said　aloud；　quoting　from　the　marker。　Could　it　be　a　message？　Could　she　be　alive？　Had　it　been　a　trick　by　Zedd　to　save　her　life？　Why　would　he　do　it？　Maybe；　maybe；　to　keep　them　from　chasing　after　her。
　
　Richard　fell　to　his　knees　in　the　snow　before　the　monument。　Dare　he　hope；　just　to　have　his　hopes　crushed？
　
　He　put　his　trembling　hands　together　and　bowed　his　head。
　
　‘Dear　spirits；　I　know　I　have　done　wicked　things；　but　I　have　always　tried　to　do　right。　I　have　fought　to　help　people　and　to　uphold　your　principles　of　honesty　and　right。
　
　‘Please；　dear　spirits；　help　me。
　
　‘I’ve　never　prayed　to　you　in　earnest　for　anything　before。　Not　like　this。　I’ve　never　meant　anything　like　this　before。　Please；　if　you　never　again　help　me；　help　me　this　one　time。
　
　‘Please；　dear　spirits；　I　can’t　go　on　if　I　don’t　know。　I’ve　given　up　everything　to　see　right　done。　Please　grant　me　this。　Let　me　know　if　she　is　alive。’
　
　His　head　hanging；　tears　dripping　from　his　face；　he　saw　flickers　of　light　on　the　ground　before　him。
　
　Richard　looked　up。　A　glowing　spirit　towered　over　him。
　
　When　he　recognized　who　it　was；　he　went　rigid。
　
　
　Kahlan　had　walked　around　the　garden　countless　times。　Part　of　her　hesitation　was　dread　that　she　might　be　granted　confirmation　of　her　fear。　Finally；　she　she　knelt　down　and　folded　her　hands　together　on　a　rock　before　her。　She　bowed　her　head。
　
　‘Dear　spirits；　I　know　I　am　not　worthy；　but　please　grant　this。　I　must　know　if　Richard　is　all　right。　If　he　still　loves　me。’
　
　She　swallowed　back　the　burning　sensation　in　her　throat。　‘I　must　know　if　I　will　ever　see　him　again。
　
　‘I　have　been　disrespectful；　I　know；　and　I　have　no　excuse　but　my　own　failing　as　a　good　person。　If　you　grant　me　this；　I　will　do　whatever　the　good　spirits　require　of　me。
　
　‘But　please；　dear　spirits；　I　must　know　if　I　will　ever　see　my　Richard　again。’
　
　Her　head　hung　as　he　cried。　Tears　dripped　from　her　face。　Before　her；　on　the　ground；　flickers　of　light　danced。
　
　Kahlan　looked　up；　into　the　face　of　the　glowing　spirit　towering　over　her。　She　felt　the　warmth　of　the　calm　smile　from　the　face　she　knew。
　
　Slowly；　involuntarily；　Kahlan　rose　to　her　feet。
　
　‘Is　it　really　。。。　you？’
　
　‘Yes；　Kahlan；　it　is　I；　Denna。’
　
　‘But　。。。　you　went　to　the　Keeper。　You　took　the　mark　Darken　Rahl　put　on　Richard。　You　went　to　the　Keeper　in　Richard’s　place。’
　
　The　glowing　smile　of　peace　swelled　Kahlan’s　heart　with　joy。
　
　The　Keeper　was　repulsed　by　what　I　had　done。　He　rejected　me。　I　went　instead　to　be　with　what　you　think　of　as　the　good　spirits。
　
　‘In　much　the　same　way　that　what　I　did　earned　me　peace　I　never　expected；　the　sacrifices　you　and　Richard　have　self…lessly　made　for　others；　and　each　other；　have　merited　the　granting　of　this　peace　to　the　two　of　you。　Because　you　each　possess　both　sides　of　the　magic；　and　are　linked　to　me　by　deeds；　before　I　pass　beyond　the　veil　I　am　empowered　to　bring　you　together；　for　a　brief　time；　in　a　place　between　the　worlds。’
