外国中短篇科幻小说1000篇 (一)-第200章

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　　他大步走开，韦尔斯赶紧跟上：“通往塞姆村庄的门开了一次，不会再开第二次。”塞姆人说话省去时间，任何事都会转瞬即逝。　
　　“是，”阿·吉锡安承认，“塞姆人忘记事情了，就会变得疯狂。他定要别人帮助才记得起。”　
　　“斯拉克Ⅱ在夜晚都能看得清楚。”韦尔斯提议。　
　　“对于斯拉克Ⅱ，世界上没有黑夜。”　
　　一个想法闪过韦尔斯脑中，她马上赶走了这想法：“我们明天还会寻找我们失踪的伙伴。对吧？”　
　　阿·吉锡安略带责斥咯咯地说：“不。”她看着阿酋长。　
　　“不会，”他再次肯定，“你必须先找到一个‘奥他蒂’，因为你原先的已失去。”　
　　“他不是失去，只是被带回去疗伤。”　
　　阿·吉锡安没说什么，向他的“奥他蒂”递了个眼神。　
　　“我们明天一定要再寻找一遍。”韦尔斯催促，“是这样吗？”　
　　“不会，”阿重复他的话，“你必须先找个伙伴，因为你的已失去。”　
　　韦尔斯抓住阿的手，拦住他。而他只是茫然地看着她。　
　　“阿·吉锡安，我是谁？”　
　　依旧是茫然的神情。　
　　“我是个塞姆人吗？”她并排举起他们的手，后面的“蒂朗诺”都停下来。　
　　“不——你不是塞姆人。”阿的心开始乱。　
　　“那么我是谁？我来自哪里？什么把兰托带走了？”　
　　仍然是茫然的表情。“你不是塞姆人，”他慢慢地说，“你不是斯拉克Ⅱ，你也不是少数人种。”他仿佛解决了一个大谜团，说　“你是‘基兰茨’。”他弄明白后，继续往前走。韦尔斯站着，惊讶地望着他离去。塞姆人没有问她任何关于人类的问题，对飞艇和通信仪器的来去都没有丝毫反应。她早就注意到这些，认为这些是由于塞姆人的谨慎。　
　　她开始思考——他们不好奇，这可能吗？　
　　曼迪·韦尔斯在睡椅上不安地翻来覆去。她盯着上面的天花板。从他们坐飞艇走的那几小时是最好的时刻。因为没有人在身旁观察着、评价着，时刻准备发现你的不足。当飞艇驶离时，韦尔斯觉得一阵轻松。至少，监察她的压力没有了。　
　　但她没有因此感到快乐。她讨厌猜测——假装自己能通过某种方式弄清外星人的奇妙。她更加讨厌猜错——她深深地怀疑她误解了塞姆人。　
　　另外，是什么使兰托被袭击。斯拉克Ⅱ的棍子的用途可能被忽略了。很多动物都是使用工具，而不会制作工具。但为什么会有那次袭击发生呢？　
　　韦尔斯轻易地改变了想法。塞姆人对“疯狂”的行为敏感，那么斯拉克Ⅱ也会这样。她和兰托像正常人那样行走，不像塞姆人那样——他们被识中就像掠夺者在羊群中找出一只跛脚的那样容易。但是，细细地想，这种理论不成立。斯拉克Ⅱ对兰托所做的算成功吗？它不是个飞行者，只是个滑行者，不能带走他。它也不能吃掉一群远在４０米外的拿着弹弓的塞姆人。那么袭击不可能是为生存的。　
　　接着她听到一阵嚓嚓的声响。　
　　声音来自屋顶上面。韦尔斯爬起来，手紧紧地握住床的边缘。嚓嚓声在屋顶上响了两次，然后消失了。一刻之后，另外一种声音从门口传来，是门柱转动的声音。最后，门转动起来，撞击着门柱和门框。撞击几乎是疯狂的，韦尔斯怀疑门外发生了什么。　
　　最终，噪音停止了，她缓和下来。她花了好长的时间才能放松地入睡。　
　　在塞姆星的第二个黎明，韦尔斯感到更多的是着急，而不是害怕，她决定寻找斯拉克Ⅱ，观察它们。但阿·吉斯安拒绝帮忙。当她试着自己离开村庄时，一小群塞姆人会在门口围上来，亲切地但很坚定地叫她回去。当第二次的尝试都无效时，韦尔斯回到村庄，然后联系总部西玛拉。　
　　“早上好，曼迪，”尼克森愉快地打声招呼，“我本想在５分钟之后联系你。昨晚睡得好吗？”　
　　“还行吧。上校怎么样，”　
