死神的脚步-第2章

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　　“就这么办吧。回到家以前也许肚子就会有点饿的。”
　　“珠美呢？”
　　“嗯……我要买一本书。”
　　“新鲜不新鲜？你居然要买书！”
　　“夕里子姐，人家没有那本书嘛。”
　　“好，好！往右拐有一家大书店。”
　　“那我去一下就回家。你们可以先回去。”
　　“可不要迷路呀！”夕里子说。
　　“路倒是不会迷，就是钱不够怕给人家捉住。”
　　“你简直是……”
　　夕里子从钱包里掏出一干日元纸币递给了珠美。“找回的零钱，要还给我呀！”
　　珠美走进了一家总共有五层楼的大书店，本意是要买讲述公害问题的书，可是双脚却先走到摆放少女杂志的柜台去了。这也是没有办法的事。
　　“嗯……没有有趣的特集呀。”
　　她一边自言自语着，…边观看杂志架子上的书刊。正这此时，有人拍了她肩膀一下。
　　她心想，大概是夕里子跟过来看我是不是真买学习用书吧。她回过头一看，竟是一张出乎意料的面孔。
　　“哎呀！”
　　珠美的“相亲对象”——西崎敦夫满脸带笑地说。“你喜欢看书吗？”
　　“啊，那个……”
　　不久以前，她还跟两个姐姐大谈特谈“罗里昆”啦什么的。突然遇到西崎却又不知道说什么好了。
　　“有什么想要的书吗？我买给你。要买什么你说好了。”
　　“不……我手里有零钱，没问题。”
　　对于小气鬼珠美来说，这是一次空前的（！）表态，但她还是不想为一两本杂志就嫁人的。
　　“果然，令人佩服。”
　　西崎说着点了点头。
　　“咦？”
　　“听说如今的女孩子朝大人要钱都蛮不在乎，你可不同！我的眼力到底不差。”
　　“不，倒不是……”
　　“我也要买书，不过能在这种地方会面还是缘分啊！”
　　珠美本想说这只是一种偶然，却没有说出口。
　　“有一件事刚才忘了说。你能给我三十分钟时间吗？”
　　“你忘了说什么？”
　　“散步啊！”
　　“咦？”
　　珠美困惑地说。“您说的是散步吗？”
　　“是。相亲总要随便散步，你知道吧？”
　　“这个……”
　　“刚才你的两个姐姐在场，所以这跟普通的相亲有点不同。”
　　“是有点啊……”
　　“不过，还是需要有两个人单独谈话的时间。说不定从此以后要共度今生今世呢。应该在没有他人的地方相互认真审视一番。”
　　珠美看出西崎敦夫是在认真地跟自己谈话，压根儿就不能说“你这个人是不是有点变态？”
　　“您说到哪儿去？”
　　“当然是一个与相亲之后的散步相称的地方喽。”
　　不消说，他并没有说要把她硬拉到饭店里去。
　　珠美跟随西崎走出了书店。
　　“车子就停在那里。”
　　西崎催促着。
　　车子原来是奔驰！珠美想要取消刚才那个“西崎变态说”了。
　　“哎……都市中心居然会有这种地方！”
　　珠美抬头仰望从树梢间显露出来的黄昏的天空说。“真幽静啊！”
　　如果说简直是在深山之中也许稍嫌夸张，但这儿的静滥确实又不像都市之中的庭园。
　　“坐吧！”西崎说。
　　虽然叫作木制长条靠背椅，却又不像车站站台上的那种，而是用天然的原木拼接成的。没有坐下之前曾担心会咯痛屁股，可是坐上去以后却出乎意料的舒适。
　　“这是什么地方？”珠美问道。
　　“嗯，这里嘛，是我供职的企业集团使用的。把旧宅第连同院子一起买过来了。”
　　“那么，这里原来是私人的住宅了？真不得了！”
　　这里确实有足以使珠美感到惊诧的东西。庭院宽阔得令人迷失方向，建筑也像一个博物馆那样的石头砌成，堂皇富丽。
　　“天色快黑了。”
　　西崎眼望树木的空隙。“珠美君……你觉得我是一个莫名其妙的男人吧？”
　　“啊……不。我没有觉得，没有太觉得……”
　　珠美说了前半句，又无意间加了不“太”字。
　　“我嘛，以前是结过婚的。”
　　西崎说。“可是，她生病死去了。她是个比我小二十岁的年轻姑娘。”
　　“咦！”
　　“因此，我对宫本女士说，这回想找一个能比我活得长久的女性做妻子。”
　　西崎苦笑了一下。“可是没想到你这么年轻。我跟她说的是‘尽量年轻的人’，也怪我这种说法有毛病。”
　　“不过……至少也得像夕里子姐姐那个岁数。”珠美这样说道。
　　“咦，你二姐。”
　　“不过也不成。夕里子姐姐有恋人了。”
　　“是嘛！”
　　“大姐绫子虽然二十岁了，可心理年龄比我还小。恐怕暂时跟谈恋爱、结婚还无缘。”
　　西崎像欣赏一个孩子似的，微笑着听珠美说话。
　　“你呢？”
　　“我？我怎么了？”
　　“有恋人吗？”
　　珠美一下子语塞。
　　“那玩意儿……怪奢侈的，没有。”
　　“奢侈？”
　　“我，忒小气。一谈恋爱，又得花钱，又消耗精力，太奢侈了！”
　　“说的也是。”
　　西崎笑着说下去。“那奢侈浪费的份儿由我来补偿吧。怎么样？”
　　“啊？”
　　“喂，你也许会感到吃惊，可是我对你真正是一见钟情。年龄确实相差不小，但你能不能认羞地考虑考虑？”
　　珠美尽管是一个铁石心肠、工于心计的姑娘，这次也陷入了困境。
　　“那个……我什么也不会干。又不爱干家务活儿。只会记个家里的流水账。”
　　“家务活儿可以雇人。”
　　“不过，我还在上学。”
　　“不消说，我会供你上大学。”
　　“那个……”
　　“你讨厌我吗？”
　　西崎这么一追问，珠美说道：
　　“不讨厌，可也不喜欢。”
　　“我的长相？”
　　“啊？倒也不那么讨厌。”
　　“服饰的品味呢？”
　　“觉得您的趣昧不俗。”
　　“性格呢？”
　　“还没有想到那么深层次的问题。”
　　“好了。那咱们就交个朋友吧。如果性格合你的意，你就会答应我吧！”
　　“啊，那个……您别那么急嘛！”
　　珠美焦灼不安地说：“突然那样追问！”
　　“我明白。反正你只要答应跟我交朋友，我就很高兴。”
　　虽然什么话也没有说，可是珠美已完全被这种氛围给吞噬了。
　　“喂，咱们走吧！”
　　经西崎这么催促，珠美才发觉天色已经相当晚了。
　　珠美跟西崎并肩走起来。
　　西崎停下脚步，珠美也站住了。
　　“我说……”
　　西崎的手抓住珠美的肩头。
　　这不好吧？这种感觉…
　　被西崎搂过去以后，珠美把身子紧缩起来，这时才发觉西崎的脸早已凑到自己眼前了。
　　哎……这样的感觉是真的吗？
　　她的心咚咚直跳，把眼睛闭了起来。
　　“谁？”
　　西崎猛然放开珠美说了一声。
　　珠美吃惊地回过头去，只见一个长着一双细长腿的年轻男子倚靠在树木上站着。夜色已深，看不清他的面孔。
　　“是你？”
　　西崎说道。“你在干什么，在这种地方？”
　　“听说你刚相看了对象，我来看看，爸爸！”
　　珠美十分惊诧。
　　“他是……”
　　“我的儿子。”
　　西崎表情严峻地说。“修一，这是佐佐本珠美。”
　　“怪痴！”
　　名叫修一的年轻人说。“这种中年男子，哪点好？”
　　“喂，你不要多管闲事！”
　　西崎的口吻没有普通父子间谈话时的那种从容轻松。
　　珠美想，他们父子之间大概有什么复杂的情况吧。
　　表面上他们父子是在进行顺理成章的谈话，但让人感到在幽暗的树丛中两人在进行火花四溅的激战。
　　修一朝西崎、珠美二人走来。
　　“怎么搞的？还是个小孩子嘛！”
　　修一瞪圆了眼睛。“爸爸，你原来有那种趣味啊？”
　　“喂，放肆！刚刚正式相亲，决定交朋友。”
　　于是，修一既非诙谐也非讽刺地看着珠美说道：
　　“和一个小学生！”
　　3、视线紧追
　　“干得漂亮！”神谷纪子说。
　　边说边打着响指，这似乎是在模仿旧电影里的镜头。当然，表现喜悦的方式多种多样，也并不能说这就不好。
　　再说，纪子今天这一整天从早晨起就必须变成“另一个人”才行。
　　当她从这种束缚中解脱出来时，即使情不自禁地欢喜雀跃，人们也不能指责她什么。
　　不过，名副其实地雀跃起来，那还是小有危险的，因为纪子还穿着一身长袖和服呢。
　　——夜晚。这时相亲归来稍微显得迟了。
　　对神谷纪子来说，今天是漫长的一天。为了美发和服饰，她早晨九点就去了美容院。下午三点在一流饭店的雅间相看对象。
　　在长达两小时的令人喘不过气来的讨价还价（纪子只有这种感觉）之后，纪子才得以和相亲的对象相偕到院子里去。
　　虽已是黄昏时刻，灯光却很充足，不必担心会绊倒脚下的小石子上。
　　相亲的人比纪子大三岁，今年二十六。一副温顺的公子派头，是独生子。稍有恋母情结，令人不免担优，但外观并不差。一流大学，一流企业，而且是那个公司董事长的孙子。
　　纪子从确定这次相亲的那一刻起就暗下决心“一定要把这小子给淘汰掉”，并制定了十分周密的作战计划。其结果如何，只要看一看纪子那欢喜雀跃的样子就明白了。
　　在饭店庭院散完步之后，“吉郎”（母亲这样叫他）邀请她：“坐我的车去兜兜风吧！”
　　于是，纪子内心兴奋极了。
　　“我送她回家。”
　　吉郎向纪子的母亲说完，便把纪子领到自己的宝马轿车里。
　　两人乘车在海弯岸边兜了一会儿风以后，在餐馆吃了点便饭。便饭”正适合纪子，因为她的和服腰带很紧，实在吃不下多少东西。
　　葡萄酒也免了。纪子一喝起酒来就打不住，一喝醉就见谁打谁（了解纪子的朋友决不坐在她的右侧），还有一个攀登林荫树的毛病。
　　幸好，吉郎好像相信了纪子所说的“不能喝酒”的话。
　　在吃饭时，吉郎向纪子说：“你跟我交朋友吧！”
　　“不过……”
　　纪子之所以踌躇是因为她担心就此去饭店的话脱下和服之后，自己会穿不上的。
　　但是，吉郎把她的这种态度当做“羞怯”的表现，于是说：我会正式通过媒人问你家提议的。纪子在这上面又稳稳当当地赢得了分数。
　　还有……
　　车子开到离她家还有一小段路时，纪子决定下车。
　　“前边是单行道。”
　　纪子解开安全带说：“走路只要两三分钟。”
　　“是嘛！”
　　吉郎，不，准确地说是金泽吉郎点了点头。不过，你我之间可不是‘单行道’呀！”
　　纪子稍显动情（这是发自内心）地看着吉郎，吉郎也凝望着纪子。
　　道路在住宅区之中，行人很少，十分幽暗。两人以极其自然的趋势，把嘴唇紧紧贴到了一起。
　　相亲当天就发展到接吻，这可以说是“大获成功”！
　　难怪纪子目送吉郎的宝马驶去，打着响指说了一声“干得漂亮”。
　　纪子怀着一种想咛唱一首歌的激动心情走在那条通往自已家门口的单行道上，当她将要从电话亭旁通过时突然想到一件事，便走进电话亭里。
　　她的好朋友幸子一定在期盼着，想要早些得知今天相亲的结果。回到家，父母肯定要连珠炮式地询问。
　　“怎么样？”
　　“干了些什么？”
　　那样一走，给幸子挂电话就太晚了。
　　还是现在就打过去吧。她从手袋里拿出一张电话磁卡。
　　突然，纪子感到有人在注视自己。自己在被人窥视。
　　从电话亭中环视外面，也不见人影。于是，纪子回想了起来。今天在相亲以后，跟金泽吉郎走到院子里时，她也曾同样感到“被一个人窥视着”。
　　不消说，她当时宽慰自己说不必多疑，实际上她也立刻就把这些忘到脑后了。接下来，在那家餐馆跟吉郎进餐时，她也感到一个人的视线像风一样轻轻地抚摸她的脖颈。
　　不过，正在吃饭时是不能环视四方的。因而，纪子马上就忘记了这件事。
　　现在，她又记起了这种感觉。
　　耸起肩膀——这是心理作用。
　　似乎揿电话机按钮的手指也自然而然地带上了节拍。
　　“喂，喂！啊，幸子？我是纪子啊！”
　　纪子说道。“嗯。你听出来了？哈哈，光凭声音？噢，是吗？——嗯，大获成功。胜负还要看以后。喂喂，如果他要了解我的情况——咦？——不过，很难不去了解，特别是他的那个妈妈。——嗯，届