伯顿的替身-第1章

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伯顿的替身



作者：卡·约·戴利

　　我在福尔里弗号轮的顶舱搞到一个房间，把旅行包扔在那儿。我知道自已被人盯上了。轮船已离开港口，朝着大洋慢慢驶去。　
　　虽然我被人监视着，但我并不怎么在乎。我没必要担忧，因为我此行的目的主要是为了痛痛快快地玩一玩。但被人监视着决不是件快事。我相信上船的时候没有人注意我。　
　　我以前没见过那家伙，我想他可能认为我有什么嫌疑，想搞到些证据。我粗略地回想一下过去的所作所为，他们不会抓到我什么把柄。　
　　我不是罪犯，仅仅是个冒险家。我的工作是跟那些违反法律的人作较量。但我并不是跟警察一起工作——不，我从来没干过。我认为罪犯是世界上头脑最简单的家伙，他们想方设法欺骗别人，但从未想到他们自己也很容易上当。您了解这套把戏吗？我可以给您讲很多小秘密，但这把戏太妙了，不能乱传。我给您讲这样一件事您就明白了：我曾经跟四个赌棍玩纸牌，我把他们愚弄了一番，而事实上我对纸牌这玩意儿一窍不通。　
　　我说过我是一个冒险家，但我不是那种坐等某个陷入困境的傻瓜，或是只帮助政府改变僵局的冒险家。我并非不愿意帮助政府，只要价钱合理。但我从未受到过邀请，我认为这种事只能在小说里找到。　
　　我办过好多敲诈勒索案。我得知有人受到敲诈我就去见他。他付给我钱，而我几乎每次都能把罪犯擒获。您瞧，我就是这么一个中间派，既不是罪犯，也不是警察。他们对我都有怀疑，尽管罪犯并不时常知道我在跟踪他们。警察呢——当然，有时他们就紧跟在我身后，但我总能侥幸摆脱他们。　
　　然而当你高高兴兴地出去游玩，身后却有人跟踪你，这滋味可不怎么好受。所以我在甲板上来回走了几次，打着唿哨，以确定这不是什么误会。那家伙也跟在我身后来回走，呆头呆脑地，似乎这是他有生第一次出来工作。然后我去用餐，他也在我邻近的桌子边坐下。他沮丧地望着我，似乎他已经好久没抓过人，而这次真地想锁上一个。但我也在看他，而且我觉得有些奇怪。他看起来不像是侦探，他的举止让人觉得这是个很有钱的家伙，因为他点菜的时候甚至没有看价钱。这使我觉得自己是搞错了。可能他想卖给我石油股票。我总是喜欢买卖石油股票这把戏，如果你干得好，你可以不付一分钱而吃得痛痛快快。　
　　九点左右，我倚在栏杆上，望着宽阔的水面。我在想如果有人得游着上岸这会用多久。并非我想这么干，不是这样，但我总喜欢算计一下，您从来不知道。　
　　那个眼神悲哀的家伙也跟着我走过来，靠在栏杆上。　
　　“这夜真美，”他说。　
　　“游泳的好时机，”我说，同时谨慎地瞥了他一眼。　
　　他望着岸上的灯盏。“得游好长时间，”他说。似乎他脑子里真的在想这件事。　
　　然后，停了片刻，他说：“不知您能否帮我个忙？”　
　　这正是我所希望的。“唔——”　
　　“我上船晚了，”他接着道，“搞不到房间了，不知您能否把您房间里的另一张床让给我，我一直在盯着您，我看到只有您一个人。”　
　　那么他是想分享我的房间。不，我不喜欢这主意，因为我想美美地睡一觉。再者，我知道他是在撒谎，因为船根本没有满，我就是上了船以后搞到房间的。但我没有告诉他这个，我想揭穿他的把戏。　
　　“我是船长的朋友，”我说，“我帮你去搞个房间。”我开始往回走。　
　　“不！别这样，”他说着抓住我的胳膊。“这是……还有别的事。”　
　　“别的什么事？”我直直地盯着他，发现他眼睛里有种神情，刚才我没有注意到。这是您在我的事务圈里经常可以看到的那种眼神。当他转过身来，在甲板的灯光下，我看清了他的眼睛，看到了他脸上的恐惧——真正的恐惧、骇人的恐惧。　
　　“告诉我你想干吗，”我说，“也许我可以帮你忙。但我先告诉你，船上有的是空房间。你看起来不像是罪犯，你没那么机警。为什么你想住进我的房间？”　