　　“现在外面很冷——尼菲在给断了的微型针织机器装上翼，使它转动加热。等她完成时，她和匡恩会接应，重新开始着手联系的工作。”　
　　“那我做什么？”　
　　“你继续呆着——重点集中在斯拉克Ⅱ。上校想让我们帮助塞姆人解决问题。”　
　　“这未免有点太早吧？”　
　　“他可不这么认为——且现在你没机会和他商议。还有一件事，通信仪器失效了，芯片有点毛病，不要去动它。”　
　　“那考尔德和玛丽萨怎样？”　
　　尼克森犹豫了：“我们已经得出结论，那里不太可能会找到他们。”　
　　“你们要取消了？”　
　　“不是这样。但是他们还活着的机会不大，你说是不是？还有，没有塞姆人的帮助，你自己现在也不可能站在这说话。”　
　　“你好像说我那时已死。”　
　　“还有上校。你不同意吗？”　
　　韦尔斯皱眉：“不同意。那是对的。韦尔斯下线了。”　
　　当韦尔斯找到吉锡安时，他和５位年轻的塞姆人玩着“蒂朗诺”。韦尔斯对他说：“我有话跟你说。”　
　　“我知道这很紧急——”吉锡安说，挥手叫年轻的离开。　
　　“阿酋长，我知道你在想什么。你认为我很愚蠢，因为我对斯拉克Ⅱ没有丝毫害怕——还有，我失去了我的‘同伴’。你在设法从疯狂中解救我。但这没有必要啊。”　
　　酋长在耐心地等待。韦尔斯接着说：“我不能做我的工作，这就成一个问题了。我只能在意自己。我是一个有经验的‘基兰茨’。”　“基兰茨”不是她想用的词。但那令人发狂的塞姆语单词难住她了。她不懂怎么说外星生物学家，连“探险家”这词也不会。“请告诉你们的人不要阻拦我，让我出去。”　
　　“当我失去第一位伴侣，我的疯狂延续了５０多天，”吉锡安慢慢地道来，“我不吃饭——我在等待着亲手杀死斯拉克Ⅱ的机会。但我的朋友为我好，把我锁在一个地方，之后我就没事了。所以我怎么能告诉我的朋友们不用帮你呢？你竟叫我让你的疯狂在他们之中泛滥。”　
　　“我不是塞姆人！”韦尔斯激昂地说，“别提同伴，别提疯狂。看着我——既然我在外表上跟你们不一样，为何还要求我里面也要跟你们一样呢？”　
　　“疯狂在你的心中根深蒂固，‘基兰茨’，”阿柔声劝道，“但我们会帮你，不要害怕。”　
　　韦尔斯盯着他，然后转身大步走开。身后的阿·吉锡安大喊附近的塞姆人。韦尔斯由大踏步变成跑了。她朝最近的门口跑去，想最终测试一下薄弱的塞姆守门的力量。　
　　虽然有５位守卫，但那争斗很快就结束。韦尔斯自由了，跑向森林，留下一堆躺着的惊愕的塞姆人。　
　　韦尔斯在森林中使劲地跑，几乎虚脱。当她觉得塞姆人追不到时，她变慢，不跑了。虽然找到一只斯拉克Ⅱ会很难，但她有个主意让斯拉克Ⅱ发现她。　
　　走过一个大的空旷地，韦尔斯停下，背对着一桩树干坐下休息，等待着。斯拉克Ⅱ会迎面接近，这样很难攻击。　
　　当她等待时，她心中产生对塞姆人的一种新理解：“蒂朗诺”不是一个搜索队伍，是一个打猎队；“奥他蒂”，他们社会最坚固的关系，不是生殖上的，而是合作伙伴，或者是说朋友。斯拉克Ⅱ似乎控制着塞姆人生活的方式。　
　　当她思索着这些时，一只漂亮的橙色动物滑下，在空地的中间站着。它没有后爪。　
　　“现在我要找出你究竟是什么。”韦尔斯低语，向前倾，“我可希望我的标本是活标本。”斯拉克Ⅱ和她在宽阔和青色草地上对望着。斯拉克Ⅱ的凝视让韦尔斯不舒服，塞姆人就没给它这样的感觉。　
　　“你会说话吗？你有语言吗？”她大声地说，并不期望斯拉克Ⅱ能理解，只是想激励它也开口说话。但它没有。　
　　“你是昨晚来过的那位吗？”她站起来问，“你住在附近的巢吗？”　
　　斯拉克Ⅱ向她笨拙地走前两步。　
　　“一个小小的测验。很简单；你能做到的。做一些我可以展示给上校的事。”她握紧拳头，伸出一个手指。　
　　斯拉克“的慢速让她煎熬，斯拉克Ⅱ展开右脚，收起左脚，接着弯曲爪尾的两个趾。　
　　韦尔斯忍住过早的高兴，她举起一只手指，接着两只、三只。她急切地望着斯拉克Ⅱ伸直了它的最后两个爪子。然后它左右脚不停地交换来支撑它的身体。　