　
　Denna；　draped　in　long；　flowing　robes；　spread　her　arms　wide。　The　luminous　folds　hung　from　her　arms　all　the　way　to　the　ground。
　
　‘e；　child。　e　into　my　arms；　and　I　will　take　you　to　Richard。’
　
　Trembling；　Kahlan　stepped　under　Denna’s　outstretched　arm。
　
　
　Richard　stood　under　the　illumination　of　Denna’s　arm　as　it　came　tenderly　around　him。　The　world　vanished　into　the　radiance。　He　didn’t　know　what　to　expect；　only　that　he　wanted　to　see　Kahlan　more　than　life　itself。
　
　The　overpowering；　white　blaze　dimmed　to　a　mellow　glow。
　
　Kahlan　appeared　before　him。　She　gasped；　and　then　threw　herself　into　his　arms。　She　wailed　his　name　as　she　clutched　him。
　
　They　embraced；　without　words；　just　feeling　the　presence　of　each　other。　He　felt　her　warmth；　her　breathing；　her　quaking。　He　didn’t　want　to　ever　let　her　go。
　
　They　sank　to　the　soft　support　under　them。　He　didn’t　know　what　it　was；　and　he　didn’t　care；　it　was　solid　enough　to　hold　them。　He　wanted　her　arms　around　him　forever。　She　finally　stopped　weeping；　and　put　her　head　against　his　shoulder　as　he　held　her　tight。
　
　At　last；　she　looked　up　to　his　face；　her　beautiful　green　eyes　gazing　deeply　into　his。　‘Richard；　I’m　so　sorry　I　made　you　put　that　collar　around　your　。。。’
　
　Richard　put　his　ringer　to　her　lips。　‘It　was　all　for　a　reason。　It　took　me　time　to　understand　how　foolish　I　was　being；　and　how　brave　you　are。　That　is　all　that　matters。　It　makes　me　love　you　all　the　more；　because　you　sacrificed　your　own　needs　to　save　me。’
　
　She　shook　her　head。　‘My　Richard。　How　did　you　get　here？’
　
　‘I　prayed　to　the　good　spirits。　Denna　came。’
　
　‘Me　too。　Denna　made　a　sacrifice　for　you；　too。　She　took　the　power　of　the　mark；　so　you　would　live。　Denna　gave　your　life　back　to　me。　She　is　at　peace　now。’
　
　‘I　know。’　He　ran　his　hand　down　her　head；　down　her　short　hair。　‘What　happened　to　your　hair？’
　
　‘A　wizard　cut　it　off。’
　
　‘A　wizard。　Well　then；　I　guess　a　wizard　will　have　to　restore　it　to　you。’
　
　Richard　ran　his　hand　lovingly　down　her　hair。　He　remembered　the　way　Zedd　had　stroked　his　hand　down　his　own　jaw　to　make　his　beard　grow。　It　seemed　as　if　from　having　seen　Zedd　do　it；　he　knew　how　to　do　it；　too。　With　each　stroke　of　his　hand；　her　hair　lengthened。　Richard　continued　to　pull　from　the　calm　center　within　him；　and　her　hair　continued　to　lengthen。　When　it　was　the　same　as　before；　he　stopped。
　
　Kahlan　lifted　a　long　lock　of　her　hair；　looking　at　it　in　wonder。　‘Richard；　how　did　you　do　that？’
　
　‘I　have　the　gift；　remember？’
　
　She　beamed　with　her　special　smile；　the　smile　of　sharing　she　gave　no　other。　Kahlan　ran　her　hand　down　his　cheek。
　
　‘I’m　sorry；　Richard；　but　I　don’t　like　your　beard。　I　like　you　the　way　you　were　before。’
　
　He　lifted　an　eyebrow。　‘Really？　Well　then；　since　we　set　you　back　to　right；　we　will　just　have　to　do　the　same　for　me；　too。’
　
　Richard　drew　his　hand　down　his　jaw；　again　pulling　the　power　from　the　calm　center。
