tg.stone of tears-第116章

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　Richard　struggled　to　breathe。　Each　breath　burned　as　he　drew　it　through　the　constriction　at　his　neck。　His　vision　cleared　and　finally　focused　on　Sister　Verna’s　face。　His　anger　heated。
　
　‘Sister　。。。　don’t　。。。’
　
　Pain　took　his　words。　It　ignited　in　his　chest　with　such　intense　burning　force　it　made　his　fingers　tingle。　He　couldn’t　draw　a　breath　to　scream。
　
　‘I’ve　had　enough　of　your　words。　I　will　hear　no　more。　No　more　of　your　excuses；　your　arguments；　your　harsh　judgments。　From　now　on；　you　will　do　as　you　are　told；　when　you　are　told；　and　you　will　offer　me　no　more　of　your　insolence。’
　
　She　took　another　step　toward　him。　Her　expression　twisted　with　menace。　‘Do　we　understand　each　other！’
　
　She　somehow　made　the　pain　worse。　He　shook　with　the　crushing　hurt　in　his　chest。　Stinging　tears　flooded　from　his　wide　eyes。
　
　‘I　asked　you　a　question！　Do　we　understand　each　other！’
　
　Air　rushed　into　his　lungs。　‘Sister　Verna　。。。　I’m　warning　you　。。。　don’t　do　this　or　。。。’
　
　‘You　are　warning　me！　You　are　warning　me！’
　
　White…hot　pain　knifed　through　his　chest；　twisting　tighter　with　each　breath。　A　scream　ripped　from　his　lungs。　His　worst　fears　were　ing　to　life。　This　was　what　wearing　a　collar　had　brought　him　to；　again。　This　was　what　the　Sisters　had　in　mind　for　him。　This　was　his　fate；　if　he　allowed　it。
　
　Richard　called　the　sword’s　magic。
　
　Summoned　by　its　master；　the　power　swept　into　him；　hot　with　promise；　hot　with　wrath；　hot　with　need。　Richard　weled　it；　embraced　it；　letting　his　own　rage　join　with　the　rage　of　the　sword　and　spiral　through　him。　His　fury　consumed　the　pain；　using　it　to　draw　power。
　
　‘Don’t　you　dare　fight　me；　or　I　will　make　you　rue　the　day　you　were　born！’
　
　Fiery　flames　of　agony　bloomed　anew。　Richard　drew　them　into　the　wrath。　Though　he　wasn’t　touching　the　sword；　he　didn’t　need　to。　He　was　one　with　the　magic；　and　he　called　forth　all　its　force　now。
　
　‘Stop　this；’　he　managed　through　gritted　teeth。　‘Or　I　will。’
　
　Sister　Verna；　with　her　fists　at　her　side；　stepped　closer。
　
　‘Now　you　threaten　me？　I　warned　you　before　about　threatening　me。　You　have　made　your　last　mistake；　Richard。’
　
　Though　he　was　nearly　blinded　by　the　pain　she　suddenly　unleashed　into　him；　he　was　able　to　see　one　thing。　The　Sword　of　Truth。　It　lay　in　the　sand；　near　the　Sister。
　
　The　Seeker　focused　the　sword’s　magic　into　the　power　that　bound　him　to　the　wall。　With　a　loud　crack；　the　bond　broke　and　he　tumbled　away　from　the　wall；　rolling　through　the　sand。
　
　His　hands　found　the　sword。
　
　Sister　Verna　charged　toward　him。　He　came　up　swinging　the　sword　in　an　arc。　The　need　for　her　blood　seared　through　his　soul；　beyond　retrieval。　Nothing　else　mattered。
　
　Bringer　of　death。
　
　He　didn’t　try　to　direct　the　track　of　the　blade；　but　simply　focused　his　need　to　kill　into　the　power　of　its　swing。
　
　The　sword’s　tip　whistled　through　the　air。
　
　Bringer　of　death。
　
