国王的奖赏-第14章
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何况，大厅里好冷，罗伊的身上好暖和，让她好依恋。她告诉自己，她只是想从他身上借一点温暖。
她再向他靠紧些，这才答道："；我的手有点痛，罗伊，不过还不至于无法忍受。"；
他又开始按摩她的肩。她喜欢那种感觉，也喜欢他的气味，一种干净的男性气息。他转头继续和朋友聊天，她却不再觉得他毫不在乎她的存在，因为他不时会摸摸她的颈背或上臂，她想：那是要让她知道，他并没有忘记她。
威廉国王突然起身，挥手示意大家安静，然后命令克雷男爵上前。
一名高高瘦瘦，鼻子细长的男人，从群众中走出来，深深鞠个躬。他穿着紫色衣服，一边肩上披着一件红色斗蓬。
威廉国王坐下来，大伙儿也匆匆找位子坐下。几分钟后，整个大厅又是一片安静。
克雷做手势叫他的助手上来。两名穿着相同的年轻男子，手上拿着喇叭，各自站到克雷的一侧。
妮可好奇地坐直身子，猜想他们l三人或许是要为群众献唱。
威廉国王拍拍手，助手吹起喇叭，然后走上前，克雷也跟上来。
这时候，罗伊也在看着，他靠在椅背，推着妮可也靠过去。
她回眸对他一笑，低声问："；他们是不是要唱歌给我们听？"；
他摇摇头。"；克雷是史官。"；
妮可不明白那是什么意思。她知道史官是古代传下来的一种官职，是重要史实的陈述老。撒克逊人当然也有史官，她也知道他们的职责何在，但是她却不明白，克雷为什么会在这时候被找来。
她又靠在罗伊身上，低声问："；他是要述说哈斯汀战后发生的事吗？"；
他摇摇头。"；他要重述一件特殊的传奇，妮可。注意听。你一会儿就会明白的。'"；
克雷已经开始述说了，妮可听到他在谈论如何攻下一座城堡的事。
克雷的声音坚定有力，而且很有节奏感，妮可很快就被他动人的故事吸引住了。
克雷停住片刻，对妮可笑一笑，又回头继续对群众说："；另外三名诺曼武士想捉住这名撒克逊人，都相继失败了。
"；葛力男爵首先要求挑战，这位勇敢热切的年轻武士，迫不及待地想向他的领主证明他的价值。他要求赋予他这份重任，也获准前去。这位武士大声发誓，他在一周之内必定得胜归来。但是谣言却说，负责那座城堡的并非撒克逊武士，如果传言属实，这场战争就不值得重述了。葛力对成功信心十足，只带了三十名士兵，昂首阔步地走出营地。"；
群众一阵哄堂大笑，等到笑声渐渐安静下来，克雷才又接着说："；老天爷！"；他长叹一声。"；葛力男爵可没有昂首阔步地回来，因为他中了一箭，不可能再神气十足地走路。他身上的箭一拔出来，就谦卑地跪在主人前面，头低得快垂到地上了。他承认自己失败，要求我们亲爱的威廉砍掉他的头，洗去他的羞辱。"；
妮可忍不住倒吸一口气，威廉国王笑得连眼泪都流出来了，显然非常喜欢这个故事。
克雷向国王鞠个躬，接着说下去："；威廉国王问道，'谣言是真的吗？我的武士真的被一个微不足道的女人打败了吗？'
"；葛力道，'我可以作证，绝对不曾以什么光明正大的理由掩饰自己的失败。不论结果多么可耻，他只能向主上说实话。一点都没错，王上，'他说，'的确是一个女人在指挥保卫城堡的工作。'"；
克雷再度等了等，直到群众的笑声逐渐安静下来，才继续解释道："；诺曼底公爵，我们的领主当时尚未正式被加冕为英格兰国王。背着双手，盯着面前跪地的武土。哈斯汀战役中，我主光荣获胜，但是在赢得英格兰之前，仍然有许多战争需要奋斗。他告诉我，他的部下都累了。
"；众所周知的，"；克雷接着说。"；威廉有精明的知人之明。他很快就发现，从葛力破着脚走进营地的那一刻，他的士兵就丢掉疲惫的表情，纷纷围上去，迫不及待地想知道他的故事。等到葛力说完他失败的经过，大家都觉得很有趣也很好笑。因为谁也不相信，诺曼武士会输给一个女人。"；
