暗室 作者:江户川乱步-第6章

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的电灯的灯光。
　　　　他踏进去一步，巡视四周，发现这是一个三十来平方米简陋的西式房间。里面没有
什么家具，周围银灰色的墙壁看上去像监狱似的。而且，不可思议的是房间里没有一个
窗户。吊在天花板上的没有灯罩的电灯上积满了灰尘，灯光昏暗。
　　　　老人在心里琢磨：
　　　　“难道这里就是接待室？这个房间的对面是不是还有房间？那么门又在什么地方
呢？”
　　　　正在这时，从他背后传来金属碰击的声音。
　　　　老人吃了一惊，回头一看，发现敞开的门后面黑影里有一副西方中世纪的甲胄。甲
胄擦得很干净，在灯光的照射下闪着银光。
　　　　那么刚才的金属碰击声是不是甲胄的两只袖子相碰发出的声音呢？可是，房间里又
没有风，一个装饰品怎么会发出声音呢？奇怪。老人这样想着朝甲胄走过去，用手指摸
了摸冰冷的钢铁。他心想：
　　　　“这么脏的房间里摆设这么值钱的装饰品真是太可惜了。这东西少说也值一千两银
子。”
　　　　为了观赏这套盔甲，老人开始轻轻往后退。
　　　　奇怪。老人发现盔甲像是被一根看不见的线牵着似的静静地朝他走了过来。
　　　　老人吃惊地停下了脚步，再仔细看盔甲，又不像会动。他又试探着往后退，结果好
像闪闪发光的怪物朝他追了过来。老人停下来，盔甲也停下来，老人走盔甲也走，就像
是一只追人的狼似的。
　　　　老人吓得脸色苍白，不知道自己是在做噩梦还是发了疯。他越想越害怕，差点大声
喊叫起来。
　　　　“哈哈哈哈！”
　　　　啊！这是怎么回事？一个装饰品怎么会发出可怕的笑声？
　　　　老人被吓得瘫倒在了地上。他想逃跑，但两条腿怎么也不听使唤。
　　　　“哎呀，失敬失敬。把客人吓坏了。我不是什么怪物，我就是这个事务所的所长。
你是让堂君吧？”
　　　　盔甲说起人话来。听声音是个年轻人。为了预防万一，杀人事务所的所长藏到了西
洋盔甲中。盔甲的腰上还带了一把长长的剑。说不定有时还会把剑抽出来。
　　　　过堂老人跪在银色怪物面前，看着对方闪闪发光的脸，不住地叹息。
　　　　盔甲毫不客气地走到老人身边，把一只铁手放在老人肩膀上，用低沉的声音说：
　　　　“你是不是也想让某个人停止呼吸啊？那么，那个人究竟是谁呢？快把详情告诉
我。”
　　　　老人半信半疑地问道：
　　　　“您真的做得到吗？”
　　　　“那当然。这个世界上没有我做不到的事情。你放心地把你的要求讲出来吧。是报
仇？还是图财？”
　　　　老人被对方的威严震慑得跪在地上哀求说：
　　　　“哪里是图什么钱财，当然是报仇。而且，对方也想把我消灭掉。我不杀他，他就
会把我杀掉。请您无论如何可怜可怜我，帮帮我。我求您了，求您了。”
　　　　　　黄金宝库　“那么，你把理由简单地告诉我。对方是什么人，你为什么想消灭他。”
　　　　过堂老人在盔甲里的所长的催促下，讲述他冒险来到这里想要办的事情。
　　　　“我叫江堂作右卫门。可能您也听说过，我有一些钱。我当初身无分文，是靠白手
起家积攒下今天这份家业。几十年来，我几乎是不吃不喝地拼命工作。现在有个家伙盯
上了我的命根子似的财产。
　　　　“我孤身一人，既没老婆也没孩子。只要我死了，那么我的财产就全成了那个男人
的了。那家伙是我推一的表弟。这小子想要我的命，说不定哪天他就会对我下毒，或暗
杀我。
　　　　“我想在这个可怕的恶魔没下手之前，先下手为强，让他从这个世界上消失掉。让
他神不知鬼不觉地消失掉。这就是我的请求，您能够接受吗？”
　　　　盔甲骑士一动不动，不痛不痒地问他说：
　　　　“他叫什么名字？他住在哪里？”
　　　　“麻烦的是，他就住在我家里。他别无依靠，是我在照顾他。这家伙竟然恩将仇报，
正在策划一个可怕的阴谋。您是问他的名字吗？他叫星野清五郎。”
　　　　“我知道了。你回去吧。已经没你的事了。快走吧！”
