布丁的江湖-第4章
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何大劲和乔四面面相觑。
袁江解释说:“班头,老布的意思是说他也不知道在哪,让你候着,天黑前一准儿回来。”
何大劲:“嘿,咱们候着他,县大老爷还在堂上等着哪,布丁小子闯了这么大祸指不定躲哪去了,干脆先把老的押回去交了差再说。
说罢掏出镣铐,就待上前铐人。
只听身后一声稚嫩的声音道:“你家少爷好端端在此,缘何说我藏了,长眼何用?”
三人忙回头,只见一个十四五岁的布衣少年不知何时站在三人身后,两手抱在胸前,面带不屑的神情,俨然一副小大人模样。
何大劲说:“你就是布丁?”
“是你家少爷。”
“嘿,就你这副穷相,还敢自称少爷?”
“哼,你难道没听县学周夫子说过:‘少者,小也。爷者,老也。’少爷就是小老子的意思,哪里说有贫富贵贱之分了?看你堂堂七尺之躯,上挂好大一颗头颅,只可惜头大无脑。”
“混帐,果然牙尖嘴利,看老子怎么收拾你。”何大劲被一个没他孩子大的少年这一顿数落,立时有些着恼,伸手去抓布丁的前襟。布丁跟个小猴子似的从他腋下一闪而过,蹭蹭蹭,没几下就爬到院内梧桐树上。何大劲跑到树底下,指着骂:“你个小兔崽子胆敢拒捕?快给老子滚下来。”
乔四呵呵直乐:“我说班头,怨不得出门前尤四娘一劲儿嘱咐咱们逮这小子得牵条狗来呢。”
布丁坐在横伸的枝桠上,悠闲地晃着双腿:“狗来也白搭,是狗都不会爬树。”
阿娇捂着嘴直乐。乔四恍然大悟,气得直跳脚:“好小子,敢骂我们。”
“为何捕你家少爷?”
“老子懒地跟你废话,到了大堂便知。”
“那本少爷也懒地理你,有本事你逮住你家少爷再说。”
把何大劲给气地一把抽出腰刀,照着树身就砍,道:“猴崽子,你在顶上吧,老子把树砍倒了摔死你。”
乔四给何大劲出主意:“班头,跑了和尚跑不了庙,逮不住小的还有老的在。”说着仰起脸对布丁道:“小猴子再不下来,就连你老子一块铐去,哼哼,到时有你爷俩受罪的时候。”
阿娇也在旁劝道:“布丁哥,莫闹大了,快下来吧。”
布丁不想连累到老布,道:“冤有头,债有主,你家少爷玩够了,这就下来。”
说完,布丁从树上一跃而下,灵便的像个小猴。何大劲生恐布丁跑了,左手将他当胸捉住,右手一扬就是一个大耳刮子。打的布丁脑袋一歪,再正过来时,右脸上多了五根血红的指印。
何大劲骂道:“老子叫你骂,还骂不了?”
还要再打,被袁江劝住:“班头,别打了,您忘了布老爷最恨堂外私刑了。还记得上任班主不?到了堂上还不任由咱们打,何必急于一时?”
何大劲点点头,心知自己是急了,看看布丁的脸,有些后悔道:“这是你小兔崽子骂老子的薄惩,待县老爷问你时,你若是识相就老老实实说是自己摔的。否则,哼!”
布丁从水缸中看到自己脸,嘻道:“你倒是教教本少爷怎么摔才能摔出指印来?”
“这”何大劲被问得一愣。
布丁眼皮一翻,诡道:“大老爷问我,我就说不是你打的不就完了么?”
何大劲道:“对,只要不说是老子打的就行,否则,老子以后饶不了你爷俩。”
乔四镣铐给布丁加上,才发现布丁这小体格镣铐根本没用,一铐上就自动滑落了。摇摇头,一把将布丁夹在马背上,三人匆匆回返,县老爷已经等了快一个时辰了。
布丁到了大堂之上,一众原告被告都齐了,布泰珲重新开堂。惊堂木一敲,重新问道:“原告,所为何事啊?”
尤四娘便道:“青天大老爷,可要为奴家做主啊”便又将半夜仓房失火一事复述了一遍。说完了,布泰珲对着被告石上跪着的布丁道:“被告小布丁,你可认罪?”
布丁抬头,露出一副委屈的神情,道:“青天老祖宗,小孩冤枉。”
布泰珲闻言不由一乐:“胡闹,什么青天老祖宗?”
