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第192章

荣誉之剑 作者:玉临风(起点公众2012.7.7完结)-第192章


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“我甚至怀疑她没有穿过女人的衣服!”

“不过我很羡慕她。”

“为什么?”

“能够指挥那么多强壮的男人,叫他们干什么就干什么!”

女人们笑起来。王玉婷认定她们是城里最无聊的人。

不知不觉间已来到那扇被禁止通行的城门里侧。迎接将军的欢迎队伍还在城门外站着,不少好奇民众也聚集着。王玉婷看见黑皮肤的努米底亚人也在里边,看来国王的特使已经到了,他还真老实地城门等候。

欢迎队中有人跑了出来,是个胖子,夹着双腿,估计实在忍不住,不方便不行了。他的服装不是官员样式,但衣饰显得他很富有,金项链和金戒指闪闪发光,可能是个富商。王玉婷多看了他几眼,感觉在哪儿见过。

他拨开人群,急着奔跑。“让让!让让!”他撞向牵着马的王玉婷他们,想从马匹间绕过去,可是没有成功,跌了个面朝天。

富商挺着浑圆的肚子,哎哟呻吟,仆人赶来把他搀扶起来。王玉婷仍然感到他很面熟,努力回忆。

首先惊诧的却是那名富商,以为他会骂上几句,可他却瞠目结舌。“你……你不是……”胖子指着王玉婷,舌头打结了。

第四十四节 平步青云(2)

他是木材商波米尔卡——王玉婷愣住了,好一会才想起这是谁。木材商却早已经认出了她,趁着她发愣的机会,他呼唤他的朋友,城门处的那群人一下子有些惊慌失措了。先是有人过来探查究竟,后来他们全聚拢过来。

德尔非向他们出示了议会的任命书,这些人更加疯狂,王玉婷在他们的簇拥下开始晕头转向,不知是谁命仆人牵来纯白的马请她骑上,紧接着侍女们抛洒花瓣,香气溢满空间,乐队也积极响应,一时间音乐和嘈杂的赞美让人耳朵快要失聪了。

天刚黑,宴会似乎已迫不急待地想要开始了。王玉婷借着沐浴的机会告诫自己要冷静,新迦太基的教训还在记忆中,等会一定有无数谄媚者给她下套,千万别昏了头脑。

她最后一位出场,两侧传令兵吹起号角,提醒客人们注意,大厅里果然安静下来。王玉婷身穿大红礼服,男装样式,发型却梳成少女的马尾,以碎小宝石穿成的头绳装饰,除此之外再无其它修饰。她注意到宾客中有位红衣人极不自在,这是自然,今晚的主宾选择大红色,他竟然撞色了。

王玉婷坐上席,父亲与德尔非坐右侧,左边是宴会主办人乌提卡市政官。至于其余客人,坐得比较散乱。市政官频频向她敬酒,并询问议会的动向。王玉婷对市政官的酒只是象征性的喝上几口,她提醒自己别喝醉了,至于他的提问,则总是含糊地回答。

宴会过半,场面已失去了初时的井然有序,已经喝醉的客人有的呼呼睡去,被仆人抬走,有的在胡言乱语。可能出于主宾是女性的考虑,主办人有意减少了服务女奴的数量,甚至在宴会后期不允许她们出现了,使女主宾的眼睛保持干净,看不到酒后调情的污秽场面。

后半段的气氛也活跃起来。客人们开始大胆地向女将军提问,听她讲述战斗故事,相互调侃嘲弄。

木材商波米尔卡摇摇晃晃地走来。他看起来醉了,王玉婷知道其实这个人很清醒。

“半年前,我在以弗所订做了套道饰。我知道阁下对珠宝有着超群的鉴赏能力,今天我把它们带来了,请您替我鉴赏一下。”木材商动了动被戒指套出凹痕的胖手指。仆人捧来暗红色木盒。

波米尔卡亲手打开它,火光下的珠宝首饰发出桔色光辉,王玉婷的眼睛一下子亮堂了。一下秒,她强制自己冷静。自从新迦太基一别,这家伙喜爱贿赂官员的毛病依然没改。

王玉婷微皱眉头,“波米尔卡,你向我展示它们该不是想炫耀吧?因为我作战多年,却连条项链也没为自己挣到。”

木材商赶紧从盒中取出条蓝宝石项链。“鉴赏珠宝仅用眼睛观察是不够的,得戴上试试,只有试过了才知道实不实用,舒不舒服。这种如地中海般的深蓝最适合有智慧有勇气的女性。”

王玉婷戴上项链,她还没来得及从侍女捧来的镜子中看清,只听见波米尔卡以夸张的尖叫高喊,“合适极了!”她立刻想到商场中的无良推销者。西班牙的战争怎么就没让这家伙破产呢?“波米尔卡,这些东西你打算送给我?”