　The　blade　exploded　through　the　Sister　at　shoulder　level。　The　cool　air　erupted　with　a　spray　of　hot　blood；　the　smell　of　it　filling　his　nostrils　as　the　sight　of　it　filled　his　vision。　Her　head　and　part　of　her　shoulders　tumbled　up　into　the　air　as　the　blade　severed　her　in　two。　Blood　and　bone　hit　the　walls。　The　lower　half　of　her　body　collapsed　fluidly　to　the　ground。　Blood　soaked　into　the　white　sand；　spreading　beneath　her。　What　was　left　of　her　shoulders　and　head　hit　the　ground　a　good　ten　feet　away；　sending　up　a　spray　of　white　sand。　The　gore　of　her　insides　glistened　in　a　line　away　from　the　body。
　
　Richard　collapsed　to　his　knees；　panting；　the　pain　finally　gone。　He　had　told　himself　he　would　not　allow　this　to　be　done　to　him　again。　He　had　meant　it。
　
　Like　a　distant　memory；　his　insides　ached　with　the　pain　of　what　he　had　done。　It　had　all　happened　so　fast；　before　he　had　had　time　to　think。　He　had　used　the　sword’s　magic　to　take　a　life；　and　the　magic　would　want　its　due。
　
　He　didn’t　care。　It　was　nothing　to　pare　to　the　pain　of　what　she　had　been　doing　to　him；　what　she　would　have　done　to　him。　As　he　focused　on　the　rage；　the　pain　evaporated　and　was　gone。
　
　But　what　was　he　going　to　do　now？　He　needed　the　Sisters　to　teach　him　how　to　keep　the　gift　from　killing　him。　He　would　die　without　Sister　Verna’s　help。　How　could　he　go　to　the　other　Sisters　and　ask　for　their　help；　now？　Had　he　just　sentenced　himself　to　death；　too？
　
　But　he　would　not　allow　them　to　hurt　him　any　more。　He　would　not。
　
　He　knelt；　recovering；　resting　on　his　heels；　trying　to　think。　In　front　of　him；　near　the　side　of　Sister　Verna’s　body；　lay　the　little　book　she　had　kept　tucked　behind　her　belt。　It　was　the　little　book　in　which　she　was　always　writing。
　
　Richard　picked　it　up　and　thumbed　through　the　pages。　It　was　blank。　No；　not　entirely。　Near　the　back；　there　were　two　pages　with　writing。
　
　I　am　the　Sister　in　charge　of　this　boy。　These　directives　are　beyond　reason　if　not　absurd。　I　demand　to　know　the　meaning　of　these　instructions。　I　demand　to　know　upon　whose　authority　they　are　given。
　…Yours　in　the　service　of　the　Light；　Sister　Verna　Sauventreen。
　
　Richard　reflected　on　the　fact　that　Sister　Verna　had　been　temperamental　even　in　her　writing。　He　looked　to　the　next　page。　It　was　in　a　different　hand。
　
　You　will　do　as　you　are　instructed；　or　suffer　the　consequences。　Do　not　presume　to　question　the　orders　of　the　palace　again。
　…In　my　own　hand；　The　Prelate。
　
　Well；　it　looked　as　if　Sister　Verna　had　managed　to　raise　the　ire　of　someone　besides　himself。　He　tossed　the　book　back　on　the　ground　next　to　her。　He　sat　staring　at　her　body；　at　what　he　had　done。　What　was　he　going　to　do　now？
　
　He　heard　a　sigh；　and　lifted　his　head　to　see　Kahlan；　in　her　white　Confessor’s　dress；　standing　again　in　an　archway。　With　a　sad　expression；　she　slowly　shook　her　head。
　
　‘And　you　wonder　why　I　would　send　you　away。’
　
　‘Kahlan；　you　don’t　understand。　You　don’t　know　what　she　was　going　to　。。。’
　
　A　quiet　laugh　drew　his　attention　to　the　other　side　of　the　room。　Darken　Rahl　stood　in　another　archway；　his　white　robes　aglow。
　
　Richard　felt　the　scar　of　his　father’s　handprint　on　his　chest　tingle　and　burn　with　heat。
