怒海争锋之极地征伐-第41章
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有一段时间，掌帆长的助手们一直就站在他们身后，只要阉猪叫唤，或者块茎从研钵里跳出来，就掐他们，打他们，有时候她们打人，甚至什么理由都没有。但现在因为其他任务，她们都离开了，于是杰克低声说：“我本来就不应该去船尾。显然我们只不过是普通水手，除非有命令，我们是不应该离开这儿的。”
斯蒂芬正准备表示同意，另外对他们应该如何举手投足作些建议，接着就这个团体的本质以及航行的目的地，提出自己的假设，再评论一下南海盛行的食人肉的风俗，杰克却打断了他，问道，“你是不是渴得厉害，斯蒂芬？我可是渴得不行了，我看是因为吃了鱼干。不过，好像她们不太喜欢我的样子；你看上去却和她们差不多一样，是棕色皮肤。”
“这要归功于我一直实行的日光浴。”斯蒂芬说，一边怀着某种自得看了看自己裸露的肚皮。这是实话。斯蒂芬经常坐在桅楼里什么也不穿，因此他没有欧洲人赤裸时常有的那种阴湿的、尸体一样的苍白。“毫无疑问，对她们来说，你就像个麻风病人；要么至少是个有病的、不健全的人。你头发的颜色也令人作呕。我是说，在那些不习惯这种头发颜色的人看来。”
“是啊，”杰克说，“那就请你做个好人，朝船头那个姑娘大声喊，就是椰子堆旁边的那个。”
斯蒂芬第一声轻柔的呼唤，连同他表示喝水的怯懦手势，并没有获得成功。她噘起嘴唇，带着公正的表情，冷淡地转过了脸。他的第二次尝试就幸运得多了。曼奴正好路过，她递过来四个椰子，并且用嵌着鲨鱼齿的木柄，砸开了椰子壳。他们喝着美味的椰奶汁，而她则相当严厉地对他们说着话，无疑是在给他们一些忠告。等说到什么地方，她把双手合在了一起，好像在祈祷，同时强调地看着船尾。他们什么也听不懂，不过都严肃地点头说：“是的，确实，太太。当然。我们非常感谢你。”
斯蒂芬又一次准备告诉杰克他内心深处的想法，他的想法不仅来自那些雕饰，而且也来自很多细微的迹象，来自于她们的行为方式，来自于她们彼此的抚摩、争吵、和解。他确信，他们所在的这艘船属于一些不喜欢男人的女人们，这些女人从男人的暴政下起来反抗了。现在她们正驶向某个岛屿，很可能是很遥远的一个岛，去建立一个女性的共同体。斯蒂芬还准备告诉杰克，他担心杰克会被阉割，会被教训一顿，会被吃掉。可是他还没来得及说，他的阉猪已经变得焦躁起来，尖叫着把甲板弄脏了；同时，他看见杰克在自己的碾槌旁无所事事，而掌帆长的助手们走了过来。由于她们对清洁要求很高，斯蒂芬不仅得把甲板上的污秽清除干净，还得洗干净自己的裤子。她们命令他脱下裤子，拧了一遍又一遍，方才满意。等所有的叫喊、殴打、捏掐、拍击和责骂平息下来之后，杰克说：“船长和军官们来了。”
她是个矮胖的宽肩膀女人，比其他大多数人要黑得多，她的躯干很长，不过腿很短；她有一张端正的、长着高鼻子的脸，可是看上去极端暴躁、专断；她由两个身材较高的女人陪同着巡视全船。这两个随从显然很愚蠢，也显然对她很忠实。两人都拿着同样的武器，那是根三尺来长的棕榈叶肋，顶端是硬木的手柄，在黑曜岩尖喙的两侧都装饰着珍珠做的眼睛，这武器可能是军阶的某种标志，因为她们不无矫饰地举着它。而她则没有任何军阶的标志，不仅如此，她还随意地啃着手里拿的一样东西——然而她走向船头方向时，船员们都站着双手十指交叉，低头鞠躬。
“或许我们应该采取一种尊敬、谦恭的态度。”斯蒂芬嘟囔说。她走近时，他看见她啃的是一只手，一只烟熏的或者腌制的手。她毫不愉快、毫无兴趣地看着杰克和斯蒂芬，对他们的鞠躬和“你最谦卑的忠实的仆人，夫人”，“能在您的船上，非常荣幸和喜悦，夫人”不加回答。看了他们一眼之后，她和泰敖、曼奴进行了长时间不愉快的对话。泰敖和曼奴尽管双手十指交叉，但还是用她们清澈、年轻的声音直率地应答着。斯蒂芬怀疑她们属于某个特权阶级——她们的身材要高一些，肤色要浅一些，她们的刺青也很与众不同；尤其是船长对曼奴的态度，要比对其他人更礼貌一些。
船长和她的军官们沿着左舷走向船尾。过了一会儿，为了四处观望，杰克转过了研钵，一边说：“我看她们在架设教堂。”确实，很像祭坛的一件东西出现在平台中间，上面放了珍珠母做成的六个盘子和一把黑曜岩的匕首，各种各样的武器又铺排在祭坛前面。杰克和斯蒂芬再一次稍稍松弛了他们工作的注意力。船上有个下士一类的女人，再一次用狂暴的吼叫把他们拉回到责任感中来。接着她用手势比画着，长时间地训斥了他们，虽然她说的话他们一个词都听不懂，但从她的语调可以看出，有时候她在模仿有用的人的行为，有时候她在模仿毫无价值的人的做派。泰敖和曼奴，还有其他比较活泼一些的姑娘们，都在她身后模仿她的手势和表情，她们模仿得惟妙惟肖，杰克终于忍不住爆发出呼吸不畅的纵声大笑。船上的下士冲向那排武器，拿起一把和军官们所举的样子相同的喙形木棒，又朝他冲了过来，只要用这件武器朝头上一击，就能啄穿头颅，但实际上她只在他肚子上踢了一脚。她刚来得及踢完，整个事情就结束了。每个人都尖叫着指向船边，因为曼奴发现右舷正梁方向以外有一头鲨鱼。
这头鲨鱼中等个头，有十二三英尺长，不过斯蒂芬既不能判定它究竟属于哪个种，也没有时间去深思熟虑。这是因为，曼奴从祭坛上取过了黑曜岩的匕首，已经从两个船身之间溜下了海。他没办法弄清接下来发生的事情，但在右舷几码之外，可以看见狂暴的、猛烈翻腾的动荡，而等到曼奴湿淋淋地登上船、把鲨鱼扔到船尾的时候，姑娘们和船上的下士都开怀大笑起来。鲨鱼被剖开了肚子，却仍旧大力地挣扎着。
很清楚，除了杰克和斯蒂芬以外，别的人都觉得这件事很正常；有两个人重新给曼奴整理了她潮湿的头发，其他人则继续准备着教堂，就像什么重要的事情都没发生似的。掌帆长的一个助手，现在穿上了带饰缀的条纹衣服，她只来得及把更多的块茎扔给杰克去磨，顺便用绳头猛地抽他一下，鼓就开始敲响了。
仪式是从一支舞蹈开始的。两排女人面对船长，有节奏地前进，后退，同时挥舞着武器，而船长则吟诵着，在每一段的结尾，大家都叫喊瓦胡。她们的武器有些是梭镖，是那种称为帕图一帕图的硬木开颅武器。斯蒂芬一看见这种武器，就记起了这个名字。别的武器还有木棒，上面有的镶嵌着人的牙齿。有的镶嵌着鲨鱼的牙齿；所有的女人，甚至连咀嚼卡瓦的小女孩们，都把武器摆弄得非常像模像样。
舞蹈一直继续着，继续着，继续着，鼓点变得令人昏昏欲睡。“斯蒂芬，” 杰克小声说，“我要上厕所。”
“很好。”斯蒂芬一边安抚着阉猪，一边说，“我看见这些女人们也再三这么做了。她们大多数都是到船舷外面。”
“可是我得脱下裤子。”杰克说。
“那么毫无疑问，更加得体的做法是抓住平台的边缘，吊在两个船身之间；因为虽然，至少在裸体这件事上，她们看来好像偷吃苹果之前的夏娃一样天真，但她们可能不会用同样的眼光看待男人可耻的部位。”
“我看是因为鱼干。”杰克说。“不过也许我可以再等等。实话告诉你，那个丑陋的母狗，”他压低声音，朝船长那边点了点头，“让我害怕。我不知道她想要干什么。”
“去吧，杰克，在你还可以走的时候先去吧，以后可能会更糟，马上就去，我看她们正在达到高潮。”
斯蒂芬很少提出过比这更好的建议。等杰克面带非常宽慰的表情，回到他的碾槌，才过了五分钟舞蹈就结束了，丑陋的母狗发布了很长的训话，在训话过程中她经常指向两个男人，她的情绪变得越来越狂热。
训话结束了，聚会者站起来四处走动。可是，真正的仪式才刚刚开始。杰克在去船尾的路上留意到的火被带到了船头这边——一只碗浮在另一只碗里，里面燃着余烬——放在了祭坛前面。立刻，烤肉的气味和祭典的喊叫声飘向了船头方向。斯蒂芬谨慎地四处张望，却看见船长和她的军官们事实上正喝着早上准备的卡瓦。在这个阶段，肉只是形式上的。
“有人说喝卡瓦不会醉，”斯蒂芬评论道，“说它不含酒精。我但愿他们说得对。”
船长和她的军官们以及高大的中年女人们，终于朝船头方向走了过来，船长手里握着一把黑曜岩做的匕首。大家在船长后面沉重地跳起舞来。不管有没有酒精，大家显然受了卡瓦的影响。要不是因为她们现在脖子上挂着的颌骨大多数都很新鲜，而且不管喝醉与否，她们摆弄武器的身手都极其灵巧，卡瓦的效果本来会相当怪诞。
一开始船长的情绪就不佳，现在她的情绪就变得更坏，更狂热，更有攻击性了。她站在两个男人面前，膝盖弯曲着，头向前挺伸着，把话一股脑倒了出来，这些话听起来充满了责难，甚至充满了强烈的仇恨。但并非全船的船员都和她一致；年长一些的女人们明显站在她的一边，经常在她停下来歇气的时候重复她最后说的话，几个年轻的却不同。她们看上去不安宁，不情愿，不高兴，曼奴和梭镖姑娘显然在代表这些人说话，她们两人在船长停顿的时候插着话，甚至率直地打断船长言辞的流畅，这样，有时候就至少有三个人在同时说话了。主要是曼奴在打断船长的话，斯蒂芬越来越相信，她和船长之间有着某种特别的关系，这种关系让她有了超常的自信。她的手一直指着右舷船头外面，指向一小片静止不动的白云，可是每次船长都挥动黑曜岩做的匕首，每次船长都用同样的一串辞句把她的话拨拉到一边。不过，虽然船长的态度激烈——在最后几次被打断的时候，还变得更加激烈了——但斯蒂芬却还是感觉到，她自己也知道她不再掌握局势了，知道她自己已经说得过长，知道高潮正在从她手里溜走；斯蒂芬害怕她会做出一些非常狂暴的事情，来重新挽回局面。事实上她确实喊叫了某些命令，身量最高的一些女人移近了，她们有的拿着绳子，有的拿着木棒；可是曼奴再一次打断了她，还没等船长回答，斯蒂芬就走上前去，指着杰克的腰间说：“巴，巴，巴。塔布。”这是他的第三个波里西尼亚单词。
这个单词马上产生了效果。“塔布？”她们用每一种肯定、惊奇、担心的语调说“塔布”，惟独没有用怀疑的语调。紧张的气氛顿时松弛了下来。手持木棒的女人们走开了，阉猪又开始呜咽，斯蒂芬重新坐到了他的阉猪旁边。他没怎么留意接下来的讨论，然而他确实注意到讨论时的指责、眼泪和斥骂，不过讨论还是以比较正常的语调进行的。
有很长一段时间，杰克和斯蒂芬都觉得不说话是更为精明而谨慎的做法，但现在杰克却小声说，“她们改变航线了。”而斯蒂芬也观察到，船正朝着那片白云的方向驶去。
现在说话声渐渐平息了。船长和军官们回到了甲板室。斯蒂芬的阉猪、杰克的研钵都被拿走了。他们被送到右侧船身里，坐在椰子堆上，等到下午过去了一半，有人还送来了分装在篮子里的生鱼、面包果的果肉，还有芋头。不过看不出有什么欢快、兴奋和好奇。一种平淡、忧伤的气氛降临到帕希的船员们中间，而她们以前是那么活泼。尽管杰克和斯蒂芬大大地松了口气，这种气氛也还是影响了他们，他们坐着看那片云慢慢地接近，随后又看见小岛慢慢地靠近了。等曼奴把装着舷外叉架的小划子掉转头，送他们上岸时，可以很清楚地看出曼奴哭过。
这是个迷人的小岛，在无边的海洋里，它只有十公顷的面积。它中间是椰子树绿色的小树林，四周是耀眼的白色岸滩，而所有这一切，都被二百码以外宽阔的珊瑚礁包围着。曼奴显然熟悉这个小岛，她驾着独木舟穿过了礁石的一个缺口。缺口很狭窄，她伸出独木舟两边的叉架让外边的杂草倒伏。她在离开海岸几码的地方开始掉转船头迎风停下，杰克半身浸没在水里推
