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第138章

法师与魔王-第138章

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    “从术士第一次找到我,我就知道了你们的野心,如今看来,屠杀事件的利益所得者,正是你们啊!”

    “宣称正义,揭示真相的北境联盟,以及南部追随真理,抗击压迫的叛神者们,竟策划了如此残忍的阴谋——站在这里,我甚至感到不寒而栗。”

    阿瑟一口气说完自己的推论,扶着桌子开始喘息起来,几乎瘫痪在地。

    “仅仅从结果就能分析出极为接近真实的本质——这位亲王大人如果不是病重,一定是位可怕的敌人。”

    埃文…霍尔只是一动不动地审视着阿瑟亲王,仿佛在等待着他断气的一刻,丝毫没有扶起他的意愿。

    紧接着,阿瑟又开始说自己的第二个推论。

    “在仲夏节事件后,帝国应该陷入动乱。本来南征帕利瓦,就因为利益各方争持不下,而一拖再拖。混乱的国土只会让征战更加困难重重。”

    “从结果来说,帕利瓦城获得了极大的胜利,甚至赢得了短暂的自由——他们的土地好像被好运气亲吻过一样。”

    “我对此抱有极大的怀疑——从来没有幸运这一说,只有初心积累等待时机的人。”

    埃文冷冷地看了亲王一眼,事实上,到现在为止,亲王的说话无从辩驳——如此机敏的人,将他扶植上王位,会否是个错误。

    “这个初心积累的人——也许还是你们。”

    “我从一开始就说过,你们也许早就已经与圣域谈妥了条件,只要南征失败,就证明王室无能,他们不会阻止你们另立新君。这不是妄想猜测,而是——根据现在的结果——你们信心满满地将我接到了帝都,仿佛就等着金宫里传出死亡的惨叫。”

    “但是,让人困惑的是——心怀鬼胎的各大家族,为何会突然达成共识进行南征。”

    “我一开始想不明白这个问题,直到术士来帝都,跟我见了两次面。我当然不知道他的计划——但是他在帝都出现了,一个要指挥帕利瓦战争的人,关键时刻来帝都的目的是什么?”

    “他也许来探听消息——但我认为他有更深层次的原因。”

    阿瑟脸色苍白,整个人趴在桌子上,声音越来越低,几乎难以听见。

    “他简直像个魔鬼——知晓一切,掌握一切。他知道帝**南征将成为问题,是来促成战争的。”

    “他的方法很巧妙——假扮成弄臣,渗入金宫。”

    “至于他为什么能够出现在御前会议前,作出如此惊人的举动——只有一个原因,就是有御前会议的大臣,拥有蜘蛛一样的能耐,有让人意想不到的渠道,让他实现他的预谋。”

    “除了你——人见人爱的财政大臣,金宫中没有其他人有这个能力。”

    埃文…霍尔看着阿瑟虚弱的模样,冷笑道:“殿下,就是你的妄想,让你的健康状况每况日下。如果您放宽心境,或许能够多活几天。”

    阿瑟勉强抬起头,埃文…霍尔微笑的模样在他眼中变成了扭曲的虚影,就像一只皮肤发皱、脸色苍白的恶鬼。

    “我会活下去的——如你们希望的那样。”(。)

第一百八十四章 因果() 
“那几个弄臣的身份毋庸置疑——全都是黑牢的重犯。先王在位时,我曾见过其中一两个——那位南丰萨满,早在术士出现在帝国之前,已经在地牢里呆了十年了。”

    “还有一直叫嚷着要鲜血的杀人鬼——让人印象深刻,我想他在牢中关押的时间也已经超过五年了。”

    在昏暗灯火下,阿瑟脸色白得像鬼。他没有停下他的说话,用尽力气凝视着埃文…霍尔,似乎想从他虚伪的脸上找出什么答案。

    “如果说这些罪犯隶属叛神者,简直匪夷所思——且不说叛神者的势力是否已经渗透至其他国家,北从,南丰,都是他们的门徒,难道他们十年前就得知这场计划了吗?”

    “好吧,假设他们真的可以预知五年、十年之后的一场战争,那么——那位被烧死的罪犯,我记得十分清楚,他曾经是先王的侍卫,可是位忠心耿耿的家伙。”

    “显然,这些罪犯并不是叛神者的人,他们只是来自各地的穷凶极恶的家伙。但他们为什么要在御前会议上以此自称,揭示先王被杀的真相,声称要为图灵复仇?这想必是是术士——或者说你们的计划。”

    埃文依旧坐着一动不动。密室暗柜里有杜松子酒。倒给亲王一些,便能减轻他的痛苦。财政大臣还能随时叫来鸟嘴,开点药剂,麻痹阿瑟的神经,让他不至于咳出血来。然而他什么也没干。

    也许这个聪明得危险的家伙早点死掉才好——只要确保他能活到登基的一天。

    “这是一着高明的棋子,风险极小但收益极大。那些罪犯没有道德可言,只需要用一样东西收买他们,他们便甘愿冒险——自由。”

    “虽然我亲眼看见他们行刑,但我相信他们并没有死。”

    “术士不是复活了吗?这便是证据。死亡是最好的借口,罪犯们烧成灰烬甚至连身份都无法确认。操作过程很简单——只要大人您让几名替死鬼补上——一切便万事大吉了。从议会大厅到太阳喷泉,期间还发生了一阵骚乱,足够你们干成这些事了。”

    “为什么这一着棋能促成利益各方达成共识?简直太简单了——试想一下,在帕利瓦动乱发生之前,叛神者甚至只是市井小民间的传说。”

    “没人知道他们是谁,没人见过所谓的叛神者,也许只是一个强盗,一个小偷,或者一个奴隶——这些生活在最底层的人们,声音从来未传到过金宫中来。”

    “我们认为自己拥有力量,可以随时摆布平民的命运——他们就像蝼蚁一样弱小,可以随意践踏。我们从他们身上榨取养分,却视他们为尘土。别说在帝国掀起巨浪,他们甚至连在领地制造小麻烦都做不到。”

    “我们看见的,只有盘踞在帝国的怪物们,谁会在意平民的力量?”

    “帕利瓦也是同样的道理——一个没有了领主,没有了领地骑士的边缘城邦,一个三十多岁的年轻人带领了一些平民——这在任何势力看来,都像弱如蚊蝇。”

    “在圣域力量和裁判所相继撤离帕利瓦后,一些传言说是黑暗术士所为,而另一些传言则说魔鬼入侵了日落帝国。对于各大家族来说,派兵前往贫瘠的帕利瓦,既没有什么利益可言,又陷入未知的泥淖,他们当然相互牵扯,不愿出征。”

    阿瑟…支撑着桌子,缓缓站立起来,这样他能够俯视埃文…霍尔。尽管他眼前发黑,但这么做让他感到自己似乎掌握了局面。

    沉默是最可怕的敌人。他没办法知道财政大臣的想法,对抗沉默只能步步紧逼。

    “那么,如果这些不起眼的力量,突然出现在帝国权力中心,宣称他们要颠覆整个帝国的统治阶层,对于掌权者的冲击会有多大?就好比——一只在脚底下的蟑螂,突然出现在您的心脏上,准备一口咬下去。”

    “突然之间,我们从不会正眼注视的微小力量——尘土之下的叛神者、连军队都没有的小拉尔森,居然出现御前会议上,大肆讽刺当权者,叫嚣着要将掩盖的阴谋公诸天下!”

    “什么时候这个势力已经渗透进金宫了?!掌权者们居然毫无所知——他们当然会感到恐惧,南方那片荒蛮之地,似乎突然变得危险重重起来,如果不征服——不知不觉中,也许火焰会烧到他们头上来!”

    阿瑟走到了埃文…面前,挡住了眼前的光线,凹陷的双眼似乎发出了尖刀般的光芒。

    即便伪装得再好,埃文还是情不自禁地避开了他的视线。

    “最巧妙的一点是——御前会议大部分人都参加了对先王的谋杀——当这些最底层的人们,声称自己是叛神者,大声叫嚷着为图灵复仇时,意味着,权力核心的家伙们自以为完美的陷害,在世人面前不过是一桩拙劣的诡计。”

    “他们感到本就不安稳的权位,好像突然之间变得摇摇欲坠了——而且是从未意识到的根部开始断裂。”

    “当然,如果是一个理智的、思维健全的人,会仔细分析这些到底是不是所谓的叛神者所为。很快,他们便会找出矛盾之处。”

    “但是,与个人不同的是,御前会议是一个利益共同体,有分裂,有矛盾,所有利益相互博弈的结果是——集体思维往往不如个人敏锐。”

    “当恐惧和分裂来临时,他们需要一个突破口,以说明混乱的根源。他们需要一个发泄渠道,转移矛盾。”

    “而术士显然给了他们这样一个突破口——那便是叛神者,帝国南部。”

    “证明那些人不是叛神者,而是被利用的,对他们来说有好处吗?”

    “没有好处——或者说好处虚无缥缈。他们只会拉出一团浓重黑雾,为本来就脆弱的权力链条再次增加压力。”

    “在各人谋求自身利益的御前会议中,即便有人真的追查到弄臣之死的真相,也不会声张——对他们来说,真相要么是刀刃,要么是毒药,没有谁会愚蠢到在对手面前揭示手牌。”

    “相对于未知的力量,南方显然更好对付。承认这是叛乱之地的报复,将矛盾指向金宫之外,那么一切便可以粉饰太平了。”

    “于是,帝**就如你们设想的那样,浩浩荡荡地出征了。”

    阿瑟说完最后一句话,支撑在桌子上的双手不停发抖,桌子颤动的声音在密室之中久久回荡。(。)

第一百八十五章 疯国王() 
经过阿瑟…斯坦利近乎独白的质问,让密室陷入了死寂,双方无声对峙。

    “殿下,我认为您应该休息一下——您的脑子里装着太多可怕臆想了。”过了足足半刻钟,埃文…霍尔终于打破了沉默,他的语气一贯礼貌。

    “即便伊斯特公爵攻破了金宫,逮捕了太后和国王,那也是因为他们犯下了罪孽,应该受到审判。”

    “而我们,只不过是做了您心中想做的事——为先王复仇。我们在做正确的事。”

    埃文的用手指骨节轻敲桌面,即便一切形势在掌握之下,他也无法直视亲王的眼光。

    “是吗?一切阴谋都披着正义的外皮。”阿瑟…斯坦利冷笑道。

    “不——一切变革都需要鲜血。亲王殿下,您在领地寝宫中待得太久,心怀怜悯,可是悲天悯人的情怀除了让您自己陷入困境之外,毫无用处。不仅对您的处境没有好处,也对您即将统治的帝国没有好处——只会让它更加糟糕。”

    埃文站了起身,几乎将阿瑟撞倒在地:“所以,敬爱的亲王殿下,您向我说了那么多猜测,到底有什么用处呢?难道只是为了炫耀您的智力?这可不管用。”

    阿瑟晃了晃,终于站稳了脚跟,他声音沙哑得可怕,脑袋好像被烧穿一样疼痛。然而他还是死死盯着埃文…霍尔,毫不退让:“不管你们打着什么旗号,最终只会把帝国推向更加混乱的深渊,让人们生活在重税和战火中——你们是罪恶的缔造者。”

    “我恨蕾莉亚…斯坦利,恨艾利欧…帕顿,恨制造惨剧的所有人,我当然希望他们用鲜血补偿兄长的生命。但是,你们与这些人又有什么区别?”

    “是的,变革需要流血,政权更迭需要牺牲。然而先决条件是——领导变革的人必须有高尚的道德,他的目的是将帝国带向光明,而不是只为攫取利益!”

    “我告诉你们我的推测,是想让你们知道,既然我决定登上王位,就不会成为一名傀儡。我有摆脱你们控制的能力,你们要么与我合作,要么与我为敌。”

    阿瑟…斯坦利的一生从未与命运作过抗争,他屈服于病魔,沉溺于兄长和好友的死亡,从未想过复仇,但他既然踏上了这条道路,就选择了承担责任——变革者的责任,继承亡兄遗志的责任。

    他必须清晰地向那些想扶植他上位的利益同盟传达这个信息。这些只想获得利益的家伙,不会现在就让他丧命——这意味着,他们不仅要直接曝露在银鹰联盟这个强大敌人前,还会失去圣域的支持。他们之前所做的一切努力将失去意义。

    埃文伸出手来,像是搀扶,实质上是强迫,让阿瑟…斯坦利重新坐在了椅子上。

    “殿下,您一辈子碌碌无为,现在和以后也一样——我再次告诫您,过多思虑会严重损害您的健康。与其担心我们会为帝国带来混乱,不如担心您自己是否会性命不保吧。”

    “据我所知——贝利…西耶里虽然带领保皇军撤退,但他正在派人追查您的下落,打算在您登基之前暗杀您。所以,您最好,安安静静,什

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