红楼之熊孩子贾琮-第364章
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今有了这个“齐爷”,说是细作么连遮掩都不会,说是商贾又不像,还一股子大家子架势。遂将他关到自家一间厢房去,无事瞧瞧他行动举止,依着他对饮食、天气甚至送饭人忽而漂亮丫鬟忽而粗蛮兵卒的反应琢磨其性情、家世、喜好,猜个乐子。可怜韩奇就这么胡里蒙登的被软禁了,还没人知道。至于王家那案子,无非死了两个市井恶霸,没什么要紧,只劝刘三爷给他姐夫留个颜面、将那西洋座钟送给鲁王算了;刘三爷只不肯。他倒是有点良心,听闻朱桐把齐老板抓了,还亲跑来要他放人,让朱桐几句话哄走了。
另一头,白令仪丧事已毕,郡主欲去蛮部静养些日子。白令恩怔了怔,道:“当日送郡主去蛮部乃是迫不得已。如今万事皆好,去那里作甚?”
郡主道:“因心头无绪,想寻个清静之处呆些日子,安安神。”
白令恩道:“就在香港左近挑个庄子便好。”
郡主道:“我想看看小时候住的地方,离开香港广州这些花柳繁华地、温柔富贵乡远些。”
白令恩仍旧相劝,她执意要去。没奈何,只得与詹家的人联络,商议安置她去蛮部住两个月。白令恩乃命他长孙收拾行装,送郡主去蛮部散心,过些日子再带她回来。谁不知道郡主心有所属?如今伯祖父已死,这家里眼见便是自己这一房的天下了,他那长孙说死不肯去,闹了好几日。倒是白令仪次子之次子名叫白纶,向叔祖父说愿意护送郡主。
白令恩本不愿意将这差事给白令仪的孙子,只是他瞧这孩子也可怜。此子幼年时全家随祖父发配北疆,母亲、长兄都于半路病死。后白令恩设法救了他们来岭南,其父续弦,另生了两个弟弟。平素虽也有丫鬟书童照应,难免受人冷落。白令恩权衡再三,难以决断。
不过半日功夫郡主便已得知此事。左思右想了一整夜,天亮时分提笔给贾琮写了封信,命贴身的姑姑送去了香港的贾氏马行。
过了两日,二更天时分,阖府都已入睡了。郡主忽听窗户响,“哒哒哒”的,忙坐了起来,喊道:“什么声音?”
只听窗外有个女声道:“荣国府琮三爷求见义姐。郡主不必忧心旁人,都睡死过去了。”郡主抽了口冷气。她乃自己爬起来出帐探视,有月影透过纱窗投在地上,守夜的丫鬟静静无声,院中虫鸣不断。窗外那人又道:“请郡主燃起烛火,换好衣裳。”
郡主窘然道:“我不会点蜡烛。”
只听窗户“吱呀”一声开了,外头跃进来一条人影,就着月色向郡主行了个礼,待郡主看清楚她身形委实是个女子,她已转身直朝烛台处走去,显见知道烛台在哪里。不多时点着了蜡烛,这女子举着烛台送到木施旁的高案上。郡主只得自己换衣裳。她平素皆有人服侍,也不大会穿;那女子并不帮忙,只在旁站干岸儿。郡主觑了她一眼,抿了抿嘴没说话。
费了老大力气换好衣裳,郡主又想起没人帮她梳头,看了看这女子依然笔直立着不动。遂轻叹一声,显见她也不会帮忙的。赌气随意篦了几下头,拿簪子略一插便罢,口里道:“我好了。”
那女子点点头,移步打开门道:“三爷,郡主有请。”
贾琮拭着汗从外头进来,一壁说:“都秋天了还这么热!好像香港已经是热带了。”乃向郡主作了个揖,“义姐好!我接了你的信,觉得你颇为犹豫。想了半日,还是来一趟。”
郡主这会子才明白自己坐在梳妆台前,忙站起来走到书桌边,张了张嘴又不知说什么好。
贾琮叹道:“许多事知易行难。义姐当了十几年的郡主,忽然要你独立起来,你也难做到。是我想得太顺溜了。义姐若想嫁人也没错。我今天临时查了下这个叫白纶的,义姐从前可认得他么?”
郡主缓缓摇头:“不认得。”
贾琮道:“他既不认得你,自然不是看上了你的人,而是看上了你的身份。你这身份,白将军在的时候还是有用的。或许此人也有本事,只是差一个机会。若能攀着你跳出来,让白家的长辈看到他,说不得还能有所作为。故此,你若嫁给他,但凡白令恩没死,白纶一定会对你好。而且你嫁给他会比嫁给别人——比如白家两房的长孙,过的好。因为白纶还要依靠你,那两位已用不着了。他们若终肯娶你,只能是被白将军逼的。”
郡主默然。
他又说,“嫁给白纶,也比嫁给旁人要少些威胁。白纶是白令仪次子之次子,且没有生母手足、继母不大管他。说白了,白家的纶二奶奶这个位置,少有别的女子想抢。纶二爷也不是什么惹眼的人物;你二人倘若和谐美满、简简单单过日子,也不会有人想谋算你们什么。”
郡主淡然道:“纶二爷若想简简单单过日子,又何必争着送我去蛮部?”
贾琮“啪”的拍掌:“原来你不傻啊!”
郡主苦笑道:“兄弟想说什么直言便是。”
贾琮耸耸肩道:“白纶,野心是有的,本事不知道。若空有野心没有本事,义姐不可嫁。他今借你做梯子在白家露了脸,本以为可得重用,却因本领不济白白牺牲了自己的婚事——牺牲这个两个字小弟没用错——来日必抱怨你颜面太薄,决计不会恨自己本事太差。”
郡主皱眉道:“我也不知道他有没有本事。”
贾琮接着说:“倘若有本事,还得弄明白他有没有良心。他借你当梯子上去,谁知来日会不会蹬掉你?这两样都得义姐自己去查看,或是到了蛮部请他们的人帮着查看。”
“白将军已答应了让他送我去么?”
“没有,但早晚会答应。”贾琮道,“如今白令仪既死,于白家而言最怕的就是两房不合。送个甜头给大房也好。”
郡主哼道:“我倒是成了甜头。”
“我说大姐,还没弄明白自己的身份啊!接受现实是不太容易,也不至于这么难吧!”贾琮抽了抽嘴角,“能当甜头不错了好么?别的女孩子可都是当猪卖的。”
郡主又不吱声了。许久才叹了一声:“从前我只当自己命好,不想仍是个命苦的……”说着倒是哽咽了。
时值秋日,岭南气候又湿热,贾琮便有几分不痛快了,道:“您也算命苦?您那些白白丢了性命的姐妹呢?”又一指小塌上被他们拿掺了药的茶迷昏的丫鬟,“这位丫鬟姐姐呢?”
郡主恼道:“岂能拿我比下人!”
贾琮哼道:“当日上台的若不是老三而是其余几位,郡主这会子只怕在掖廷做苦力呢,一辈子别想见天日。”
郡主噎着了。
贾琮瞥了她一眼道:“郡主该不会暗暗有抱怨白家没好生教导儿孙、让他们敬你如真郡主吧。”
郡主忙说:“焉有此念!”
“没有就好。”贾琮懒洋洋的道,“白家真的对你很好了!人家并不欠你的,要欠也是欠你祖父的。把你养到这么大也足够对得起你祖父了。”
郡主叹道:“事到如今,我想不嫁入白家只怕也不能了。”
贾琮托着腮帮子道:“小弟给你出个招:你在蛮部多呆些日子。原本想呆两个月就呆半年,看那个白纶是个什么意思;或是露出话去,想在蛮部一辈子。咦,其实多留两年也挺好,可以教导那里的孩童读书写字。人么,与东西是一样的。但凡有人需要,就有用。”
郡主迟疑道:“只是……我那两个京中带来的姑姑不许我与蛮人往来。”
贾琮嗤道:“好大的脸面!又要靠着人家保命还看不起人家。义姐身为郡主若连这么点子小事也要受她们挟持,小弟上回就说错了。你与别的女子也没什么不同,也是猪。”
郡主浑身一动。
贾琮站起来拱手道:“我的话说完了,义姐自己想吧。”转身就往外走。
郡主忽然说:“兄弟!”
“嗯?”
她指着立在一旁一动不动的那个女子道:“你这位女护卫功夫极好,可否送我?”
贾琮懵了片刻,张大了嘴好悬没掉了下巴,半晌才拉了拉耳朵:“你说什么?!”那女子低眉一笑。
郡主立时明白说错了话,叹道:“想必此女要紧,罢了,是我失礼。”
贾琮瞧了那女子一眼,嘀咕道:“还笑!”她愈发笑出声来。贾琮乃朝郡主作了个揖,问道,“敢问郡主,可曾听说过台湾知府贾琏大人与福建巡抚黄文纲大人所签的条约?”
郡主怔了怔:“什么?”
贾琮哼道:“竟然不知道!果真白家在把你当猪养。”乃摆手道,“罢了罢了,肯为了这么点子小事跑来香港一趟,小弟我已经很对得起龚三亦了。”遂拿起脚来便走。那女子也跟了出去。
郡主尚在发愣的功夫,贾琮又从门口探了脑袋回来:“这位姐姐也是国公府嫡女,家中有屋又有田,身份不比你低。郡主,人可以迟钝,但不要愚蠢。你比寻常女子、甚至比一些人家养来当猪卖的女子都缺见识。还望这次去蛮部,先学会自己点蜡烛什么的。不然真的很丢义忠亲王的脸。”方真的走了。
第360章()
却说这一日广州城郊悄悄开了两家大工厂。一家王氏火柴厂,一家王氏肥皂厂。为了这个,王子腾与贾元春预备了将近两年。因知道自家儿子无能,王子腾将工厂交给小女婿执掌。王仁心中有些不痛快,气哼哼围着王子腾嘀咕。元春便亲领着他到厂子里跟在他妹夫汪鸿后头转了一日,把王仁眼睛都转晕了!自此再不提工厂之事。又过了半个月,王氏水泥厂也开工了。
香港码头用上水泥多年,全国客商都见过。只是他们以为那玩意是石块,都暗叹齐整。星舰学院水泥研究所将配方改良了无数版,终得了现在的这种。广州立时开始以水泥混凝土铺路面,旋即是军用的快马道。这水泥的消息像刮风一样眨眼传遍全国。
王子腾之小女婿汪鸿性子沉稳,酒量极好。有位大海商极爱酒,某日与汪鸿对饮,谈笑间打了个赌,谁先醉谁光着膀子同粉头一道跳个舞。汪鸿使足劲儿一大碗一大碗的喝,偏那海商也不输给他,最后二人都倒了。酒醒后二人都指对方先醉、死不认账,终谁都没跳舞。
不多时街头便有了个故事,据说便是汪鸿姑爷吃醉时对粉头说的。这水泥方子本是先义忠亲王下头一位幕僚家传的,因当年还在那幕僚祖父手中,没法子献上。义忠亲王将此事告诉了心腹白令仪。直至义忠亲王身死,那幕僚的老子仍在,拿不到方子。白令仪遂派了他弟弟白令恩领兵扮作匪人寻到那幕僚老家,杀尽满门,夺了水泥方子。白令仪为人谨慎,方子一直随身带着。前些日子他来广州香春楼宿粉头,谁知道那粉头竟是幕僚家中逃出的侄女。此女毒死了白令仪替满门报仇,临死前将方子从他身上搜出,藏回自己身上。可惜她自己也死了,方子让验尸的广州府仵作得了去,献给两广总督王子腾。
白令仪之死本来就惹来了天下人留意,如今加上水泥方子就愈发热闹了。那白家养的郡主才刚到蛮部不过数日,此事便传进她耳中。她还将信将疑呢,那说给她听的小蛮女又跑了回来,拉着她道:“郡主姐姐!别告诉那个白少爷你知道这事儿,他不许人告诉你!”郡主抿了抿嘴,半晌才说,“好。”乃终于打定了长留蛮部的主意,不预备回白家了。
王子腾比白令仪有个两好处,其一是不嫌钱多。白令仪得了这方子只做出极少的水泥来自己用,王子腾除去自用之外也卖给旁人。眨眼睛这水泥厂在广州城内的店面便被踏破了两条门槛。另一个好处是他没白令仪那么死藏着方子。没过多久,便有人从陆陆续续从水泥厂的工匠里头拼凑出了大略的方子。虽不齐全,总比没有好。不过三五个月之后,各处都有水泥作坊冒了出来。王子腾看着一大堆消息条子,不禁向贾琮叹道:“你小子好大方,当真舍得。”贾琮兴致勃勃的在地图上画圈子,道:“一花独放不是春,百花齐放春满园。工业化任重而道远。”此为后话。
白家愈发恼火了。白令仪死后他们详查了府中下人,委实也查出了些探子,只是与刺客并无瓜葛。偏外头的谣言愈传愈真,实在没法子,白令恩想起贾琮当年在京中曾断过案子,遂写信烦他来帮着查查