克利福德·西马克中短篇科幻作品集-第29章

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　　“这件事比任何狗都重要得多了。”上校说。
　　“呃，上校，我养过很多狗，这条是最棒的。我把它从小养到大，这些年来它一直是我的好朋友。”
　　“好吧，”上校说，“它的确是个朋友了。不过我还是想和你聊几句别的。”
　　“坐下说吧，”艾比对丹纳说，“我去准备蛋糕，亨利，去拿一些我们从农场带过来的香肠。”
　　后门开了，比斯利摇摇晃晃地走进来，伴随着一阵金属叮叮哐哐的声音。他一只手靠着五加仑的燃气罐，另一只手拿了两加仑的。一走动，两个罐子就碰到一起，发出很大的撞击声。
　　“嘿，”丹纳莫名其妙，“怎么回事？”
　　“哦，没事，“亨利说，“你还不知道我们遇到的麻烦。我们想搬一个大气罐过去。但这儿太窄了。我们打算把厨房后面推倒，但看起来还是不行——”
　　“你们做什么？！”
　　“我们试着把厨房后面拆掉，”亨利显得很平静，“那些大型气罐过不去普通的门。但是我们在试的时候发现整栋房子是由一种材料建成的，就是地下室里的那种材料。用斧子敲的话会把斧刃给弄钝的。”
　　“但是，亨利，这是我的房子啊，谁都没有权利拆除的。”
　　“谁说没有，“上校说，“我想知道，丹纳，有什么东西是我们不能碰的。”
　　“放松点，希兰，”亨利警告道，“在那边有个宽广的新世界在等待着我们——”
　　“不是在等你们，不是在等任何人。”丹纳喊道。
　　“我们必须对它进行探索，不过这需要大量的燃油储备。鉴于目前还没有大型储油罐，我们必须储藏尽可能多的油，然后建一个管道通到这里。”
　　“但是，亨利——”
　　“我希望，”亨利很坚决，“你不要打断我，让我把话说完。你不会想象我们面临的困难就是标准门的大小，所以我们必须找个交通工具。汽车，卡车还行，我们可以把它们拆开了拖进来，但是飞机就成问题了。”
　　“听我说，亨利，没有人能把飞机拖进来的。一百多年来。这栋房子就一直是我家的，现在是我的房子，我有所有权。你不能随随便便地拖东西进来。”
　　“但是，”亨利露出些许忧虑，“我们急需一架飞机，有飞机的话就可以进行大范围的勘探啊。”
　　比斯利提着罐子叮叮哐哐地穿过厨房走到客厅。
　　上棱叹了口气。说：“我曾希望，丹纳先生，你能体谅我们的困难。您拥有强烈的爱国心和责任感，这有助于您在这个问题上和我们展开合作，在我看来这应该是顺理成章的。当然。政府也可以动用征地权来开展这项工作，但是我们不想那样做。现在以私人的身份说。我可以告诉您：政府非常愿意和您达成友好的合作意向。”
　　“我怀疑，”丹纳装作不明自他的意思，“这里是适用征地权的，以我的理解，它适用于各种建筑和道路——“
　　“这就是一条道路，”上校平静地说，“一条恰好穿过您的房子通往另一个世界的道路。”
　　“首先，”丹纳郑重地说，“政府必须表明这是为公众谋利益，而且若物权所有者的拒绝和政府的程序有冲突的话——”
　　“我觉得，”上校说，“政府会证明这是为了公众利益的。”
　　“我想，”丹纳额生气。“我得请一个律师。”
　　“真的吗？”亨利热心地提议，“想找个好律师的话，我乐意给你推荐一个事务所，我保证它会最大限度上代表你的利益，而且费用相当公道。”
　　上校站起来：“那样你将会面临大堆的问题，丹纳，很多问题是政府想知道的。而且最重要的是。他们一定想知道你是怎么来实施这一切的。你准备好全盘托出了吗？”
　　“不，我想没有。”丹纳说。
　　接着他开始思索起来：他们认为我做了这一切，会像一群饿狼一样迫不及待地想知道过程。一想起联邦调查局、国家安全中心和五角大楼，他也感到双腿战战兢兢。
　　上校转过身，径直走出厨房，出了后门就“哐当”一声把门带上。
