23 三色猫追踪-第1章
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三色猫追踪
赤川次郎
三毛猫ホ一ムズの追迹
「序曲」
那是一只凶猛的野狗。加上饥饿,正在虎视眈眈地注视孩子嘴里啃著的香肠,准备突然猛扑上去。
孩子还不满三岁,不晓得若想躲开那只身体比自己大的恶犬一击,最好是把香肠扔掉,但他反而紧握在手开始奔跑。说时迟那时快,转眼之间孩子已被逼进死胡同里走投无路,吓得哭不出来,只会缩起身子发抖。
野狗发出低沉的狺狺声,一步一步逼近孩子。当它张牙舞爪的准备扑上前时,突然有一样东西从围墙跳下来,落在它的鼻端。
野狗高喊一声后退。可是,当它发现那个在眼前摆起架势的不过是只毫不起眼的三色猫时,它再发出恐吓的吠声继续进攻。无论怎么看都是三色猫处于下风,而它居然举起前肢的利爪去挠野狗的鼻尖。野狗确实沉不住气了,若它是人的话,这时已经涨红著脸,怒不可遏啦。
那个时候,孩子终于懂得站起来,哭著从死胡同飞奔出去。狗的注意力集中在三色猫身上,根本无暇分心去看逃跑中的孩子。
狗毕竟是狗。身体比猫大三倍。如今正朝三色猫步步逼近。三色猫后退到围墙边,再也动弹不得。轮到野狗采取攻击的架势。
正当那时,一只大黑猫突然闯进来。胖墩墩的身体比三色猫大上一倍。黑猫与三色猫并肩而立,一边低叫,一边开始积极的攻势。面对两只猫,其中一只来势汹汹,野狗霎时失去了斗志!
它形式上吠了几声,冷不妨地掉头而去。
「尊!尊!」随著呼声,出现一名穿学生服的少女。见到黑猫时说:「哎,怎么跑来这儿?我叫你不要下车的呀!」
少女快步跑上前来,然后发现三色猫。「哟,好漂亮的小花猫!尊哪,你是不是看上这位美女了?不行不行,车子在等著,咱们走吧!」
黑猫拖著肥胖的身子,慢吞吞地跟著少女离开。
三色猫盯著黑猫和主人的背影离去,接著听到「福尔摩斯,你在哪儿?」的叫声,于是用轻盈的步调往声音的来处走去。
「第一章:杀人的下午 1」
人的脚步声真有趣。晴美一边看著申请表一边制作听讲生卡片时如此想。发出咯咯咯的皮鞋声、走路忽忙的是教英语会话的讲师泉田。急性子的他一到上课时间,一定还在翻抽屉找听讲生名册、课本或讲义,然后迟到五分钟进教室。
走路时吧达吧达像在拉拖鞋的是晴美的同事曾根,也是事务员。不过二十五六岁,不会比晴美年长多少,然而是个老成持重的单身汉,晴美从未见过他急步快跑的样子。
铿、铿、铿的高跟鞋音,比泉田老师远高一个音阶的是晴美的上司竹森幸子。同样是快速的鞋音,泉田老师的听起来忽忽忙忙,竹森幸子的听起来行动敏捷,正是有趣之处。
竹森幸子的脚步声,在晴美的受理柜台前面停下。
「片山小姐!」
「是!」晴美抬起头来。三十多岁的竹森幸子,身穿清爽的乳白色套装,婀娜多姿地站在那里。
「所长!有甚么事吗?」
「插花班的申请有些重复了。」
「对不起!我有点糊涂。」晴美连忙道歉。
「不是你的错,这是前任的人马虎弄错的……目黑的真锅女士,缴纳了两次,马上来了通知,可是得不到回音,对方很不高兴。麻烦你查一下,把钱退回给她。」
「知道。」晴美拿出记事簿。「用现金挂号比较快,可以吗?」
「也好。快到中午休息时间了,下午再办吧!」
「好的。」
幸子走几步又停下,靠著柜台问道:「怎样?工作辛不辛苦?」
「一点也不。以前我在百货公司做事呢!现在可以坐著工作,太轻松了,而且这里太安静,反而不习惯哪!」
「那就好。有你帮忙实在太感激了,可别勤劳过度累坏了哦!」幸子露出笑颜。
「不必担心。只要所长你喜欢,我就高兴了。」