木材商立刻露出小商人般的吝啬神态,手掌磨擦,似乎很不舍得。“为了它们我可花掉不少钱!可是珠宝必须与合适的人相配才能显示它的价值,看见阁下佩戴它的模样,让人舍不得摘下。”

“波米尔卡,你的花言巧语和从前一点儿没变。”王玉婷取下项链,“如果你把它们送给我,明天我就把它们转送给你的妻子。让她瞧瞧,你送给她的是什么,送给别的女人又是什么。”

客人们起了一遍嘘声,木材商灰溜溜地回到客人中。

有人询问,与汉尼拔相处几年中,对他有怎样的评价。

凡是关于巴尔西德党的疑问,王玉婷非常小心地回答,在地面上她得代表议会保守派的利益,不能说巴尔西德党的好话,言辞中甚至伴随着挖苦的意味。

宾客中支持巴尔西德党的人很少,这是保守派人主办的宴会,请来的自己是保守派人士。黑皮肤的努米底亚人在大厅中很显眼,王玉婷注意到他她几次了,西法克斯的特使保持着一种沉默,她以为他会过来说话,但是他没有。国王不会凭白派来个不说话的特使,她猜想可能有不能说的秘密。国王写给议员们的信她已经读过了,看来国王也将她当作了汉诺一党的成员,想来交涉,谋求双方利益。

特使留意到将军在注意他,举着酒杯来打招呼。

“我代表所有努米底亚人的国王——西法克斯陛下,向阁下表示祝贺。恭喜阁下获得高升。”

“所有努米底亚人的国王?”

“西法克斯陛下将统一所有努米底亚人的土地。”

“使者,你在挑衅吗?要知道迦太基的土地最初也属于努米底亚人,是爱莉萨女王用牛皮换来的。”

使者的表情突然僵住了,王玉婷露出笑容,让侍女倒酒。“既然你们的祖先同意那笔交易,也就认同了迦太基人的所有权,这是迦太基人的土地。让我们为国王干杯!”

“为国王干杯!”

王玉婷号召所有人举杯,特使也微笑着将酒一饮而尽。

“将军阁下,国王陛下有文书命我转交。”特使小声说。

“好啊!不过这里不是谈公事的地方。明天到我的寓所来吧!”王玉婷微眯双眼,显出一股倦意。

第四十五节 国王的野心

乌提卡的官员们很会办事。王玉婷什么也不用操心,一切已经妥当了。虽然不知道乌提卡哪来的闲置豪华住宅,但她住了进去,仆人、家具全是现成;将军的卫队也已准备就绪。她提出想要尽快去军营,但官员们阻止她,留她在城里多住几天,说是前任将军留下许多未处理完的公务,其实是他们想要多熟悉些这位陌生将领,如果她住进军营,就没这么方便见面了。

昨晚已约好会见西法克斯的特使。努米底亚人准时到了。

“您好,将军阁下。”

“你好,使者。”

双方的见面很友好。

“我代表国王陛下向您表示问候和敬意。”使者双手递交上装有信件的盒子。

这个盒子太熟悉了,此前吉斯科交给她的那个与它一模一样,她仔细观察了泥印,图案也是一样的。再次证明吉斯科是个彻头彻尾的骗子。

房间里只有她与特使两人,但在隔壁,王重阳和德尔非透过小孔秘密观察着情况。

王玉婷读完信,说:“我很愿意与国王陛下结交友谊,更加愿意看到迦太基人民与努米底亚人和睦相处。可是国王的军队频频袭击我们的商人是怎么回事呢?”

“阁下,您所指的决不是国王陛下的士兵,他们只是强盗。这几年,我们伟大的国王四处征战,征服了好几个国家,他们是那些国家的残存势力。我们也很头痛,希望与迦太基联合对付他们,却遭到贵国误解。前不久国王陛下致信贵国议会,说明了情况,但是贵国好战分子从中挑拨,使得陛下的解释遭到不公正的曲解。我们已做了多方努力。”

王玉婷微微上扬嘴角,如果不是已经拜读了西法克斯写给保守派的密信,还真认为特使说的可能有道理。在那封信中,国王已经承认这是他的计划,目的是在边境制造事端,给保守派更换某些将领提供借口;相应的,保守派也会给国王某些好处。如,放弃一些争议城镇的主权,在边境贸易中给努米底亚更多让利。保守派的大富豪、大庄园主眼中,与努米底亚的边境贸易只占迦太基经济的极小部分,让一些也无所谓,至于有争议的城镇,那些地方穷得叮当响,是国家财政的负担,国王喜欢就给他吧!

