山羊岛的蓝色奇迹-第24章

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　　凉介眼角的余光可以看到久朗已拉起十字弓。
　　「住手！」
　　凉介死命地大叫，试图制止久朗。
　　不会吧？凉介全身的血液瞬间沸腾。
　　久朗瞄准的不是斑斑，而是凉介。从凉介的角度，可以清楚看到十字弓正对准自己。
　　「咻」的一声响起的同时，箭矢朝他飞来。凉介往旁边一闪，倒卧在地上。箭矢斜斜飞过他的上方，擦到斜坡上的岩石后落下。
　　凉介无法立刻站起身。
　　他颤抖着身体慢慢起身，再看向久朗时，他已经跑远了。
　　凉介全身燃起熊熊怒火，亟欲找对方理论。就和先前被睦踢倒时一样，他头晕目眩，感觉眼前一片昏暗。但久朗的脚步飞快，已经完全看不到他的身影。
　　凉介走到箭矢掉落处，把箭捡起来。
　　箭矢的前端是长约七、八公分、沉甸甸的尖锐箭镞，要是被射中了，别说山羊，凉介也必然性命不保，但久朗却瞄准他射了过来。
　　凉介对于所发生的事感到难以置信，数度摸着箭矢的前端。
　　不知何时斑斑已经消失无踪，其他山羊也不见踪影。


　　31

　　日落后凉介和桥叔围桌而坐，凉介告诉桥叔事情的始末，就连桥叔也一脸阴霾。他用手指抚着箭镞，喃喃地说：「把这个对着人射吗？」
　　「元服仪式都是用射箭的方式狩猎吗？」
　　凉介试图让自己恢复镇静。他按捺住愤怒的情绪询问抚着箭镞的桥叔。
　　「听说并没有硬性规定。有人用弓箭，也有人用绳子活捉。因为有些山羊已经习惯人类了，想捕捉应该不会很困难吧。」
　　凉介再度伸手拿起桥叔放回桌上的箭矢。
　　「岛上还有其他人使用弓箭吗？」
　　「虽然不一定是用那种箭矢，但应该还是有人使用弓箭喔。不过，最近岛上已经没有年轻男性，所以也一直没有举行元服仪式。所以，除了自行猎捕山羊，所谓的规定有跟没有一样，而且那一带应该也是大家许可的狩猎范围，你很难指责久朗用这个猎捕山羊。」
　　「就算他把弓箭对准我？」
　　这才是问题所在啊。桥叔交叠着双臂说。
　　「就算你提出抗议，大概也只会换来一句『以后会小心』就不了了之。不，要是能够就这么了事倒还好，因为我们破坏岛上的规矩在先，搞不好他们会认为我们是冲着元服仪式唱反调，故意找碴。」
　　「怎么会……」
　　桥叔喝干烧酎，用手背擦拭唇边，严词厉色说道：
　　「对方想脱罪太简单了，他只要坚称自己不是把目标对准你不就够了吗？」
　　凉介一脸不悦，原本要伸向酒杯的手停了下来。
　　「元服仪式只需要一头山羊当做供品就可以了吗？」
　　不。桥叔摇头。
　　「恐怕不只一头。毕竟他们不是一般人家，不可能当事人射杀一头山羊举行仪式了事。久朗是将来的会长不是吗？他先猎捕一头，其他有意愿的岛民也会活捉山羊后奉献出来吧。准备贺礼可是件大事喔，不论哪一家都一样。男众的做法，通常都是送上大红魽或鲷鱼，或是同样献上山羊。」
　　「也就是说会有好几头山羊被猎捕或活捉吗？」
　　「没错。就如会长说的，就是为此才要让它们野生化。」
　　「我们要制作契福瑞的那些山羊……」
　　桥叔闭上眼。他一手拿着酒杯，交叠着双臂，深深吐了一口气。
　　「凉介。」
　　「什么事？」
　　「我想是时候了。你差不多该离开这里了。」
　　凉介继续用手指抚着箭矢。
　　「你到这里已经半年了对吧？」桥叔问。
　　凉介点头，「是的，快半年了。」
　　「我也不清楚半年的时光究竟是长或短，但你已经有目标了。你若是想完成梦想，不应该待在这里，应该去欧洲进修。你的父母一定也希望你这么做。」
　　凉介没有回答。他低头看着地板。
　　「仔细想想……这次的事件是个好机会。正因为你是昔日好友的独子，我才这么对你说。不能虚度光阴。」
　　「我也……我觉得自己不管做什么事都半吊子。」
　　桥叔又闭上眼，眉头深锁。
　　「就算半吊子又怎样？」
　　「什么意思？」
　　「这就是所谓的完美主义吧。无法忍受半途而废的人，有一天会丢弃所有的一切，连自己的根也彻底拔除，因为他们认为与其活得不完美，不如彻底毁灭自我。但是，这么做的结果，才是真正的半吊子。凉介，我是以你的心情来说这番话的。不论做什么事，每个人都是在未完成的状态下就结束一生喔。这并不是好坏的问题。过度认真的人，最好要习惯不完美。这比亲手结束自己的一生，要胜过百万倍。」
　　凉介认为桥叔说的没错，但是他同时也无法否定内心有股紊乱的抗拒感油然而生。那似乎是对于岛上的人们产生的某种反抗，以及还未向桥叔说出口的那件事衍生的抗拒。
　　「箭的事情，你要我当做没发生过吗？」
　　我没这么说。桥叔一口气喝干杯中的烧酎。
　　「明天钓鱼的工作一结束，我们就去会长家归还这支箭，到时候该说的就说出来吧。」
　　凉介老实地回答：「好。」接着在桥叔的杯子里斟了酒。桥叔直直看着凉介。
　　「不过……还不知道明天能不能出海。万一无法出海，要做的事可就多了。」
　　「咦？」
　　「据说台风动向转变，会扑向这里。」
　　「台风？」
　　「大约明天开始风浪会增强吧。因为行进方向要是没有改变，台风会直扑而来。」
　　凉介对于桥叔所说的话感到十分不可思议。
　　夜空中星星光辉灿烂，连一片云都没有，银河清晰可见。
　　四下平静无风，甚至连一株草都没有摇晃。
　　桥叔当然是听了气象预报才知道的，但不知为何，凉介却觉得台风一词像是桥叔硬挤出来似地，毫无真实感。