"；威廉告诉我，这个新鲜的消息也激起了他的兴趣。他宣布道，这个撒克逊女人使他属下有了喘口气的机会，让这些士兵忘了他们的伤势和疲倦。我们的领袖大声喊：'谁愿意以我的名去挑战？'"；克雷又住口不语，因为每个人都在转头寻找。
妮可低声问："；他们在找谁？"；
罗伊笑道："；找汉霖，他就在后面，就是红着脸的那个，因为他的失败就要呈现在大众面前。"；
妮可强忍着笑，那个可怜的人看起来好尴尬。她问："；葛力到哪儿去了？"；
"；他想躲入你左后方的人群中。"；
克雷终于又接着说："；另外一个名叫汉霖的武士冲上前，把手放在心口，低垂着头，要求把这个任务交给他。我们亲爱的威廉答应了他的要求，并且命令：'我要那个女人毫发无伤。你得到城堡之后，把她带到伦敦来，我要她目睹我的加冕典礼。'威廉环顾一下周围的群众，又说：'我要拿她来奖赏我最英勇的武士。"；'
直到克雷提起"；奖赏"；，妮可才明白，这个故事所说的正是她。
要不是罗伊拉着她，她早就冲了出去。她用泪眼看着丈夫，满脸受伤的表情。
罗伊轻声在她耳边说："；妮可，克雷不是在嘲笑你，他是颂扬你。"；
她深深吸口气，背部僵直，眼睛直视前方。她试着不去想，却阻挡不了克雷的声音。
"；次晨，汉霖离营出征。他带了六十名士兵，是葛力所带人数的两倍，他眼中闪耀着决心的烈焰，但是他和葛力一样，都低估了对手。六天后，他不得不向他的领主坦承失败。"；
"；第三位出征的武士是米契，他在次晨出发。米契比前两名挑战者年长，经验也丰富得多，但是老天爷，他也失败了。"；
克雷继续述说威廉终于召来他最信任的两名男爵盖文和罗伊，与他们开会共商。克雷仔细描述称赞着他们，最后终于说完了导致这场婚姻的过程。
克雷终于叙述完毕后，对威廉国王鞠个躬，直接走到妮可面前，深深对她一鞠躬。大厅中的每个人都起立鼓掌。
罗伊也站了起来，但妮可却像是粘在椅子上。他把她扶起来，搂着她的腰让她站稳。
被她打败过的武士一一穿过人群走出来，每个人都带着一大把花：葛力拿白色，汉霖拿粉红色，米契拿红色。三名武士对罗伊行个礼，然后把花放在妮可面前的桌上。
威廉国王举手示意大家安静。"；这三位赢得了加入罗伊男爵属下的权利，他将他们好好训练之后，他们就不会再被打败了。"；
一阵大笑之后，威廉国王拍拍手，乐师就开始演奏。
妮可坐下来，对刚才所发生的事满怀疑惑。她回头看看罗伊，他正凝视着她，脸上没有笑意。她低声说："；这全是一场游戏，把我的家偷走，又……"；
他低头吻她，取走了她的一切语言。他的柔情使她惊讶，也使她困惑了。
他用手背抚摸她的面颊，轻轻说："；这是战争，不是游戏。妮可，接受他们的献花吧。"；
她缓缓点头，但是并未完全心服。
罗伊摇摇头。"；妮可，如果这个故事中有任何的嘲弄，我绝对不会允许克雷再重述一次，如果我认为这只是一场用来安抚我方军心的游戏，我也绝对不会要你来聆听。"；
她的心里终于平静下来。她内心明白，罗伊不会容许任何人嘲笑她。突然之间，这些花朵有了新的意义。她对丈夫笑笑，想摘一朵，却突然住手，因为她发现自己手上缠着绷带，无法抓住任何东西。
罗伊摘下一朵白花，放在她的鼻子下面，她吸一口那种轻灵甜美的气息，然后把花推向罗伊。"；好香。"；
他闻了一下，再丢回桌上。"；你更香。"；
她还来不及向他道谢，罗伊的朋友叫他，他就转过身去了。
庆典一直持续到深夜，大部分宾客似乎都很尽兴。他们一一上前向妮可祝贺，她非常高兴，也深信他们是出自诚意。她也注意到，有些年纪比较大的撒克逊男爵和诺曼人混在一起。她向罗伊提到这一点的时候，他告诉她，只要向威廉宣誓效忠之后，也都被一视同仁，甚至有极少数还可以保留少数财产。
