"灵魂之战"第二部:陨星之巨龙-第14章
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“请原谅我问一个关于唯一神的问题，米娜，”琦霖恭敬地说。
“我不仅会原谅你，”米娜微笑着回答。“而且还会鼓励你。我不害怕问题，但是有些人可能会害怕答案。”
“你是一个塔克西丝黑暗骑士团的军官――”
“奈拉卡，”米娜纠正道。“我们是奈拉卡黑暗骑士。”
“嗯，我听说你的组织有变动，塔克西丝离去了――”
“精灵的神帕拉丁也一样。”
“没错。”琦霖的声音变得低沉。“据我们所知他们的情况不同。不过这跟我的问题无关。在黑暗骑士短暂的历史里，无论他们效忠谁，精灵都是他们的死敌。黑暗骑士从未掩饰过要清理世上的精灵，夺走土地据为己有。”
“琦霖，”西瓦诺谢生气地插嘴道，“这不合适――”
米娜按住西瓦的手。她的触碰就像火烧，让西瓦的肉麻木干枯。
“让您表弟说，陛下，”米娜说，“先生，请继续。”
“那么，我不明白为什么你占领我们的土地但……”琦霖停了下来，看起来很严肃。
“但让你们活着，”米娜替他说完。
“不只那样，”琦霖说，“你还以这个唯一神的名义治疗病人。这个唯一神――敌人的神――关心精灵干什么？”
米娜靠在椅子上，拿起一个酒杯。她转动水晶杯，透过杯子看着像是在酒里燃烧的蜡烛。“假设我是一个大城市的统治者。城里有上千居民需要我保护。现在城里有两个大家族。他们互相仇视，都发誓要消灭对方。他们一相遇就打架，在我的城市里制造冲突和仇恨。假设城市突然受到威胁，有强大的外敌进攻。会发生什么事？如果两大家族继续内斗，城市肯定会陷落。但如果他们同意联合对敌，那我们还有机会打败共同的敌人。”
“那个共同的敌人是什么――食人魔？”琦霖问。“他们曾是你们的盟友，但我听说他们变成了你们的敌人――”
米娜摇摇头。“食人魔也会了解唯一神。他们也会加入战斗。先生，你明说吧，”她微笑着鼓励道。“你们精灵总是太礼貌。你无需害怕伤害我的感情。你不会激怒我。问出你心里的问题。”
“好吧，”琦霖说。“你让我们知道了湛青的真面目，并杀死了他。你让我们知道了魔法罩的真相。你本可以杀死我们，但却让我们活了下来。有句谚语说天下没有免费的午餐。你想要我们用什么回报？我们必须为这一切付出什么代价？”
“侍奉唯一神，”米娜说。“就这个要求。”
“那如果我们不侍奉这个唯一神呢？”琦霖皱着眉头说。“会怎么样？”
“唯一神选中了我们，琦霖，”米娜盯着酒里闪烁的火焰说。“不是我们选择唯一神。生者侍奉唯一神，死者也一样，更重要的是死者，”她低声渴望地补充道，只有西瓦诺谢听见了。
米娜的古怪口气似乎吓坏了西瓦。
“好啦，表弟，”西瓦诺谢瞪了琦霖一眼说。“哲学讨论到此为止，那让我头痛。”他对仆人做了个手势。“再倒酒。拿些水果和蛋糕上来。告诉乐手继续演奏，那就可以压过他的声音了，”西瓦笑着对米娜说。
琦霖不再说话，只是坐在那里担心地看着西瓦诺谢。
米娜没有听西瓦诺谢说话，她盯着人群。西瓦诺谢嫉妒有人能将她的注意力从自己身上引开，很快他就发现米娜在寻找什么人。西瓦记住米娜看的地方，发现她是在寻找自己的每一个部下。她的目光与他们一一接触，他们也都有意识地回瞟一眼，牛头人则微微点了点头。
“别担心，米娜，”西瓦诺谢说，他的语气微带尖刻，显示他不高兴，“你的手下都很好，比我希望的好多了。牛头人只是弄破了酒杯、打碎了碟子、把桌布撕了个洞、打嗝响得索巴丁都能听见而已。总之，今晚还不错。”
“琐事，”米娜嘀咕道。“微不足道，毫无意义。”
