war of the spider queen 5 annihilation-第54章

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　　　〃I　never　trusted　Nimor　Imphraezl；〃　said　the　lich。　〃What's　your　excuse　？〃
　　　Gromph　puzzled　over　that　last　ment。
　　　Still；　some　of　what　the　lich　said　rang　painfully　true。　If　he　didn't　drop　the　antimagic　field；　the　ring　would　never　finish　reattaching　his　leg。　If　he　sat　there　he　would　succumb　to　shock；　loss　of　blood；　even　infection　soon　enough。　The　only　thing　keeping　Dyrr　from　killing　him　was　killing　him。
　　　Gromph　did　nothing　to　alert　Dyrr　to　his　intentions。　He　didn't　draw　in　any　dramatic；　shuddering　breath。　He　didn't　move　his　trembling；　pain…ravaged　body。　He　didn't　even　look　at　the　lich　or　at　the　bead　of　pressed　fire　waiting　for　its　chance　to　immolate　him。　Everything　that　was　happening　was　occurring　inside　his　mind。
　　　Gromph　mentally　arranged　spells；　bringing　the　opening　stanzas　to　mind；　willing　his　fingers　in　advance　to　form　the　gestures。　He　kept　one　hand　on　his　staff；　knowing　that　its　magic　wasn't　gone　but　was　simply　suppressed；　waiting　the　same　way　Dyrr's　fireball…and　Dyrr　himself…was　waiting。
　　　He　dropped　the　antimagic　field；　and　in　that　same　instant　the　globe　burst　back　around　him　and　the　spell　tripped　rapidly　past　his　lips。　The　bead　of　fire　dropped　out　of　its　lazy　orbit　and　shot　at　him　as　fast　as　a　bolt　from　a　crossbow；　but　Gromph's　spell　was　a　split　second　faster。　The　spell　enabled　him　to　push　the　bead　of　fire　away　with　a　wave　of　invisible　force。　Using　the　power　of　his　mind；　Gromph　seized　control　of　the　nascent　fireball　and　sent　it　hurtling　back　at　the　lichdrow。
　　　Dyrr　backed　quickly　away　from　it　then　turned　and　flew　fast。　Gromph　kept　the　fireball　racing　toward　the　lich；　gaining　on　him。
　　　The　pain　in　his　leg　began　to　fade　and　was　replaced　once　more　by　pulses　of　nettling　as　it　drew　itself　together。　Concentrating　on　chasing　the　fleeing　lich　with　his　own　fireball；　Gromph　didn't　see　the　blood　that　still　surrounded　him…his　own　blood…being　soaked　up　by　the　skin　of　his　leg。　As　it　drew　into　his　tissue；　the　blood　itself　warmed；　and　one　by　one　the　cells　came　back　to　life。
　　　The　bead　of　fire　was　within　a　handspan　of　the　fleeing　lich　when　Nimor　stabbed　Gromph　in　the　back。
　　　The　archmage　might　have　thought　that　he'd　be　accustomed　to　the　odd　blast　of　mind…ravaging　agony　by　then；　but　the　pain　hit　him　full　force。　He　could　feel　every　fraction　of　an　inch　of　the　blade's　path　through　his　skin；　into　and　through　the　muscles　of　his　back。　He　could　feel　the　cold　steel　pierce　his　heart。
　　　Gromph　gasped　and　lost　control　of　the　spell　that　held　the　fireball。　He　closed　his　eyes　against　the　flare　of　it　exploding…too　far　from　Gromph　to　burn　him　but　too　far　from　the　lich　to　damage　him　either。
　　　That　wasn't　the　only　fire。　The　flickering　shield　of　arcane　flames　that　had　surrounded　him　before　he　cast　the　antimagic　field　had　returned　to　him　as　had　the　globe。　Fire　poured　over　the　wound　in　Gromph's　back　even　though　it　hadn't　protected　him　from　the　dagger。　Fire　washed　over　Nimor；　who　released　the　knife　and　staggered　back；　waving　off　the　flames　that　once　again　seared　his　shadow…black　face。