只是这样做害苦了一群人。例如以边境贸易为主业的小商人,不公平的边境贸易规则会使他们中许多人破产。王玉婷想到赵弄潮说过的话。他曾说,巴尔西德党与保守派的矛盾并不仅是政见不和,有着复杂的经济利益矛盾。新兴小商人为发展自己,必须不断开拓市场,巴尔西德党的冒险主义正好与他们合拍。就像资本主义初期不断以征服来开拓市场一样,他们支持巴尔西德党进行战争,然后zhan有征服地的资源和土地,发展为新的权贵;然而原有的大商人、大庄园主不愿看到这一切发生,他们是守成之主,冒险主义会妨碍守成,另外他们更加不愿见到新兴势力崛起,威胁他们的地位。

换句话说,这次保守派与西法克斯暗通,不仅是为打击巴尔西德党的军事势力,也将打击他们的群众基础。但王玉婷认为国王的目的不在于这点好处,如果他是位拥有征服志向的君主,他不会被一点边境商业利益、几座贫穷的城镇收买,他图谋的是更大的东西。迦太基主张与努米底亚开战,并善于打仗的几位将领都是巴尔西德党的人,没有他们,吉斯科一个人能支撑迦太基的防卫?

王玉婷对特使说:“我在迦太基城时,汉诺议长已经告诉过我部分情况,我对有人蓄意破坏两国关系感到愤怒,但我们的政敌势力强大,不容易对付。在我之前已经有好几位将军被他们斗败了。”

“陛下知道阁下是汉诺议长信任的人,有些话相信用不着说明您也明白了,如果有必要,国王陛下将支持您。”

“我恰巧有件事需要陛下的力量。”

“您请说。”

王玉婷想了想。“我调查过几位前任被调离或撤职的原因。他们都是贵族子弟,出身好,但缺乏实战经验,又急于在部将面前立威。结果可以想象,巴尔西德党的将领欺负他们不懂军事,把最难咬的骨头扔给他们,以种种借口拒绝提供援助,吃了败仗,又要求他们以指挥官身份承担全部责任。他们靠着这套把戏赶走多少议会派来的军官了?”

“阁下提到的问题国王陛下已经注意了。所以您的前任上任时,我们给予了和平。”

“和平也不行!”王玉婷着急地叫喊起来,“我不是认为和平不好。我的前任是怎么被撤职的?巴尔西德党人揭发了他的生活问题!这就是和平惹出来的祸,如果是战争时期谁会在意这些?假如国王陛下真心想除掉他讨厌的将领,我们之间就得有更紧密的合作。”

“阁下似乎有了好主意?”

“那当然。来,告诉我,国王陛下最讨厌谁?”

特使很犹豫,但王玉婷不断催促着他。他凑到女将军耳边,小声说:“海军统领哈密尔卡。因为他总是阻碍我们与外部取得联系。”

“好,我们就从他下手!”王玉婷的手在脖前拉过一道横线。

特使此时甚至感到不可思议,迦太基保守派这次派来的将军怎么这样利落,反而比他这个努米底亚人还要积极。当然,有这样的合作对象是谁都愿意见到的。

第四十六节 疯狂的闹剧

使者听完她的计划,一双眼睛睁大了,黑色皮肤衬托下白眼仁异常突出。“就这样?”

“还能怎样?”王玉婷反而以怪异的眼光看着他,如同看着一个傻瓜。

“太疯狂了!”使者摇头。

“我们现在就行动吧!”她说完,笔杆“沙沙”书写下文字。

这让使者措手不及,他想阻止,但信已经写完,它只有几句话,根本不像一封信。王玉婷叫来信使,吩咐把信送给驻守乌提卡的海军统领哈密尔卡。使者感到事发太仓促了,几次想要阻拦,反而被王玉婷阻止了行动。

躲藏于隔壁窥视的王重阳和德尔非此时已不在房间中。他们分开行动,德尔非神秘地走向庭院深处,王重阳追上信使,拦下了他。

“我在信中告诉哈密尔卡今天如果有空就来见我,等到他忙完一天公务差不多已是晚上。我们还有时间,不喝一杯吗?”王玉婷轻松地倒上一杯酒。


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