　　32

　　隔天清晨，东方的天空宛如喷出火焰般耀眼逼人，那是预告着天气即将急遽转变的红艳。凉介总算了解在那瞬间布满天空的光彩中，潜藏了多少无法预知的巨大能量，正一步步逼进。
　　海浪拍击大堤防的前端，浪花四溅。
　　高高袭卷而来的浪涛，厚重而强劲。船才离开港口，凉介就几乎坐不稳。每一次船头突破风浪、越过大浪耸起如山的水墙，船身便严重倾斜。若是不抓紧船缘或渔具的绳索，好像随时会被抛下海一般。
　　之所以在这么恶劣的天气中出海，是因为他们预期会发生风雨来袭前鱼群疯狂索饵的特殊现象。
　　气压下降，海水高涨，鱼群似乎察觉到即将发生不寻常的事情，食欲也比平时来得旺盛。以小鱼为食粮的鱼群尤其明显，所以锁定不同海流交会的潮境（注30）采用路亚钓。
　　一如桥叔的预测，鱼群疯狂索饵。凉介虽然因为严重晕船而呕吐，还是不断地钓取渔获。他用锁定表层的拖钓法，钓到鬼头刀、土魠以及几条鲣鱼。另一方面，采用沿着海潮锁定中层的铁板钓法（注31）时，桥叔钓到一条超过二十公斤的红魽。不过，海浪不断从两人头上打下来，扑得他们满头满脸都是水，迫使他们不得不在预定时间之前就上岸。
　　港口有些骚乱。
　　根据气象预报的气压数据，这是二、三十年才可能出现一次的超大型台风，大浪恐怕轻易就能翻过大堤防。这么一来就必须用绳索将所有的船只系紧，整个固定在码头最里面，否则渔船会被掀翻，届时可能连一艘都不剩。
　　凉介目送着把渔获载到集会所的桥叔离开后，便赶着在船舷绑上旧轮胎，因为要把渔船系在一起，旧轮胎能产生缓冲效果。凉介因为不清楚如何作业，数次遭来男众怒骂。由他们斥喝的声音，可以感受到岛民对于这次台风警戒的程度有多高。
　　「到处都忙成一片。」
　　从集会所回来的桥叔缩着脖子惊讶地说道。每艘船早上都大丰收，无法收藏到冰箱的鱼不计其数。为了处理渔获而争执的时候，台风已逐渐逼近。除了固定船只，家里的防台准备也必须补强，渔夫们光想到这些便焦躁不已，不过桥叔却以平静的口吻说：
　　「算了，反正三天都没办法出海，到时候用这些鱼下酒就好了。」
　　「这次的台风这么来势汹汹吗？」
　　「目前听说气压为九百二十百帕，若是就这么直冲而来，大概是最强等级吧。到时候平均风速大约每秒五、六十公尺，是本岛的人不曾经历过的暴风雨喔。必须把花代和刚牵进屋子里才行，然后面海的玻璃门如果不从外面用木板钉牢，石头会打进来。」
　　桥叔说了句「喝酒以前要做的工作很多呢」，便拿起一捆绳子加入固定渔船的作业行列。
　　台风来袭前的天空几乎分分秒秒都在变化。结束船只的固定作业、抬头仰望天空时，仍然可见部分蔚蓝的晴空。然而才刚从港口回到村子里，天色已有一百八十度的转变。强风不时袭来，气流在空中奔窜，灰色的云层急速移动。大海更是波涛汹涌，海浪比早上出海时卷得更高，浪头呈白色起伏状急速翻涌。
　　村子里更显慌乱，每户人家都有人在屋外进行补强作业。他们关上挡雨窗，在上面钉上木板，这似乎是岛上的做法。
