大洋上空的鹰-第154章
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全力为战斗机所吸引住时，俯冲轰炸机开始进攻了。一队俯冲轰炸机从5000米的高空直冲而下，亮光闪闪的炸弹一连串地向着日本军舰落下。正当这些巡洋舰和驱逐舰在手忙脚乱的躲避空中的炸弹时，另一队轰炸机却从贴近海面的低空发起了攻击。上百枚装有延时引信的炸弹打着水漂，胡蹦乱跳的扑向日本军舰。两艘重巡洋舰中弹，炸弹炸开了舰舷并引起了大火。又有4艘驱逐舰在猛烈的爆炸声中瘫在海面上不动了，舰上的对空火力停止了。两艘头上尾下正在沉入海水中，其余两艘舰体已倾斜，并且只能在海面上打转。发起这波攻击的美轰炸机被击落3架。日军舰队的队形混乱了，有组织的防空火力圈被打破了，出现了一个大缺口。空中的美军轰炸机和鱼雷攻击机等的就是这个机会，约有700架左右的飞机从这个缺口中一涌而入。9时30分左右，日军最大的航空母舰‘瑞凤号‘中了4枚鱼雷和6颗炸弹。日本人这艘没有飞机，作为诱铒开到这里来的航空母舰，不仅舰体开始倾斜，而且大火也在船上燃了起来。为了进行这场殊死战斗而悬挂在舰上的一面对角线为15米的巨大旭日国旗，先是被战斗机用机枪打得千疮百孔，接着就被大火点燃。10时10分左右这艘航空母舰开始下沉，满船的烈火和那面国旗上的巨大红日，在水面上抖动了几下后，终于完成了它们的最后使命，沉入了碧波深渊中。
接着又有两艘航空母舰‘千岁号‘和‘千代田号‘也在半个小时内相继被炸沉了，另一艘航空母舰己断了航迹，舰体已倾斜30度左右，眼见是没救了。此时的小泽舰队只剩下了改装航母‘伊势号‘和‘日响号‘，而且还负了轻重不等的伤。还有残存的3艘巡洋舰和8艘驱逐舰。哈尔西中将显然不想放过这些剩余的日军军舰，他敦促黄林不断地，反复地出动飞机进行攻击。这天从‘企业号‘，‘列克星敦号‘，‘埃塞克斯号‘，‘兰利号‘，‘瓦普斯2号‘。。。。。。。上起飞的战斗机，俯冲轰炸机，鱼雷攻击机，穿梭不停。黄林更是第5次起飞了，这些飞机集中攻击了小泽中将的溃逃舰队。但连续的作战使美军飞行员们已精疲力尽了，攻击效率也大大降低。虽然‘伊势号‘和‘日响号‘又中了4颗炸弹和3枚鱼雷，但这两艘装甲航空母舰仍负伤逃回了日本本土。己经到了下午7时左右了，小泽的日本舰队已没有了阵形，残存的军舰东一艘，西一艘，有的还燃着火焰，有的拖着受伤的船体，前后长达45海里。这些日舰终于消失在苍茫的夜色中。美军的一艘重巡洋舰追上了落在最后的一艘负伤的日军巡洋舰，一顿炮火将它送进了海底。同时也为这场被称为‘恩加角‘的海战划上了句号。
此时哈尔西中将的第5特遣舰队为追击小泽舰队，已离开圣贝纳迪诺海峡口约300海里左右。要返回莱特湾大约需要整整24小时，即一个整天。但在24日，莱特湾的战局似乎是比较乐观的。西村舰队在苏里高海峡中溃败了，小泽舰队被打得落花流水。望风而逃。金凯德的第7舰队的主力几乎全在苏里高海峡内追歼逃敌。综观全局，金凯德少将乐观的认为，西村舰队已被击败，小泽舰队正被哈尔西痛宰，而栗田舰队已在23日和24日的空袭中损失巨大。如果这支舰队的残部敢硬着头皮赶来，也会被留守在海峡口的笫34快速装甲舰队截住。因此，自已已没什么好耽心的，可以毫无顾怠的执行掩护滩头阵地和守护正在下人卸货的运输舰队的任务了。
25日浚晨，海面上东北风徐吹，太平洋碧波荡漾，兰色的天空高远而明亮，浮云在天际时散时聚。但气压却很低，天气闷热而潮湿。第7舰队的主力还在苏里高海峡南端追歼残敌，莱特湾中虽然美军舰支仍很多，但大部份是运输舰，小型护卫舰和登陆艇等。在萨马岛附近游弋了一夜的护航航空母舰群巡航后开始返航了，这些护航航空母舰夜里是不能老呆在一个地方不动的，那会招至敌方的潜艇攻击的。护航航空母舰群分为北，中，南三路向回赶，甲板上的一些飞行员在准备起飞，任务是掩护地面进攻部队。而另一些飞机也正在起飞，他们的任务是反潜巡逻，保护滩头阵地，对空警戒，侦察等日常任务。