　　　The　dagger　was　still　in　him；　still　in　his　heart；　and　Gromph　lurched　forward　to　sprawl　on　his　stomach　on　the　unforgiving　floor　of　the　Bazaar。　The　ring　fought　second　by　second　to　keep　his　heart　intact；　to　keep　it　beating；　to　keep　his　blood　flowing；　but　it　did　nothing　for　the　pain。　The　archmage's　vision　blurred；　and　when　he　tried　to　reach　behind　him　to　pull　the　dagger　out　of　his　back　he　could　only　twitch　his　arm　uselessly　at　his　side。
　　　The　archmage　was　vaguely　aware　of　heat；　light；　and　the　sound　of　crackling；　a　dull　roar　。　。　。　fire。
　　　He　blinked。　His　vision　cleared　enough　to　see　a　row　of　burning　merchant's　stalls　and　a　thick　column　of　smoke　rising　into　the　still；　warming　air。　Hovering　in　stark；　spindly　silhouette　against　the　blinding　orange　flames　was　the　figure　of　the　lichdrow　Dyrr。
　　　Gromph　coughed　and　felt　something　warm　and　thick　trickle　from　his　lips。　The　dagger　twitched　in　his　back；　and　Gromph　was　afraid　that　it　was　Nimor；　turning　the　blade；　driving　it　deeper；　or　withdrawing　it　only　to　plunge　it　home　again。
　　　No；　Nauzhror　said　into　Gromph's　confused；　slowing　mind。　It's　the　ring。　Don't　move；　Archmage。　Try　not　to　move　for　a　few　seconds　more。
　　　Gromph　looked　up　at　the　hovering　lich　and　saw　another　black　silhouette　join　him　to　hover　far　above　the　burning　stalls。　The　second　silhouette　had　huge；　semi…transparent　wings　traced　with　veins。
　　　The　dagger　twitched　again；　and　Gromph　coughed　more　blood　as　it　came　free　of　his　heart；　only　to　knick　his　lung。
　　　A　few　more　seconds；　Master；　Nauzhror　said。　Patience。
　　　Gromph　let　that　last　word　play　in　his　mind。　He　had　no　choice　but　to　be　patient。　To　him；　it　felt　as　if　the　pain　were　actually　pushing　him　down；　driving　him　into　the　rock　beneath　him。
　　　The　two　black　figures　started　to　grow　against　the　roiling　backdrop　of　uncontrolled　fire。　They　were　ing　for　him。　They　meant　to　end　it。
　　　The　dagger　slipped　out　of　Gromph's　back　to　clatter　on　the　stone　floor　beside　him。　He　shuddered　through　a　last　spasm　of　pain　and　clenched　his　chest　when　his　heart　skipped　a　beat　then　started　up　again；　strong　and　regular。　The　archmage　began　to　cast　a　spell。
　　　Gromph　rolled　into　a　seated　position　as　he　cast；　turning　to　face　his　enemies　with　fire　reflected　in　his　stolen　eyes。　Nimor　was　closer；　ing　at　him　with　his　shadow　dragon's　claws；　so　Gromph　directed　the　spell　at　him。　The　archmage　sent　a　rolling　wave　of　blinding　fire　at　the　assassin；　but　Nimor　stepped　quickly　to　one　side　and　was　gone；　sinking　into　the　shadows　like　a　rock　slipping　under　the　surface　of　Donigarten　Lake。
　　　The　conjured　fire　flared　past　the　spot　where　the　assassin　had　been　standing；　burning　nothing　but　empty　air。
　　　Gromph　cringed。
　　　It's　all　right；　Archmage；　Nauzhror　said。
　　　No；　it's　not；　Gromph　shot　back　at　him。　I'm　using　too　much　fire　against　Nimor。
　　　It's　true…　Prath　began　but　stopped　so　abruptly　Gromph　was　sure　it　was　Nauzhror　who　silenced　him…lucky　for　Prath。
　　　The　lichdrow　stopped　his　advance　and　waved　his　hands　in　front　of　him。　Gromph　tightened　his　grip　on　his　staff；　sighing　as　the　last　of　the　grievous　wounds　were　closed　forever　by　the　magic　of　the　ring。