门口凹室的阴影下，有四个男人在深谈。偶尔，其中之一会转头看着妮可夫人，四个人的领袖站在中央，发布着命令。每次他下达命令，其它三个人就一致点点头。
"；你想她会答应吗？"；其中之一问。他担忧地回头看看，确定没有人听到他们的谈话，再回头看看他的领袖。"；'万一这个计划不成功……"；
"；她必须承担后果。"；带头的低声说。
"；她不会合作的。"；另一个人指出。
领头的笑了笑。"；妮可永远是个撒克逊人，她会答应的。"；
"；然后呢？"；第三个人问。
"；她会死。"；
妮可不知道自己是他们讨论的对象。门口传来一阵大笑，把她从昏昏欲睡的状态中惊醒过来，她回头看看引起骚动的是什么人，但是群众挡住了她的去路。庆典已经进行了几个小时，她猜想有些比较不谨慎的武士已经喝过了量。
手上的伤再度使她感到疼痛，大概是药效已经消失了。
"；罗伊，我现在离开会不会太冒失了？"；她问。
她丈夫对洛伦做个手势，表示回答。
洛伦放下酒杯走过来。
妮可对他笑笑，又回头问罗伊。"；你要留下吗？"；
他微微一笑，她困得已经星眸半闭了。"；妮可，你离开不算失礼，但是我必须等威廉国王宣布庆典结束时才能离开。"；
她似乎对他的解释很满意，他不知该如何反应。她的笑容像天使一样动人，他几乎忍不住当下就好好地吻她。
她说："；你倒还知道什么是该做的事。现在我总算知道，每次你对我无礼，都是有目的，不是因为不懂得礼节而傲慢。"；
"；而那使你很高兴？"；
她点点头。"；女人可不希望嫁给傲慢的男人，"；她解释道："；我应该警告你，罗伊，我既然明白你知道自己的所作所为，可要开始以眼还眼了。这才公平，对不对？"；
"；不对。"；
"；当然对。我相信……"；
他没有让她说完，飞快地深深吻她一下。他回到原位时，她已经晕陶陶地，记不得自己刚才说了些什么了。
老天，他真想痛痛快快地吻她，他希望她把嘴张开，让他把舌头伸进去……老天爷，他渴望好好度一个新婚之夜。
"；你为什么皱眉？"；
他没有回答，只是扶着她站起来，妮可起身向国王及王后道谢。
罗伊站在她身边，看着她用那种柔中带怯的低语，赢得其它人的笑容。
她是那么脆弱的小东西，却又那么恰如其份。对，她是天使，却又有一点点邪恶，就像她眼中偶然并进出的火花所显示的一样。
"；我走过大厅的时候，"；她低声说。"；很可能会停下脚步，大叫你的名字，然后做手势要你走到我面前，你想你会有什么反应？"；
她当然是在吓唬他，她是那么淑女，不会为了争取平等的地位做出如此失礼的事。
罗伊必定也明白这一点，他对她眨眨眼，然后做手势叫洛伦走近。
"；夫人要退席了，"；他说。"；你可以送她回我们的房间。"；
洛伦点点头，扶着妮可的手肘，但是男爵的另一个命令又使他止步。"；万一妮可夫人停在门口不走，我准许你把她抱回去。"；
妮可杏眼圆睁，她看看洛伦的反应，竟然发现他在极力克制着笑容。她看看他，又回头对丈夫说："；罗伊，你实在太不会替别人着想了。"；
他对她笑笑。"；你这么严厉批评，真令我伤心。我从来不会不替别人着想。"；
为了证明他的话，他又说："；洛伦，如果你必须把夫人扛在肩上，千万别碰到她的手，那一定很痛。"；
"；是。男爵。"；洛伦回答。"；我会小心的。"；
罗伊对妮可眨眨眼。"；你看，夫人，这不是证明了我有多体贴了吗？"；
她摇摇头。"；你知道吗？罗伊，每次我以为我们之间有一丝和平相处的希望，你就会用一些语言来破坏它。你最好了解你的新的地位，我的丈夫。"；
她的眼睛变成深紫色，她真是被惹火了。他忍不住想笑。他的妻子