米娜突然握住西瓦诺谢的手，西瓦的心一紧。米娜看着他。“我让他们准备一下要发生的事，陛下。您以为危险过去了，但您错了。危险就在我们周围。有人害怕我们，想毁灭我们。我们不能因柔和的音乐和美酒而麻痹。所以我提醒军官他们的职责。”
“什么危险？”西瓦诺谢惊慌地问。“哪里？”
“就在身边，”米娜将他吸入琥珀说。“非常近。”
“米娜，”西瓦诺谢说，“我一直等着把这个给你。我准备好了一次演讲，”他摇摇头，“但已经全忘了。那倒没什么。我真正想对你说的是，我全心全意爱你，你知道的。你可以从我的声音里听出来，每次见到我也可以看出来。”
西瓦将颤抖的手伸进衣服里，拿出天鹅绒袋子。他从里面取出银盒子，放在米娜面前的桌上。
“打开它，”西瓦催促米娜。“是给你的。”
米娜盯着盒子看了一会儿。她的脸色非常苍白，西瓦听到她轻轻叹了一口气。
“别担心，”他沮丧地说。“我不会要求任何回报。至少现在不会。我希望有一天你能爱我，或者至少喜欢我。如果你戴上这枚戒指，我相信有一天会的。”
看见米娜没有去碰盒子，西瓦诺谢拿过盒子将它打开。
戒指上的红宝石在烛光下闪闪发亮，每一颗都像是一滴血――西瓦诺谢心里的血。
“你会接受吗，米娜？”西瓦热切而绝望地问。“你会接受这枚戒指并为我戴上吗？”
米娜伸出手，她的手冰冷而稳定。“我会接受戒指并戴上它，”她说，“为了唯一神。”
她将戒指戴在了左手食指上。
西瓦诺谢高兴极了。一开始他不高兴米娜把神扯了进来，但也许她只是请求唯一神的祝福。西瓦诺谢也乐意那么做。只要能得到米娜，他愿意跪在这个唯一神面前。
他满怀希望地看着米娜，等着戒指的魔法起作用，等着她用充满爱意的目光看自己。
米娜看着戒指。她转动戒指，看着宝石的光芒。在西瓦诺谢看来，别人都不在了，只有他们两个。桌上的其他人、宴会上的其他人、世界上的其他人只是模糊的烛光、音乐、栀子和玫瑰的芬芳，唯一清楚的是米娜。
“现在，米娜，”他狂喜地说。“你该亲吻我了。”
米娜靠了过来。戒指的魔法起效了，西瓦能感觉到她的爱。西瓦抱住米娜，但在他们的嘴接触之前，米娜突然喘起气来。她的身体变得僵硬，眼睛也开始放大。
“米娜！”惊慌之下他喊道，“怎么了？”
米娜痛苦地尖叫。她想说一个词，话到了嘴边，但喉咙被堵住了。米娜疯狂地抓住戒指，想把它取下来，只是纤细的身体在抽搐，痛苦击垮了她。米娜往前倒在桌上，她伸出手，打翻了酒杯，把盘子拨得到处都是。米娜发出一声可怕而含糊的叫声，喉咙里咕噜作响。然后她不动了。可怕的寂静。她的眼睛不再转动，怨恨地盯着西瓦诺谢。
琦霖不知不觉地站了起来。他头脑一片混乱，不知所措。第一个念头是要帮西瓦诺谢逃跑，但他立刻就放弃了那个念头。周围全是黑暗骑士，那是不可能的。那一刻，虽然是无意识的，但琦霖的确抛弃了西瓦诺谢。现在西瓦那斯提人民属于琦霖，他要负责任。他无法拯救表哥。琦霖试过，但失败了。不过也许他可以拯救人民。一定要给守护者消息。一定要警告他们准备好采取必要的行动。
周围的精灵不明白发生了什么事，吃惊得动都动不了。时间仿佛停在了这一刻。没人呼吸，没人眨眼，没有心脏跳动――所有一切都疑惑地停下了。
“米娜！”西瓦诺谢绝望地喊道，他伸手抱住米娜。
突然一切陷入了混乱中。米娜的军官愤怒地大喊着冲过人群，打烂桌椅，踢倒所有挡路的人。精灵尖叫着。一些机警的人匆忙逃走了，琦霖就在其中。黑暗骑士包围了米娜一动不动躺着的桌子，琦霖痛苦地最后看了一眼不幸的表哥，心情沉重地逃进黑夜，他深感不祥。
一只长满棕毛的大手紧紧抓住国王的肩膀。牛头人满脸悲愤，将西瓦诺谢从椅子上提起来，怒骂一声将精灵扔出去，就像是在扔垃圾。
西瓦诺谢撞上棚子，滚到魔法罩之树的那个坑里。他头晕眼花地躺着，然后一堆愤怒的人类的脸包围了他。有人粗暴地抓住他，将他从坑里拉了出来。痛苦传遍西瓦的身体，他呻吟着。痛苦也许是因为他身上每根骨头都断了，但真正的痛苦是他心碎了。