晨6时45分，中组的一艘航空母舰收到了自己舰上的一架侦察机发回的电报：
‘我遭到了一支日军舰队的炮击。‘
6时50分，这艘航空母舰收到了一份更为详细的报告：
‘西北方向320度，发现日军舰队，计有装甲战列舰，重巡洋舰，驱逐舰等。阵容庞大，距离20海里。‘
也就是说，这支日本舰队是在北组航空母舰群的北面。一听说有战列舰，航母上的军官们如遭雷击。他们想到的第一个问题就是，护航航母舰队会遭到战列舰的攻击，指挥台上所有的望远镜都转向了北面。7时正，在遥远的海平线上出现了日本军舰上的高高的大型塔楼。这些舰楼出现得越来越多，而且整齐威武。巨大的舰炮使最勇敢的军官们也心中发紧。指挥北组护航航空母舰群的斯普拉格海军准将立即发布命令：
‘全体转舵东进，立刻放飞所有的飞机。舰队全速前进！‘
突入莱特湾的正是被哈尔西中将认为己经是‘残部‘了的栗田舰队。这支舰队在23日被美军整整空袭了一天，丢掉了最大的战列舰‘武藏号‘和两艘巡洋舰，数艘驱逐舰，还有一些舰支受了伤。但栗田仍保存下来三分之二的战力，其中还包括巨型战列舰‘大和号‘。24日这支舰队向北退了一整天，躲开了美机的进一步攻击。24日天刚黑下来，栗田下令全体军舰改变了航向向莱特湾突进。25的浚晨，这支日海军舰队突进了圣贝纳迪诺海峡中，本来准备要恶战一场的栗田，公然发现海峡口和海峡内空空如野，没有一艘美军战舰。栗田喜出望外，他立即下令全队快速扑进莱特湾内，机会来了，栗田可不想白白放过这天赐良机，那会对不起天照大神的。
7时15分战斗开始了，日舰最粗大的塔式舰楼下闪出了第一道强光，6万3千吨级的‘大和号‘战列舰在2万米的距离上用主炮开火了，这是460毫米的主炮。接下来就是排炮，日本舰队所有的舰支都开始射击起来。
第一艘遭到打击的是美军护航航空母舰‘怀特普莱恩斯号‘，第一排炮弹距这艘航母还比较远，炮弹落入水中，炸起了高高的水柱和闪过一片粉红色的强光。第二排炮弹的落点就要近一些了，距这艘航母只有200米左右。接踵而至的第三排炮弹直接就在舰四周爆炸了。汹涌的海浪和爆炸气浪冲得这艘航空母舰东倒西歪。一架来不及起飞的飞机被扫进了大海，甲板上的水兵们全部摔倒。‘怀特普莱恩斯号‘象小舢板一样摇荡着，轮机被震坏了，烟囱中吐出了浓浓的黑烟。这一来反而救了这艘军舰，日本人以为这条军舰被击中了，他们转过主炮口，开始炮击第二个目标‘圣…洛克号‘航母。
8时20分，金凯德少将在他的旗舰，停靠在莱特岛登陆点旁的一艘运输舰上，收到了斯普拉格准将发来的火速求援电报，电报报告了日军的兵力和护航航空母舰群的艰难处境。金凯德大吃了一惊，他怎么也不明白日本人的舰队是从哪里溜进莱特湾内的。他一直认为，第34快速装甲舰队还牢牢地把守着巴拉望和圣贝纳迪诺海峡口。而且他目前手中根本无兵可派，他的第7舰队的主力还在苏里高海峡内清扫残敌。即使召回这些军舰，这些军舰上的弹药差不多也己用光了，需要补充。鱼雷快艇和驱逐舰上的鱼雷也发射完了。金凯德少将没有其它的办法，他急速地向哈尔西中将发出了求援电报，同时电令奥登多夫准将立即集中他手中所有的军舰马上回援。他又命令油船和补给船向奥登多夫的返航舰队迎上去，争取在途中完成加油和弹药补给。同时他下令，第7舰队所有在空中的飞机，中断一切其它的活动，立即向栗田舰队发起进攻。
为了让甲板上的飞机尽快升空，护航航空母舰不得不转舵向东，这一下更糟了，它们遭到了北来的日军舰队更为猛烈地攻击。距离越来越近了，拚命施放的烟幕也挡不住日军猛烈的炮火。如果这种情况那怕是再持续半个小时，北组的航空母舰群就会遭到灭顶之灾了。就在这时，一阵乌云和暴雨将北组航空母舰笼罩在雨幕中。日军舰队在大雨中失去了目标。美军官兵们大声向上帝祈帱，感谢上帝对他们的眷顾，又可以多活一会儿了。