「老是叫我「所长」,不太好吧!好像我很老了!」幸子笑道:「当然我也不年轻啦!」
「你在说笑吧了。只是奇怪你还独身!」
「我没时间,也没对象!那么,拜托啦!」
目送竹森幸子的背影离开后,晴美不禁微笑著摇头。幸子是个美得连女人见到也会爱上的女子,时髦俏丽,居然还是小姑独处。没有男朋友?晴美不相信。她不仅是美女,而且有一种独特的韵味,不可能没有护花使者环绕身边,必然跟男性有过缠绵的恋情。
二十二岁的晴美会那样想,由于她本身曾经跟一名有相当年纪的男性发生刻骨铭心的恋情,虽然她正努力忘掉过去的悲哀记忆……
晴美一下子跌进回忆里,蓦然回到现状,再度集中注意在工作中。
「新城市文教中心」──这是晴美新的工作场所。
新宿西口的摩天楼地带。其中一幢是五十层高的S大厦,文教中心就在第四十八楼。虽然比不上某大报主办的「A文化中心」那样拥有八百间教室,却拥有烹饪、插花、茶道等所谓的新娘学校课程,外加英语会话、吉他、绘画、文学等等文化讲座,约有三十间教室。规模不大,然而受到好评,大致上所有教室都有满座的盛况。
这间相当风雅的文教中心,是由某大百货公司出资经营的。晴美获悉这里要请人的消息,也是百货公司的同事告诉她的。这间文教中心的理事长,就是那间大百货公司的副社长。当然只是名义上的存在,实质上的经营落在拥有所长头衔的竹森幸子身上。她也经营得头头是道。
片山晴美来此上班不过一个月光景。个子虽小,全身却很长肉,称不上美人,然而脸型娇俏,人见人爱。性情纯朴,平易近人。今年二十二岁。
正如刚刚告诉竹森幸子的,比起在百货公司一天站到晚的工作,这样子坐著办公的工作十分轻松,心情也愉快。只有她一个负责受理,请假有点不方便,然而她并不介意,日子过得相当平稳。
「还有十五分钟。」
晴美望望受理柜台对面的时钟。十一点四十五分。这时,电话响了。
「新城市文教中心……是哥哥呀!你在附近?那么一起吃午饭吧!你上来五十楼,我在电梯门口等你。好,待会儿见!」
片山义太郎放下听筒,离开新宿车站西面出口地下广场一角的电话亭,往S大厦走去。
「慢慢走过去刚好……」他望著手表自语。「难得好天气,从地面走过去吧!」
他从附近的阶梯上来,走进西面出口正面的大厦「山谷」。刮风的时期已过,乃是春意盎然的一日。阳光耀眼,依然穿著冬天西装的他不由解开上衣的钮扣。
片山在电话里告诉晴美,自己是因工作来到附近,其实是特地从四谷跑来的。他早就想找个时间过来看看妹妹的工作场所。父母双亡后,就他两兄妹相依为命,片山等于担当父职。今天是趁执行任务的空档溜出来看晴美。
二十九岁的片山,依然独身未娶。长得一副娃娃脸,女性化的斜肩,瘦长的身体加上长脚,怎样看都不像刑警。为著继承殉职父亲的遗志,成为警视听搜查一课的刑警。因著与生俱来的优柔寡断,自觉不适合当刑警,曾经提呈辞职书,可是……
「究竟怎样呢?」
辞职书提出半年了,音讯杳然。他到上司面前不知战战兢兢地问了多少遍,得到的答案是:「知道啦!对了,那宗案子怎么样?」
──看样子,那封辞职书大概凶多吉少了。会不会就此拖到他退休为止?想到这里,片山早已气馁了一半,不过最近也想开了,心情乐观不少。
「S大厦……就是这儿吧!」
新宿的摩天大楼,有如巨人玩的积木似的盘踞而立,对于先天性不太懂辨别方向的片山而言,要他找出目标的大厦不容易。晴美说是「三角形的大厦」。在他看来,根本分不出那一幢是三角形抑或四方形的。除非自己变成超人,从高空望下来!「镶玻璃的大厦」──哪一幢不是镶玻璃的?最头痛的是她说「最高的一幢大厦」。抬眼望,每一幢都很高,叫他去数一数阶数,肯定头晕眼花!