　
　Kahlan　gasped　in　astonishment。　‘Richard！　It’s　gone！　Your　beard　is　gone！　You　made　it　vanish！　How　did　you　do　that！’
　
　‘I　have　the　gift　for　both　sides　of　the　magic。’
　
　She　blinked　in　surprise。　‘Subtractive　Magic？　Richard；　is　any　of　this　real；　or　am　I　just　dreaming　it？’
　
　And　then　he　kissed　her；　long　and　deep。
　
　‘Feels　real　to　me；’　he　said　breathlessly。
　
　‘Richard；　I’m　afraid。　You’re　with　the　Sisters。　I　will　never　again　be　able　to　be　with　you。　I　can’t　go　on　if　you　are　going　to　be　taken　from　。。。’
　
　‘I’m　not　with　the　Sisters。　I’m　in　Aydindril。’
　
　‘Aydindril！’
　
　He　nodded。　‘I　left　the　Palace　of　the　Prophets。　Sister　Verna　helped　me。　Then　I　had　to　go　to　D’Hara。’
　
　Richard　told　her　everything　that　had　happened　since　he　had　left　her；　and　she　told　him　all　she　had　been　through。　Richard　could　hardly　believe　the　things　she　had　done。
　
　‘I’m　so　proud　of　you；’　he　said。　‘You　truly　are　the　Mother　Confessor。　You　are　the　greatest　Mother　Confessor　that　ever　lived。’
　
　‘Go　back　to　the　hall　before　the　council　chambers；　and　you　will　see　big　paintings　of　Confessors　who　were　greater　than　I　will　ever　be。’
　
　‘That；　my　love；　I　doubt。’
　
　He　kissed　her　again。　A　hot；　passionate　kiss。　She　kissed　him　back；　desperately；　as　if　she　needed　nothing　so　much　from　life　as　to　be　in　his　arms　kissing　him。　He　kissed　her　cheek；　her　ears　and　her　neck。　She　moaned　against　him。
　
　‘Richard；　is　the　scar；　Darken　Rahl’s　mark；　really　gone？’
　
　He　pulled　his　shirt　open　to　show　her。
　
　Her　hand　stroked　his　chest。　‘It’s　really　true；’　she　whispered。
　
　Tenderly；　she　kissed　his　chest。　She　ran　her　hand　over　him；　kissing　where　it　had　been。　She　gave　a　sucking　kiss　to　his　nipple。
　
　‘Not　fair；’　he　said　breathlessly。　‘I　get　to　kiss　anything　on　you　that　you　kiss　on　me。’
　
　Kahlan　looked　him　in　the　eye　as　she　unbuttoned　her　shirt。　‘Bargain　struck。’
　
　She　started　pulling　at　his　clothes　as　he　trailed　wet　kisses　down　her　soft　flesh。　Her　breathing　quickened　with　each。
　
　‘Kahlan；’　he　managed　to　say　as　he　pulled　away；　‘the　good　spirits　may　be　watching　us。’
　
　She　pushed　him　onto　his　back　and　kissed　him。　‘If　they　truly　are　good　spirits；　they　will　turn　their　backs。’
　
　The　feel　of　her　warm　flesh　made　his　head　spin。　The　feel　of　the　shape　of　her　made　him　moan　with　need。　Around　them；　the　mellow　glow　pulsed　with　their　breathing。　It　seemed　to　be　an　extension　of　their　heat。
　
　Richard　rolled　over　on　top　of　her。　He　gazed　down　into　her　green　eyes。　‘I　love　you；　Kahlan　Amnell。　Now；　and　always。’
　
　‘And　I　you；　my　Richard。’
　
　As　they　pressed　their　lips　together；　she　wrapped　her　arms　around　his　neck；　and　her　soft　legs　around　his。
　
　In　the　void　between　worlds；　in　the　soft　glow　of　a　timeless　place；　they　were　one。
　
　
　CHAPTER　71
　
　Kahlan　strolled　back　into　the　inn。　She　stood　in　the　shadows　at　the　end　of　the　hall　leading　into　the　dining　room。　She　still　felt　the　glow；　the　warmth；　the　mind…numbing