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第105章

玩主-嘉靖皇帝传-第105章

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飞烟灭。严月英满面是血地倒在地上。那两个侍卫上前欲将其扶起来,皇帝冷冷地令道:“拖出去丢在宜春宫。”
侍卫上前用手摸了摸严月英的鼻子,不见有一点气息,对皇帝说:“禀报皇上,她已经断气了。”
嘉靖皇帝哪里相信,极为不耐烦地道:“少啰唆!快拖出去。”说完极为心疼地捡起滚在地上的青铜香炉,用身穿的道袍擦了又擦,然后凑在嘴边吹吹,生怕有一点灰尘沾在上面。
皇帝变得越来越急躁,对徐阶催促道:“天梯修得怎么样了?朕真想上去看看啊!”
徐阶如实禀报说:“正在修建哩。臣听说南方的竹木质好价廉,在云南调来了红木、楠竹,还运回了大理石专门为天梯打基础的。”
嘉靖皇帝对天梯工程并不放心,想亲自去看看。那天,他带着内阁辅臣到天坛祭拜完毕,绕着天梯细细察看。那天梯从园丘西面的广利门开始,一步步地往上绕,有一马车那么宽,全部采用上等木料和楠竹搭建。皇帝看到,一百多人的能工巧匠集中在天坛,手舞斧凿劈啪作响,精心制造着接神的天梯。他试着登了几步,故意用劲下踩,却没有一点吱呀声,于是不住地称道:“做得好,做得好!能载千钧之重啊!”


章六十 痛陈弊政 丹化归仙(2)


嘉靖皇帝对天梯建造的进度很是满意,他回到宫殿,又在醮坛烧纸,祈求神的保佑,使天梯能尽快建成,以实现与神的相见。
刚刚从南方回来的海瑞听说皇帝在天坛建天梯,满肚子是火。他这次奉旨到海南琼州视察灾情,那里因天灾不断,加之赋税过重,农民生活十分困苦,已经到吃了上顿没下顿的程度,真正处于水深火热之中。而皇帝却又动用成千上万的银子修什么登天见神的天梯,真是让人难以容忍啊!但他知道皇帝是不会轻易给远在南疆的海南琼州减免赋税的。怎样才能叫皇帝减轻琼州农民的负担呢?海瑞为此苦苦思索,寝食难安。突然他想到皇帝平常喜欢下象棋,若有机会与皇帝对弈一次,问题不就可以解决了吗?
这一天,海瑞被皇帝传去禀报视察海南之事,休息时恰遇皇帝高兴,他向皇帝提出道:“臣听说皇上棋艺如神,微臣想请教请教。”
嘉靖皇帝一听,正好想过过棋瘾,一口应承下来。铺开棋盘,两人展开对弈。皇帝先来个双炮齐对,海瑞以马备防。没走到几个回合,皇帝得意地喊道:“将军!”
海瑞吓了一跳,他正在思虑民疾,哪有心思下棋?但如果这盘棋下输,为琼州万民请命的事情就要泡汤。他看看自己的棋局,不知什么时候已经将马炮俱失,现在是不堪一击。无奈之下,只得用车护着自己的老帅。躲过了这一劫,他再也不敢马虎了,便认真与皇帝对弈,很快扭转被动局面。
嘉靖皇帝看到海瑞将一盘呆棋又拌活了,兴趣大增,捋捋袖子,摆出一定要取胜的态势。哪知海瑞抓住皇帝的一个破绽,以车将军,并脱口而出:“将军!琼州钱粮减三分。”皇帝只顾下棋,不懂他的意思。又过了一会儿,海瑞再一次拿起一子放到对方的老帅一旁道:“将军,琼州钱粮减三分!”就这样海瑞细心下棋,使自己的棋略处于上风,又使皇帝的棋不至于无路可走。他每将皇帝一次军,都要顺口喊出那句话,喊多了,皇帝终于听清了他的意思,但仍然装糊涂,认真地与他厮杀。双方你来我往,皇帝的兴趣越来越高。这时,嘉靖皇帝抓住海瑞的一个漏洞,提起棋子兴奋地喊道:“将军!琼州钱粮减三分。”
海瑞拍着手高兴地说:“皇上,您同意了?”
金口玉言的皇帝哪敢反悔,他微笑着向海瑞点点头,将琼州的税赋减去三成。
嘉靖四十四年(公元1565年)正月,皇帝的四子、景王载圳不幸病逝,年仅二十九岁。皇帝得到这个不幸的消息,悲痛不已。他一生先后育有八子,真正成人的只有裕王载垕和景王载圳。现在只剩下裕王一人,嘉靖皇帝想想不觉有些悲哀。景王载圳婚娶十几年,却无一子,那么大的一个封国无人继承,藩地不得不被废除。从小小的藩国联想到整个大明江山,皇帝不免有些后怕,现在自己也只剩下一子了,如果万一有个三长两短,这大明江山……皇帝不敢再想下去,他再也无法支撑心灵的大厦,很快卧床不起。
徐阶派御医给皇帝认真诊治后问道:“皇上的病重吗?有没有办法医治?”
御医谨慎地说:“皇上的病可能是忧虑所至,只要能够解开皇帝的心结,他就会好些的,否则,光吃药是没有多大作用的。”
既然皇帝的身体主要是心忧所至,徐阶便召集内阁辅臣商讨,怎么样才能让皇帝开心呢?袁炜试探着说:“也许皇上有很多话要对天上的神仙说哩,我们是不是多写些青词,告诉天地诸神,了却皇上的心愿。”
也是依靠写青词而成为内阁大臣的李春芳则道:“皇上病卧龙榻,文武百官应该都去慰问,表达自己对皇上的忠心,让皇帝放心,只要皇上一放心,郁积的心结不就解开了吗?”
徐阶点点头,认为这个办法可行,有助于让皇帝宽心。那一天,文武百官都集中在西苑,按官职大小排队向皇帝进表。他们一个接一个地跪在皇帝的病榻前喊着“吾皇万岁!万岁!!万万岁!!!”开始的时候,嘉靖皇帝还感到欣慰,口称“平身”,以作回应,但随着时间的推移,皇帝越来越觉得这种枯燥的仪式似无尽头。起身往外看看,那排队问候的大臣如长龙一般,哪有尽头?他暴躁地挥手道:“免了,免了,朕还没有死哩,谁让你们如此折腾朕的?”
在皇帝身边侍候的德兴赶紧扶着皇上道:“皇上息怒,奴才让他们退下就是了。”
后面的臣僚听到皇帝的呵斥,停止进拜,一场献忠闹剧就这样结束了。
德兴跟随皇帝时间长了,深知皇帝的内心。这天一早,他兴冲冲地跑到皇帝的病榻前道:“皇上,皇上,真是吉祥啊!恭喜皇上啊!”
嘉靖皇帝不知是怎么回事,问道:“你有何喜呀?这么高兴?”
德兴仍然抑制不住兴奋地说:“奴才在兴献帝旧庙前的东边明柱上,发现一棵又肥又大的白灵芝!”
嘉靖皇帝听后,精神一振,即刻坐起来道:“这是神灵赐福哩,不可乱采!”他立刻下床,让德兴搀着到献帝旧庙前烧香磕头,做完一套法事。然后又令礼部按照一定的程序将那棵灵芝采摘下来,送到玄极宝殿奏谢天地诸神赐“仙芝”下凡,并将这棵“仙芝”供奉在太庙。上次遭受呵斥的文武百官闻知皇帝如此重视仙芝,终于找到了表示忠诚的机会,纷纷上书皇帝,对得到仙芝一事大肆称贺。哪知大臣们的无妄吹嘘,愈来愈使皇帝以为那棵灵芝的重要,他禁不住下谕说:“这是朕二亲(即父母)大德……致天地神灵赐恩如鉴,才有仙芝降生在亲庙里呀!”兴献皇帝的旧庙从此成了神灵宝地,皇帝谕令将其扩大规模,重修一新。竣工后,将原名睿庙改为玉芝宫,宫门称为芝祥,前门称为宝庆,后殿称为大德殿。在后殿厅堂中央供奉着皇帝二亲(即父母)的神灵。
睿庙灵芝的发现,治好了嘉靖皇帝的心病,他的精神又开始振作。廷臣们获知,心里踏实许多,朝廷诸事又能按部就班地去做了。而皇帝对自己一病就卧床不起甚是担忧,能下床行走后,他想到要在有生之年,能亲自回老家承天府祭拜父母双亲,那才能真正了却尽孝的心愿。
徐阶听说后,极力阻止道:“皇上龙体刚刚康复,便要长途跋涉,这是万万不可的呀,皇上一定要慎重!”
嘉靖皇帝坚定地说:“朕意已定,如果再不回老家,恐怕朕以后就没有机会了。”
徐阶宽慰道:“只要皇上注意休养,龙体一定会恢复得更好,等到那时,再回承天祭拜先帝也不迟呀。再说皇上快要迎来花甲之年,这可是举国上下的大事呀!有上天保佑,皇上一定能够长命百岁,福泽大地的。”
皇帝想想自己的身体,也就不再坚持。但他看到徐阶一味地阻止自己的行动,心里总觉得不舒服,认为徐阶没有严嵩好用。他不能不为下一步考虑,为万民社稷着想。皇帝毅然将裕王的老师、礼部尚书高拱擢升为文渊阁大学士,并入阁参与机务。高拱以前曾任翰林编修,在裕王行完冠礼时,被召入宫里为裕王讲学。他生性率直,处事干脆果断,深得皇帝的赏识。同时皇帝又将以写青词出名的吏部尚书郭朴迁升为武英殿大学士,入内阁。安排好这一切,皇帝便一心用在醮斋上,欲寻找长命百岁之方。内侍太监们更是看透了皇帝的一举一动,极力讨得皇帝的欢心。北京的五月,正是百桃上市的季节,宫里准备的尽是像王母娘娘做寿一样的既白又大的寿桃供皇帝食用。这天晚上,嘉靖皇帝感到郁闷,到殿外的台阶上纳凉。他望着天上的星星,对化成神仙充满着幻想。这时,服侍他的太监德兴惊喜异常地跑出来对皇帝道:“皇上,皇上,奴才正在为皇上叠龙袍,突然看见里面有一个大仙桃,真是怪哩!”


章六十 痛陈弊政 丹化归仙(3)


皇帝接过仙桃,左看看右看看,这只桃与凡桃就是不一样,周身充满着仙气,细嫩得像仙女的娇容,正在望着他笑哩,皇帝兴奋异常地说:“嗯,从天上掉下来的仙桃,这是上天赐的福呀,真是太好了!”
德兴谄媚地道:“皇上吃了这仙桃,一定能够长命百岁的!皇上,您吃了它吧!”
嘉靖皇帝眉头一皱道:“既然是上天赐给朕的,就不必急嘛。叫人先将它供在太庙五日,以谢天神!”
人们看皇帝如此相信和喜欢天降的仙物,想着法子使皇帝高兴。第二天,宫里的一只白兔一次生两仔,这是再正常不过的事了,但太监却把它当异象禀报给皇帝。果然,皇帝得知喜不自胜,连连说:“天赐白兔,实乃长寿之物呀!”
原来,皇帝将这些异常之物都看作是长寿的象征了!有一大臣为了讨得皇帝的欢心,跑到郊外找来两只小白鹿,谎称是宫中的白鹿所生,上奏皇帝表示祝贺。
嘉靖皇帝心情一好,不再病态恹恹了。他得知自己喜欢的白鹿也添了两仔,顿时觉得祥瑞的光环罩在皇宫的上空,提笔在奏折上批道:“奇祥三赐,天眷非常!”这不同寻常的天赐,使皇帝受宠若惊,他特谕令礼部尚书高拱通知文武百官,在太庙举行感恩天赐祥瑞大典。
文武百官出现在太庙前,有人抬头一望,惊奇地喊道:“快看哪,天坛接到了天神放下来的天梯!”众人抬头望去,果然在天坛园丘之上,有一座发亮的梯子直插云霄。
海瑞一看到那拔地而起的天梯,找到徐阶讥讽地问道:“这就是严嵩罢相后,你辅佐皇帝做的第一件大事吧!”
徐阶辩解说:“这是皇上自己定的事,谁也无法阻挡,除非你是神!”
海瑞不满地道:“皇上,皇上?身为辅臣,应该对皇帝说明,哪些该做,哪些不该做嘛,如果仍由皇帝的性子,那还要辅臣有何用呢?”
徐阶被海瑞说得无言以对,反而激将他道:“你身为朝廷大臣,也可以直接上疏皇帝陈述自己的意见呀,也许皇帝会听的。”
在这次感恩祥瑞大典上,百官个个上表称贺,只有海瑞木讷讷地站在他们中间,望着那些繁杂的仪式发呆。
八月初,皇帝的身体有很大的好转,他把这全归功于天赐祥物之上,每天祭神醮斋,都盼望能有仙物下降。但多日无果,皇帝便有些精神不振。德兴看在眼里,最怕皇帝急出毛病来。这天,他突发灵感,心生一计,将两颗皇帝常服的丹丸分别藏在龙床的两个角落里,等给皇帝整理床铺的时候,大惊小怪地叫道:“皇上,皇上,快来看啊,真是神哩,在龙床上竟有两粒仙丹。”
皇帝疑惑地道:“真的吗?是你刚才在床上发现的?”
德兴肯定地点点头。
嘉靖皇帝又厉声对身边的其他侍从道:“你们说是真的吗?如有半句假话,朕要你们的命!”
面对严厉的皇帝,侍从们早已吓得战战兢兢,但都一口咬定这是天上的神仙降临的仙丹。有一个侍从还站出来说亲眼看见早晨有一道亮光从宫殿划过,想必那是天仙送药丸来的吧!
嘉靖皇帝信以为真,转疑为喜,洋洋自得地说:“这正是天梯接通了天堂,才有天仙下凡赐朕灵物。天意难违,朕只有笑纳了!”他生怕得罪上天,亲自到太极殿烧香拜神,感天谢地。然后又立刻谕令礼部道:“近朕床上有仙丹两粒,经查证这都是苍天所赐的呀!为谢上天的恩惠,再行庆典以告诸神。”
礼部迅速将一个精致的紫檀木小盒送到西苑,用红绫将丹丸包好放入盒中。在太庙庆典的那天,文武百官都跪在诸神的铜像前叩头三次,然后由皇帝亲口将两颗仙丹服用。皇帝还当场宣布了一个重大消息:在适当的时候,将亲自登天梯上天

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