好不容易才找到S大厦,走到前面的「馆内指引」一看,发现「新城市文教中心」果然在四十八楼,这才安心下来。
看看表,还有两三分钟就十二点了。时间恰好,找到电梯再说。这又费他一番功夫。有从二楼到十楼的,有从十一楼到三十楼的……。曾有一次他想上三楼,结果上错电梯,直接被载上第四十楼的眺望台。
第五十楼是这幢大厦的最顶楼。片山终于找到四十八至五十楼的电梯,伸手按钮,不消一会门就开了,出来一位美丽的女人。
片山吓了一跳,接著松一口气,走进电梯。吓一跳是由于眼前突然出现美女,松一口气是因为不必跟美女一同搭电梯。
没有其他客人。他按了「50」的钮,正当门要关上时,刚刚出去的美女突然喊一声「啊,对了!」立刻又飞进来。门关了,电梯开始上升。片山立刻脸青青。
片山有女性恐惧症,尤其是怕漂亮的女人。搭电车时即使前面有空位子,若是旁边坐著年轻的女人就绝对不坐。一想到坐下时,肩膀、手脚和屁股会不小心碰到对方,马上冒冷汗。他怕对方以为自己是色狼。
如今置身密封的升降机里。只有他和她两个!片山拼命吞口水,不单纯是为防止耳鸣。
她有三十五六岁吧!最初的印象是「职业女佳」,看起来有点严肃而予人好感。
挽起手臂拿文件的姿态十分好看,像一幅画,全身散发女人韵味。
片山的脸一定十分苍白。因为她问:「你怎么啦?」
有点鼻塞的声音。片山更加全身颤抖了。
「是不是身体不舒服?」
「不不……没有……」
「可是,你的脸色……」
「真的没有甚么……」
「是吗?」
电梯慢慢降低速度,停在「48」,门打开。晴美就站在眼前。
「哥哥!你来得正好!啊,所长,这是我的哥哥。」
竹森幸子睁大眼睛看片山,以为他快晕倒了。
五十楼的「彩虹」餐厅,靠窗的位子,可以俯视远处的风景。三人一同共进午餐。
「哦,原来你是刑警先生?」竹森幸子重新打量他。「工作很辛苦吧!」
「啊,这个……也不怎么样……」
片山还在嘴里咕噜著时,晴美笑道:「他要取代父职做这份差事,当然辛苦啦。
对不对,哥哥?」
片山斜睨妹妹一眼。好家伙,她明知道自己一旦跟美女一起吃饭,根本食不下咽!
不同一般的酒店餐厅,商业大厦的午餐似乎专为迎合受薪阶段,价格便宜,片山暗自松一口气。由于他目前的腰包状态并不十分富裕。
用餐时间还好,可以不必说话。吃完饭怎么办?总不能说声对不起,拍拍屁股就走,那对晴美的上司太不礼貌了。但又不能光对晴美讲话。晴美一定拼命逗他们两个谈话的。晴美知道哥哥有女性恐惧症,必然设法帮他「治病」。
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