　
　The　Keeper　weles　you；　Richard。’　Darken　Rahl’s　grim　smile　widened。　‘You　make　me　proud；　my　son。’
　
　With　a　scream；　Richard　tore　across　the　sand；　the　rage　ignited　anew。　Sword　first；　he　launched　himself　at　Darken　Rahl。
　
　The　glowing　form　evaporated　as　Richard　flew　through　the　archway。　Laughter　echoed　and　then　faded。
　
　Outside　the　tower；　the　lightning　went　wild。　Three　hot　bolts　traced　through　the　darkness　toward　him。　Instinctively；　he　lifted　the　sword　as　a　shield。　The　lightning　struck　the　sword；　flashing　and　twisting　like　a　snake　in　a　snare。　Thunder　jarred　the　ground　beneath　his　feet。
　
　Richard　squinted　against　the　blinding　light。　He　gritted　his　teeth　with　the　strain　of　forcing　the　sword　downward；　taking　the　flaring；　liquid　lines　of　fire　with　it。　They　dulled　and　diminished　as　they　were　dragged　to　the　ground；　where　they　writhed；　hissing　as　if　in　death；　until　at　last　they　faded　and　were　gone。
　
　‘Enough　of　these　visions。’
　
　Richard　angrily　sheathed　his　sword　and　collected　the　horses　from　their　grazing。　He　didn’t　know　where　he　was　going　to　go；　but　he　was　getting　away　from　this　tower；　away　from　the　dead　Sister。　Away　from　what　he　had　done。
　
　
　CHAPTER　32
　
　The　lightning　didn’t　e　anymore。　The　clouds　still　roiled　around　him；　but　the　lightning　didn’t　e。　He　walked　without　giving　thought　to　where　he　was　going。　When　he　felt　inexplicable　danger；　he　skirted　it。　To　the　sides；　visions　tempted　him　to　look；　but　he　stoically　ignored　them。
　
　Almost　not　seeing　it　at　first；　because　of　the　dark　clouds；　he　came　upon　another　tower。　It　looked　like　the　first；　except　it　was　a　glossy　black。　At　first　thinking　he　would　avoid　it；　he　found　himself　walking　to　one　of　the　arches　and　peering　in。　The　ground　inside　was　covered　with　sand　that　was　drifted　into　the　corners；　the　same　as　the　last　tower；　but　it　was　black　instead　of　white。　It　glimmered　with　the　same　prismatic　light　as　the　white　sand。
　
　Curiosity　overcame　caution　and　he　reached　inside；　running　a　finger　through　the　black　grit　covering　the　walls。　It　tasted　sweet。
　
　The　wizard　who　had　given　his　life　into　this　fire　had　done　so　to　save　another；　not　to　save　himself　torture。　This　wizard　had　been　altruistic；　the　other　ignoble。
　
　If　having　the　gift　meant　he　was　a　wizard；　Richard　wondered　which　kind　he　was。　He　would　like　to　think　of　himself　as　high…minded；　but　he　had　just　killed　another　to　save　himself　from　torture。　But　was　he　not　within　his　rights　to　kill　to　protect　his　life？　Must　he　wrongly　die　to　be　honorable？
　
　Who　was　he　to　judge　which　of　these　wizards　had　been　wiser；　or　which　had　done　what　was　within　his　rights？
　
　The　sparkling　black　sand　fascinated　him。　It　seemed　to　draw　light　from　nowhere　and　reflect　it　about　the　inside　of　the　tower　in　winking　colors。　Richard　retrieved　an　empty　spice　tin　and　scooped　it　full　of　the　black　sand。　He　tucked　the　tin　back　in　his　pack　hanging　from　Geraldine’s　saddle　while　he　whistled　for　Bonnie　…　she　was　off　browsing　again。
　
　Her　ears　swiveled　toward　him　as　her　head　came　up。　Dutifully；　she　trotted　over　and　joined　him　an