俏女郎-第35章
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来的是杰士和拿行李的仆人，后者立即离去，杰士锁上房门，静静打量他妹妹。“罗丝会替你找换洗的衣服。”他说。“其他的必要品你都有。”
“谢谢你。”她觉得听起来好荒谬。
“让我把几件事说清楚，”他走向她。“站起来。”
筱岚以言站起，她还有什么选择呢？
“看着我。”
那更难，她不要被他看泪良。然后杰士使这一切变得简单。他再次摑她一巴掌，她再不用担心被看见泪痕，抬头看着他。
“这样好多了，明天晚上你要和仕平结婚。”
“不！”她瑟缩，期待另一击，可是它没发生。
“别打岔。”他近乎乏味地说。“我刚说，明天晚上你要和仕平结婚。那之后你要像你母亲一样，在地窖现身。以前她没有做到的，你，她的女儿要来你补。这就是我们的方式。”他自信地说下去。“我们不会虎头蛇尾的，而且我等了十四年来履行这个义务。至于那之后……”他耸耸肩，“要由仕平决定，你的财富全转到他手里，换言之，是到我手里，一如我父亲死时就应该如此。然而你母亲竟然——”他突然住口，脸上仍然保有那种丑陋的表情。贝丝，那个无知的傻瓜，不知怎的竟然以计谋挫败她的丈夫和他的儿子。
“你会代替你母亲的地位，”他说下去。“履行她的责任，唯有一点不同，这也是你的洞房之夜，仕平将拥有你的童贞。如此而已。”他转开身。
“不尽然，”筱岚说，不确定自己为什么要说出来，只知道她有一种迫切的需要，想要打击她哥哥的冷静和自信。“仕平不能占有我的童贞，它已经不存在了。”
“什么！”杰士猛地转身，表情愕然。“你在说什么鬼？你从七岁起就一直住在天杀的女校里面。”那对冰冷的眼睛里出现一抹沉思的光芒。“然后你就在莫宇修安全而稳定的照顾之下，不是吗？”他缓缓地说。
他仰起头，趣味盎然地大笑。“原本这就是你热切拥护他的原因。难怪你知道他胸膛的蛇记号。啊……啊……啊……那个自以为正义的醉鬼毕竟没有这么纯正。他诱奸了你，对吗？罔顾他发誓要爱一辈子的女人托他照顾的纯洁少女。”
“他没有诱奸我。”筱岚的语气虽低但很有力。
杰士摇摇头，仍然在笑。“他根本没变，这倒给明晚的狂欢更增加一层趣味。等他看着你入会时，他的兴致会更加强烈。”
筱岚灰着脸。“看……你是什么意思？他又不在这里怎么看？”
“哦，他会来的。”杰士自信地向她保证。“如果他一收到信就启程，应该在仪式一开始就会踏进地窖的大门。而我们也会好好欢迎他……更有一个十分不愉快而且是最终的结局。”讲完他迳自离开。
筱岚在狭小的空间内走来走去，现在她不再为自己害怕，反而充满精力和决心，要做些什么来促成脱逃的计划。她已经被动太久了，如果宇修要来——既然他知道她在那里就一定会来——那么就有希望，而且现在更有迫切的需要碓保他不会落入杰士的陷阱，她必须在宇修来到踢普敦之前逃走去警告他，可是怎么逃？
她扫视整个房间，窗户太小：唯一的机会是门开时逃跑。如果她能赢得足够的时间跑到走廊锁上后面的门，那么就有机台。虽然相当渺茫，可是除此别无他法。室内唯一够重的物体是椅子。她用力将它搬到门后面，坐在床上等待下一位访客。
她竖起耳朵，听见长廊传来脚步声，立即跳到门后举起椅子，她的一颗心几乎要跳出来，钥匙在锁中转动，门被推开来。
在同一刻，她跳出来，拿椅子砸向走进门的仕平的头。他痛呼一声跪倒在地，筱岚夺门而出，直冲进道她哥哥怀里。
杰士没说什么，仅仅将她抱起来丢进房里。仕平揉着头，困惑地眨眨眼睛。但当杰士把筱岚拉向床尾时，他立即站起来。
“你的领巾给我！”杰士将囚犯的双手拉到头顶，尖声命令。仕平把亚麻布递给他。“抓住她的手。”仕平听命而行，杰士用力将筱岚的双手绑在床边的柱子上。
