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第118章

福尔摩斯探案集-第118章

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    感到一阵风吹到脸上,这才看到窗户还开着。我把窗帘向旁边一掀,呵,迎面竟站着一个宽

    肩膀的壮年人,他象是刚刚走进屋里。餐厅的窗户是高大的法国式的窗户,也可以当作通到

    草坪的门。当时我手中拿着我卧室里的蜡烛台,借着蜡烛的微光,我看见这个人背后,还有

    两个人正要进来。我吓得退后了一步,这个人立即向我扑来。他先抓住我的手腕,然后又卡

    住我的脖子。我正要开口喊,他的拳头便狠狠地打在我的眼睛上,把我打倒在地。我一定是

    昏过去了好几分钟,因为等我苏醒过来的时候,看见他们已经把叫佣人的铃绳弄断,把我紧

    紧地缚在餐桌一头的一把橡木椅子上。我全身被缚得很牢,一点也动不了,嘴里塞着手绢,

    喊不出声。正在这时我倒霉的丈夫来到餐厅。显然他是听到了一些可疑的声音,所以他是有

    准备的。他穿着睡衣和睡裤,手里拿着他喜欢用的黑刺李木棍。他冲向强盗,可是那个年纪

    较大的早已蹲下身子从炉栅上拿起了通条,当爵士走过的时候,他凶猛地向爵士头上打去。

    爵士呻吟一声便倒下了,再也未动一动。我又一次昏过去,我失去知觉的时间大概还是几分

    钟。我睁开眼睛的时候看到,他们从餐具柜里把刀叉拿出,还拿了一啤酒,每人手中有个玻

    璃杯。我已经说过,一个强盗年纪较大有胡子,其他两个是尚未成年的孩子。他们可能是一

    家人——父亲带着两个儿子。他们在一起耳语了一会儿,然后走过来看看是否已把我缚紧。

    后来,他们出去了,并且随手关上了窗户。又过了足足一刻钟我才把手绢从口里弄出去,这

    时我喊叫女仆来解开我。其他的仆人们也听到了,我们找来警察,警察又立即和伦敦联系。

    先生们,我知道的就是这些,我希望以后不要让我再重复这段痛苦的经历了。”

    霍普金问:“福尔摩斯先生,有什么问题吗?”

    福尔摩斯说:“我不想再使布莱肯斯特尔夫人感到不耐烦,也不想再耽误她的时间了。

    然后他对女仆说:“在我去餐厅以前,希望你讲讲你看到的情况。”

    她说:“这三个人还没有走进屋子,我就已经看见他们了。当时我正坐在我卧室的窗户

    旁,在月光下我看到大门那儿有三个人,但是那时我没有把这当回事。过了一个多小时以

    后,我听见女主人的喊声,才跑下楼去,看见这可怜的人儿。正象她自己所说的那样,爵士

    倒在地板上,他的血和脑浆溅了满屋子。我想这些事使她吓昏过去,她被绑在那儿,衣服上

    溅了许多血点。要不是这位澳大利亚阿得雷德港的玛丽·弗莱泽女士,也就是这位格兰其庄

    园的布莱肯斯特尔夫人变得性格坚强,那她一定会失掉生活的勇气了。先生们,你们询问她

    的时间已经够长的了,现在她该回到自己的屋里,好好地休息一会儿了。”

    这个瘦削的女仆象母亲般温柔地把她的手搭在女主人肩上,把她领走了。

    霍普金说:“她俩一直在一起。这位夫人是由她从小照料大的,十八个月前夫人离开澳

    大利亚,她也随同来到了英国。她的名字叫梯芮萨·瑞特,这种女仆现在没处找了。福尔摩

    斯先生,请从这边走。”

