tg.stone of tears-第178章

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　‘But；　I　think　you　need　a　friend　more　than　anything　else　right　now。　I’m　sincere　in　my　offer；　Richard。’
　
　‘Will　you　take　this　collar　off　me？’
　
　She　was　silent　a　moment。　Her　voice　came　heavy　with　regret。　‘I　cannot；　Richard。　It　would　bring　you　to　harm。　I　have　a　duty　to　preserve　your　life。　The　collar　must　stay　on。’
　
　He　nodded。　‘I　have　no　friends。　I　am　in　enemy　territory；　in　enemy　hands。’
　
　‘That’s　not　true。　But　I’m　afraid　that；　as　a　novice；　I　won’t　have　the　chance　to　convince　you　otherwise。　Pasha　looks　like　a　nice　young　woman。　Try　to　make　friends　with　her；　Richard。　You　need　a　friend。’
　
　‘I　can’t　make　friends　with　someone　I　may　have　to　kill。　I　meant　every　word　I　said　today；　Sister。’
　
　‘I　know；　Richard；’　she　whispered。　‘I　know。　But　Pasha　is　almost　your　age。　Sometimes；　it’s　easier　to　make　friends　with　those　your　own　age。　I　think　she　would　like　to　be　your　friend。
　
　‘For　a　novice；　this　is　as　important　a　time　as　it　is　for　a　young　wizard。　The　relationship　between　a　novice　and　the　wizard　she　is　assigned　is　unique。　The　bond　that　will　grow　is　very　special；　and　will　last　the　lifetime　of　each。
　
　‘She；　too；　is　frightened。　Her　whole　life；　she　has　been　a　student；　a　novice。　Now；　for　the　first　time；　she　is　the　teacher。　Not　only　the　boy　learns；　but　the　girl；　too。　They　both　are　entering　a　new　life。　It　is　a　very　special　thing；　for　both。’
　
　‘Slave　and　master。　That　is　the　only　bond。’
　
　She　sighed。　‘I　doubt　any　novice　has　ever　faced　a　task　like　the　one　Pasha　will　have。　Try　to　be　understanding　of　her；　Richard。　Pasha　is　going　to　have　her　hands　full　with　you。　The　Creator　knows　the　Prelate　herself　would　have　her　hands　full　with　you。’
　
　Richard　stared　off　at　nothing。　‘Have　you　ever　killed　anyone　you　loved；　Sister？’
　
　‘Well；　no　。。。’
　
　Richard　lifted　the　Agiel　in　his　fist。　‘Denna　held　me　by　my　magic；　as　do　the　Sisters。　She　kept　a　collar　around　my　neck；　as　do　the　Sisters。
　
　They　had　tortured　her　until　she　was　mad　enough　to　do　the　same　to　me。　I　understood　how　she　could　do　it；　because　I　would　have　done　anything　she　said；　to　keep　from　being　hurt　anymore。’
　
　He　was　hardly　aware　of　the　pain　from　the　Agiel　ripping　through　him。
　
　‘I　understood　her；　and　I　loved　her。’　A　tear　ran　down　his　face。　‘That　was　the　only　way　I　was　able　to　escape。　She　controlled　the　rage　of　the　sword。　Because　I　was　able　to　love　her；　I　was　able　to　turn　the　blade　of　the　Sword　of　Truth　white。’
　
　‘Dear　Creator；’　Sister　Verna　whispered；　her　eyes　wide；　‘you　have　turned　the　sword’s　blade　white？’
　
　Richard　closed　his　eyes　and　nodded。　‘I　had　to　take　the　love　of　her　into　my　heart。　Only　then　could　I　turn　the　blade　white。　Only　then　could　I　run　it　through　her　while　she　looked　lovingly　into　my　eyes。　Only　because　I　loved　her；　could　I　kill　her；　and　escape。
　
　As　long　as　I　live；　I　will　never　be　able　to　forgive　myself。’
　
　Sister　Verna　embraced　him　protectively。　‘Dear　Creator；’　she　whispered；　‘what　have　you　done　to　your　child？’
　
　Richard　pushed　her　away。　‘Go；　Sister；　before　you　get　into　trouble。’　He　wiped　his　eyes。　‘I’m　being　foolish。’
　
　She　gripped　his　shoulders。　‘Why　didn’t　you　tell　me　this　before？’
　
　He　wiped　his　sleeve　across　his　nose。　‘It’s　not　something　I’m　proud　of。　And　you　are　the　enemy；　Sister。’　He　looked　to　her　wet　eyes。　‘I’ve　told　you　the　truth；　I　told　the　other　Sisters　the　truth　today；　I　will　kill　anyone　I　must。　Sister；　I’m　capable　of　killing　anyone。　I’m　the　bringer　of　death。　I’m　a　monster。　That’s　why　Kahlan　wanted　me　sent　away。’
　
　She　brushed　his　hair　back　from　his　face。　‘She　loves　you；　Richard。　She　was　trying　to　save　your　life。　Someday　you　will　see　that。’　She　sighed。　‘I’m　sorry。　I　must　go。　Will　you　be　all　right？’
　
　His　smile　was　empty。　‘I　don’t　think　so；　Sister。　I　think　there　is　going　to　be　war。　I　think　I’m　going　to　end　up　killing　Sisters。　I　hope　you　aren’t　one　of　them。’
　
　She　wiped　her　fingers　across　his　cheek。　‘We　never　know　what　the　Creator　has　in　store　for　us。’
　
　‘If　this　Creator　of　yours　has　any　power；　I　think　you’ll　be　restored　to　Sister　a　lot　sooner　than　you　think；　Sister。’
　
　‘I　must　go。　Good　luck　to　you；　Richard。　Have　faith。’
　
　As　soon　as　she　was　gone　he　threw　his　cloak　around　his　shoulders　and　put　on　his　pack。　He　had　to　act　now；　while　they　were　still　afraid　of　him；　while　they　were　still　unsure。　He　checked　that　the　sword　was　clear　in　its　scabbard。　He　hooked　the　quiver　on　his　pack　and　shouldered　his　bow　as　he　moved　out　onto　the　balcony。
　
　With　a　running　knot；　Richard　attached　the　rope　to　the　stone　railing。　He　put　his　knife　between　his　teeth；　and　then　slipped　over　the　edge；　into　the　darkness；　into　his　element。
　
　
　CHAPTER　51
　
　Night　didn’t　seem　to　diminish　the　number　of　people　on　the　streets　of　Tanimura。　The　little　fires　cooking　meat　on　sticks　still　burned；　and　the　hawkers　still　conducted　a　brisk　business。　Men　called　to　him　to　e　throw　dice　with　them。　Once　they　saw　his　collar；　people　tried　to　entice　him　into　buying　everything　from　food　to　shell　necklaces　for　his　lady。　He　told　them　that　he　had　no　coins。　They　laughed；　saying　that　the　palace　would　pay　for　anything　he　wanted。　Richard　hunched　his　shoulders　and　kept　walking。
　
　Women　dressed　in　flimsy；　revealing　clothes　pressed　against　him；　giggling　and　smiling　as　they　ran　their　hands　over　him；　trying　to　get　fingers　into　his　pockets。　They　made　him　offers　he　could　hardly　believe。　Pushing　didn’t　get　them　away。　His　glare　did。
　
　Richard　was　relieved　to　leave　the　city　behind；　to　leave　the　lights　of　torches；　lamps；　candles；　and　fires　behind；　to　leave　behind　the　smells　and　the　noise。　He　breathed　easier　when　he　was　into　the　moonlit　country。　He　glanced　over　his　shoulder　at　the　twinkling　lights　while　he　climbed　the　hills。
　
　He　was　constantly　aware　of　the　collar　around　his　neck；　and　wondered　what　would　happen　if　he　went　too　far；　though；　from　what　Pasha　had　told　him；　that　was　many　more　miles　than　he　intended　to　go。　Still；　he　worried　she　might　be　wrong；　and　that　the　slack　in　his　chain　might　suddenly　snap　tight。
　