　　他两眼望着水面，想了一会儿，随后便开始讲起来。　
　　“我很不安，我不知道船上是否有人跟踪我。我想不会，但我不敢侥幸。我两夜没合眼了，我担心今晚我会困倒，尽管我不希望这样。我不想一个人呆着，而且——而且我看您像是那种——那种——－”　
　　“喜欢玩命的人？”我问。　
　　他听了这话不由打了个趔趄。我接着道：“你是想让我坐上一夜来守护你，嗯？”　
　　“我并不完全是这意思，但我——我不想一个人呆着。如果您能接受我的钱——”他停下来等待着。　
　　我决定单刀直入。像这类的活儿总会有些交易。　
　　“我来告诉你我是干什么的，”我说，“我周游过全世界，而且为一些南美政府办过几件事。”——这话听起来总是很动人——“你花上一百元我就可以坐在这儿守着你。”　
　　“可以睡觉吗？”他兴奋地睁大眼睛向道。　
　　“像婴儿一样，”我告诉他。　
　　二十分钟以后，他上了床。我们把“不准抽烟”的牌子转朝墙壁，然后抽起上等的雪茄。他付我一百块钱，我们是两厢情愿。　
　　他仅仅是躺在那儿抽烟，很少讲话。他似乎不像我想的那么疲倦。也许他是太疲倦了，无法入睡。这种事很奇怪，但我自己就经历过好几次。可以看出，他正思索着什么事。　
　　过了好一阵子，他问道：“你的职业是什么？”　
　　既然我已收了他一百块钱，对这个问题似乎也就没必要回避了，所以我告诉了他。　
　　“我是个投机家。”　
　　我想他是有点儿吃惊。“您的意思是说，为了—一为了钱你就可以投机？”　
　　“有那么几种方式，”我回答。　
　　“比如说，像现在这样？”　
　　“有时候是。但我可不是像保镖那样跟在别人屁股后面转，如果您是这么想的话；”　
　　他笑了起来，似乎比刚才舒适些。那些求我办事的人，当他们把我送入他们畏惧的危险中的时候，我经常看到他们这么笑。我想这大概是一种解脱。　
　　“我想我可以用你，”他说，“我付你一笔重金，而你也不必要再见我。”　
　　“哦，我不会喜欢你的，”我说，“我喜欢单独工作。让我听听你想用我干吗，然后——噢，你可以睡一觉或者是干别的事。”　
　　“很简单。我想让你来装扮我——仅仅一个夏天。”　
　　“这可不那么容易，”我摇了摇头。　
　　“非常容易，”他兴奋地说，“我打算去南塔基特岛上我父亲的旅馆那儿…··”　
　　然后他向前倾着身飞快地讲起来。他说话很轻，但也很严肃。岛上的人都不认识他，他从十岁起就再没有去过那儿。他父亲在国外；没在岛上。　
　　“你多大了？”他突然问我。　
　　“三十岁。”　
　　“我们俩差不多一样大。我们长的也挺像，个头也一样。而且你在那儿不会遇到认识我的人。如果出了什么事，我会跟你联系的。”　
　　“你惹什么麻烦了？”我问他。　
　　“我跟几个我不喜欢的人卷到一块儿了，他们威胁要杀掉我。”　
　　我想了一会儿。看起来他是在雇我代替他去受死。不过如果他付我足够的钱也就无所谓了。我以前干过几次这种事，也没什么危险。　
　　“是的，他们威胁要杀掉我，”他接着说，“不过我想他们不会这么做。”　
　　我点点头。我也这么想。通常情况都是这样。　
　　“所以你才要给我一百块钱要我守你一夜，”我说，“当然我不在乎冒险，但是你要明白，我得有足够的风险金。”　
　　当他明白仅仅是一个钱的问题时，他一口应承了下来。他没给我讲明事实真相，不过我敢说，他根本就没见过威胁他的人。　
　　最后他写了张纸条，要求我装扮他，并且说一切责任由他承担。当然，如果我真的有了麻烦，这纸条也没什么大用处。但如果他父亲突然从欧洲回来，它对我会有帮助。不管怎样，我不准备用这张纸。他付我一笔好价钱，我公正地为他办事。　