　　“好！”她称赞地说，“你眼中似乎含有其他东西。你给我顺序的感觉，不是单纯地模仿。你好像有符号和数字的意识。这是个好的开始。天啊，如果你能跟我讲话，”她拿出她的无线电通信，“那就足够啦！”　
　　“足够什么？”一句话爆发出来。　
　　“这是韦尔斯。上校有空吗？”　
　　“你是想见他吗？”尼克森说，“他有点虚弱——你可以等会吗？或者我可以处理吗？”　
　　“让他来。”　
　　尼克森叹息：“好的。一句警告。自从他受伤回来后，脾气有点暴躁了。”　
　　“知道。”　
　　“有问题吗，曼迪？”兰托的声音有点疲倦。　
　　“你身体好点没？”　
　　“跳过客套话。有什么困难？”　
　　“我在观察着斯拉克Ⅱ——”　
　　“哦。我想尼克森已经告诉你我要你做的吧。”　
　　“他说了。但我想你重新考虑。现在有些问题亟须回答。”　
　　“什么问题？”　
　　“斯拉克Ⅱ为什么在平地上——它们不是在那里繁衍的。它们和塞姆人的真正关系是——”　
　　“西玛拉是来寻找和联系智慧生物的，不是写关于这个星球的生态学。”兰托提醒她，“你可以把剩下的事情留给后面的人去做。”　
　　“我知道。但有些迹象表明斯拉克Ⅱ是高等智慧生物。”　
　　“什么迹象？”　
　　“第一，数字意识。还有我在想它们在试着与我沟通。”　
　　“是它们与我打交道的方式吗？现在回来，曼迪，你是在拖延做事啊。难道你不想给塞姆人一个机会，让他们把精力放在发展上？我们供给他们杀虫剂和接种疫苗。你曾经在研制灭蝇的‘卡兰’上做得很出色一这次又有什么不同呢？”　
　　“我们完全遗漏了斯拉克Ⅱ——那么我们还有什么不会错过的？我们星球的调查是怀疑——我想呆在这儿继续我们的工作。同时，我们应该延缓与其他星球的联系。”　
　　“其他项目已经开始着手了。我们没有你要的时间。曼迪，对你的工作不要失去信心，仅因我没来得及躲开。我可没有失去信心。就想想高等智慧生物天生的敌人斯拉克Ⅱ，该想想怎么解决它们。九或十天之后，我们会回去。”　
　　“九天！”她惊叹。　
　　“是——听起来很吸引人，是吧？匡恩说他们进展顺利，报告会准时上交。”　
　　“上校，但我站在这儿正看着一只斯拉克Ⅱ——”　
　　“好！找出杀死它的方法。兰托要下了。”　
　　韦尔斯有点不悦地看着斯拉克Ⅱ。“我们有麻烦了。”她轻轻地说。她走近它，它却掉转头，摇摆着走开了。它有力的脚一蹬地，就把自己送到空中。当上升时，它展开双翼，向下坡滑行，保持着离地面２米的高度。韦尔斯失望地看着它离去。　
　　当到达斜坡的底端时，它倾斜着转个弯着地了。它回头有所期待地望着韦尔斯。它开口，以一种缓慢的颤音对韦尔斯说，“你跟来吗？”它的声音充斥在空地上，声音很清晰，就像是用英语讲的。　
　　她高兴地跟上它。斯拉克Ⅱ等到她跟上。然后斯拉克Ⅱ再次离地，在她身旁飞行。由于它没有冲力，它接近地面，只好急速甩动有力的腿。在一个飞行者身旁跑着，双手能够够着它，这感觉真奇妙。　
　　这个感觉不错。她觉得自己的脚步轻快，呼吸顺畅。她发现自己不在乎将去哪里——享受这一刻，在这个地方，这已足够。　
　　不久以后，她确定他们是朝着一个孤立的露出地面的岩石走去，在西玛拉里，这儿被称为“沸点”。当他们接近目的地时，她前面的护送员——斯拉克Ⅱ激动地叫了一声，随后很多回应声响起。斯拉克Ⅱ的巢在“沸点”的底部，周围都是岩石包围着。当她被带进巢时，有１５只斯拉克Ⅱ在里面。看到她的出现，都议论起来。　
　　韦尔斯走到中间坐下，往下看他们。她的护送员被一些斯拉克Ⅱ质问。但大多数都是看着她，挤着进来想看清楚她。　
　　有一位蹒跚地走到她跟前。　
　　“兰茨，基兰茨。”斯拉克Ⅱ发出颤音。声调高，且有点含糊，但可以理解。　
　　韦尔斯有点晕。“班特罗，”她打招呼，“我叫曼迪·韦尔斯。”