接下来他用马鞭抽向她的肩时，她尖叫。杰士扯住她的关发，把她的头向后拉。在她耳边轻声地说：“我警告你，小妹。”然后他们双双锁门离去。
她不知道自己被绑多久，双手向上伸展，唯用脚趾支撑重量。鞭伤的疼痛褪成麻木的悸痛，很快就被手臂的紧绷压力消减了。阳光褪去，夜色笼罩下来，她从身体的疼痛中撤退，思绪缩回某个黑暗的角落。
门再开时，天色已经全黑了。杰士手持蜡烛和托盘走进来，放在柜子上，俯身扶正椅子，然后走近那个不动的人影。
“我想你已经有足够的时间反省，”他说，用刀子割断领巾。筱岚虚弱地趴在床上，双脚无力再支撑。“你不会再有访客，要等到明天。”杰士嘲讽地说，迳自走向门口。“一夜好梦。”
筱岚翻身仰躺，柔柔的烛光很令人安慰，她躺了良久才回过神来。四肢悸痛，肌肉酸痛，彷彿经历一场大战。身体受的伤并不严重，但是所受的警告却十分严厉。
好半晌之后，她起身检视托盘。只有半条面包和一杯冷牛奶，可是聊胜于无。她吃了一些，就衣着整齐地钻到棉被底下。更衣似乎有些危险，彷佛穿着睡衣令她更形脆弱。
宇修会来找她。不会把她丢给杰士。即使不爱她，但也不会抛弃她。即使没有别的，骄傲也会带他来。然后他就会走入杰士的陷阱里。宇修不爱她，所以现在她的未来已经无关紧要。可是她爱他，不能忍受他为此丧命。
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第二十章
·精彩内容载入中·就在七英里外的丹森宅邸，宇修和山姆坐在厨房里，解释他的计划和山姆在其中的角色。不过每隔一阵子，他的声音就会褪去，眼神飘渺，有好几次他起身去开门，聆听。
“怎么了？”
“我不知道，山姆，我只是感觉到筱岚，我能够感觉她的恐惧。”他说。“可是此刻我不能做什么……我真想念那只该死的狗，”他砰然甩上门。“事实上，我相信整个天杀的动物园。”
“我明白。”山姆说。“少了他们有些安静。”他起身。“你能睡吗？”
“不能，”宇修摇摇头。“我要去弹琴，不会吵到你吧？”
“从来不会，”山姆走向门口。“我去睡了。”事实上，琴声只有一次吵到他，那可怕的时刻是宇修当时正和心中的恶魔及酒瘾争战，那些骇人的音符充满漫漫长夜。
宇修弹奏着他一度为筱岚弹过的催眠曲，仿佛她可以听得见，琴声能使她得着安慰。
她知道他离她有多近吗？他试着用音乐来告诉她，仿佛声音能随着夜风，送到七里外的村庄。她睡了吗？他祈祷她睡着了。
……纯洁无忧的安睡吧，
睡眠能织起散开的安慰网，
每一天生命的死亡，涤清疼痛的劳力，
安抚受伤的心灵，是伟大自然界的第二种疗法，
生命欢宴的大滋养。
在她走进他的生命时，生命中充满伪装的恶魔。明天晚上这一切要做个了结。
筱岚又冷又僵地醒过来，阁楼没有火炉，窗户天色未明。
她起身去洗脸，水都冻结了，托盘里面剩下的面包干而变味。她又饿又渴，两种状况都不能解决，只好再回床上，缩在棉被下保持温暖。
好几个小时过后，她才听见脚步声，杰士和仕平开门进来。两个人都没开口，仅仅站在床沿，俯视她露在棉被外面苍白的脸。她仰视，看见杰士脸上的冰冷和漠然，仕平则是充满饥渴的欲望。而在这一生中，她无法决定究竟何者最吓人。
“坐起来喝这个。”杰士终于开口，端着杯子。
“那是什么？”她没有移动。
“你不必知道，坐起来。”
“我又饿又冷。”
“很快就不会了。”他回答。“坐起来，我不会再说一遍。”
“我不要喝。”她别开头，把杯子递出去。
杰士不发一言，接过杯子递给仕平，然后坐在床上，用臂弯夹住筱岚的头，迫使她向后仰，她奋力的挣扎，四肢却被裹在棉被底下。杰士紧紧箍住她的头，并接过仕平手中的杯子。
“张开她的嘴巴。”
仕平的手指残酷地拉开她的嘴，让味道怪异的液体滑下她的喉咙。她被近仰着头，毫无选择只能吞下去。仕平合上她的下巴，她以为自己快要窒息了。然后他们放开她。
“你是傻瓜，”杰士说。“抗拒对你毫无帮助。”
他们走出去，又留下她一个人。她倒在枕头上，惊愕得麻木了，泪水汩汩流下。她口中有一种苦味，突然想到宇修给她的那贴药，味道还没有这么糟糕，可是两者都药草的味道。
这种液体空间是什么功用？不可能是毒药，他们的计划不会是下毒害死她。她恐惧地躺着，等待药效发作。当它发生时，令她大吃一惊，身体开始发热、松弛，头有些沉沉的，但不是一种不愉快的感觉。她不再觉得饿，甚至也不太渴，很快就飘进昏昏的困意当中，充满柔软的梦境。
她更丧失时间感，等到房门再开时，她昏昏的，对访客完全缺乏好奇心。罗丝焦虑的脸庞悬在她上方，宛如雾中的月光，筱岚安慰地微笑，或者她以为自己正安慰的微笑。
“来吧，亲爱的，该穿衣服了。”罗丝的语气有一点特别，不过筱岚没再多想。她试着坐起来，跟进门的女仆过来扶她。
“不，我要留在这里。”她昏昏的说。
“你不可以，亲爱的。”罗丝近乎绝望雯。“一旦你坐起来，就会觉得好多了。”
因为她的语气很不快乐，筱岚就再努力一次。这次屋子停止旋转，她才睁开眼睛。
她柔顺地任由人脱掉衣服、擦洗、梳头发。她试着想帮忙，可是四肢重得抬不起来，而且她的思想一直不能集中，老是忘了她要估什么。此刻一切似乎都不重要，屋子也不再冷嗖嗖。
她们为她穿上白色丝质的长内衣、及膝丝袜、白色缎面鞋。她模糊地察觉好像少了某些贴身衣物，可是又想不出来。最后罗丝为她套上一件白色丝质礼服、长袖、皱纹立领，并在她头顶罩上透明薄纱。
“你真美。”罗丝含着泪……这是她为儿子预备的祭品，她努力告诉自己，仕平会做个好丈夫，筱岚和他十分相配，或许她不是太急切，可是这个少女呢？这虽然不是爱情的结合，然而他俩都还年轻，可以慢慢培养，白头谐老。
所有的新娘都有婚礼紧张的反应。她努力装做不知道筱岚眼神涣散行动迟钝的原因，安慰自己只是出于婚礼的紧张。
“下楼吧，亲爱的。”
筱岚被引出囚室，下楼到大厅，觉得自己似乎穿过某种廉幕，脚步轻飘飘的，大厅有些人，在她的视线内飘进又飘出。
“看哪，处女新娘，”杰士走向她，声音突然放低。“可是你和我都心照不宣。”
他的嘲讽并未穿入她飘浮的世界里，事实上，她根本没听见，他扶住她的手，开始走过大厅，那些经过精挑细选的婚礼宾客向后退。这人胸前都有蛇的标志。稍后他们将伴随新婚的一对到地窖去，参加这一项古老的仪式。
波神父站在桌子前面，他的眼神没有焦点，浑身都是酒气，在仕平看来，老波从来不曾清醒，唯有杰士先生的袋包在维持他桌上的面包和酒。
杰士将筱岚交给仕平，手被握住的那一刻，她抬起头，隔着薄纱看着他的脸。一股不安穿透的玫瑰色薄雾，她要和仕平结婚了，杰士说本来就应该这样。可是不应该这样，一定不可以发生。一股激动穿过精神恍惚之境，那一刹那，她觉察到周遭的环境和人群。她闻得到烟味和蜡油的气味。她的双唇在头纱下颤动，仿佛要吐出某种抗议，某种哀求和尖叫。可是她什么都吐不出来，然后那清明的一刻又过去了，那股暖意又回来，她模糊的微笑，站到仕平旁边。
宇修站在地窖门外，那些鬼魂似乎出来会他。山姆站在旁边，耐心地等待。雨雪已停，但是天色仍很阴暗，风寒刺骨。
“有一点无趣，”山姆实际地说。“我们要一直站在这里直到变成化石吗？”
“对不起。”宇修说，伸手探到门楣石头底下，正确无误地找到小小的裂缝，彷佛昨天他才来过。他拉出那把铜钥匙，插进锁里，门应声而开，气味扑鼻而来。
以前这个气味怎会令他如此兴奋，充满对未知和禁忌事物的期待？然而