    福尔摩斯表情丰富的脸上,原来那种浓厚的兴致已经消失了,我知道这是由于案情并不

    复杂,丧失了它的吸引力。看来事情只剩下逮捕罪犯,而逮捕一般罪犯又何必麻烦他呢?此

    刻我的朋友眼睛中流露出的烦恼,正象一个学识渊博的专家被请去看病,却发现患者只是一

    般疾病时所感到的那种烦恼。不过格兰其庄园的餐厅倒是景象奇异,足以引起福尔摩斯的重

    视,并且能够再度激其他那渐渐消失的兴趣。

    这间餐厅又高又大,屋顶的橡木天花板上刻满了花纹,四周的墙壁上画着一排排的鹿头

    和古代武器,墙壁下端有橡木嵌板。门的对面是刚才谈过的高大的法国式窗户,其右侧有三

    扇小窗户,冬季的微弱阳光从这里射进来,其左侧有个很大很深的壁炉,上面是又大又厚的

    壁炉架。壁炉旁有把沉重的橡木椅子,两边有扶手,下面有横木。椅子的花棱上系着一根紫

    红色的绳子,绳子从椅子的两边穿过连到下面的横木上。在释放这位妇人的时候,绳子被解

    开了,但是打的结子仍然留在绳子上。这些细节只是后来我们才注意到,因为我们的注意力

    完全被躺在壁炉前虎平地毯上的尸体吸引住了。

    一眼看上去,死者大约四十岁,体格魁梧,身材高大。他仰卧在地上,又短又黑的胡须

    中露出呲着的白牙。他两手握拳放在头前,一根短粗的黑刺李木棍横放在他的两手上。他面

    色黝黑,鹰钩鼻,本来相貌倒还英俊,而现在却是面孔歪曲,狰狞可怖。显然他是在床上听

    到声音的,因为他穿着华丽的绣花睡衣,裤腿下露出来一双光着的脚。他的头部伤得很重,

    屋子里到处都溅满鲜血,可见他所受到的那致命的一击是非常凶狠的。他身旁放着那根很粗

    的通条,猛烈的撞击已经使它折弯。福尔摩斯检查了通条和尸首。

    然后他说道:“这个上了年纪的阮达尔,一定是个很有力气的人。”

    霍普金说:“正是这样。我有关于他的一些材料,他是个很粗暴的家伙。”

    “我们要想抓到他是不会有什么困难的。”

    “一点也不困难。我们一直在追查他的去向,以前有人说他去了美国。既然我们知道这

    伙人还在英国,我相信他们肯定逃不掉。每个港口都已经知道了这件事,傍晚以前我们要悬

    赏缉拿他们。不过使我感到奇怪的是,既然他们知道夫人能够说出他们的外貌,并且我们也

    能认出他们,为什么他们还会做出这种蠢事?”

    “人们会认为,为了灭口,这伙强盗准会把布莱肯斯特尔夫人弄死。”

    我提醒他说:“他们也许没有料到夫人昏过去后一会儿就又苏醒了。”

    “那倒很有可能。如果他们以为她当时完全失去了知觉,那他们也许不会要她的命。霍

    普金,关于这个爵士有什么情况吗?我好象听到过有关他的一些怪事。”

    他清醒的时候心地善良,但是等他醉了或是半醉的时候就成了个地道的恶魔。我说他

    半醉,因为他烂醉如泥的时候倒不多。他一醉就象着了魔,什么事都干得出来。尽管他有钱

    又有势,不过据我所知,社交活动他很少参加。听说他把狗浸在煤油里,然后用火烧,而且

    狗是夫人的,这件事费了很大劲儿才平息下来。还有一次他把水瓶向女仆梯芮萨·瑞特扔

    去,这也惹起了一场风波。我们两人私下里说,总而言之,这个家没有他倒好。你在看什

    么?”

    福尔摩斯跪在地上,仔细观察缚过夫人的那根红绳子上的结子,然后又细心地检查强盗

    拉断了的那一头绳子。

    他说:“绳子往下一拉,厨房的铃声应该是很响的。”

    “没人听得到。厨房在这栋房子的后面。”

    “这个情况强盗怎么会知道的呢?他怎么敢不顾一切地拉这根铃绳呢?”

    “福尔摩斯先生,你说得很对。这个问题,我也反复地考虑过。强盗一定很熟悉这栋房

    子,熟悉这里的习惯。他肯定知道仆人们睡觉较早,知道没人能听到厨房的铃声。所以他准

    和某个仆人有勾结。这是显而易见的。可是仆人有八个,而且全都行为端正。”

    福尔摩斯说:“如果每个仆人的情况都基本一样,那就要怀疑主人向她头上扔过水瓶的

    那个。可是这样就会怀疑到那个女仆所忠心服侍的女主人身上。不过这一点是次要的,你抓

    到阮达尔以后弄清同谋大概就不难了。夫人所讲的情况需要证实,我们可以通过现场的实物

    来证实。〃他走到窗前,打开那扇法国式的窗户,看了一看说:“窗户下的地面很硬,这里

    不会有什么痕迹。壁炉架上的蜡烛是点过的。”

    “对,他们是借着这些蜡烛和夫人卧室的蜡烛光亮走出去的。”

    “他们拿走了什么东西?”

    “拿的东西不多,只从餐具柜里拿走了六个盘子。布莱肯斯特尔夫人认为优斯塔斯爵士

    的死使强盗们惊慌失措,所以来不及抢劫,不然的话,他们一定会把这栋房子劫掠一空。”

    “这样解释很有道理。据说他们喝了点儿酒。”

    “那一定是为了镇定神经。”

    “正是。餐具柜上的三个玻璃杯大概没有移动吧?”

    “没有动,还象原来那样放着。”

    “我们看看。喂,这是什么?”

    三个杯子并排在一起,每个杯子都装过酒,其中一个杯子里还有葡萄酒的渣滓。酒瓶靠

    近酒杯,里面还有大半啤酒,旁边放着一个长长的肮脏的软木塞。瓶塞的式样和瓶上的尘土

    说明杀人犯喝的不是一般的酒。

    福尔摩斯的态度突然有了改变。他的表情不再那样淡漠,我看见他炯炯有神的双眼迸射

    出智慧和兴奋的光芒。他拿起软木塞,认真地察看着。

    他问:“他们怎样拔出这瓶塞的?”

    霍普金指了指半开的抽屉。抽屉里放着几条餐巾和一把大的拔塞钻。

    “布莱肯斯特尔夫人说没说用拔塞钻的事?”

    “没说,想必是这伙强盗开酒瓶的时候,她已经失去了知觉。”

    实际上他们没有用拔塞钻。用的可能是小刀上带的螺旋,这个螺旋不会超过一英寸半

    长。仔细观察软木塞的上部可以看出,螺旋插了三次才拔出软木塞。其实用拔塞钻卡住瓶

    塞,一下便能拔出来。你抓到这个人的时候,你会弄清他身上有把多用小刀。”

    “分析得太妙了!〃霍普金说。

    “可是这些玻璃杯意味着什么,我不清楚。布莱肯斯特尔夫人确实看见这三个人喝酒

    了,是不是?”

    “是的,这一点她记得很清楚。”

    “那么,这个情况就说到这儿。还有什么可说的吗?可是,霍普金,你要承认,这三个

    玻璃杯很特别。怎么?你看不出有什么特别的地方?那好,不管它了。可能一个人有些专门

    知识和能力,便不愿意采取就在手头的简单解释,而要去寻求复杂的答案。当然,玻璃杯的

    事也可能是偶然的。好,霍普金,再见吧!我看我帮不了你的忙了,对你说来,好象案子已

    经很清楚。抓到阮达尔或是有什么新的情况,请你告诉我。我相信你很快就会顺利地结束这

    个案件。华生,走吧,我想我们到家可以好好地做点事。”

    回家的路上,我看到福尔摩斯脸上带着困惑不解的神情。时而他努力驱散疑团,豁然畅

    谈;时而疑窦丛生,双眉紧皱,目光茫然;可以看出,他的思想又回到了格兰其庄园堂皇的

    餐厅。正当我们的火车从一个郊区小站缓缓地开动的时候,他却突如其来地跳到站台上,而

    且随手把我也拉下了火车。

    火车转过弯完全消失了,他说:“好朋友,请原谅,让你感到突然,因为我心里忽然产

    生一个念头,华生,不管怎么样,这个案子我不能不管。我的本能迫使我这样做。事情颠倒

    了,全颠倒了,我敢说是颠倒了。可是夫人说的话无懈可击,女仆的证明又很充分,就连细

    节也相当准确。哪些是我不同意的呢?三个酒杯,就是那三个酒杯。如果我没把事情看成理

    所当然,没有被编造的事实搅乱我的思想,如果我这时再去察看一切,是不是会得到更多的

    实证呢?我相信一定会的。华生,我们坐在这条凳子上等候去齐塞尔贺斯特的火车吧。我现

    在告诉你我的证据,不过你先要从心里排除这种想法,即认为女仆和女主人所说的一切都必

    然是真实的。万万不能让这位夫人讨人喜欢的性格影响你的判断力。

    “如果我们冷静地思考一下,夫人讲的话里有些细节是可以引起我们的怀疑的。那些强

    盗们两周以前已经在西顿汉姆闹得不象样子了。他们的活动和外貌已经登在报纸上,所以谁

  

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