　　　A　faint　mist　coalesced　in　the　air　in　front　of　Dyrr；　adding　to　itself　one　mote　at　a　time　until　a　wide；　flat　cloud　of　churning　mist　rolled　out　away　from　the　lich　and　toward　Gromph。
　　　The　archmage　got　to　his　feet　and　uttered　the　single　triggering　mand　that　activated　another　of　his　staff's　array　of　powers。　Gromph　couldn't　see　it；　but　thanks　to　the　magic　of　the　staff　he　was　keenly　aware　of　the　confines　of　the　invisible　wall　he'd　conjured　in　front　of　him。
　　　The　cloud　of…Gromph　assumed…poisonous　gas　that　Dyrr　had　conjured　mixed　with　the　smoke　from　the　burning　stalls；　slowing　it　but　not　stopping　it。　Gromph　set　the　wall　of　magical　force　between　himself　and　the　cloud；　and　in　a　moment　the　mist　began　to　spread　along　the　flat　surface　of　the　wall；　well　away　from　the　archmage。
　　　Dyrr；　obviously　not　surprised　by　Gromph's　simple　solution　to　the　killing　cloud；　arced　high　into　the　air　and　flew　over　the　wall　of　force。
　　　The　lich　drew　a　wand　from　the　folds　of　his　piwafwi　and　stared　at　Gromph　with　a　face　devoid　of　emotion。
　　　Gromph　began　to　cast；　judging　the　time　necessary　by　the　lich's　flying　speed。　Even　when　Dyrr　accelerated；　Gromph　had　the　opportunity　to　finish　the　spell　and　step　through　the　doorway　he　opened　in　the　air　next　to　him。　Like　passing　through　an　ordinary　door；　Gromph　stepped　out　the　other　side　having　traveled　a　dozen　yards　across　the　burning　Bazaar。　He　watched　the　lich　swoop　down；　swing　his　wand　through　the　spot　where　Gromph　had　been　standing；　then　e　to　rest　on　the　ground　growling　in　frustration。
　　　Gromph　dropped　the　wall　of　force　and　smiled。
　　　The　cloud　of　poisonous　gas…Dyrr's　own　spell…burst　through　when　the　wall　fell；　and　the　lich　only　had　time　to　look　up　before　the　mist　engulfed　him　and　he　disappeared　inside　its　black…and…green　expanse。
　　　Gromph　took　a　deep　breath　and　glanced　down　when　the　fire　shield　finally　faded　from　him。　The　spell　he　cast　next　was　one　of　his　most　difficult。　He　worked　it　carefully　and　reveled　as　its　effects　washed　through　him。　All　at　once　he　got　the　distinct　impression　that　someone　was　behind　him；　and　he　knew　that　the　spell　was　warning　him。　No　one　was　behind　him　yet；　but　someone　would　be。
　　　Gromph　spun　in　place　then　stepped　back　when　Nimor　appeared　from　the　shadows；　already　bringing　one　black…taloned　hand　down　at　the　archmage's　face。　The　tips　of　the　claws　passed　within　a　finger's　breadth　of　the　archmage's　nose。　Nimor　let　the　surprise　show　in　his　eyes；　and　Gromph　had　to　admit　to　himself　at　least　that　he　was　just　as　surprised。
　　　The　archmage　skipped　back　several　steps；　and　so　did　the　assassin。　Nimor　looked　at　Gromph　with　narrowed　eyes　that　glowed　in　the　smoky　shadows　of　the　burning　Bazaar。　Gromph　had　a　clear　vision　of　Nimor　stepping　in　then　quickly　to　the　left　and　slashing　at　his　side…then　Nimor　did　just　that。　Gromph　managed　to　step　away　again；　and　again　the　assassin　was　taken　aback　by　the　archmage's　newfound　reflexes。　What　Nimor　didn't　know　was　that　it　wasn't　reflexes　but　foresight。
　　　Gromph　reached　into　a　pouch…an　extradimensional　spa