骑士把西瓦诺谢拖到桌子上。牛头人按住米娜的脖子。
“没有脉搏，她死了，”牛头人愤怒地说。他转身，用颤抖的手指指着西瓦诺谢。“他是凶手！”
“不！”西瓦诺谢喊道。“我爱她！我给了她我的戒指――”
牛头人抓住米娜毫无生气的手，用力将红宝石戒指取了下来，放到西瓦诺谢眼前。
“没错，你给了她一枚戒指。一枚毒戒！你给她的戒指杀了她！”
一颗红宝石尖部有根细针。针头上有一滴血。
“针后面有弹簧，”牛头人将戒指举高让大家看。“受害人触摸戒指或是转动戒指时，针就会刺破皮肤，把致命的毒药送进血液。我敢打赌，”他冷酷地补充道，“这种毒药是精灵中常见的。”
“我没有……”西瓦诺谢悲痛地喊道。“不是戒指……不可能……”
西瓦的舌头粘在了上颚。他又看见萨马站在自己房间。萨马知道王宫的所有秘密通道。萨马想强迫西瓦诺谢逃跑，他毫不掩饰对米娜的厌恶和不信任。但信是女人写的。母亲……
有人打来一拳让西瓦诺谢眩晕。那是牛头人打的，虽然西瓦诺谢的下巴都被打破了，但实际上他没有感觉到。真正的打击是他的悔恨。他爱米娜，却杀了她。
牛头人的下一击让西瓦诺谢晕了过去。
第十一章 醒来
黎明到来，星辰慢慢消失，闪烁的星光在克莱恩明亮的日光下隐去。米娜死去已经一天一夜了。多伽将军下令关上城门，封锁整座城市。居民被告知呆在家里，他们也不知道该干点别的什么。大街上有军队巡逻，能听见的唯一声音就是脚步声和发令声。
西瓦诺斯城外奈拉卡黑暗骑士营地里，三位高级指挥官聚集在米娜的指挥帐外。他们准备日出后举行会议，差不多到时间了。他们同时到达，站在那里不安地互相看着。没人想进入那个空帐篷。米娜的灵魂在那里游荡。她在每一样东西上，那又让人强烈意识到她不在了。最后，面色严厉的多伽掀开帘子，走了进去。萨缪瓦尔跟着，最后是加尔达。
帐篷里还是一片黑暗，萨缪瓦尔队长点燃了一盏油灯。三人忧郁地四处看着。虽然米娜在王宫里有指挥部，但她喜欢在队伍里居住和工作。早先有点家具的指挥帐丢给了食人魔。这个帐篷是精灵造的，色彩华丽。人类会觉得它更适合小丑使用，但又不得不承认这个帐篷重量轻、易于拆装，遮风挡雨的能力远比黑暗骑士的强。
帐篷里有一张从王宫里借来的桌子、几把椅子、一张帆布床，有时候米娜工作得太晚就在这里睡觉。宴会之后，没有人进来过。她的东西没人动。桌子上还铺着一张她做过标记的地图。小方框和箭头指示军队的行进。加尔达以为那是一幅西瓦那斯提地图，随便瞄了几眼，但他发现不是的，就叹口气摇摇头。一个剩了半罐焦豆茶的扁罐头压在了世界东角上。一根蜡烛立在西北角上。赴宴前她还在工作。一些蜡油流进了地图上的新海。加尔达深深叹了口气，擦擦嘴，移开了视线。
“那是什么？”萨缪瓦尔靠近盯着地图问。“该死，”过了一会儿他说。“索兰尼亚。看来我们要走很长的路。”
牛头人板着脸。“行军！呸！米娜死了。我试过她的脉搏，但却没有。我觉得有问题！”
“嘘，守卫，”萨缪瓦尔瞥了一眼帐帘说。他关上了帐帘，不过外面有两个战士站岗。
“让他们走开，”多伽说。
萨缪瓦尔走到门口，探出头去。“去吃饭吧（Report to the mess tent）。一小时内回来。”
他停了一下，看着指挥帐旁边的帐篷。那是米娜睡觉的帐篷，现在放着她的尸体。他们将她放在帆布床上，为她穿上白袍。她的手放在身体两侧，盔甲和武器堆在脚边。帐帘卷了起来，大家都能看见她，向她致敬。战士和骑士不仅前来致敬，还留在那里。不值班的人整天整夜为她守灵。他们值班去后，其他人会接替。大家都保持安静，没人说话。
这种安静不仅是悲伤，更是�
