清客-第97章
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次日也就是十月二十一日；辰时正牌；曾渔在客栈用过早饭；入宜春城北门；要穿城去十里铺访友人井毅；从宜春台下经过时忽听有人唤道：“这是九鲤兄吗？”
曾渔回头看时；只见一个弱冠儒生带着两个仆人快步走了过来；这儒生两眼藐视；语气却是惊喜交集：“还真是九鲤兄；前日我听元直兄说起你在介桥村严府为西席；还曾来过一次宜春；为何不来访我？”
这位有点斗鸡眼的儒生名叫列立诚；乃是宜春望族；上次在宜春台与曾渔斗诗赛文输了一百两银子；所谓不打不相识；待曾渔离开宜春时二人已然颇有交情了；列立诚从井毅口里得知曾渔在分宜介桥严府做教习；还打算前去拜访呢——
曾渔道：“上回来的匆忙；没有去访列兄；这回袁州科考；我要在此多待几日；也可与列兄、刘兄、井兄几位友人好好一聚。”
列立诚讶然道：“九鲤兄还不知道吗；袁州这次录科考试要延后——”
曾渔忙问：“是何缘故？”
列立诚道：“昨日家严从袁州府衙得知黄提学患病；不能如期按临袁州。
江西学政黄国卿六月初在袁州主持院试时就已是有病在身；因为幕僚凌凤曲闹出的科场舞弊案导致病情加剧；当时袁州名医薛廷贤诊治后建议黄提学要静心调养；切不可劳心劳力；但因为还有吉安等五府的院试没有举行；黄提学也歇不得；只在宜春休息了三日就前往吉安府了；四个月来行程千余里；主持了吉安、赣州五府的院试和录科考试；十月初结束了吉安的科试；原定十月二十一日之前赶到宜春的；却又病在了途中——
黄提学对曾渔有提携之恩；曾渔甚是关心黄提学的病情；问列立诚道：“我想去探望黄提学；不知黄提学现在何地；病情重否？”
列立诚道：“据说是在安福县城；想必病得不轻。”
曾渔道：“我去袁州府衙问清楚；今日便动身。”
列立诚陪着曾渔到袁州府衙；问明黄提学是十月十二日离开吉水经由陆路赶来袁州；十六日在安福县卧病不起；正延医治疗——
曾渔问那位礼科房的书吏：“可曾请巫塘名医薛廷贤去安福为黄大人治病
书吏摇头道：“不曾；安福知县只是派人来报信说黄学政不能如期按临袁州了；并没有说要请薛医生去。”
从袁州府礼科房出来；曾渔对列立诚道：“列兄；我要去巫塘请薛医生与我一道去安福；薛医生曾给黄提学治过病；对黄提学病情更了解；可对症下药——列兄若遇井元直；请告诉他一声；不必等我了。”
曾渔先找到住在城南的严世芳女婿的宅子；向严世芳道明情况；严世芳点头道：“黄学政对你有知遇之恩；你理应前去探病；我会宜春逗留到月底等候消息。”
曾渔匆匆赶回状元洲码头那家小客栈；结了房钱；背着书笈上路；先到距离宜春县城东门二十余里的巫塘；且喜薛医生并未外出就诊；听了曾渔的来意；稍事收拾便带了一个仆人跟着曾渔上路。
十月天寒；薛医生年近六十；不堪步行长途跋涉；曾渔就在村头雇了一顶小轿让薛医生乘坐；薛医生见曾渔步行跟随；心下不安；请曾渔也雇轿乘坐；曾渔道：“倒不是小生吝啬舍不得乘轿；小生年轻力壮；行路也是健身；薛医生尽管安坐。”
安福县距离宜春大约两百里；曾渔和薛医生十月二十一日午后从巫塘启程；于十月二十四日傍晚时分从安福县城北门入城；向一位儒生打听黄提学住处；得知是在城西的县学公廨；便直奔安福县学而去。
安福县学公廨大门朝东；天色昏黑；大门紧闭；曾渔前去叩门；应门的斋夫听说是求见黄提学；不接曾渔的名帖；说道：“黄老爷病重；不能见客。”
曾渔说自己是黄提学的门生；从宜春请了名医来为黄提学治病；那斋夫这才进去通报了；过了一会；一个中年书吏出来了；正是黄提学的心腹家人黄禄保；见是曾渔；黄禄保神情就有些古怪；虽知曾渔带了薛医生远道而来；却并没有感激欢喜之色；反而颇见冷淡；这让曾渔很是不快；心想：“这个黄禄保与袁州院试舞弊案有点牵连；被黄提学严加斥责；交出了收受的二十两贿银；那次院试舞弊案可以说是我揭发的；这黄禄保因此对我怀恨在心？”
黄禄保冷淡道：“两位稍待；我去问问我家老爷肯不肯相见。”说罢转身进去了。
曾渔觉得很没面子；薛医生是他请来的；数百里跋涉到这里却受冷遇；虽然薛医生表面并无怨言；心里肯定是很不痛快的；若不是念黄提学恩德；真想拂袖而去。
等了一刻时；黄禄保提着一盏灯笼出来了；对曾渔和薛医生的态度明显好了一些；请二人入内；进到县学公廨后院一间卧室；只见黄提学靠坐在大床上；一个侍婢正将帐帷两边钩起——
“黄宗师；学生曾渔拜见。”
曾渔抢上一步；拜倒在床前；薛医生也赶紧拜倒施礼。
江西提学副使黄国卿声音轻微；问：“曾生缘何到此？快请起；给曾生和薛医生看座。”
曾渔站起身；灯光下见黄提学白发萧然、面黄肌瘦；气色比之四个月前差了不少；不禁有些伤感；说道：“学生在分宜教书；听说宗师大人要按临袁州；便于本月二十日赶到宜春准备拜见宗师；惊悉宗师卧病安福；想着薛医生曾为大人医治过；所以请薛医生赶来为宗师诊治。”
黄提学向薛医生点了一下头：“有劳薛医生；辛苦了；你们都还未用饭吧。”吩咐黄禄保让县学膳夫备酒菜；又对曾渔道：“曾生；你是我破格录取的生员；你我以后以师生相称。”
曾渔道：“多谢老师知遇之恩。”
薛医生心想：“黄学政对曾秀才极是赏识；可恼那个家奴小人着实无礼轻慢。”
待曾渔和黄提学说了一会话；薛医生便近前为黄提学诊脉；又询问黄提学最近几个月的饮食起居；在安福请了什么医生诊治、用了什么药？
曾渔也默默为黄老师搭脉；然后与薛医生一起到隔壁小厅商量用药；黄提学病得不轻而且病情复杂；薛医生也没有把握对症下药；只有先开一剂半夏厚朴汤让黄提学试服；看服药的效果再决定添减药物——
一旁的黄禄保看着曾渔和薛医生商榷药方；几次欲言又止；终于还是忍不住道：“曾公子；我家老爷的病有一半也是因曾公子而起——”
曾渔愕然；黄提学身体一直欠佳；黄禄保为何说黄提学的病是因他曾渔而起；这是何道理？
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第一百四十九章 报师恩（）
邻室传来黄提学的咳嗽气喘声；曾渔皱眉不语；待那咳喘声稍定；方对黄禄保道：“请道其详。”
黄禄保迟疑了一下；说道：“我家老爷仁义；未对曾公子道明实情；其实老爷这次犯病固然是因为操劳过度；还有一个原因就是按察使司的王老爷来函责问关于曾公子进学之事；我家老爷是以烦恼致病。”
黄禄保说的“按察使司的王老爷”就是王宗沐；是江西省前任提学副使；现在是江西道按察使；掌一省的刑名司法；权力很大；曾渔心道：“我这个小小秀才都惊动三品按察使了；了不得。”问黄禄保：“王分守只责问在下破格进学；未过问袁州府试舞弊案吗？”
黄禄保顿时脸现尴尬；说道：“自然是一并过问了的；我家老爷已经回函向王分守解释。”
曾渔道：“黄提学录取小生；乃是不拘一格为国家擢拔人才；袁州府试时黄提学还与各县长官和教官当堂面试小生；无人有异议；小生回到信州府学参加月考也考在第一等；如何把小生进学与舞弊案相提并论？”
黄禄保道：“这是按察使王老爷过问的；又不是我要多事。”黄禄保对上次涉及舞弊案被黄提学严责之事耿耿于怀；他对家主黄提学倒并没有怀恨在心；只是对曾渔极为不满；在他看来；若不是曾渔揭发了舞弊案；那他就能得二十两银子的好处；黄提学也不会因为舞弊案而受到上司的问责；皆大欢喜的事却被曾渔给搅了——
曾渔大致料到黄禄保的心思；说道：“黄提学因身体欠佳；由幕僚帮助阅卷；这也是科场常见之事；但幕僚凌凤曲却辜负了黄提学的信任；私自收受考生银钱；让一些不学无术之辈进学；极大地损害了黄提学的声誉；且喜黄提学及时拨乱反正；把作奸犯科之徒绳之以法；江西士子欢欣鼓舞；颂扬宗师贤明；而你作为黄提学的心腹家人；上回涉及舞弊案损害家主就不说了；今日我与薛医生远道而来为黄提学诊治；你却没好脸色给我们看；这是何道理？”
黄禄保随黄提学游宦多年；一向受人奉承惯了；养成了一些骄慢脾气；上回舞弊案被黄提学责罚；他表面痛哭流涕说要痛改前非；心里却是不服的；只认为是时运不济、是曾渔从中作梗；不然就什么事都没有；所以方才见到曾渔就很冷淡；没想到这个少年秀才会当面指责他；让他既吃惊又恼怒；却也自知理亏；若曾渔向黄提学说起他的冷淡态度；那他极有可能会被遣送回老家岭南揭阳——
“在下何敢对曾公子不敬；只是担忧我家老爷的身体安康以致心绪不佳而已；若有疏忽怠慢处；还请曾公子、薛医生原谅则个。”黄禄保忍着羞恼向曾渔和薛医生致歉。
曾渔诚恳道：“黄兄；你是黄提学的心腹家人；在下是黄提学的门生；我们是一荣俱荣一损俱损的；自当团结一致、相互照应；一道为维护黄提学的清誉令名出谋划策——”
黄禄保连声道：“是；是；曾公子教训丨得是。”
曾渔道：“何敢说教训丨黄提学作为一省学政；只要是公正公开地主持科考；即便是按察使司的王分守也无权于涉；现在既然王分守过问了；那就是涉及到了违法犯律之事；袁州府试舞弊案已由黄提学自己拨乱反正；主谋凌凤曲也已解送省城审问；如今王分守又以小生进学之事责问黄提学；这想必是凌凤曲以及那些因舞弊案受惩处的考生妄图污蔑黄提学；想借小生破格进学之事来泼脏水；但小生不惧任何磨勘；就是王分守在此；小生也能应对自如；所以不必自乱阵脚；只把黄提学的身体调养好就万事大吉。”
黄禄保听曾渔如此推心置腹；不免有些惭愧；点头道：“是；曾公子说得极是；那我家老爷身体还好否？”眼望薛医生。
薛医生神色凝重；低声道：“黄大人身体虚弱；再经不得劳累了；定要长期休养服药调治才好。”
黄禄保叹道：“今年府试连着科试；江西十三府要走个遍；四、五千里路；老爷实在是操劳过度啊；现在又没有得力人手相帮；请薛医生和曾公子在这里多待些时日；总要让我家老爷身子好些再说。”
薛医生开的方子要看黄提学服药后的效果再进行斟酌添减；所以曾渔和薛医生商量了一会；决定在这里陪侍黄提学几日；次日一早；曾渔付了那两个轿夫的工钱打发他们回宜春巫塘；他与薛医生两个精心为黄提学诊脉用药——
三日后也就是十月二十八日；黄提学觉得自己精神好了一些；就准备启程赶往宜春主持录科考试；黄禄保苦劝老爷在安福多歇息几日；待身子康健些再启程；黄提学不听；执意要动身；黄禄保恳请曾渔去劝劝黄提学；曾渔便随黄禄保去见黄提学；黄提学气色虽不似前日那般灰败；但依旧是一副病态；曾渔直言道：“老师拖着病体；即便主持了袁州科考；但接下去还有临江、抚州、建昌、信州、饶州、南康、九江、南昌八府等着老师按临；以老师的身体能坚持否？”
黄提学长叹一声；说道：“看来老朽得致仕还乡了。”
曾渔道：“老师何出此言；只要善加调养；老师身体定能康健胜昔。”话锋一转；问：“学生请问一句；这袁州府大约有多少生员要参加录科考试？”
黄提学道：“不会少于三百人。”
曾渔道：“学生以为老师不必急着按临袁州府；可以发函袁州、临江、抚州三府；让袁州、抚州的生员赴临江府参加科试；时间定于十一月下旬；这样老师就不用那么仓促奔波；这三府要参加科试的生员不过千人；老师也可从容阅卷；不必急着奔赴下一府——老师以为如何？”
黄提学沉吟道：“这样老夫倒是省事；但袁州、抚州两府的数百生员岂不是多一番奔波？”
曾渔道：“生员进学；免了徭役；为了三年一次的科试多走三、四百里路也不致于困窘；总比翘首企盼大宗师迟迟不来好啊。”
黄提学笑了起来；点头道：“这也算是权宜之策啊；也罢；只有这样了。”便于当日以江西道学署衙门名义行文袁州、临江、抚州三府；定于十一月十五日在临江府举行三府生员科试。
黄提学一行在安福县待了半个月；于十一月初三重新上路；径往分宜方向；准备经�
