乱堞残阳-第42章
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出来一看，见是挨打的那个武官带了百十多名骑兵，要来拿他。
旁边立着的，正是早晨与他打招呼的将领。
这人身材魁伟，相貌英俊，头上虽只戴了三品的亮蓝顶子（刘锦棠当时以三品卿衔统领老湘军），身上却罩的是御赐黄马褂，这就显得不一般了：倘无殊勋，黄马褂，朝廷向来是不轻易赐人的。
伍云起官低一品，便拱手问道：“大人辛苦，不知捉到那些细作否？”
刘锦棠尚未答话，他旁边那挨打的武官却怒吼道：“你少装腔作势，我看你就像细作。”
喝旁边兵勇道：“上去，与我拿了！”
有几个兵勇仗着人多，举着刀就冲了过来，伍云起连地方也不动，飞脚踢倒了前边的一个，再换脚又是一下，另一个兵勇“妈呀”惨叫着滚到一边，捂着肚子哎哟不止。
其他人见了，皆吓得散开了，不敢上前。
挨打的那武官原来是刘锦棠的亲兵队长，姓金名运盛，字锡三。
人很粗鲁，贪杯好色，因早年便随了刘松山马上冲杀，以不怕死闻名于老湘军，积功保至参将衔都司，十分受刘锦棠的宠信，这时他见兵勇们不敢上前，自觉十分丢脸，便挺剑上前要与伍云起拼命，却被刘锦棠喝住。
刘锦棠上下打量着伍云起，说道：“公子，把式不坏嘛。”
伍云起冷笑一声，说：“可是大人的手段却并不见得高明。以几百骑兵捉不住三十来个细作也罢了，连自己的部下也管束不住，出来惹事生非。”
刘锦棠点点头，道：“说得好。逊森，你与这位公子过过手，看他武艺是高到什么份上。”
被刘锦棠唤作逊森的大汉姓胡名兆林，字逊森，是刘锦棠的心腹保镖，不同于一般亲兵。
胡兆林自恃武功高强，平日不把主人的侍从们放在眼里，金运盛对他十分不满，欺他资历浅薄而处处排挤他，两人遂生芥蒂，也非止一日了。
胡兆林见金运盛被人家打得捂着肚直不起腰来，不由暗暗好笑，心道：“老家伙，你平日狐假虎威，狗仗人势，欺人家认得你是刘总爷的亲兵头目，不敢惹你，故尔横行霸道，趾高气扬，如今碰着陌生的高手了，怎么样呢？有能耐就打呀！”
一直站在一旁未出手。
因刘锦棠发话了，令他上手，又见亲兵们皆畏缩不前，实在窝囊，便不好再歇着。
走上前去，打量着伍云起道：“公子贵姓？”
云起冷笑道：“大爷姓伍，你打听又怎样？”
胡兆林仍双臂抱在胸前，不动声色地道：“看你这年纪不过二十四、五岁，功夫也就十来年，怎好如此狂傲？”
伍云起闻他此言，感到十分有力，不由口气稍缓，看着他说道：“老兄眼力不错，在下初学，不知深浅，还请兄长不吝赐教。”
“你先赔礼，咱们再说话！”
胡兆林一变脸，厉声喝道。
伍云起斜眼盯着他，慢吞吞地说：“大爷本站在理上，给谁赔礼？”
见刘锦棠和胡兆林都悄悄一愣，便又指金运盛说：“光天化日之下，无理欺压店家，凌辱百姓，还有王法吗？”
胡兆林吼道：“他行为不轨，自有我家主人处罚他，如今我并不叫你赔礼给他，只问你触犯我家刘总爷之罪，你是跪下不跪？”
伍云起闻言，哈哈大笑，道：“是这位刘总爷吗？倘若以官品而论，在下理应拜他，而就事论事，恕在下不能屈膝了。”
刘锦棠气坏了，整个大西北，除了陕甘总督左宗棠，他把谁放在眼里？如今眼前这个年轻的公子竟敢口出狂言，岂不太有点托大？喝道：“少说废话，给我拿下！”
胡兆林不再搭话，抢上前来就抓伍云起，其势凶如恶雕。
云起见对方是鹰爪功夫，一闪身回手反击一拳，直冲对方面门打来。
胡兆林一偏头，顺势捞住云起腕子，左手直捣对手胸口，却觉膀上一麻，早已挨了云起一掌，顿时登登后退几步。
仗功力深厚，勉强稳住脚。
众亲兵们见胡兆林也不占上风，一齐喊叫，皆拔刀在手，将伍云起团团围住。
伍云起扫视周围一眼，毫无惧色，不过，他虽一掌击退胡兆林，却被对方也拿了一把腕子，险些失手，这时觉着火辣辣的疼痛，偷眼一看，已留下了五条紫红的血指印，心想今日这是碰上了武林高手了。
胡兆林也暗暗佩服伍云起，原来欺他年轻，并未十分把他放在眼里，一经交手方知他是少林正宗，并不浮夸，不由暗加小心。心道：“今日可别栽在这儿，坏了我半世名声。”
换了个架式，连连进攻伍云起，刹时已有二、三十回合。
峨嵋派的功夫，伍云起见过不少。
在京三年，有不少朋友练这一路，便象胡兆林这样扎实，却又少见了，心中也暗暗加劲，道：“初来西北，若叫这帮地头蛇打败了，今后怕是难以混下去的。”
因此把平生的本事都拿出来，要挫败这胡兆林。
一换式，改走了八卦步，掌带疾风，雨点般向胡兆林打来，胡兆林先还勉强拆招，渐渐的竞只能抵挡，递不出招了，心中纳闷儿：“这是哪家哪派的功夫？原不是纯净的少林拳吗，怎么眨眼间就乱打起来？”
伍云起不管那一套，把刘兴业教他的八卦掌全使出来，围着胡兆林转，一步紧似一步，越跑越快。
这个时候，世上还少见八卦掌，不晓得这套转掌法的厉害。
伍云起又不拘泥于程式，仍时尔出少林招式，把少林、武当两派功夫溶为一体，虽结合的尚欠紧凑，却也十分厉害了。
胡兆林看看空手难敌，只得抽空儿拔出剑来。
伍云起仍是拳打脚踢，指点掌盖，徒手与斗，毫不示弱，把刘锦棠和众亲兵们都看得呆了。
刘锦棠虽然年轻，好胜心强，但他毕竟不是一般庸碌之辈，而是统率上万兵马的将军，眼光较部下们长远得多。
他在一旁看着伍云起与胡兆林拆招，心里便盘算起来：“我若是得了这样一个人才，定添一员虎将，眼下，正是用人之际，何不想办法收于帐下？日后必有重用之处！”
越看越喜爱，遂大喝一声：“住手！”
胡兆林已知不敌，却不肯掉面子，拚命地对付着，正在难受处，忽听刘锦棠一喊，便借势跳到一边，立脚看主子。
伍云起也收了势，立于众侍从们的圈子中，冷眼盯着刘锦棠，看他打算说什么。
刘锦棠再次上下打量了伍云起一番，声音尽量放得温和些，说道：“你到底是什么人，来此有何贵干？”
伍云起道：“这你不必多问。听口音，你也并非本地人，是放到这里当差吗？”
刘锦棠听了，哈哈大笑，道：“放到这里来当差？实不相瞒，在下并非科举出身，是凭着自家本事冲杀开一条血路，闯到这里来的！”
伍云起眯缝着眼睛道：“依大人之见，科举出身，兵部放到此处来当差的，便无本事？”
“那倒未必尽然。”刘锦棠一摆手，道：“听你的话音，是两榜出身，外放边陲来的了？”
此时，彼此均知对方是有身份地位的，便在称呼上皆客气了些。
“刘大人之言不差。”伍云起仍不动声色。
“这位大人武功高超，在下钦佩之至。”刘锦棠拱手道：“方才部将多有冲撞，还请大人多多见谅。”
伍云起道：“在下倒也无妨，只是店家本份人，手无缚鸡之力，贵标再加欺侮，公道难允。”
他不知刘锦棠的真正身份，口气仍很硬。
刘锦棠脸一变，回头指金运盛喝道：“还不跪下赔礼！”
金运盛愣了愣，不敢违抗，只得忍气吞声，跪下来垂着头，不言声。
伍云起京官的架子，王府的势力，仍然很大，随便一摆手，道：“知错就好，以后不可再犯！”
冲刘锦棠一揖：“刘大人请回吧，好生管教部下，免得日后再生波澜。”说完，一甩袖子，竟进旅店去了。
刘锦棠呆了：“这位老弟，真有绝的？！”
伍云起回到自己房中，掌柜的跟进来，伍云起骂道：“这帮兵痞，也不知哪个衙门混事的，正经公差办不成，反倒扰乱地方，等查清了，一定严办几个，看他们敢不敢再横行霸道了！”
掌柜的听了，惊得直伸舌头。
伍云起见他半边脸红红的，时尔用手去摸，便问：“怎么的，打了你几下？”
掌柜的哭丧着脸，说道：“打了小的几下倒不要紧，客官……，您老出去这一顿打，事儿可就闹大了。”
“怎么着，他们敢把老子怎样？”伍云起喝着茶，不以为然地道。
“不是小的多嘴，客官大约是初来本地，还不知刘总爷的厉害呢。”掌柜的惊恐地道。
“刘总爷？”伍云起冷笑一声：“如今这年月，天下的总爷也忒多些，张总爷，赵总爷，多如牛毛，一个屁大的芝麻官也让家人称总爷，还不知印是方的还是圆的呢。”
“这位刘总爷，可是位真的总统爷，别看是三品的亮蓝顶子，却比戴一、二品红顶子的大员还威风，他手下的老湘军有二、三万人马呢，西北各地的回民军多是他打散的。不是一般人物。”
伍云起闻言，皱起了眉头，望着掌柜的问道：“你这话可当真？”
“当真，小的吃了豹了胆啦，敢跟老爷戏言？”
“他姓刘，名字叫个什么？”
“刘总爷的官讳，称作‘锦棠’。”掌柜的回答。
“刘锦棠？”伍云起沉吟道：“这名字，在来的路上听人提起过。听说很会用兵，能打能拼。不过既然是他家人惹事生非，撞在我手里，又怕他什么？”因摆手道：“好了，我知道了，这里没你什么事，一切干系由我担着，下去吧。”
掌柜的想想，也没别的什么法子，既然事已至此，是福是祸，只有听天由命，走着瞧了。
第四十七章
次日，伍云起起得绝早，漱洗过了，吃些茶点，才寅初时分便带着来旺往安定而来。
到了总督行辕门口，将兵部的勘合及本人的官衔手本递给门房，又付了门包钱，请他转呈给左宗棠。
那门巡捕往外看了看，只来旺拉着两匹马立在那里，并无备的寿礼送来，心中有些纳闷儿：“这位京里来的官老爷好没眼力，到了安定也不打听打听督台的寿诞之日，竟两手空空地来讨差使，真正世上什么怪人都有。”
正困得很，尚有些没睡醒，便进去转了一圈，并不往上呈，回来将勘合、手本还给伍云起道：“督台道乏，今日不见客。”
伍云起吃了个闭门羹，只得接了勘合、手本，明日再来。
正往回走，迎面来了一队人马，仪仗楚楚，伍云起心中有事，便不去注意是什么人，把马往路边拨了拨，算是回避，仍往前走自己的。
这是京城里的习惯，那里官僚大吏多如牛毛，坐轿的、骑马的，倘若碰着一队便闪避一旁，停住不走，那么一般官吏要从家里出来上衙门去，非误了点不可。
所以，官品低的遇上官品高的，如无隶属关系，只要把轿或马往旁边让一让，便是尊敬之意，仍走自己的路，各不防碍。
除非遇上皇帝大驾出行，或王公显贵，方才停住让路呢。
安定这里可不行，有个三品以上顶戴的官吏出行，就了不得，不是督抚，便是参将以上官员，举凡军校、百姓，都得回避一旁，止步让路，怕冲撞了仪仗，吃罪不起。
伍云起不理会这些，仍往前走着，早有几个骑校上来拦住骂道：“瞎眼了？没见总爷的仪驾吗，还不下来。”
伍云起急抬头看时，只见一个年轻的将领，三品顶戴，身着御赏黄马褂，骑在一匹高大的青花马上，由众随侍簇拥着缓缓而来，觉着有些面熟，定睛一看，正是昨日的那位刘总爷，不由迟疑了一下，跳下马来。
刘锦棠也认出了伍云起，见他四品的顶戴花翎，朝袍皂靴，知是去了总督行辕，便也勒住马，跳下来，腕子上悬着马鞭，上前来打招呼道：“伍大人，见过伯爷了吗？”
伍云起只得还礼道：“多承关照，卑职去过，才下来，督台道乏，只好明日再见。”
刘锦棠摆手道：“哪里的话。再去，我替老弟通禀一下。”说着便跨上马去。
伍云起觉着这位刘锦棠气度很大，竟不记昨日冲撞之过，还很有与他和好的意思，便也迟疑地上了马，与刘锦棠并肩缓缓而行，复往陕甘总督行辕而来。
行着，刘锦棠便侧脸问他：“伍大人不是今科新贵吧？”
伍云起道：“不敢，是上一科中的。”
“我说呢。”刘锦棠点头：“这一科的武进士，恐怕还未分到兵部呢，想也不会来得这么快。”又打量他一番道：“才三年就保了四品的顶子，在京中哪个衙门当过差？”
“醇王府。”伍云起答。
“是……，醇郡王爷的府上？”刘锦棠认真地问。
“是。”
“伍大人是一甲吗？”
“一甲第二名。”
“噢，武科榜眼，不简单呐。”刘锦棠又点了点头，道：“一甲武进士内授皇宫侍卫，外放都司，挑到王府，也是不错的差事。怎么外放了呢？”
“咳，京官难当啊！”伍云起触动心事，低声叹息道。
刘锦棠默默地望着他，半晌，方才说道：“没关系，到西北来，大有老弟用武之地，就在这儿好好干吧。”