布丁道:“小孩姓布,大老爷也姓布,尤四娘长小孩一辈,却仍要称您为大老爷,那小子自然就该称您为老祖宗了。”
此言一出,堂上一片笑声。
尤四娘指着布丁骂道:“哎哟嗨,你看看他这小嘴多甜,这马屁拍的,你个小马屁精。”
惊堂木又一敲。布泰珲虽说听惯了马屁,但小布丁这响亮的一记马屁,仍觉很是受用。再者说,小布丁一上来的追宗认祖深得布泰珲之心,外人听不出来,但布泰珲明白,他们布姓本是稀缺的姓氏。历史上布姓来源众说纷纭,最为可信的渊源之一就是出自战国时期赵国大夫布子,属于以先祖名字为氏。布氏人虽少,分布却很广。布泰珲的老家——位于阳谷县境西北部的一个偏僻乡镇便是布姓聚居点之一,因有布氏族人祖居于此,故名为大布乡。
因为这层关系,布泰珲上来便对布丁充满好感,手敲惊堂木道:“休得喧哗,小布丁说说你冤在哪里?“
“大人请看。”布丁努力扬起右脸。布泰珲注目一瞧,这才看清布丁白皙粉嫩的右脸上有五道清晰可见的指印。布泰珲此人深受儒家思想熏陶,极为看中规矩法度,为官这些年,治理的一县井然有序,依靠的就是森严法度,他曾一再告诫手下这些衙役捕快不得滥用私刑。尤其是出门逐捕,只要对方不反抗,绝不许用刑。若有违反,必被他深究。前一任快班班头就因行事飞扬跋扈,滥用私刑,被布泰珲一怒之下,杖责五十,逐出公门,永不录用。现在在西门大街卖猪肉,日子远不如以前风光。
何大劲打完了布丁后,想起上任班头,一路都在后怕,数次叮嘱威胁布丁不得提起此事。不料,布丁上来就说出此事。见布泰珲板起脸来,不由胆战心惊,腿肚子直打哆嗦。只听布泰珲怒道:“这是何人所为?
说着看向何大劲,布泰珲已然猜测到可能是何大劲所为。因为,在那年月的官府衙门,衙役们仗着公差的身份欺凌小民之事时有发生,很难杜绝,这一点,布泰珲是明白的。
何大劲差点就要跪下承认,这时,布丁说话了:“青天老祖宗,打小子的是西门大街何记当铺的掌柜魏寅生。”
布丁这一句话,满堂上下都愣了。人人俱在想:这么个小案件,怎的又牵扯出一个大老板来。”
只听布丁小嘴巴巴地说:“大人,事情是这样的,何记当铺掌柜魏寅生前些日子想去找相好的姑娘——就是寻翠坊里迎春阁的姑娘唐钕岐,可是又苦于被婆娘盯得紧,便给了小子一钱银子,要小子权作月下老人,左右逢源。不成想,那唐钕岐收了魏掌柜的一两银子后,不知怎的却没合魏老板的意。魏老板一怒之下,要小子退回那一钱银子,可钱都花完了,无钱可退。他便要小子去纵火烧掉寻翠坊,小的不去,他便动手打我。后来还抢了小子娘亲的遗物来做要挟,小子没办法只得违心去做。”
“他抢了你什么东西?”
“是娘亲家传的刻有金佛的小金坠子。”
布泰珲闻言暗暗思量。这时,尤四娘骂道:“大人,休听他一面之辞,这坏东西自小缺娘管教,什么话都能说出口。”
布丁道:“你我都是缺娘管教之人,缘何还要互相攻击?”
众人不解其意。布丁摇头晃脑地解释道:“尤四娘,又——死——娘,不是也缺娘管教的吗?”
众人哄堂大笑。
尤四娘差点背过气去,正待回骂,惊堂木再次敲响:“传唐钕歧和魏寅生。”
这俩人挨着县衙近,不多时,二人便被带到。唐钕歧老远看见尤四娘和布丁,便吓得两眼发黑,唯恐布丁将自己暗请他出面火烧寻翠坊泄愤一事说出。一旦尤四娘得知真相,那她就死无葬身之地了。
说起唐钕歧为何被尤四娘毒打乃至心生怨恨产生报复的想法呢?事情是这样的:原来,布丁所说魏寅生暗中幽会唐钕歧这些事儿都是真的,只不过中间并没有布丁啥事,魏寅生预先给了唐钕歧一两银子做定金,要她假装上午买东西时偷偷前去相会。唐钕歧私会的钱是入个人腰包的,中间少了老鸨的盘剥,这当然不合妓院规矩。都这样,老鸨还靠什么吃饭?回来后,被尤四娘觉察出来,便将其一顿毒打,唐钕歧心生怨恨。
唐钕歧和魏寅生幽会完,回寻翠坊的时候,正巧碰到布丁和阿娇在街上玩。阿娇相中了摊上仅剩的一支簪子,带的钱却又不够。这时,唐钕歧看到便出钱买下。布丁后来去寻翠坊找唐钕歧买回簪子,唐钕歧刚遭一顿毒打,正要找人出气。得知布丁的厉害后,便将事情一五一十地告诉布丁,只要布丁为她出了这口恶气,她便将簪子送给布丁。布丁为了大牙的事也正憋了一肚子气,天天琢磨着寻尤四娘的晦气,于是将计就计答应了唐钕歧。
唐钕歧进了大堂战战兢兢地跪在那里,吓得大气都不敢出。
布泰珲问道:“你就是那唐钕歧?”
“是是是民女。”
“本县问你,你可要如实回答,若有半句虚言,你且看墙上的拶子(古时夹指刑具)。”
“是是大人请问。”
“前些日子何记当铺的魏寅生可曾暗中许你银两,偷偷与你幽会?”
唐钕歧抬眼看了眼一旁的魏寅生点头道:“是是。”
布泰珲满意地一点头:“你且暂退一旁。”
唐钕歧喜出望外,一句话就完事了,扫了眼布丁,布丁正朝她眨巴眼睛。
布泰珲猛地一敲惊堂木:“大胆魏寅生,你可知罪?”
魏寅生早吓得体如筛糠,看到跪着的寻翠坊诸人时,他便暗暗猜测,定是与唐钕歧的那点私事被人撞破了。难道尤四娘为此便来告自己?这算什么事?又看到被告席上的布丁,想起那个金坠子,顿时恍然大悟:坠子定是这小贼偷的,然后卖给自己,结果被主家告了。完了,赚小便宜吃大亏。正自懊恼,布泰珲一声威喝打断了他的思路。魏寅生急忙主动交代道:“大人请明鉴,那金坠子不是草民强取豪夺,是草民收来的。”
布泰珲一听,心说:做贼心虚,没等问,自己就招了。嗯,此人私会妓女是真,金坠子一事又已明了,看来小布丁所言非虚啊。再加上布丁自始至终一副可怜兮兮的乖孩子相,还满嘴叫自己祖宗,布泰珲无形之中已然带有些偏袒情绪。问:“你说并非强取豪夺,可有证据?”
魏寅生道:“草民一被传唤便已猜到此节,特随身带来。”说罢,掏出金坠子和凭据呈上。
布泰珲接过金坠子一看,便知价值不菲。再一细看凭据,兑银三两(铜碗顶一两),不由冷哼一声道:“好你个刁民,还敢说冤枉。你即便未曾豪夺,也一定是巧取,你当本县是没见过世面的村翁不成?这金坠子分明是前朝的东西,该值个几百两银子不止吧?”
魏寅生这才隐隐觉出面前这个少年不简单,慌忙解释道:“确确实实是这小子心甘情愿兑予小民的,他说他家有个生病在床的爷爷,急需钱去抓药。”
布泰珲看了眼布丁:“可否属实?”
布丁不说话,又一扬起青肿的脸,露出一副苦相。
布泰珲点了下头,自认已经成竹在胸,一敲惊堂木:“混帐,还敢在本县面前信口雌黄,快快把你如何殴打孩童,强取人家祖物,逼迫其火烧寻翠坊一事招出,否则大刑伺候。”
魏寅生听得一头雾水,这哪跟哪啊?喊道:“老爷,草民冤枉啊,我没打他,坠子确实是我用三两银子收来的,噢,不!是二两银子外加一只铜碗,草民也没烧寻翠坊。”说话工夫,目光不经意间扫到了何大劲的脸上。
何大劲一开始忐忑不安,但见布丁果然没有告自己,反倒诬赖魏寅生,心下十分欢喜,对布丁好感大增。对他来讲,别人冤不冤枉跟他没关系,自己好才是真得好。此刻,见魏寅生目光望过来,他不由又是一阵紧张,下意识产生错觉,以为魏寅生知道是他打的,所以才看过来。立时急怒攻心,站出道:“老爷,这厮出了名的狡诈刁钻,不给他点厉害,恐怕不会乖乖招供。”
布泰珲为此事做了一天堂,早已累得够呛,也想尽快结案,闻言点了下头。他对魏寅生全无半点好感,这可能跟魏寅生的职业有关,不管是穷人还是富人,当铺只会在危难时刻起到落井下石的作用。所以,不论贵贱,凡是进当铺的都会遭到压榨盘剥,不是被逼急了谁去当铺啊?