栗田舰队一面前进，一面停止了射击，大雨使他们视线不良。栗田舰队有5艘装甲战列舰，其中包括6万3千吨的旗舰‘大和号‘，还有9艘重巡洋舰，6艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰。这就是哈尔西认为的是‘损伤严重，威胁不大‘的栗田舰队的‘残部‘。
8时35分，暴雨突然一下子停止了，北组的护航航空母舰群又暴露出来了，日军战列舰和巡洋舰又开始了炮击。美军官兵们觉得，他们又再一次的从天堂坠下了地狱。日军舰队一步步逼近了。这支舰队一面坚决地，平稳地向莱特湾开进，一面疯狂地开火。为了不让这批美国护航航空母舰逃脱，一支由6艘重巡洋舰和8艘驱逐舰组成的舰队，从日军舰队的右翼冲了出来。这一来两支日军舰队形成了一对大蟹钳，挡住了任何企图逃跑的美军舰支的去路。美军护航航空母舰群陷入了包围之中。斯普拉格准将下令，负责照明的7艘军舰用鱼雷反击。这7艘军舰中有3艘吨位在2100吨左右，另外4艘则是吨位更小的护卫驱逐舰。这7艘驱逐舰接到命令后立即发起了冲锋。这完全是一种带有自杀性质的老式冲锋。此时的天色越来越暗，乌云盖顶，大雨如注，灰蒙蒙的天空中，烟云雨雾连成了一片。这多少给发起冲锋的这些小驱逐舰提供了一点点掩护。‘罗塞尔。伯纳茨号‘的舰长站在驾驶台上，他一面指挥着驱逐舰冲向敌阵，一面用传话筒告诉舰上所有的官兵们，这是一次绝死冲击，不要指望着还会活着回来，有言在先，死而无怨。冲在最前面的‘约翰伯明号‘用127毫米的火炮，对着日军的一艘重巡洋舰开火，但这艘军舰几乎是马上被一群炽热的炮火所包围。美军驱逐舰上的士兵们觉得，他们仿佛是突然坠落在一个神话故事中，他们的小军舰在暴雨和炮火中疾驰，速度快得舰体全身打抖，舰两侧和舰尾掀起雪白的浪花。在天空和海面之间，炮弹拉出的明亮的弹道五彩缤纷，光怪陆离。7艘驱逐舰在弹雨中不停的左右迥转。大部份驱逐舰在距日舰队8000米处发射出了第一批鱼雷，但发射第二批鱼雷时距离却要近多了。同时驱逐舰上的所有武器一齐对着敌舰开火。日舰还击的炮弹，使这些驱逐舰损失惨重，但却没有象预
先估计的那样，被打得分崩离折，爆炸起火。因为日舰发射的大部份是穿甲弹，这些炮弹是为了对付装甲战列舰而特制的。有很多炮弹击中驱逐舰后，都是从这边进，那边出，穿过舰体落入水中才爆炸的。有时一阵狂风夹着暴雨袭来，能使一艘中弹负伤的驱逐舰得到几分钟时间的喘息。船员们忙着救火，从己变成废铁堆的被打坍的舰楼中救人。船虽然暂时还没沉，但到处都血迹班班。‘特尔号‘一连中了20发大口径炮弹，水兵们用手操舵，发射鱼雷，击中了一艘日军重巡洋舰。但又一阵炮弹飞来，这艘驱逐舰终于起火下沉了。舰长下令弃舰，但己经没有几个官兵可以活着弃舰逃生了。‘罗塞尔。伯纳茨号‘连中十余发爆破弹，右舷被炸开了一条长约10余米的大口子，全舰从头到尾淹没在火海之中，甲扳上尸骨成堆，血肉横飞。但仅剩的一门火炮仍在顽强地射击。船体开始下沉，水兵们冒着炮火放下救生筏开始撤离，有的官兵当场就被打死在救生筏上，能平安撤离的官兵们，包括伤员在内，还不到全舰人员的四分之一。‘约翰伯明号‘一面在海上打着转，一面用火炮反击，这条驱逐舰竟然在海面上坚持了近3个小时，直到日军军舰包围了它，最后几乎是用炮口顶着它，才将这艘驱逐舰击沉。令人难以置信的是舰上的官兵并未全部阵亡，约有20余人撤了出来。这7艘冒死冲锋的驱逐舰，有4艘公然未被击沉，虽然这些小军舰被打得焦头烂额，遍体鳞伤，但它们那被烧得乌黑的船体仍在海面上飘浮着。总之，这次冲锋虽然未能挽救整个战局，但仍起到了很大的作用。这些小驱逐舰的勇敢行为，被誉为美国海军在莱特湾一役中的典范。
美驱逐舰队的决死冲击起到了积极的作用，右翼的一艘日军重巡洋舰连中数枚鱼雷负了重伤，它不得不撤出了战斗。这一来日军舰队的队列混乱起来。但仅过了不到15分钟，日军重巡洋舰队仍象一支大虾螯一样伸了过来。它紧紧地压迫着美军护航航空母舰舰队，并不停地开火。海面上水柱林立，炮弹横过天际光彩耀眼，变幻无穷。这些航空母舰被密密的炮火包围着。美军