　　凉介一面看着家家户户忙碌的景象，一面抚摸放在仪表板上的箭矢。收讯不良的收音机传来消息，今晚附近的海域可能就会进入暴风圈。
　　「傍晚过后就没办法出门了。」
　　桥叔一边开车，一边指着正把梯子架上屋顶进行补强作业的男人说道。
　　「就算这么修补，要是风势和天气预报的一样，瓦片照样会被吹走。」
　　「风势这么强？」
　　「我们家也得赶快补强才行。总之先快点把那支箭拿去还吧。」
　　桥叔朝箭矢瞄了一眼，快速行驶在村子的道路上。
　　接近会长家时，可以看到聚集了相当多人，几乎清一色都是男众，约有十人左右。睦和他的同伙也在，他们注意到凉介及桥叔的到来。
　　「他们向你道过歉了吗？」
　　桥叔指的是睦等人把工头闯的祸认定是凉介他们动的手脚，因而数次找碴一事。
　　凉介回答：「没有，并没有好好道过歉。」桥叔随即取走凉介手中的箭矢，就像拿着避邪除厄的破魔矢（注32）般，离开驾驶座，往人群走过去。凉介也跟在一旁。
　　「喂，你干嘛？」
　　两人才刚靠近，睦便喊住他们。
　　桥叔挥了挥手上的箭矢，「我来把这个还给会长的儿子，」他以粗鲁的口吻说：「因为他好像分不清楚人和山羊的差别！」
　　睦打量着箭矢，「我帮你拿去还他，」他说着伸过手来。
　　「不用。」桥叔两眼直视着睦。
　　睦的脸一僵，板起脸说：「但现在正在宰杀山羊，不可能叫他。」
　　正要从聚集的人群中穿过的桥叔停下脚步，回头看着凉介。凉介和桥叔四目相对，接着走上前穿过男众。
　　高大的苏铁叶片随风舞动着。会长几乎全身倚着树干，交叠双臂站着。他的前面放了一块榻榻米大小的木板，一身运动服并系上围裙的久朗正拿着菜刀剁肉块。木板、肉块及久朗的双手都被血给染红了。大量的血泊中，有个黑色的山羊头。
　　凉介倒抽了一口气。
　　他握住拳头，别开目光后，才又端详确认。
　　没错。
　　身首分离、骨头也被肢解的，正是那头黑羊。
　　「桥叔，」
　　「嗯。」
　　「我知道这只山羊。」
　　久朗的下巴及鼻子也沾上飞溅出来的血。他一脸严肃，紧咬着唇，深锁双眉，一双遗传自会长的眼睛炯炯有神。对照之下，掉落一旁的黑羊头，眼睛毫无神采，看起来甚至像半闭着。
　　凉介感到胸口一阵苦闷。正要后退时，桥叔轻轻碰了一下他的手肘。
　　「那里还有一头。」
　　桥叔看着牛舍的方向。
　　那里系着一头活生生的山羊。
　　是斑斑。


　　33

　　「今天早上久朗射中这头山羊。」
　　会长向大家说明经过。
　　「因为射中要害所以一箭毙命。今天如果不肢解把血放掉，肉质会变差。本来想今晚为犬子设宴庆祝，不巧正好遇到台风，所以只好等台风过了再办。如果煮羊肉锅，可能还需要几头山上的羊，就算杀了那一头恐怕也不够。」
　　会长手指向斑斑。
　　站在凉介旁边有个男众低声说：「那只是睦他们捕获的。」凉介也认为应该没错。会长再次看向睦等人，露出「拜托你们了」的表情。
　　会长也对桥叔和凉介点头招呼。
　　「桥田先生，万一不够的话，寄放在你那里的公羊也可以给我吧？」
　　「是。」
　　桥叔头才点到一半，久朗却先抬起头来。他瞄了凉介一眼，嘴角明显扭曲