九龙章-第222章
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二人自然不会说一个不字，双双对毓秀行一个拜礼，目送她出殿。
毓秀上了轿，脑子一片清明，她此刻的心绪虽然平静，手心却还是攥出了汗。
马上要发生的事，她已经猜到了，一场博弈之后，谁能得偿所愿，只看她是否能据理力争，随机应变了。
轿子到勤政殿前，周赟与梁岱扶毓秀下轿，上阶的时候，毓秀踩到衣衫下摆，踉跄一脚，幸得周赟眼疾手快扶住她。
毓秀扭头一看，周赟与梁岱都是一脸惊惶，周赟脸色惨白，说话也有点结巴，“皇上……小心龙体……”
毓秀扶住周赟的胳膊，对他点头一笑，“朕无碍，你们扶我上去就是了。”
周赟与梁岱将毓秀扶上阶，护送她进门之后才放开手。
姜壖已等在偏殿，却并未落座，只垂手站在堂中，见毓秀进门，就躬身对其行礼，等她坐上高位，说一句“免礼”，他才直起身子。
姜壖从前虽不亏礼数，却从未有像今日这般恭敬谦卑，毓秀在心中冷笑，面上却只有暖笑，吩咐赐座并传侍从上茶。
姜壖倒也不再虚谦，在右下首的座位上坐了，慢饮了两口茶，待毓秀屏退殿中的侍从，他才开口说正题。
“一审的结果，三司意见不一，请皇上定夺，敢问皇上心中可有一个结论？”
毓秀吹了吹杯中热茶，轻轻抿了一口之后才开口笑道，“都察院勾选情实，刑部勾选缓决，大理寺勾选可疑，朕想知道，宰相府看过各部陈述之后，为何勾选的也是情实？”
姜壖一本正色，“正因为臣看了三司结案卷，才提议情实。当初林州布政司查明审决，递交三司的结案卷并无疑点，勾选情实；三司会审臣也在堂上听审，都察院与刑部前往林州查案的官员已将情况说明，贺枚一任巡抚，不曾用重刑，他虽不曾画押认罪，奈何证据确凿，他狡辩不得。大理寺前往林州查案的少卿虽提出异议，但仅凭他一司之言，查出的又是充满疑点的反证，实在让人难以信服，臣权衡之下，便勾选了情实，当然最终还要请皇上定夺。”
毓秀听姜郁如此说，便也不和他拐弯抹角，“朕想保住崔缙与贺枚的一点颜面，若朕勾选可疑，可叫林州采证再审，若朕两审皆勾缓决，便可以证据不足，法外施恩，减免崔缙与贺枚的罪责。”
姜壖冷笑道，“谋害钦差以某犯罪论处，于情于理，皇上都保不住崔缙与贺枚二人。皇上宅心仁厚，若想法外开恩，至多免了那两个罪人诛九族的罪名，臣会在朝上为其求情，改诛三族。”
毓秀见姜壖态度坚决，心里已经凉了八分，他果然要定了崔缙与贺枚的性命。即便他今日是来与她谈条件，依旧抱着压制她的心思，咄咄逼人。
毓秀心知与姜壖针锋相对占不到便宜，不如以退为进，“三堂会审的事，朕会依照姜相与三法司的结案细细斟酌。姜相若没有别的事，就请先回府歇息。”
姜壖愣了一愣，皱着眉头一言不发。他本以为毓秀会据理力争，不肯轻易放弃，谁知她竟这么轻易就松口，难道她真不在乎崔缙与贺枚的罪名，还是料定挣扎无益，自暴自弃。
毓秀见姜壖不说话，猜他满心疑惑，却故意装作不明所以不点破，“姜相还有话要说？”
姜壖站起身走到堂中，似笑非似地对毓秀拜道，“臣的确还有一事要与皇上禀报，却不知如何启齿。”
毓秀轻笑道，“姜相但说无妨。”
姜壖不放过毓秀脸上每一个细微的表情变化，故意拖延半晌才开口，“皇上已经知道臣要说什么，何苦还要为难臣。”
毓秀皱眉笑道，“姜相不说，朕怎么会知道你要说什么。”
姜壖心中不悦，面上却还保持谦恭，“臣想为小女求情。”
话说到这个地步，毓秀大可顺势羞辱姜壖，故作懵懂问他女儿是谁，求的又是什么情。
可她要争夺的，不是一时意气，即便嘴上占了便宜，也落得个因小失大的结果。
毓秀轻咳一声道，“姜相既然这么说，朕自然也不会故弄玄虚，你今天来，是为了德妃的事？”
姜壖听到“德妃”二字，微微变了脸色，低了头，不紧不慢地跪在地上，对毓秀拜道，“臣教女无方，罪该万死，如今她犯下大错，臣愿拼死为她求情，请皇上看在她年少无知的份上，饶了她的罪过。”
饶了她的罪过？
不止饶了她的死罪，竟要饶了她的罪过？
姜壖如此狮子大开口，倒是毓秀始料未及的。
“朕是听错了，还是错意了，姜相是说德妃是你爱女？”
姜壖抬头看了毓秀一眼，一脸的面无表情，“这事虽不是惊天的秘密，朝中却鲜少有人知晓，臣也从不曾刻意隐瞒，皇上兴许听说过这种传闻。”
毓秀似笑非笑地点点头，“于朕来说，传闻从来都是只是传闻，除非姜相亲口承认，朕万万不会相信。你为女儿求情是人之常情，只是天理国法人情，人情排在最末，一国之中，谁也不能徇私枉法，单凭自己的心意做事，朕不能违背天理国法，姜相也不能违背天理国法。”
姜壖拜道，“女妃进宫，本就不和天理国法人情，舒娴进宫之后，得不到皇上垂青，积郁在胸，一朝行差踏错。归根结底，都是伯爵好高骛远，贪慕虚荣的结果。父母之过，怎可连累子女受苦，臣恳请皇上网开一面。”
毓秀冷冷笑道，“姜相既知女妃入宫不和天理国法人情，为何当初不力行劝止，反而作壁上观，不发一言。不管舒娴初衷如何，她既进了宫，就要严守宫中的规矩，若后宫诸人因为朕的偶尔冷落就行差踏错，与人暗度陈仓，天下岂不大乱了。”
姜壖何尝不知他巧言令色，诡辩无理，可若就事论事，他便没有半点求情的立场。
一局成败在此一举，低头服软虽不是他所愿，可若是熬过这一节，自此便再无阻碍。
“请皇上开恩。”
毓秀哭笑不得，半晌才扶着额头开口道，“姜相要我为德妃破例，却要对三朝重臣铁面无私，你将朕至于如此尴尬不能的境地，于心何忍。”
一言完了，她已抛出自己的筹码，只等姜壖如何回应。
姜壖眼中有什么一闪而过，又被他一贯的沉静淡然遮掩了，“臣斗胆一问，皇上要如何处置德妃？”
毓秀淡然笑道，“淫乱宫廷，按律当行腰斩之刑，念在伯爵与姜相的面上，朕愿网开一面，破例将德妃罪减一等。”
姜壖冷笑道，“罪减一等也是斩首之刑，皇上当真如此狠心？”
毓秀面色凌然，“若按旧例，德妃在行斩首之刑之前，要先取了腹中胎儿，念在德妃多年守灵，也免了吧。”
姜壖咬牙怒道，“说来说去，皇上是要定了舒娴和她腹中孩儿的性命？”
毓秀迎上姜壖的目光，反问一句，“姜相是要定了崔公与贺枚的性命？”
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言已至此； 无异于挑明彼此手里握着的筹码。
姜壖面上的表情让毓秀隐隐不安； 他听到她说的那句问话时； 没有震惊、没有恼怒，而是如释重负； 似乎早就料到她最终会提起崔缙与贺枚的罪名。
想来并没有什么稀奇； 姜壖是来做交易的，这个毓秀早就知道； 让她不得不防备的是他对待这一整件事的态度，似乎太过游刃有余、胸有成竹了。
姜壖见毓秀沉默不语，一时也有些语塞，酝酿半晌才叩首答一句，“并非是臣执意要崔缙与贺枚的性命，只是二人犯下的是株连九族的谋反之罪； 臣就算怀揣私心，极力为二人开脱，也免不得其死罪； 否则三法司与宰相府如何向皇上交待； 皇上又如何向天下交待。至于德妃……她虽犯下重罪； 细细想来，却也无伤大雅，皇上只要高抬贵手，这一整件事……”
如此厚颜无耻的狡辩； 毓秀只想把正在喝着的滚茶泼在姜壖脸上； 她一边挥手打断他的话； 皱着眉头冷笑道，“姜相以为欺君之罪不如谋反之罪？二者皆是十恶不赦的死罪，淫乱后宫虽是皇家丑事，若朕是一个残暴的君主，赐德妃凌迟死罪也不为过，姜相用‘无伤大雅’四字形容德妃的所作所为，是否有欠妥当。”
姜壖争辩不过，只得暂忍怒气，低头服软，“臣失言，请皇上恕罪。”
毓秀不耐烦地摆手道，“姜相爱女心切，是人之常情，可若一味地颠倒黑白，逼迫朕姑息养奸，朕免不了要疑惑你是否能够胜任一国宰相的职位。”
即便当初在朝堂上姜党咄咄逼人，逼迫崔缙，毓秀也不曾说出如此重话，她如愿以偿地看着堂下跪着的那个人沉了脸色，望向她的目光满是杀意。
姜壖一早已生出了除掉她的心思，兴许从初元令开始，兴许她与北琼联姻开始，又兴许从她下令修改工部例则开始，从她崭露锋芒，让姜壖感到危险的那一时，她已成了他的眼中钉肉中刺。
假孕的事虽暂且做了她的挡箭牌，却也是一把随时可以把她推向深渊的双刃剑，若姜壖有一日发觉她从未怀过姜家的孩子，必认定她抱定戏耍他的心思，将她除之而后快。
对手是这么一个阴险狡诈的老狐狸，打过巴掌，也要马上示之以弱才好堵他的嘴。
毓秀起身走到姜壖面前，一声长叹，弯腰扶住他的两只胳膊，亲自将他扶起身，“朕一时失言，姜相不要放在心上。”
二人相对时，姜壖看着毓秀故意松弛的腰带，禁不住在心中冷笑。
“臣惶恐，皇上所言字字珠玑，臣罪该万死。”
毓秀笑着放了姜壖的胳膊，转身回到龙椅去坐，姜壖也顺势回到他之前坐着的座位。
二人各自喝了一口茶，再开口时，彼此面上都平静了许多。
姜壖面上一派云淡风轻，“皇上说的不错，谋反之罪与欺君之罪十恶不赦，天理国法人情，皇上对崔缙抱有私心，臣也想为逆女求情，若念天理国法，三人本罪无可赦，若论人情，但凭皇上开恩。”
毓秀微微笑道，“三堂会审之后，若三法司意见不一，按理说由朕来定夺，朕想杀了谁，饶了谁，原本只是一句话。可姜相也知道实际的情形并非如此，朕从登基以来就一直仰仗宰相府，做出的决断也从不曾与宰相府有异。朕即便真心想偏袒崔缙与贺枚，也不能不顾及悠悠之口、众口铄金。”
姜壖明知毓秀话有深意，却故意反问一句，“皇上的意思，是要宰相府出面，为崔缙与贺枚求情？”
毓秀笑道，“求情说不上，只望姜相在三堂会审之后勾选‘可疑’便是。”
姜壖一皱眉头，“皇上要臣做的事，臣万万也做不到，林州的案子劳师动众，朝廷花费多少人力物力才得到今天这个结果，如今崔缙与贺枚谋反证据确凿，皇上怎可叫宰相府推翻刑部前番审断的一切？”
“依姜相说来，朕想对那二人网开一面，该如何行事？”
毓秀问话的时候面色平淡，并未有半分羞惭犹豫的神色，姜壖索性也不闪烁其词，“皇上想网开一面，臣愿助皇上一臂之力，宰相府的结案勾选不会是‘可疑’，若皇上执意不准臣勾选‘情实’，臣愿退一步，勾选‘缓决’。”
毓秀冷笑道，“姜相勾选‘缓决’，是执意要定了崔缙与贺枚的性命？”
姜壖面色阴郁，“皇上为何一而再，再而三断定是臣想要那二人的性命，宰相府并非三法司，最终盖棺定论只看三法司审决后的案卷与证据，勾选‘缓决’已徇私至极，若皇上顺水推舟，便可免了崔贺两家受牵连的三族。”
毓秀心知姜壖说的已是他的底线，她的心却还是冷的像冰。
从一开始，她就料到除非奇迹出现，否则她无论如何也保不住那二人。姜壖用崔贺九族的性命换她女儿的太平，这交易从一开始就注定不公平。
彼时他屈身在她面前的那一跪，并非示弱，只是未雨绸缪，避免她生出鱼死网破的冲动。
这一局棋从一开始，就是她处于弱势。
毓秀长长一声叹息，“崔缙三朝老臣，姜相真的不能饶过他们的性命？”
姜壖一脸淡然，“滔天大罪，不死何以谢天下。”
毓秀指尖攥紧手心，面上还要保持不动声色，“德妃的事，姜相以为该如何处置？”
姜壖本以为毓秀执意要为崔缙与贺枚求情，不料她竟放弃的如此干净利落。
“逆女犯下欺君大罪，罪不可赦，念她以女妃的身份入宫，进宫之后又颇受冷落，想来她所犯之罪也情有可原，皇上可削了她的爵位，贬为庶民，着其隐姓埋名，终其一生不得入朝为臣。”