　Finally；　he　reached　a　satisfactory　spot。　He　surveyed　the　grassy　prominence　overlooking　the　city　in　the　distance。　A　little　way　off　to　the　side；　in　the　swale；　he　could　see　the　dark　shapes　of　old　trees　looming　up　in　the　moonlight。　Shadows　black　as　death　lurked　in　the　gaps。
　
　Richard　stared　at　the　menacing　gloom　for　a　time；　transfixed　by　a　faint；　lingering　desire　to　go　into　the　waiting　folds　of　its　night。　Something　in　him　hungered　to　go　in　there；　and　call　forth　the　magic。　Something　in　him　lusted　to　bring　forth　the　rage；　to　let　it　vent　its　wrath；　vent　his　wrath。
　
　It　felt　as　if　his　frustration　at　being　held　against　his　will；　his　anger　at　being　a　helpless　prisoner；　his　fear　at　not　knowing　what　was　going　to　happen　to　him；　and　his　heartache　for　Kahlan；　all　needed　to　be　let　out；　like　pounding　a　fist　against　a　wall　when　you　were　angry。　Somehow；　those　woods　promised　him　that　release。
　
　Richard　finally　turned　from　the　Hagen　Woods　and　set　about　collecting　firewood。　With　his　knife；　he　whittled　a　pile　of　shavings　into　a　bare　spot　he　had　scooped　out　with　his　boot。　Striking　steel　and　flint；　he　started　the　shavings　to　smoldering；　and　once　they　had　taken　with　a　good　flame；　he　piled　on　some　wood。　Once　the　fire　was　going　nicely；　he　set　out　a　pot；　poured　in　water；　and　started　cooking　rice　and　beans。　While　he　waited　for　it　to　cook；　he　finished　a　small　piece　of　bannock　he　still　had　left。
　
　He　sat；　his　arms　curled　around　his　knees；　and　watched　the　dark　woods；　the　Hagen　Woods。　He　watched　the　city　shimmering　in　the　distance。　The　sky　overhead　was　a　sparkling　canopy　of　stars。　He　watched　the　sky；　too；　waiting　to　see　a　familiar　shape　blacken　a　patch　of　stars。
　
　After　a　time；　he　heard　a　soft　thud　behind　him。　He　laughed　when　the　furry　arms　grabbed　him　and　tumbled　him　onto　the　ground。　Gratch　gurgled　with　his　throaty　laugh；　his　arms　and　legs　and　wings　trying　to　enwrap　his　opponent。　Richard　tickled　his　ribs；　and　Gratch　roared　with　a　deep；　growling　laughter。　The　tussle　ended　with　Gratch　finally　on　top；　hugging　Richard　with　arms　and　wings。　Richard　embraced　the　little　gar　tightly。
　
　‘Grrratch　luuug　Raaaach　aaarg。’
　
　Richard　squeezed　him　tighter。　‘I　love　you；　too；　Gratch。’
　
　Gratch　put　his　wrinkly　nose　to　Richard’s。　His　glowing　green　eyes　looked　down；　and　he　let　out　in　a　throaty　giggle。
　
　Richard　wrinkled　his　nose。　‘Gratch！　Your　breath　smells！’　He　sat　up；　holding　the　gar　in　his　lap。　‘Did　you　catch　some　food　on　your　own？’　Gratch　nodded　enthusiastically。　Richard　hugged　him　again。
　
　‘I’m　so　proud　of　you！　And　you　did　it　without　blood　flies。　What　did　you　get？’　Gratch　cocked　his　head　to　the　side。　His　furry　ears　turned　forward。
　
　‘Did　you　get　a　turtle？’　Richard　asked。　Gratch　giggled　and　shook　his　head。　‘Did　you　get　a　deer？’　Gratch　sagged　with　a　regretful　growl。　‘Did　you　get　a　rabbit？’　Gratch　bounced　and　shook　his　head；　enjoying　the　game。
　
　‘I　give　up。　What　did　you　have　to　eat？’
　
　Gratch　covered　his　eyes　with　his　claws；　peeking　out　between　them。
　
　‘A　raccoon？　You　got　a　raccoon？’
　
　Gratch　nodded　with　a　toothy　grin；　then　threw　his　head　back　and　roared　as