　　亨利看着丹纳，眼睛不眨一下。
　　“你真的是这样想的吗？”他说，“你真的打算和他们对抗下去吗？”
　　“我很痛心，”丹纳说，“他们不能就这样进来，占了房子，甚至都没有征求我的意见。我不在乎别人怎么想，这是我的房子，我在这里出生，在这里度过了所有的时光，我热爱这里．而且——”
　　“当然，我理解你的感情。”亨利说。
　　“我也觉得有点幼稚，可是如果他们在接管时就愿意坐下来，以诚相待的话，我也不会计较这么多。但是他们似乎根本没打算征求我的意见。亨利，事实和表面看起来迥然不同，远非我们所能控制。无论政府怎么想，一定有内情，我们必须小心谨慎——“
　　“刚才，”亨利打断他，“你的态度令我钦佩，我们支持你。如果你孤立无援，而我袖手旁观，那也太不够朋友了。我们可以雇佣一些有经验的律师，同时，成立一个地产开发公司，这样就可以确保你发现的新世界能按你的设想发展。希兰，从电视机那件事开始我们就是搭档了，我和你始终同一战线。”
　　“什么电视机？”艾比尖叫道，捧在手上的一盘蛋糕失手滑落。
　　“艾比，”亨利冷静地说，“我已经向你解释过了，你的电视机在地下室里。上头没有指令说何时我们可以把它取出来。”
　　“我知道。”艾比说着端上一盘香肠，又倒了一杯咖啡。
　　比斯利也从客厅走进来，扭扭捏捏地从她背后过去。
　　“毕竟，”亨利说，“我想我也帮了一些忙。我怀疑，如果没有我送来电脑，你能不能做到这些。”
　　又来了。丹纳想，尽管亨利承认他才是促成整件事情韵人。
　　“难道比斯利没告诉你吗？”
　　“他说了一大堆，不过你也知道他的。”
　　这也情有可原。对于那些村民来说，这是比斯利编造的又一个故事，一个只有他才能想出来的弥天大谎。没有一个人会相信比斯利说的任何一句话。
　　丹纳端起杯子喝珈啡，绞尽脑汁地想该怎么应答。如果说出事实，那将会比所有谎言都难以令人信服。
　　“你要相信我，希兰。我们毕竟是合伙人。”
　　他当我是傻瓜。拇纳心墨想。认为自己可以随心所欲地愚弄任何人。
　　“亨利，即使我告诉你，你也不会相信的。“
　　“好吧，”亨利放弃了，站起身，“我想。我的好奇心是可以等待的。”
　　比斯利费力地拖着一大堆罐子，一路砰砰响地穿过厨房走过来。
　　“我得去弄点汽油，”丹纳说。“我要去找道泽。”
　　“这件事就变绐我。”亨利轻轻松松地做出保证，“我让厄尼把他的罐车开过来。我们可以骑马，把这些罐子装满。到时我看看能否找个人陪你一块去。”
　　“不，我一个人就行了。”
　　“如果有无线电装置就好了，这样就能联系你了。”
　　“但我们没有。而且，亨利。我是一刻也等不下去了，道泽现在下落不明——”
　　“当然，我知道你很想它。你可以出去找它，如果你认为这是义务。我会着手处理其他事情。我去找律师、起草这块土地开发的合作方案——”
　　“嗯，希兰，”艾比打断了他们，“你能帮我个忙吗？”
　　“当然可以，什么事？”丹纳问道。
　　”你能否告诉比斯利，没人要他离开。我对他可能是有点苛刻。但是他那一根筋的脾气实在令人生气。他跑得不见踪影，花了大半天时间就为了帮道泽那只狗挖土拨鼠。还有——”
　　“我会转告他的。”丹纳不想再听下去。
　　“谢谢你，希兰。他会听你的。他只听你的话。还有，我希望你能先修好我的电视机。没了它我就像丢了魂。缺了它，我们起居室就不完整了。你知道，这电视机和我家的家具非常匹配。”
　　“是的，我知道。”丹纳说。
　　“艾比，上来了吗？”亨利站在门边边朝艾比喊道。
　　他满怀自倍地朝丹纳做了个再见的手势：“回头见，希兰。我会处理好一切事情的。”
　　我敢打赌你一定做得到，丹纳想。
　　他们走后，丹纳走到桌子旁，一屁股陷进椅子里。
　　前门砰的一声被撞开，比斯利气喘吁吁地走进来，激动不已。
　　“道泽回来了！”他欢呼着，“它回来了，骑在一只大得你无法想象的土拨鼠背上。”