　　他讲完之后，我猜想他可能卷入了什么犯罪活动，他的两个朋友因为他的供词被投进了监狱，而另外三个一直在找他，不过他没见过他们。无论怎样，这对我来说无关紧要。我的任务仅仅是要他们瞧瞧我并不害怕，这样当他们退让了——或者是抓到了我——问题就了结了。我并不认为他们真的想杀掉他，但他这么想，这是我求之不得的。他们几个家伙可能很厉害，不过我也不是专吃素食的。　
　　过了一两个小时，他给我讲了他的家庭和那个旅馆，然后他——伯顿·康勃斯就睡了，这大概是他几个星期以来第一次睡得这么安稳。　
　　第二天早晨，我们在他的房间里分手了。我乘出租车去新贝德福，再入那儿搭小火轮去南塔基特岛。　
　　船上大概只有十个房间，我占了一个，那是早已为伯顿·康勃斯预订好了的。我在船上转了一圈儿，没看见什么可疑的人，所以我前在小房间里睡下了。　
　　五个小时之后，我登上甲板，这时离南塔基特港已经很近了。那儿等着好多人，不过我看他们都没有什么恶意。从旅客的眼神里可以看出，我是个上层人士。我心里很痛快。我希望伯顿·康勃斯的衣服对我能合适。　
　　岸上有一个公共汽车站，牌子上写有“海风旅馆”。我上了车。车上还有大约五个乘客。汽车沿着一条林荫道奔驰，然后又转上另一条，拐上一座小山，我们就到了旅馆。这是个十分美丽的地方，可以看到宽阔的海面。　
　　经理一眼就看见了我，并且说无论在什么地方他都会认出我是康勃斯家的人。他说他一直想念我，这真令我高兴。车上另外几个人中有一个老头儿，三个老妇人，还有一位大约十九岁的小姐。经理见到我很高兴，并且说他不知道为什么那么多年我也不回来一次。他想知道我是否对商业有兴趣，他说我父亲给他写信说想让我学习旅馆经营。　
　　我没说那么多话，这没必要，因为旅馆经理罗兰斯先生不停地跟我说，从电梯里一直说到房间里。　
　　七月初，这儿还大约只有五十个人，但是游客源源不断地来到，两个星期以后，这地方就相当拥挤了。我根本没下功夫学习商业，因为在我看来伯顿·康勃斯不像是那种什么工作都喜欢的人。　
　　这里有位小姐，就是公共汽车上跟我一起来的姑娘。她叫玛丽思·圣詹姆斯。我们在一起玩得很开心。她热爱生活，总想什么事都干。我们经常一起打高尔夫球。　
　　后来又有一个人对我眉目传情，她是个寡妇，很漂亮，是第一次来这儿度假。她看起来跟大多数女人都不一样，她总想让我跟她呆在一起。　
　　但我没有时间，因为我有玛丽恩。她年轻漂亮，经常跟我谈论月光之类的无聊的事。但她很真诚，宽宏大量，而且有一个精明的小脑袋。她不喜欢那寡妇，她把我看成是她的私有财产。但是那寡妇，我猜她是在想着结婚，而约翰·伯顿·康勃斯——旅馆老板的儿子是再好不过的猎物了。所以您瞧，我几乎没有空闲时间。我常常给人讲很多笑话。我从不那么严肃地提防女人，我的把戏和女人不太合得来。　
　　然而那寡妇却很好奇，她想知道我和玛丽恩都去哪儿玩。她常问我晚上我们开车去哪儿。当然，我有一辆车——伯顿·康勃斯有一辆漂亮的小汽车。　
　　玛丽恩就不同了。她还是个孩子，就粘在这地方了。我想让她高高兴兴地玩一玩。我总觉得自己欠她些什么。不管怎样，她很漂亮，人们看见我和她在一块儿，我感到很骄傲。　
　　我一直提防着那几个坏家伙。我不知道他们会不会来。如果来的话，我想他们会在旅游旺季来，那样很少有人注意他们。但事实上，我非常怀疑他们会到这地方来。　
　　他们还是来了——三个人。他们进门的一刹那我就认出他们了。他们像其他人一样穿着最流行的服装。但我可以认出他们，他们与众不同。　
　　他们也不是傻瓜。我见过各式各样的人——坏的、很坏的、更坏的——这三个人可是真家伙。　
　　其中一个身材瘦高，看起来更像是夏季旅游者。但他的嘴巴告诉了我他的真正身份。当他想到自己在这儿孤立无援时，他就用嘴角讲话——表情很冷酷。你只有在下流社会或比赛场的跑道上才能见到这种人。另一个吃得肥胖，像酒吧间的男招待；而最后一个在我看来更像是一个低劣的囚犯，他的微笑可以割断你的喉咙。