　　　　从银色头盔里传出冷冷的声音。看样子骑士有点不太高业
　　　　“好，好。哎？您刚才说什么？回去？这么说您接受了我的请求了？”
　　　　老人搞不清对方的意思，战战兢兢地看着头盔问道。
　　　　“我无法接受你的请求。”
　　　　“什么？您无法接受？那为什么？我会如数付给您报酬。
　　　　“我们不接受撒谎者的请求。我们的工作也是舍着性命的。你贪心就直截了当地说
贪心，无非是一丘之貉。无论你打算做什么样的坏事，我都不感到吃惊。无赖就是无赖，
没必要吞吞吐吐，有话就明明白白地讲出来。我就讨厌那些耍些小把戏，讲一些煞有介
事的理由的家伙。”
　　　　头盔里传出很干脆的呵斥声。
　　　　“那么，您是说我的话是编造出来的？”
　　　　过堂老人无法掩盖自己的狼狈相。
　　　　“你怎么会被你的表弟毒死？假如没有法律，倒是你想把你的表弟毒死吧？这可是
要花费千万两银钱的买卖呀。哈哈哈哈，怎么样？我没说错吧？”
　　　　“嘿嘿，您在说什么呀？我一点也听不懂。”
　　　　“哈哈哈哈，你还想隐瞒。那么，我来给你解释吧。你好好听着，如果错了，你要
给我纠正。怎么样？”
　　　　银盔甲慢慢往前走了一步，开始讲述一个奇妙的故事。老人听着听着，不由得大惊
失色。
　　　　“事情发生在幕府晚期的庆应年间。一天，江户幕府首屈一指的御用商人伊贺屋传
右卫门，一身外出旅游的装束，带着几名伙计离开了家。这一去三个月没有回来。这期
间，他在哪里，在干什么，无人知晓。终于有一天传右卫门像乞丐似的回来了。和他一
起去旅行的伙计，不知为什么一个也没回来。
　　　　“这件事情发生后，伊贺屋迅速衰败。他变卖了家宅，住进简陋的大杂院，断绝了
和同行的交往，悄无声息地从这个世界上消失了。
　　　　“可是，几个好事的人没有放过这个可疑的情况。因为，伊贺屋是日本首屈一指的
精明人。他害怕在维新的混乱中有人趁火打劫他的财产，悄悄把积攒下来的金银财宝藏
了起来。他住在大杂院里等待时局的变化。为了保守秘密，传右卫门可能把带去埋藏金
银财宝的伙计们全杀害了。
　　　　“这样的传言不仅在当时私下流传，而且一个名叫斋藤吟月的人还把它写进了自己
的日记里。日记的内容甚至还登载到了维新资料的书籍中。
　　　　“那么，伊贺屋传右卫门的子孙有没有挖掘出这些秘密的金银财宝呢？没有。不久
传右卫门就生病去世了。但他留下了写有金银埋藏地点的秘密文书。可是，由于秘密文
书上的文字描写过于保密，和密码差不多，他的子孙们难以破解。当然，曾经进行过多
次的挖掘，但都无功而返。
　　　　“住在你家的那个星野清五郎就是伊贺屋传右卫门的孙子。而且他还带有那个秘密
文书。你这个不放过任何发财机会的人，怎么可能不知道呢。更何况你还是伊贺屋的亲
戚，是星野的表哥。
　　　　“你超星野沦落之时，装着很关心他，把他和他的女儿接到你家中居住。同时，用
了差不多一年的时间，和星野一起潜心破译那个秘密文书。
　　　　“怎么样？我有没有说错的地方啊？”
　　　　这堂老人面无人色，浑身颤抖，听了头盔里传出来的可怕的话，不知如何回答才好，
惊恐万状的他目光痴呆地往四周巡视着。
　　　　“哈哈哈哈，你不说话，说明我的话是对的。那么，你来我这里请我杀人，说明你
已经解开了秘密文书的暗号了吧？是不是已经知道金银的埋藏地点了？
　　　　“因为，一旦知道了财宝的埋藏地点，你的表弟就成了累赘。两个人平分财宝，不
如自己独吞。这是人之常情。那只有让星野从这个世界上消失掉。你特意跑到我这里来
就是为了这个吧？哈哈哈哈，你是不是很吃惊啊？这下子你知道我是什么样的人了吧？
我有一百只眼和一百双手脚。我用这一百只眼睛巡视着世上所有的邪门歪道……喂！老
家伙，你怎么不说话？”
　　　　过堂老人心里发抖，他做梦也没想到对方知道得如此清楚。他后悔不该轻率地到这
个地方请他杀人。可是，事已至此又不能逃跑。
　　　　“不，是我错了。我不好。”
　　　　老人突然跪在地上，哀求说：
　　　　“既然您什么都知道，我也就不嚷嚷了。的确如您所讲的那样，我想让星野从这个
世界上消失掉。无论多少报酬我都给您，您能接受我的请求吗？”
　　　　“嗯，是吗？果然如此。那么，好吧，我接受了。那么，你到我屋里来吧。这里是
测验委托人的地方。连请你坐的地方也没有。”
　　　　好像盔甲里的人发了什么暗号，这时房间的一个墙壁突然嘎吱吱吱地动了起来，接
着出现了另一个房间的人口。从暗门那边跑出来一个模样奇特的人。
　　　　这个人看样子有十二三岁，但脑袋很大，是那种在马戏团里经常可以看到的滑稽演
员似的侏儒。他身穿天鹅绒的西服，衣服上点缀着闪闪发光的金线。
　　　　听说中世纪西方的国王把这样的侏儒滑稽演员召进宫里用来解闷。也许“杀人事务
所”的所长雇佣这样的怪人也是在模仿中世纪西方的国王吧。
　　　　侏儒穿着金光闪闪的衣服来到骑士盔甲面前，就像是面见国王似的恭恭敬敬地鞠了
一躬。
　　　　“你把这个客人领过去！”
　　　　听到骑士的命令。徐德转过身来，像在舞台上演戏似的对老人做了一个请的姿势。
　　　　　　魔椅　老人来到的这个屋子与刚才的截然不同。房间装饰得非常豪华。
　　　　整个房间像是象征邪恶似的全部涂成了胭脂色。四周的墙壁上挂着层层叠叠的胭脂
色天鹅绒垂幕，地上铺着厚实而松软的胭脂色地毯。结实的长沙发，带扶手的椅子，所
有这些全部是胭脂色。头顶上带格子的天花板也是胭脂色。天花板上吊着古色古香的装
饰性吊灯。灯光很亮，照得人几乎睁不开眼。
　　　　侏儒用像小孩子似的声音说：
　　　　“请坐！”
　　　　老人一看，那是一把这个房间里最漂亮的带扶手的椅子。椅子的靠背有通常的椅子
靠背两倍那么高。两边的扶手很大，上面雕刻着许多花纹。
　　　　所长给他劝座说：
　　　　“请坐！不要害气。”
　　　　老人战战兢兢地坐到了椅子上。坐垫的弹簧很松软，小个子的老头看上去像是理到
了里面。
　　　　所长让你儒帮他脱下盔甲，身上只剩下贴身的毛料衬衣和裤子。他坐到老人面前的
椅子上。
　　　　仔细一看，老人意外地发现这个职业杀手是个年纪只有二十四五岁的青年。青年人
浓密的头发梳理得很漂亮，皮肤白皙，眉目俊秀。
　　　　“怎么？原来是这样一个毛头小伙子！”
　　　　老人这才从对可怕的盔甲的恐怖中摆脱出来，感到一颗悬着的心放了下来。然而，
如果他知道这个青年的真面目，知道这个俊秀的青年正是恶魔与人类的混血儿大曾根龙
次，那么他不仅不放心，恐怕会更加吓得魂飞魄散。
　　　　不，还有比这更令人担心的事情。老人丝毫没有觉察到，这个杀人事务所的所长连
贴身的部下都不让看到他的真面目，但是这次却去掉盔甲，毫不遮掩地把真面目暴露在
初次见面的委托人面前，这不是有点奇怪吗。莫非他打算不让老人再见天日？
　　　　“那么，我们开始商谈吧。关于星野的这笔买卖我接受了。但是，这件事需要一些
手段。星野不是住在你家吗？所以我就化装成你的模样到你家去。然后让星野以为我就
是仁堂老人，接着再把他干掉。你瞧这个方法多么律。”
　　　　大曾根龙次所长面带微笑地提出这样一个奇妙的方案。
　　　　老人胆子慢慢大了起来。他放松地坐在椅子里，有点怀疑地问道：
　　　　“一切全由您安排。可是，您能化装得那么像吗？和我一模一样？”
　　　　“哈哈哈哈，也难怪，你还不知道我的手段。我的手段是任何人也比不上的。我能
够做到，因为我已经研究了十年化装术。那么我就露一手让你看看吧。”
　　　　青年人充满自信地笑笑，给诛儒使了个眼色。于是身穿胭脂色衣服的林儒就像是一
只养熟的狗似的立刻明白了主人的意图，急忙跑向房间的一角，抽出一个西洋式柜子的
抽屉，双手托着跪在大曾根龙次面前。
　　　　仔细一看，原来抽屉里面装的全是各色各样的假发和假胡须。其中有黑的、黄的、
花白的、全白的等，满满装了一抽屉。
　　　　大曾根观察了一下老人的面部和抽屉里的东西，接着选择出合适的假白发、假胡须