　　丹纳激动地从椅子上跳起来：“土拨鼠！那是一个外星球。那里根本没有土拨鼠。”
　　“像自己过来瞧瞧。‘比斯利喊道。他转身又蹿了出去，丹纳紧跟着跑了出去。
　　它看起来像极了土拨鼠——有人那么大，但更像是一只从儿童书本里跑出来的土拨鼠，因为它用后腿走路，一边瞄着道泽，一边又极力维护自已的威严。
　　道泽后退了一百英尺左右，与眼前这个庞然大物保持一定的警戒距离。它像优秀的牧羊犬那样蹲伏着注视着对手，随时准备阻止这只土拨鼠开溜。
　　士攫鼠慢慢朝房子靠近，停了下来。接着它转过头，望着远处的沙漠。蹲下了。
　　它转过巨大的头，盯着比斯利和丹纳，透过它清澈的棕色眼晴，丹纳看到的不仅很只是动物的眼神。
　　丹纳快速走过去抱起道泽，紧紧地搂在怀里。
　　道泽挣扎着露出了头，用舌头舔了舔主人的脸。
　　丹纳抱着狗，感到无比欣慰。
　　现在一切都好了，道泽回来了。
　　他朝屋子走去，进了厨房。
　　他放下道泽，拿出一个盘子装满水放在地板上。道泽似乎渴得厉害。迫不及待地舔食，水洒得油毡上到处都是。
　　“慢点，”丹纳提醒它，“不要弄脏地板。”
　　他打开冰箱里，找到些剩饭，放进道泽的碗里。
　　道泽开心地摇着尾巴。
　　“照理说，”丹纳说，“我应该拿条绳子绑住你，以免你再这样乱跑。”
　　比斯利溜达了进来。
　　“那只土拨鼠倒是个友好的家伙，”他说，“它在等待某人。”
　　“不错。”丹纳没有在意。
　　他瞥了眼挂钟。
　　“７点半了，”他说，“我们可以看看新闻。你知道是哪一台吧，比斯利？”
　　“当然了，我知道，就是纽约人那一台。”
　　“答对了。’丹纳给予肯定。
　　他走进起居室，望着窗外。人形大小的土拨鼠一动不动。它背对着房子坐着。望着来时的路。
　　等待某人，比利斯是这么说的，看起来似乎是这样，但也可能只是比斯利一厢情愿的想法而已。
　　可如果他真在等待某人，他等的又是谁呢？丹纳很好奇。那个人能是谁呢？到目前为止，某人这个词不禁让人联想到另一扇门与另一个世界。他很困惑，历史上究竟开启过多少扇这样的门？
　　亨利说，有一个全新的世界正等待地球人去开发。但是他口中的此世界非彼世界。
　　收音机里，新闻评论员的半截话传入耳朵：
　　“……最后终于行动了。莫斯科广播电台晚七时播报说，苏联的代表将出席明天的联合国大会。为让另一个世界融入国际社会进行磋商并制定方案，寻找突破口。
　　“说到突破口。得提到一个叫希兰·丹纳的人的家，即另一个世界的入口。保卫工作已经全面展开，军队部署的警戒线把他的家围得如同铜墙铁壁，不准任何人靠近。电话都被截下，只有机器应答告知拨打的是空号。丹纳本人也未走出房子一步。”
　　丹纳回到厨房。坐下。
　　“他正在说你呢。”比斯利煞有介事地说道。
　　“今天早晨到处都在流传着这么一个谣言：丹纳，一个到昨天为止还不为人知的、默默无闻的乡村修理工和古董商，从一个陌生的地方回来。关于他的新大陆，没人能说出个所以然。除了那个地方是片沙漠，无生命迹象之外，没有其他消息透露。
　　“昨天晚些时候，其住所附近的树林里发现的某种奇怪物体引起了一阵恐慌和骚动。但很快这个区域就被军队所包围。现场指挥官瑞恩上校没有发表任何声明。
　　“整个事件的神秘人物是一个叫亨利·霍顿的人，他是唯一一位可以进入丹纳家的非官方人员。他今天早些时候接受采访时，他没有透露任何情况，却制造了一种隐秘的气氛。他暗示，在这个神秘事件中，他和丹纳是合伙人。这模棱两可的话令人不禁联想到他和丹纳正在合作开拓这个新世界。
　　“有趣的是，霍顿经营着一家小规模的电脑工厂。有可靠消息指出，亨利最近送了一台电脑或者某种神秘机器到丹纳家。一种说法是这种机器已经研发六七年了。
　　“究竟事情是怎样发生的、到底发生了什么，还有待科